再說(shuō)劉基回到家中。劉基長(zhǎng)子劉璉此時(shí)已年方二十二歲，被朱元璋封為“承德郎.布政司經(jīng)歷”。劉璉自幼文墨精通，唯不喜奇門術(shù)法。劉基二子劉璟年方二十尚在府中演習(xí)術(shù)數(shù)，可惜，其學(xué)識(shí)尚不及劉基十分之一。劉府上、下見(jiàn)老爺回府，且又被萬(wàn)歲爺厚賞，一片興高采烈，唯獨(dú)劉基高興不起來(lái)。劉夫人素知老爺精通奇門推演之奧妙，如今又為大明江山立下如此大的功勞，怎么似有愁苦之色？劉基看出夫人在為自己憂慮，就如實(shí)說(shuō)道：“這次為大明江山屠龍斬鳳，斬九十九條，但放一條。二百年后，此龍會(huì)應(yīng)出一位英雄來(lái)啊。接著就把長(zhǎng)白山放走雜色黃龍事情和夫人說(shuō)了一遍?！狈蛉寺?tīng)畢，只得安慰老爺幾句。
劉基在外“屠龍斬鳳”這幾年，姬國(guó)卿也沒(méi)閑著。他首先結(jié)交胡惟庸，爭(zhēng)取其做自己靠山。胡惟庸是在龍鳳元年投靠的朱元璋，憑借著小心謹(jǐn)慎和不凡才干，一路高升：先后拜中書(shū)省參知政事、太常少卿，進(jìn)本寺卿；洪武六年七月，更是憑李善長(zhǎng)推薦，任右丞相，后到洪武十年進(jìn)左丞相，位居百官之首。姬國(guó)卿看準(zhǔn)這條路，苦心鉆營(yíng)、巴結(jié)胡惟庸，怎奈胡惟庸鼻孔朝天，根本看不起姬國(guó)卿，姬國(guó)卿連續(xù)碰幾鼻子灰后，還是一如既往地奉承胡惟庸，可心里已經(jīng)增加怨恨之心。后來(lái)，姬國(guó)卿終于抓住機(jī)會(huì)，促成洪武十二年九月“胡惟庸案”發(fā)生。胡惟庸案前后株連竟達(dá)十余年之久，誅殺三萬(wàn)余人，成為明初第一大案。此是后話，暫且不表。朱元璋子嗣眾多，截至至正二十七年底時(shí)，也就是朱元璋正式登基前，已有七子。十二月二十四日，朱元璋祭告太廟，把自己渡江后生七個(gè)兒子歸因于祖上的陰德：仰承先德，自舉兵以來(lái)，渡江生子七人。今長(zhǎng)子命名曰標(biāo)，……曰棣……。后來(lái)，朱元璋的后宮們，又陸續(xù)為朱元璋誕下諸多兒女。史書(shū)記載，朱元璋共有皇子二十六位，公主十六人。在諸多皇子中，皇長(zhǎng)子朱標(biāo)最得朱元璋喜愛(ài)。朱標(biāo)為馬皇后所生，夫婦二人對(duì)朱標(biāo)非常喜愛(ài)，年紀(jì)不大就請(qǐng)宋濂等大儒，習(xí)學(xué)經(jīng)傳文史?？梢哉f(shuō)，朱標(biāo)是朱元璋依照“天子”標(biāo)準(zhǔn)來(lái)打造朱標(biāo)的。由于自幼受到傳統(tǒng)文化熏陶，朱標(biāo)性格仁慈寬厚，對(duì)弟弟們十分友愛(ài)。四皇子朱棣概因繼承他母親游牧民族血統(tǒng)，在皇子中體質(zhì)確實(shí)是最好，也舍得吃苦，又經(jīng)常受到鐵赫、藍(lán)玉等眾多武術(shù)高手的點(diǎn)撥，刀槍劍戟，在他手里都能使得呼呼生風(fēng)。
這一日，朱棣借著“體察民情”的借口，帶著幾個(gè)侍從，穿著便裝，偷偷溜出王宮，在街上閑逛。逛來(lái)逛去就來(lái)到集市上，朱棣抬頭一看，一群人圍著一個(gè)大圈，圈子里面似乎有人拽拳飛腿正在練武。朱棣心里琢磨：平日里，大家都夸我功夫得，自己真心要和他們比試，他們不是推諉就是不敢使出本領(lǐng)來(lái)，真是無(wú)趣。今天遇到練武的，焉能放過(guò)這個(gè)比試切磋的好機(jī)會(huì)？想到這里，朱棣讓侍從分開(kāi)眾人，自己走進(jìn)圈子內(nèi)。只見(jiàn)圈子里站著一個(gè)小伙子，傍邊放個(gè)兵刃架子，架子上放著幾根棍棒、刀槍。小伙子身高比朱棣足足高出一頭，胳膊粗、眼睛大，看著挺壯實(shí)。朱棣走到圈子里，躬身一禮：“這位壯士，在下不才也學(xué)過(guò)幾天拳腳，今日與壯士有緣相識(shí)，我二人可否放個(gè)對(duì)來(lái)？”小伙子不認(rèn)識(shí)朱棣，但看朱棣穿著打扮，就知道其非富即貴。小伙子怕傷到朱棣而吃上官司，執(zhí)意不肯。朱棣哪里肯放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)？他抽冷子，照著小伙子肚子上就是一拳。小伙子這下急了，放出真本事，和朱棣動(dòng)起手來(lái)。朱棣當(dāng)時(shí)也不到十三歲，卻接受過(guò)比較系統(tǒng)的拳腳、兵器訓(xùn)練，一般軍卒真不是其對(duì)手。再看小伙子的拳腳，也是真正受過(guò)高人傳授。倆人插招換勢(shì)正打得難解難分時(shí)，小伙子瞅準(zhǔn)空擋，一招鴛鴦腿，把朱棣踹飛出去。侍從們剛要上來(lái)，朱棣在地上連連擺手。小伙子一看朱棣被自己踢倒，就走上前去，要攙扶朱棣。朱棣瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)，一個(gè)虎撲躍起，跟著使出一招“二鬼拍門”雙掌重重地拍在小伙子胸上，小伙子被打得倒退好幾步，跌倒在地，“噗”地吐出一口鮮血。朱棣得意的晃晃身形，又走過(guò)來(lái)，還讓小伙子起來(lái)和他比武。小伙子此時(shí)已經(jīng)受傷，知道惹不起朱棣，只得拱手服輸。朱棣不依不饒，抄起傍邊兵器架子一根棍子，對(duì)著小伙子就打。
剛打兩下，就聽(tīng)到后面有人大喝一聲：“住手！”朱棣回頭一看，認(rèn)識(shí)，此人是鐵赫的弟弟鐵桐，受職“虎賁衛(wèi)總旗”。鐵桐武藝高強(qiáng)，為人剛毅正直，最見(jiàn)不得仗勢(shì)欺人之事。他今天遇到這個(gè)事，自然不肯袖手旁觀。朱棣一看鐵桐管起閑事，氣不打一處來(lái)。他知道鐵桐哥哥鐵赫深得朱元璋賞識(shí)，鐵桐的脾氣又臭又倔，但今天當(dāng)著這么多人，如果這樣收手，豈不是栽跟頭？動(dòng)手？如果鐵桐真的不給面子，當(dāng)眾讓自己難堪，后果更是麻煩，怎么辦呢？朱棣帶來(lái)的幾個(gè)侍從，看出來(lái)朱棣不好動(dòng)手。既然皇子不能動(dòng)手，我們上啊。幾個(gè)人不約而同的就和鐵桐動(dòng)起手來(lái)。鐵桐真的是個(gè)硬漢，他知道能和朱棣一起出宮的，都是朱棣爪牙，這些人平時(shí)欺負(fù)人慣了，甚至不把大明官員當(dāng)回事。既然你們要?jiǎng)邮郑裉煳揖痛騻€(gè)痛快。想到這，鐵桐拿起兵器架子的齊眉短棍，一折兩段，輪起來(lái)對(duì)著這幫侍從就是一頓揍，沒(méi)幾下就把這幾個(gè)侍從打得倒地不起，圍觀的老百姓紛紛拍手叫好。朱棣一看陣勢(shì)不對(duì)，帶著幾個(gè)侍從，連忙往回跑。
這件事后來(lái)傳到朱元璋耳朵里，朱元璋罰朱棣跪在大殿思過(guò)三天，不給飯食。那天跟著朱棣惹事的幾個(gè)侍從，全部裁撤，打發(fā)戍邊。鐵桐升百戶，賞金十兩。太子朱標(biāo)聞?dòng)嵵鲃?dòng)到朱元璋面前給弟弟朱棣說(shuō)情，陳述自己作為兄長(zhǎng)，沒(méi)有做好看管責(zé)任，請(qǐng)朱元璋降旨免去對(duì)朱棣責(zé)罰，請(qǐng)朱元璋治自己“訓(xùn)誡不嚴(yán)”之罪。朱元璋見(jiàn)朱標(biāo)主動(dòng)承擔(dān)責(zé)任，很是欣慰，遂免去對(duì)朱棣的處罰。朱棣當(dāng)時(shí)年僅十三歲，但胸有大志，本就對(duì)朱標(biāo)被立皇太子心生不滿，這次朱標(biāo)替自己開(kāi)脫責(zé)任，朱棣反而覺(jué)得是朱標(biāo)故意在父皇朱元璋面前提高他自己形象，怨恨之情更是增加。對(duì)于鐵家，這個(gè)仇朱棣暗暗記在心里。后來(lái)朱棣造反，將鐵家一門絞殺，這是后話。還有一次，朱棣帶著幾個(gè)仆人，托著他馴養(yǎng)的鸚鵡“微服私訪”，偶然遇到游學(xué)回來(lái)的劉璟。
劉璟為劉基二子，比朱棣年長(zhǎng)十歲，雖然已到成年，但并未同他哥哥一樣考取功名，入朝為官，更希望自己能夠像父親劉基那樣，做一位易學(xué)大家、奇門圣手。劉璟自幼苦學(xué)，亦有志向，因資質(zhì)不足，相面、測(cè)字、搖卦、批八字等本事也是不差，但其尋龍點(diǎn)穴、伏龍斬鳳、奇門遁甲等功夫，遠(yuǎn)未企及其父劉基那般本領(lǐng)。朱棣一見(jiàn)劉璟迎面過(guò)來(lái)，當(dāng)即上前攔住劉璟。劉璟見(jiàn)是皇子朱棣，一皺眉。原來(lái)朱棣是出名的跋扈外加睚眥必報(bào)。很多大臣都會(huì)囑咐自家孩子，遇到朱棣躲遠(yuǎn)點(diǎn)。劉璟此時(shí)回避已來(lái)不及，只得上前施禮。“聽(tīng)聞劉二公子，深得家學(xué)，今天既然遇到，就請(qǐng)你給我算一算?！敝扉λ菩Ψ切Π雅吭诩缟系柠W鵡拿在手里，繼續(xù)說(shuō)道：“劉二公子，你算算，我手里這只鳥(niǎo)，是死的還是活的？”劉璟為人耿直，也知道朱棣的小把戲。他當(dāng)即深施一禮：“在下愚鈍，我看這只鳥(niǎo)死了?！敝扉恍Γ骸皠⒍?，你真是料事如神啊。”說(shuō)著話，他手上一使勁，把鸚鵡當(dāng)時(shí)捏死，然后攤開(kāi)手讓劉璟看他手里被捏死的鸚鵡。劉璟非常厭惡地看看朱棣，轉(zhuǎn)身要走。朱棣哈哈一笑：“劉二公子，別走啊，還要麻煩你給咱也算算呢?！敝扉Φ膸讉€(gè)奴仆此時(shí)已走上前，攔住劉璟去路。朱棣繼續(xù)說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)你相面頗有些能耐，你給咱看看，咱這面相如何？”劉璟被逼沒(méi)法，只得為朱棣看起面相。
看完之后，劉璟不言語(yǔ)。朱棣催著問(wèn)：“怎么？看出來(lái)啥呀？”接連問(wèn)好幾句。性格率真的劉璟帶著剛才“鸚鵡事件”所受的怨氣，老實(shí)的回道：“殿下日后，逃不得一‘篡’字！”說(shuō)完，劉璟扭身而去。“給臉不要，看我以后怎么收拾你！”朱棣暗暗叨咕一句，帶著仆人回宮。而這一切，正被姬國(guó)卿的兒子姬鯤看在眼里。
別看姬鯤當(dāng)時(shí)年紀(jì)也就十五、六歲，但論起心機(jī)城府比普通三十歲成人還要高。此時(shí)姬國(guó)卿正在家中煩悶：自從朱元璋下旨讓劉基和鐵赫去各地“屠龍斬鳳”，沒(méi)有委派自己前往，姬國(guó)卿心里就一直不痛快。
姬國(guó)卿當(dāng)初一門心思隨同，目的是自己多年前在武夷山馴養(yǎng)“飛僵”的事，怕被劉基攪黃。天下雖大，但要找一塊真正能夠合適的“養(yǎng)尸地”也實(shí)在不易啊。上次如果不是李靖王失手，這會(huì)兒李家父子說(shuō)不定早就奪去天下。到時(shí)候，自己駕馭“飛僵”鏟除異己，再殺了李家父子，這天下就姓了姬。可惜，人算不如天算啊。姬國(guó)卿正在自家花園里懊惱，姬鯤走到身邊，姬國(guó)卿亦沒(méi)有察覺(jué)。姬鯤來(lái)到姬國(guó)卿身后：“老爺子，你猜我看到什么？”姬國(guó)卿一皺眉：“你看到什么？難道天上掉個(gè)大元寶？”“差不多，哈哈，”姬鯤一笑：“我看到四皇子朱棣戲弄?jiǎng)⒓叶∽觼?lái)的。朱棣做事真挺狠，說(shuō)不定將來(lái)還真是個(gè)人物”。對(duì)呀！聽(tīng)到姬鯤不經(jīng)意的一句話，姬國(guó)卿此時(shí)也是如夢(mèng)方醒。朱標(biāo)別看表面儒懦，但從沒(méi)有對(duì)自己存在一絲好感，回想自己這兩年盡力巴結(jié)皇太子朱標(biāo)，他竟連好臉色都不肯賞一個(gè)?？磥?lái)，自己想攀上朱標(biāo)這棵樹(shù)是不太可能。
朱棣，朱棣。姬國(guó)卿暗暗琢磨著，自己確實(shí)和這皇子有過(guò)幾個(gè)照面，看面相，他眉頭帶箭，桀驁反叛，六親無(wú)緣，但額、口、鼻間，確隱有王者氣，日后必得大業(yè)。
面相學(xué)是中國(guó)五術(shù)中的一種學(xué)問(wèn)，主要從人的面上“三停五官十二宮”推測(cè)一個(gè)人的命運(yùn)。面相的記載很早，《禮記》載:“凡視上于面則傲，下于帶則憂，傾則奸。“如蘇秦是“骨鼻劍脊“;項(xiàng)羽乃“目有重瞳“;周亞夫是“縱理入口“，縱理即法令，相術(shù)謂縱理入唇為餓死之相;劉秀則是“隆準(zhǔn)日角“。面相學(xué)自出現(xiàn)開(kāi)始到明朝乃至如今，各時(shí)期都不乏如三國(guó)管輅之流高手。而姬國(guó)卿，正是大明初期面相學(xué)造詣最高的大師。想到就要做，絕不拖泥帶水，這就是姬國(guó)卿的性格。姬國(guó)卿當(dāng)即吩咐姬鯤，利用機(jī)會(huì)主動(dòng)去結(jié)交四皇子朱棣，成為他的心腹，將來(lái)姬家必有隆興之旺！