濃烈大火熊熊燃燒不息，一望無際的原西大草原此刻煙塵滾滾，火光沖天。
亂軍中，受火傷者受踐踏者不計其數(shù)，龐大軍陣登時被破，眾多殘兵敗卒，約束不住，皆四散逃竄。
袁海大怒之下，抽出腰間兵器，揮刀連斬逃兵數(shù)人，不能止住亂象，不得已，受親信誓死護(hù)衛(wèi)，一路往東向而去。
數(shù)個時辰后，黃昏天色因火光渲染，恍如白晝。
一路騎兵堵住袁海去路，密密麻麻，竟有近千人，皆披輕甲，執(zhí)弓捻箭，卻是訓(xùn)練有素的弓騎兵，為首是陳州一員大將姚峰，冷冷直視袁海及其殘眾數(shù)十人。
眾多游騎馭馬奔馳，來回交錯，迅速合圍，箭矢指向，稍有妄動，亂箭穿身。
袁海環(huán)顧左右，部眾皆精疲力盡，無力抵擋，勉強(qiáng)一笑，遙遙向揮舞令旗的姚峰拱手道：“不知前路將軍何人？也好教本將識得面目?！?p> “本將軍姚峰，奉命守在此處，以待將軍來。若袁將軍肯束手就縛，來日同殿為臣，也是一樁美事。是生是死，全憑閣下心意?！币Ψ謇振S戰(zhàn)馬，正言道。
袁海自知已不能善了，慘笑道：“張楨是我知己好友，喪生于吳志之手。吾此生不能報仇雪恥，又豈會投于賊人？將軍若有禮德，當(dāng)與我陣前一戰(zhàn)，以表勇武?！?p> “聞將軍久歷沙場，吾不敢從命，貽誤軍情?！?p> 姚峰絲毫不為所動，既知袁海不降，右手令旗一招，亂箭漫天而發(fā)，將袁海及其隨侍數(shù)十人射死當(dāng)場。
姚峰深深望了一眼中箭斷氣的袁海，命令道：“將袁海尸身擔(dān)負(fù)馬背，與我請賞去，其余死者引些火勢，盡數(shù)焚燒，以防瘟疫?！?p> 當(dāng)下留下十人處置后事，姚峰自引騎兵，快馬往西向而去。
少數(shù)逃竄的敗卒被蘭州巡視隊擒獲，敗績不久為蔣壽獲知，其時蔣壽寒氣侵體，深染肺病，武力大不如前，無奈之下，勉力精神，請調(diào)沿關(guān)兵馬，集結(jié)四萬，趕赴蘭州西。
歷七七七年十月，南方不過深秋，北方早已降雪。
兩月間，蔣壽歷經(jīng)大小戰(zhàn)事，勝少敗多，撤退至蘭庭堅守。
另一面，尤居四萬兵馬西向攻打陳州，一路來，破關(guān)斬將，攻取城關(guān)，捷報頻頻，已近陳都。
白州白王宮。
桌案前兩路探報，呈列于前，白長風(fēng)心中大感憂慮：“蘭州蔣壽獨木難支，又發(fā)雪災(zāi)，糧草物資短缺，怕是守不住了，不如再調(diào)西沙遙龍兵馬救護(hù)。”
“袁海大敗，折損兵將太多。蔣壽所轄之兵，已是急抽西沙遙龍，再甚，則兩關(guān)空虛，極易受襲。
連年戰(zhàn)事不息，不過三年修養(yǎng)，錢糧緊張受限，哪里來那么多兵馬可供調(diào)度?！?p> 唐炎面色也不好看，又寬慰白王道，“蘭州之地素來荒亂，雖可養(yǎng)戰(zhàn)馬，然以白州之廣盛，尚且不能完全救扶，實在是弊大于利。當(dāng)年微臣諫言攻取，不過是打算以之為踏板而已。
陳州物產(chǎn)豐富，善積糧倉。以蘭州換取陳州，實為大幸。來日爭雄天下，可增勝算兩成。
再者，事態(tài)尚未如此急切，若蔣壽能再堅守數(shù)月，待尤居北上合圍，便可盡吞吳志。望白王以大局為重?！?p> “蔣壽素來勤懇，又是我軍上將，何忍以為棄子？”白長風(fēng)心中不忍，“再者當(dāng)年我許諾蘭州諸部落不短衣食，方得信賴，成就王位，如何棄置不顧？”
“萬望三思。天下之局，豈可拘泥于一地一將？
此事若成，則吞陳州西州，縱橫天下，到時收拾吳志，收復(fù)蘭州，輕而易舉。不過短短三五年時光，如何忍不得？
白王殿下切勿受弊于禮教人常，以至將來后悔莫及?！?p> 唐炎急忙跪拜叩首，以示苦勸。
良久，白長風(fēng)下殿扶起唐炎，鄭重言道：“我這一生，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，最怕辜負(fù)，能救而不救，是為大惡，將來縱得天下，又如何能洗去心中蒙塵。
雖知你良策，奈何我非鐵石心腸，不能為之。命白都衛(wèi)軍三萬，趕赴蘭州，務(wù)必救蔣壽于水火?！?p> “既然白王心意已決，微臣愿為謀首，趕赴蘭州，與吳志決一死戰(zhàn)?！碧蒲坠碚埫?，神情堅決。
白長風(fēng)看向唐炎，嘆言道：“準(zhǔn)?！庇置巳肀K美酒。
兩人對飲一杯，唐炎禮敬退殿。
黃州。
朱羽自安南出兵，奉命南征，連取五城，更是于風(fēng)揚(yáng)沙一役斬首萬寂，不久行軍逼近沙都。
沙王焦休大驚失色，急請諸將臣，前來商議。
正值眾人愁苦，李熏進(jìn)言道：“朱羽，因射殺錢榮，揚(yáng)名天下，實為上將。大王稍安，速速派人去請牛奚前來軍中主事，若待朱羽軍踏破城門，則悔之晚矣。”
“牛奚，三年前因其師尊傷病請辭，如何能來？”沙王焦休出言搪塞，心懷僥幸，猶自不肯去請牛奚。
李熏見此景，暗中搖頭，忍不住激言道：“那便請沙王獻(xiàn)上首級，以備并王用。”
“放肆。”當(dāng)下數(shù)位臣子出列，請殺李熏祭旗。
李熏自覺失言，嚇得臉色慘白，跪伏于地，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
沙王聞言卻是驚覺，摸了摸面目，隨即揮手喝退眾人，下殿扶起李熏道：“大殿之中，你才是為本王者?！?p> 李熏尚陷于膽寒，不能自主，只是悲泣道：“萬將軍尚不能克敵制勝，稍有遲疑，微臣與大王皆陷于敵手，淪為階囚，只怕是生死難料。”
“是極。”焦休寬慰幾句，又言道，“只是怕是晚了，牛奚不曾吐露家鄉(xiāng)，沙洲不知多少縣村，本王要往哪里去找。”
“此事甚易，吾曾與牛奚同路返鄉(xiāng)，知其大致所在，此事交與微臣，必定請來牛奚相助，護(hù)佑大王祖業(yè)。”李熏低頭拱手，連連允諾。
沙王焦休一喜，道：“好，若能退敵，算你大功一件，升奇官，封賞千金。”
李熏大喜過望，跪拜謝恩，退殿行事去了。
次日，李熏帶了三五親信，日夜快馬不停，沿尋問路，不久抵達(dá)苦行道觀。
叩門數(shù)遍，無人回應(yīng)。
李熏唯恐誤了大事，破了觀門，怎料搜尋屋院數(shù)遍無果，道觀空無一人。
“難道天絕我南沙？”李熏面露絕望，癱軟在地。