王瑃母子四人離開永和鎮(zhèn)后，離青田越來(lái)越近。為避免麻煩，王天仇提議從私鹽小道走，一來(lái)可以避免付龍澗等人報(bào)復(fù)，二來(lái)說(shuō)不定能遇到販賣私鹽之人，借機(jī)探聽鹽幫消息，若能籍此見到母親王瑃遠(yuǎn)方表弟、鹽幫少幫主徐廣杰，或可能夠替崔大海陳訴冤情，懲治付龍澗一伙。王天仇年少時(shí)曾經(jīng)拜崔大海為師，兩家又是鄰居，王天仇總往崔大海家跑，崔大海也愛聊天，給王天仇講過(guò)許多關(guān)于鹽幫的事情。
私鹽小道，指的就是“鹽幫古道”。王天仇那時(shí)候還小，沒走過(guò)，但他卻牢牢記住了崔大海曾經(jīng)說(shuō)過(guò)“逢坡向左走，遇林轉(zhuǎn)右行，草上踩泥滑，水渦退后停?！钡淖吖诺揽谠E。母子四人主意已定，王天仇打頭、玄光斷后，一路坎坷走上古道。
四人正走著，離他們有四、五里路遠(yuǎn)，行來(lái)一群挑擔(dān)的挑夫。玄光眼尖，回頭看到，立刻叫住其他三人。王天仇一看架勢(shì)，就知道是這一行人正是販賣私鹽者，心中高興，真是想什么來(lái)什么。他讓其他三人躲在石頭后面歇息。自己又翻過(guò)頭，迎著這群私鹽販子走去。走到切近，王天仇經(jīng)仔細(xì)辨認(rèn)，領(lǐng)頭的恰是崔大海的好友，也是自己曾經(jīng)街坊鄧二檁。
王天仇急忙喊了一聲：“二檁叔叔。”這群走私鹽的領(lǐng)頭正是鄧二檁。鄧二檁愣愣地看看王天仇，卻不認(rèn)得。幾年光景，王天仇已經(jīng)從一個(gè)骨瘦如柴的小孩子，變成了堂堂七尺男兒。如非至親家人，真的不能認(rèn)出來(lái)。
二檁詫異的看了看還是沒認(rèn)出來(lái)：“請(qǐng)問，公子是哪一位？”王天仇施了一禮：“二檁叔叔，借一步說(shuō)話?！薄鞍?？好，好。你們都撂下?lián)樱孕└杉Z，歇一歇再走?！碧舴騻円宦牰_發(fā)話，巴不得歇一會(huì)兒，紛紛放下?lián)?，坐在石頭上歇息。王天仇和二檁走出去幾十步遠(yuǎn)，王天仇才轉(zhuǎn)身說(shuō)：“二檁叔叔，我是王天仇啊。我?guī)煾甘谴薮蠛！！倍_一聽就一哆嗦：“你是天仇！容貌怎的變化如此之大？你這次回來(lái)是干嘛呀？孩子，聽二檁叔一句勸，能走多遠(yuǎn)走多遠(yuǎn)，千萬(wàn)別再回來(lái)了。”王天仇問道：“這是為何？”“嗨，說(shuō)起來(lái)話長(zhǎng)，那個(gè)付龍澗已經(jīng)被鹽幫幫主徐廣杰殺死，付舜升做了付幫主，他兄弟付禹升做了鹽幫大護(hù)法?，F(xiàn)在徐家鹽幫已經(jīng)成了江浙一帶，最大鹽幫。由于鹽幫擴(kuò)大到了二十三個(gè)分舵，人手不夠，副幫主付舜升，就選出了一批平時(shí)聽話的灘工，做了‘坨地頭’帶隊(duì)走私鹽，......。”
聽完鄧二檁的敘述，王天仇掏出五兩銀子就放在鄧二檁手上：“二檁叔，咱爺倆今天有緣遇到，您千萬(wàn)不要和別人講，就此別過(guò)?！编嚩_說(shuō)：“放心。崔大海是我們多年好友，我鄧二檁雖說(shuō)膽小怕事，但絕不負(fù)良心。咱爺倆再遇到，就是走得臉碰臉，你不認(rèn)識(shí)我，我也不認(rèn)識(shí)你。這銀子你用得著，我不收?！薄岸_叔，銀子我還有，您拿著，給底下人買些酒肉也是好的啊。”王天仇辭別鄧二檁后，走過(guò)拐彎處迅速閃躲一旁，待鄧二檁一伙兒走遠(yuǎn)了，四人才悄悄跟上。在距青田縣衙十里外，找一所偏僻的“仁和客?！?，住了下來(lái)。王天仇和玄光沒事就負(fù)責(zé)探聽消息，王瑃由天鳴陪著藏身在客棧。
原來(lái)，自從付龍澗處理崔大海事件后，徐廣杰愈對(duì)其信任有加，讓他擔(dān)任副幫主，并給“鹽幫大執(zhí)事”權(quán)利。付龍澗當(dāng)上副幫主之后對(duì)幫內(nèi)兄弟無(wú)論職位高低，都不放在眼里，對(duì)于官府中人則一味阿諛奉承。在朝為官、沐猴而冠，才是付龍澗的人生目標(biāo)。
由于紀(jì)綱和姬鯤父子亦將手伸到了各地鹽幫，付龍澗要巴結(jié)到紀(jì)綱或許很難，但搭上姬家這棵大樹卻信手拈來(lái)。為此，付龍澗極盡巴結(jié)討好姬辰宇，每逢年節(jié)，都會(huì)命令付舜升給姬百戶送些金銀、古玩。姬辰宇也會(huì)寫一些手憑、路條，讓“徐家鹽幫”半公開地倒賣私鹽。姬辰宇給的這些路條，在當(dāng)時(shí)可是販私鹽的“護(hù)身靈符”。拿著它，鹽幫可以大搖大擺地走官道，并半公開地到交易重鎮(zhèn)“谷口渡”尋找買家販私鹽。本他認(rèn)為徐廣杰一定會(huì)更加對(duì)自己另眼相看，畢竟這樣做，除了提高鹽幫進(jìn)項(xiàng)，又可以與官府之間建立更為密切的關(guān)系。
可惜，徐廣杰本性正直，再加上女兒徐鈺在一旁經(jīng)常提醒，所以“徐家鹽幫”根本沒有充分利用這些路條憑證，也遠(yuǎn)沒有給與付龍澗想要的“紅利”。
付龍澗不愿意了，他要盡快實(shí)現(xiàn)自己的第一個(gè)目標(biāo)當(dāng)“徐家鹽幫”，不，“付家鹽幫”幫主。為此，他處心積慮制定好鏟除徐廣杰的計(jì)劃。俗話說(shuō)：人貴有自知之明。付龍澗也不例外。付龍澗深知自打上位副幫主后，鹽幫上下多對(duì)自己不滿，除掉徐廣杰不難，難就難在除掉他之后，誰(shuí)會(huì)擁戴自己順理成章地當(dāng)上幫主呢？他苦思冥想，終于想出對(duì)策：他完全可以憑借姬辰宇的勢(shì)力，讓姬辰宇出面，脅迫鹽幫上下聽命自己。
他立刻給姬辰宇修書一封，大意是自己讀的圣賢書，原想一心為國(guó)為民盡綿薄之力，可惜造化弄人誤入鹽幫，空懷一顆拳拳報(bào)國(guó)之心。因看不慣鹽幫胡作非為，自己時(shí)常想憑借一己之力鏟除鹽幫，可人單勢(shì)孤，力所不及。如今幸好認(rèn)識(shí)姬大人，希望姬大人給青田父母官下一道公函，讓他們隨時(shí)幫助自己鏟除鹽幫逆首，并幫助自己坐上幫主之位。如果成功，愿意拿出鹽幫兩成收入孝敬姬大人。寫好之后，交給付舜升，送往姬百戶門下。
付舜升接到命令，馬上拿著書信，趕回家中，準(zhǔn)備上路的一應(yīng)物品。常言道：螳螂捕蟬黃雀在后。令付龍澗沒想到的是，他的后見居然也藏著一只“黃雀”。這只“黃雀”就是付舜升。
經(jīng)過(guò)幾年的“歷練”，付舜升變了，他不再是那個(gè)被王天仇戲弄的家丁，也不再是那個(gè)為了幾十個(gè)銅錢，設(shè)毒計(jì)害死崔大海的“汪子把頭”。他要做大明朝最大鹽幫的幫主。所以，每一次付龍澗讓他給姬百戶送禮，他都會(huì)額外再送一份自己的心意，雖說(shuō)不甚值錢，但總算一番心意。一來(lái)二去，姬百戶對(duì)他好感頗增。最關(guān)鍵的是，每一次付龍澗與姬百戶的書信往來(lái)，他都會(huì)偷偷拆開看一看。對(duì)于他們之間的所有“秘密”了然于胸。
這一次，付龍澗請(qǐng)姬百戶幫助自己取徐廣杰而代之的內(nèi)容，當(dāng)然也不例外。他仔細(xì)地打開書箋，閱讀之后暗自為付龍澗的愚蠢而好笑：徐廣杰正值壯年、武藝高強(qiáng)，四梁八柱都是他徐廣杰的親信，再加上徐廣杰女兒徐鈺心思縝密，你付龍澗想憑區(qū)區(qū)一點(diǎn)害人本事妄圖奪了徐家鹽幫？就算你奸計(jì)得逞，別忘了，目前鹽幫上下哪個(gè)不是對(duì)你怨聲載道？你不會(huì)拉攏手下，只會(huì)結(jié)交官府，甚至還利用官府欺壓鹽幫人物。你也不想一想，如果沒有鹽幫主事兄弟為你出頭站隊(duì)，就算官府出頭又怎能玩得轉(zhuǎn)？
付舜升將書信原樣封好，自己有給姬百戶另備了一份厚禮，帶著書信騎馬上路了。不一日，付舜升來(lái)到京都，將書信交給姬辰宇。
姬辰宇是個(gè)聰明人，更是一個(gè)會(huì)運(yùn)用自己聰明智慧的人。無(wú)論收到任何人的書信后，他都要對(duì)著燈光仔細(xì)查驗(yàn)書信印記和折痕，是否被人打開過(guò)。對(duì)于付龍澗的書信，當(dāng)然也不例外。所以，每一次付舜升送來(lái)信，他都斷定，這小子一定是知道書信內(nèi)容。甚至，包括自己給付龍澗的回信內(nèi)容，他也完全知曉。因此，每當(dāng)看到付舜升堆積在臉上的笑容，姬辰宇心中都會(huì)重復(fù)一句話：付龍澗啊付龍澗，有這么一個(gè)人在你身邊，你的好日子不會(huì)太長(zhǎng)啊。
姬辰宇看過(guò)信后，讓家人去叫付舜升進(jìn)來(lái)參見。付舜升進(jìn)來(lái)一見姬辰宇，馬上雙膝跪倒：“小民拜見姬大人?！薄肮?，是舜升來(lái)啦，好好。起來(lái)吧，坐下說(shuō)話”姬辰宇望著這個(gè)跪在地上的年輕人，就是他，為了攀附自己，這兩年也是貼上好幾百兩銀子，難得他有這個(gè)魄力。“多謝大人?！备端瓷酒鹕?，微微挨著椅子半坐下去?！八瓷。銈兏稁椭鞯膩?lái)信內(nèi)容，以你的聰明，應(yīng)該能夠猜出個(gè)幾分吧？”姬辰宇一邊說(shuō)話，一邊用眼角看著付舜升。付舜升臉色一白：“回大人。書信內(nèi)容小的當(dāng)然不敢妄加揣測(cè)。只是付幫主最近一直煩悶?！薄芭?？因何煩悶？”“不瞞大人說(shuō)。付幫主如今在鹽幫一言九鼎，說(shuō)一不二，但鹽幫上下對(duì)他頗有些微詞。尤其是徐幫主不同意和大人您合作，付幫主對(duì)此頗有怨言。甚至還......?！薄斑€什么？說(shuō)?！薄案稁椭鬟€私下里和小的說(shuō)，要取幫主而代之。然后和大人您共同治理鹽幫?！奔С接罟首黧@訝：“哦？那你以為如何？”付舜升見姬辰宇問到自己，心中暗想：此時(shí)已是箭在弦上不得不發(fā)。如果說(shuō)對(duì)了，自己飛黃騰達(dá)，說(shuō)的不對(duì)，大不了被姬辰宇告訴付龍澗，自己三刀六洞再沉海喂魚。自古富貴險(xiǎn)中求，拼了。
一念到此，付舜升開口道：“姬大人問起來(lái)，小人就斗膽說(shuō)個(gè)一二。如今各地鹽幫林立，僅江浙一帶就有不下二、三十個(gè)大小鹽幫，就算付幫主僥幸得了徐家鹽幫，可對(duì)朝廷和姬大人所帶來(lái)的好處也是微乎其微；其次，徐幫主在地方上根深葉茂，鹽幫內(nèi)外、黑白兩道都有分量，如果借助官府和大人力量，就算能取而代之，但會(huì)增加其他鹽幫或綠林道上，對(duì)官府以及大人您的芥蒂，不劃算；第三，小的曾聽付幫主透露過(guò)，如果拿下徐家鹽幫，愿意孝敬大人二成，小的以為，太少了！大人為我大明江山嘔心瀝血，更是我們鹽幫的財(cái)神爺啊。如果真要孝敬，至少要拿出四成，不，至少要拿出五成來(lái)，孝敬各位大人，這才是合理而應(yīng)該?！薄班?。舜升啊，你貴姓??？”姬辰宇面無(wú)表情，反而問出這么一句來(lái)。
“回大人，小的本就姓付，付幫主是小的親叔叔?！薄芭?？”姬辰宇吃了一驚，這小子原來(lái)是付龍澗的親侄子啊，他敢賣自己的叔叔，真是個(gè)狠角色。付舜升當(dāng)然明白姬辰宇為何吃驚，他趕忙站起來(lái)回稟：“姬大人。小的雖說(shuō)是付龍澗親侄子，但家父為叔叔爭(zhēng)奪地盤而被仇家暗害的第二天，小的母親就被，被付龍澗給，......。第三天，小的母親被發(fā)現(xiàn)‘失足摔死’懸崖下。三天之內(nèi)小的父母均遭橫禍，小的那是還小，就和弟弟付禹升，跟著叔叔。叔叔為了今后用得上我倆，就讓我學(xué)文，讓禹升習(xí)武?！奔С接钽蹲×?，沒想到這小子還有這段身世。他小小年紀(jì)能有這個(gè)城府，確實(shí)算是個(gè)人才。可恨付龍澗，你自己撈錢那是你的事，你屢屢把錦衣衛(wèi)和官府抬出來(lái)彈壓鹽幫上下，造成民怨極大，以為我不知道？最為可恨的是，我多次書信勸說(shuō)，你全然不顧。如果此事被朝廷內(nèi)自己的對(duì)頭知曉，再加油添醋后，當(dāng)著滿朝文武給端出來(lái)，你讓我怎么和紀(jì)綱大人交代？付龍澗啊付龍澗，是該到淪為棄子的時(shí)候了。
姬辰宇半開玩笑的問：“舜升啊。如你做了鹽幫副幫主，可否承諾前言？若做不到，本官可不依啊。哈哈?！备端瓷宦牐虚T。趕緊雙膝跪倒：“姬大人，如果小的果真坐上鹽幫高位，小的一定協(xié)助大人鏟除前朝余孽，不負(fù)前諾，回報(bào)大人的大恩大德?！奔С接顫M意地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，舜升啊，本官這就修書一封。你看完以后交給你們徐幫主，至于成與不成，那就看你的本事了?！?p> 說(shuō)完話，姬辰宇刷刷點(diǎn)點(diǎn)寫了一封書信。大意是：付幫主，你來(lái)信說(shuō)關(guān)于用藥酒毒死徐幫主的事，我以為不妥！徐幫主待你不薄，且奉公守法，不僅沒有販賣過(guò)私鹽，還經(jīng)常幫助地方官緝拿盜賊，維持一方平安。至于你說(shuō)，指使手下害死鹽幫兄弟崔大海，以及大肆販賣私鹽，已經(jīng)被徐幫主發(fā)現(xiàn)等事情，他就算懲治你，也是你咎由自取。你應(yīng)該心懷忠義，絕不該恩將仇報(bào)，盼你懸崖勒馬，回頭是岸。這封書信寫完，姬辰宇扣上自己的印戳后，交給付舜升。付舜升磕頭如搗蒜，一再保證，絕不辜負(fù)姬辰宇栽培與厚愛。
得了這封價(jià)值萬(wàn)金的書信，趕回青田的付舜升，遂依照自己盤算好的計(jì)劃，一步一步開始實(shí)施。
付舜升一早就守在幫主徐廣杰家大門口，等著自己兄弟出來(lái)。工夫不大，付禹升走出了大門，這小子經(jīng)過(guò)幾年的歷練也是兩膀氣力，一臉橫肉。付舜升看到自己兄弟出來(lái)，一揮手，付禹升趕緊跑過(guò)來(lái)?！案纾慊貋?lái)了？這次咋樣，叔父給你啥獎(jiǎng)賞？”付舜升笑了笑：“你小子真不長(zhǎng)進(jìn)，你兄長(zhǎng)要當(dāng)副幫主了！”付禹升驚詫道：“??？有這等好事？”付舜升道：“先不和你說(shuō)了，晚上到我家商量、計(jì)較。你現(xiàn)在趕緊回稟徐幫主，就說(shuō)我有要事相告。”“哥。你稍等?！被赝暝?，付禹升就跑進(jìn)徐府。工夫不大，付禹升就朝自己哥哥招手，讓他進(jìn)去。付舜升整整衣服，走進(jìn)了徐府。
徐廣杰此時(shí)正在府內(nèi)吃早飯，一聽付禹升越級(jí)稟告付舜升有要事求見。心中詫異，但還是答應(yīng)叫付舜升去書房候著。
付舜升在書房等了一會(huì)兒，徐廣杰進(jìn)來(lái)了。付舜升急忙依照幫里的規(guī)矩，右膝蓋著地，然后雙手十指交叉相扣，拜上三拜，最后再雙膝齊跪，叩頭在地：“小的付舜升，拜見徐幫主。”“舜升啊，起來(lái)說(shuō)話啊?！薄岸嘀x幫主?！备端瓷鹕硪?guī)規(guī)矩矩立在一旁?！八瓷?，你來(lái)找老夫，有何事相告?。俊备端瓷龔澭鸲Y：“小的這次是冒死來(lái)見幫主，說(shuō)一件干系鹽幫生存的大事?！薄芭叮空f(shuō)出來(lái)聽聽?！毙鞆V杰來(lái)了興趣。
“幫主請(qǐng)看。”付舜升說(shuō)完話，貼身掏出姬辰宇給他的那封書信?！斑@是？”徐幫主詫異地接過(guò)來(lái)。“稟幫主，這是姬辰宇大人讓小的交給您的。他說(shuō)付龍澗有害人之心，如果他三日內(nèi)沒有請(qǐng)您過(guò)府吃酒，您就把此信燒掉，就當(dāng)沒有發(fā)生。如果他請(qǐng)您過(guò)府吃酒，您要千萬(wàn)提防。”徐幫主一邊聽付舜升答話，一邊仔細(xì)看著姬辰宇的書信內(nèi)容。看完書信后，徐幫主暗暗思考：這個(gè)付龍澗真是忘恩負(fù)義的小人。我沒少聽?zhēng)蛢?nèi)弟兄私下議論這小子為了錢財(cái)，仗著官府勢(shì)力橫行霸道，甚至對(duì)幫內(nèi)的四梁八柱都敢盤剝扒皮。長(zhǎng)此下去，定會(huì)鬧得鹽幫四分五裂。要不是因?yàn)樗图Т笕艘约肮俑行┙磺?，籍此幫助鹽幫多少可以遮風(fēng)擋雨，我早就把他收拾了。既然你要置我于死地，我也就不用姑息。
徐幫主又打量了打量付舜升：“舜升啊，姬大人能夠把這么重要的信，讓你帶給我。看來(lái)你和姬大人關(guān)系也不一般??？”“回幫主的話。姬大人和我也算是老相識(shí)了。他之所以敢將此信交給我，不僅是對(duì)我信任，也更希望咱們幫里不要出亂子啊。姬大人臨讓我送信之前，還說(shuō)，”付舜升故意停頓了一下?！斑€說(shuō)了什么？”徐廣杰果然接著問道?！凹Т笕苏f(shuō)，如果能夠幫著您清理門戶，再進(jìn)一步為鹽幫和朝廷出力，他一定會(huì)念在多年相識(shí)的份上，不僅對(duì)鹽幫給予以往的關(guān)照，還能幫助鹽幫一統(tǒng)江浙?！毙鞆V杰聽了這句話，開始不信，但后來(lái)琢磨，付舜升確實(shí)年輕能干，和幫內(nèi)上下關(guān)系以及地方官府也都處的不錯(cuò)。我和姬大人本沒有交集，這次姬大人能夠讓他送這么重要的信給我，看來(lái)姬大人是很欣賞和信任他了。
“舜升啊，聽說(shuō)付龍澗是你叔父??？你和禹升都是他養(yǎng)大的??？”徐廣杰進(jìn)一步試探?！盎貛椭?。小的和小的兄弟確實(shí)都是付幫主養(yǎng)大。但小的父母，卻都是被他害死的，小的兄弟二人為了茍活，不得不聽他調(diào)遣。小的認(rèn)賊作父，希望自己能夠趕緊長(zhǎng)大，使父母大仇得報(bào)。如有半句謊言，天打雷轟！”聽著看著付舜升聲淚俱下的痛陳，徐廣杰憑借多年的江湖經(jīng)驗(yàn)知道，付舜升絕沒有說(shuō)假話，看來(lái)付龍澗真的是豺狼本性。
“好啦，”徐幫主走到付舜升跟前，拍了拍他的肩：“難得你敢冒死給我送來(lái)這么重要的消息。如果你所言非虛，三天內(nèi)，付龍澗一定會(huì)上門親自請(qǐng)我赴宴。如果他沒來(lái)，”徐廣杰意味深長(zhǎng)的看著付舜升?！叭绻洱垵緵]有來(lái)請(qǐng)幫主赴宴，就請(qǐng)幫主治我和我兄弟二人‘以下犯上’的罪。依照幫規(guī)，三刀六洞，沉海喂魚?！薄昂?。記這么辦?！毙鞆V杰痛快應(yīng)到。
付舜升出了徐幫主府宅，趕緊又來(lái)到付龍澗家。
見到付龍澗，付舜升趕忙跪倒：“給幫主叔父見禮?！薄班?，罷了?！备洱垵绢^也沒抬：“你今天一早去了徐幫主府上？”付舜升心里一驚，這老小子怎么知道的：“回稟幫主叔父。小侄確實(shí)去了徐幫主府上?！薄芭?？干什么去了？怎么比來(lái)我這里復(fù)命都緊急？”付龍澗兩眼緊盯著付舜升，似乎想從他的表情里捕捉到什么。付舜升眼光堅(jiān)定：“稟幫主叔父，我昨晚回家太晚，怕驚擾幫主叔父歇息，就決定一早來(lái)拜見您老人家，可無(wú)巧不巧的，遇到了我弟弟禹升，他說(shuō)幫主想找我問問那個(gè)‘崔大?！嬲乃酪?，并不許我告訴您?！薄芭?？你是怎么回的？”“我和徐幫主說(shuō)，崔大?；锿渌菘?，不僅偷咱們鹽場(chǎng)的鹽，更膽大包天拿出去私賣。結(jié)果被官府發(fā)現(xiàn)，隨從人員大都被當(dāng)場(chǎng)誅殺。只有一兩個(gè)被抓，被抓同伙供出了崔大海。我是親眼看到差役抓捕崔大海。崔大海因事情敗露，慌忙間跳崖身亡。崔大海老婆賊還捉賊，誣陷說(shuō)我叔父害命等等?！?p> 付龍澗面色緩和很多：“這次去見姬大人，可有書信回復(fù)？呈上來(lái)?！薄盎胤A幫主叔父，姬大人說(shuō)此事非同小可，不便書信，所以并未回函。”“嗯。姬大人可有什么話讓你帶到？”“這個(gè)？”付舜升左右打量一下?！澳銈兿氯グ??！备洱垵痉愿兰胰送顺鋈?，書房?jī)?nèi)只留他叔侄二人。“稟告幫主叔父，姬大人說(shuō)三天之后申時(shí)，他會(huì)派錦衣衛(wèi)和官府兵馬來(lái)您府上，協(xié)助您捉殺余孽徐廣杰。然后擁您為新幫主，哪個(gè)不從，均按余孽處置?！备端瓷貜?fù)后，抬頭看著付龍澗。“哈哈，我就說(shuō)嘛，他姬家可是收了我不少銀子了，如果他不幫忙，這些書信我拿出去一抖摟，他吃不了兜著走。”付龍澗對(duì)著付舜升說(shuō)道：“你一路辛苦了。去管家那里取上二兩銀子。三天后，你讓禹升一定要陪著徐廣杰來(lái)赴宴，你也來(lái)幫忙。事成之后，你們哥倆我都會(huì)重用?！薄岸嘀x幫主叔父提攜。”付舜升作揖而去。
晚上，付禹升來(lái)到付舜升宅子?！案?，你早上說(shuō)要當(dāng)副幫主了？”付舜升將情況和付禹升說(shuō)了一遍?！靶值苈犇愕?。你讓我咋辦就咋辦?！备队砩斯Ψ虿诲e(cuò)，沒什么腦子。“好兄弟。你記住了，一旦看到我摔杯，你就把付龍澗狗日的拿下。你今晚再去徐幫主那里，就說(shuō)我們哥倆已然商量好，一定協(xié)助幫主清理門戶！”“好!”付禹升爽快答應(yīng)道。
第二天付龍澗親自到徐廣杰府上拜見。徐廣杰一聽付龍澗來(lái)了，趕緊親自迎接，見面之后徐廣杰故作熱情說(shuō)道：“哎呀，龍澗啊，有什么事可以在幫里說(shuō)嘛，我們可不比旁人啊。”付龍澗一看徐廣杰親自迎出，趕緊行禮：“在下何德何能，還煩勞幫主親自來(lái)迎?！薄肮?，此處不是說(shuō)話地方，咱們坐下慢慢說(shuō)?！闭f(shuō)完話，徐廣杰就拉著付龍澗直接讓進(jìn)書房。
“幫主”付龍澗進(jìn)了書房，迫不及待地先開口：“在下這次前來(lái)，是因得了件寶貝，故請(qǐng)幫主明日屈尊敝宅一觀?！薄芭叮渴裁磳氊?？”徐廣杰故作驚訝?！按宋锬耸钦嬲谋彼喂俑G荷口洗。乃是在下偶然間得到，如果幫主看著好，就送與幫主?！毙鞆V杰擺擺手：“哎，付幫主此言差矣。徐某能夠有緣欣賞就已然知足，怎能奪人所愛？”付龍澗一笑：“好。既然幫主答應(yīng)，就請(qǐng)務(wù)必賞光。明日申時(shí)初，在下恭候幫主大駕光臨。告辭告辭。對(duì)了，還請(qǐng)幫主帶上我侄兒禹升，我們爺倆也是有些時(shí)日未見?！薄昂?，一定赴約?！毙鞆V杰目送著付龍澗的背影，不禁咬了咬牙。
次日未時(shí)，付龍澗焦急地等待著付舜升音訊。不一會(huì)兒，付舜升氣喘吁吁地進(jìn)了門來(lái)。“怎么樣？”付龍澗焦急的問?！皫椭魇甯福判?，放心。知縣大人昨日已經(jīng)得到姬大人命令，要他親自帶兵捉拿潛伏在鹽幫的前朝余孽。為掩人耳目，縣令大人已經(jīng)命令兵士、差役外罩便裝，埋伏在貴府附近，只待命令，他們就沖進(jìn)來(lái)拿人?！薄昂眯∽?，呵呵，成功之后，叔叔虧待不了你?！备洱垵緷M意的笑了?！岸嘀x幫主叔父栽培。”付舜升趕緊又跪倒磕頭?！昂昧耍闳タ纯淳?、菜安排如何了？”付龍澗吩咐完付舜升，暗暗摸了摸手里的“鶴頂紅”。
徐廣杰已經(jīng)準(zhǔn)備赴宴，他特意讓自己親信——鹽幫十二護(hù)法，隨身帶著短刀，尤其是讓付禹升時(shí)刻跟著自己。為防備萬(wàn)一，他穿上了自己花重金購(gòu)買的“金絲軟甲”?！敖鸾z軟甲”全部用黃金金絲配沁油鱷魚皮線編制而成，穿著輕軟且不易發(fā)現(xiàn)，一般的刀劍很難傷到。另外，徐廣杰還在自己快靴靴內(nèi)藏了一把鋒利的匕首。準(zhǔn)備停當(dāng)之后，徐廣杰出發(fā)了。
一行人距付宅還差四、五百步遠(yuǎn)，付龍澗早已帶著付舜升在前面迎接。不待徐廣杰開口，付龍澗上前一抱拳：“在下有失遠(yuǎn)迎，有失遠(yuǎn)迎。幫主請(qǐng)?！闭f(shuō)著話，付龍澗親自給徐廣杰牽馬。到了自己門口。付龍澗又?jǐn)v扶徐廣杰下馬，十二護(hù)法也跟著進(jìn)了付宅?！皫椭靼 Ｄ催@宴廳不大。不如就叫禹升一人陪著您，其他人都安排在偏房飲酒。一來(lái)呢，上菜斟酒方便，二來(lái)呢，弟兄們吃喝也好隨便些，不然回去餓肚子，該說(shuō)在下太過(guò)小氣了。哈哈?！毙鞆V杰接口道：“付幫主考慮的甚是周到，的確是用心良苦啊。好，就依付幫主?！北娙艘宦?，也是樂得能夠開懷喝酒，只有付禹升跟著徐廣杰進(jìn)了宴廳，付龍澗又吩咐付舜升一起作陪。
酒過(guò)三巡，徐幫主說(shuō)道：“付幫主說(shuō)的寶貝筆洗，還請(qǐng)拿出一觀。”付龍澗立刻拍了拍手。工夫不大，一個(gè)家人打扮的年輕人，端著托盤進(jìn)來(lái)，托盤內(nèi)放著一只名貴的北宋粉青大開片官窯荷口筆洗。
北宋官窯大約創(chuàng)建于北宋政和年間，南宋學(xué)者宋人葉寘在其《坦齋筆衡》中道:“政和間，京師(今河南開封)自置窯燒造，名曰官窯。“由于北宋官瓷在原料選用、色調(diào)調(diào)配上甚為講究，尤其在原料選用上，可以說(shuō)是窮其奢華，不惜代價(jià)，添加有品質(zhì)上乘的翡翠、瑪瑙等玉粉入釉，其釉質(zhì)肥厚，瓷無(wú)修飾，主要通過(guò)釉色之美、紋裂之俏，去追求藝術(shù)上至高至上的大境界。常見有天青、粉青、月下白、炒米黃等釉色，且以粉青為上。
徐廣杰看到這件筆洗，雙眼發(fā)亮，情不自禁地伸手捧起來(lái)細(xì)細(xì)品玩。入手之后，徐廣杰輕撫著這件如緞似玉的珍品，連說(shuō)了幾個(gè)好。把玩半天，徐廣杰才將筆洗又放回托盤?！皫椭魅羰窍矚g，就送與幫主?！备洱垵菊f(shuō)話了。徐廣杰連連擺手：“這怎么行。君子不奪人之愛。這么世間罕見珍品，怎可隨便送人?！备洱垵菊f(shuō)道：“哎，幫主不要推辭。這件寶貝可是先朝遺物。在下命淺福薄，可不敢留著。難得幫主喜歡，看來(lái)和此物有緣，等幫主走時(shí)，還請(qǐng)帶上?！备洱垵痉愿绖傔M(jìn)來(lái)的家人：“拿個(gè)錦盒，小心裝好，請(qǐng)幫主回時(shí)帶上。順便把我珍藏那壇好酒拿來(lái)，一并孝敬幫主?！奔胰祟I(lǐng)命而去。
一會(huì)兒工夫，家人拿著錦盒進(jìn)來(lái)，另一個(gè)家人打扮的年輕人手里捧著一小壇酒，也跟著進(jìn)來(lái)。那個(gè)拿著錦盒的家人，輕輕打開錦盒后，捧起筆洗，突然一個(gè)趔趄，差點(diǎn)失手。徐廣杰和眾人都吃了一驚?！斑@該死的蠢貨，打碎了寶貝，我扒了你的皮！”徐廣杰此時(shí)把注意力完全盯到了放筆洗的家人身上。待包好錦盒之后，徐廣杰才收回眼神。
付龍澗已經(jīng)親自把酒斟滿一杯，端到徐廣杰面前?！靶鞄椭?，今天您與此寶有緣啊，此酒是付某收藏了三十年的陳年老酒，只剩一壇，請(qǐng)您滿飲此盞，也算是慶賀此寶貝，今天遇到了真正主人，請(qǐng)。”付龍澗將酒盞端給徐廣杰。
徐廣杰剛才注意力完全在那個(gè)筆洗之上，根本未看到付舜升在酒中做了手腳，他接過(guò)酒盞：“多謝龍澗厚愛啊。徐某就恭敬不如從命，天色已然不早，飲了此盞，就此別過(guò)?！薄熬鸵缼椭?。”付龍澗眼見計(jì)謀得逞。不由喜上眉梢。
“且慢。幫主請(qǐng)先將此盞放下，在下有幾句話要講。”付舜升一邊說(shuō)話一邊就把這盞酒搶在自己手里。原來(lái)，大家都在把注意力放在那個(gè)包筆洗的家人身上時(shí)，付舜升偷眼看到，付龍澗迅速打開酒壇，并隨手將一個(gè)紙包對(duì)著酒壇撣了幾下，一些紅色粉末，落入酒壇之內(nèi)。付舜升知道，這是付龍澗要加害徐廣杰了。
原來(lái)，付龍澗一直再等姬辰宇派的縣衙兵丁及差役進(jìn)來(lái)抓徐廣杰。眼看著申時(shí)已過(guò)，仍然沒有動(dòng)靜，他狠狠地挖了幾眼付舜升，心想：哪有什么兵丁、衙役擒拿余孽，莫非是你小子愚弄于我??？等我毒死徐廣杰，再把你小子一起宰了。
付龍澗畢竟是付龍澗，他也怕一旦失手就會(huì)落得個(gè)身首異處的下場(chǎng)。所以早就命令自己得力親隨、打手扮成家丁，一個(gè)上來(lái)假意失手，吸引大家注意力，另一個(gè)家丁迅速上酒、開封，付龍澗將攜帶的“鶴頂紅”暗暗放進(jìn)酒壇內(nèi)。然后倒出一盞酒，送徐廣杰上路。哪知付舜升橫插一杠子，付龍澗火大了：“大膽畜生。你怎敢搶奪幫主的酒？來(lái)人，給我把他打出去！”剛才兩個(gè)家人就湊過(guò)來(lái)要?jiǎng)邮??！皠e急啊，付幫主。我們就不妨聽聽這小子想說(shuō)啥？”徐廣杰攔住了兩個(gè)家人。
“誰(shuí)聽他胡說(shuō)？你們是找死??？不知道誰(shuí)說(shuō)了算？”付龍澗氣急敗壞的對(duì)著兩個(gè)家人喊起來(lái)。兩個(gè)家人一聽，不顧徐幫主阻攔就要過(guò)來(lái)擒拿付舜升。一直站在徐廣杰身后的付禹升不干了。他一個(gè)箭步?jīng)_過(guò)來(lái)，一手一腳，頃刻間將兩個(gè)家丁打得東倒西歪，同時(shí)身子一逼，擋住了付龍澗的退路。被打倒的兩個(gè)家丁，一個(gè)趁亂跑出宴廳，另一個(gè)腿被踢斷，抱著腿打滾。
“請(qǐng)徐幫主看看付龍澗斟給您的好酒！”付舜升一把抓過(guò)那個(gè)斷腿的家丁，一手掐住他脖子，那家伙脖子被掐本能地張開嘴，付舜升就勢(shì)把酒倒進(jìn)他嘴里。不過(guò)片刻功夫，此人七竅流血而亡。付舜升把酒杯重重的摔在地上。付禹升過(guò)來(lái)就要擒拿付龍澗，沒想到付龍澗身子一轉(zhuǎn)，從腰間掏出一把短刀，照著徐廣杰就是一下?？上У蹲又淮唐菩鞆V杰外面大褂，再往里就刺不透了。趁他錯(cuò)愕之際，徐廣杰一抬腿，將他踢個(gè)跟頭，被趕過(guò)來(lái)付禹升一把按倒在地。
“你好大膽子！”徐廣杰怒不可遏。此時(shí)的付龍澗惡狠狠地逼視著付舜升。當(dāng)他看到付舜升對(duì)著自己淺笑的一剎那，他終于恍然大悟，自己是徹底的栽在了這小子手里。付龍澗一想，我是活不了了，不過(guò)老子就算死也要揭破你的嘴臉，讓你陪老子上路。一念到此，付龍澗掙扎著叫喊：“幫主，幫主。我全說(shuō)。是他，是他，啊！”付龍澗剛喊出一句，陡然感覺心頭一涼，一把尖刀深深地插在了自己的胸膛上。他只能死死地盯著付舜升，不甘心的倒了下去。
“舜升。你怎么如此性急？”徐廣杰責(zé)備道?！皫椭?。此事因?yàn)榧Т笕朔愿肋^(guò)，不要聲張，否則定會(huì)讓鹽幫上、下亂成一片，一旦鬧出大事，官府只有出面彈壓。那時(shí)候，連姬大人也會(huì)受到牽連。小的怕付龍澗狗急跳墻，說(shuō)出他和姬大人以往種種，不得已才動(dòng)手除了他。如有不當(dāng)，請(qǐng)幫主責(zé)罰?！备端瓷f(shuō)完，跪倒在地。“舜升，說(shuō)的哪里話來(lái)。你做的很對(duì)。你鏟除賊子有功，從此以后，就做鹽幫副幫主兼大執(zhí)事；付禹升勇猛忠心，從此后就做護(hù)法首領(lǐng)。你兄弟二人一定要盡心竭力，別讓我失望?！薄爸x過(guò)幫主。我二人一定忠心耿耿，竭盡所能，效忠鹽幫，如有敷衍千刀萬(wàn)剮?！备都倚值軐?duì)著徐廣杰連連磕頭。
此時(shí)，門外徐廣杰帶來(lái)的其余十一人和付宅的家丁一聽里面動(dòng)靜不對(duì)，都知道怎么回事，雙方立刻打在一起。付家家丁門客怎么和這十一人相比，一會(huì)兒工夫，已經(jīng)將付宅的二十來(lái)人，全都打倒在地。
徐廣杰帶著付家兄弟，站在宴廳門口。其余十一位鹽幫護(hù)法跪地一片：“幫主受驚，我等失職，請(qǐng)幫主責(zé)罰！”“各位兄弟不必自責(zé)。今天我徐某能夠化險(xiǎn)為夷，最主要還是依靠付舜升啊。從今天起，付舜升就是我鹽幫的副幫主兼大執(zhí)事?！北娙水惪谕暤溃骸鞍菀姼睅椭??！薄班耍銈儧]聽見嗎？”徐廣杰看著付龍澗手下那一幫人。此時(shí)這些人除了重傷的兩、三人，其他人已經(jīng)相互攙扶著站在一邊。
這些人也都走了過(guò)來(lái)，跪倒在地：“拜見副幫主?！彪m說(shuō)這些家丁雖說(shuō)效命付龍澗，論起來(lái)也是鹽幫的人。如今付龍澗已死，他們當(dāng)然更要聽從幫主安排?！耙院螅@個(gè)府宅就是付舜升幫主的，你們要效命與他。如有違背，就依照幫規(guī)嚴(yán)懲。聽到?jīng)]有！”“聽到了，我等一定效命副幫主?！?p> 付舜升此時(shí)開口說(shuō)道：“各位都是鹽幫弟兄，我們本是一家人。只因付龍澗背信棄義，又膽敢和官府作對(duì)。所以我和徐幫主在錦衣衛(wèi)姬大人授意下，清理門戶，鏟除禍害，與各位弟兄無(wú)關(guān)。希望大家從今以后都要對(duì)幫主忠心，對(duì)鹽幫忠心，幫主決不虧待大伙，如果有人兩面三刀，背信棄義，付龍澗就是他的前車之鑒！”眾人紛紛喊道：“我等一定忠心耿耿，效命幫主，效命鹽幫?！?p> “還有，”徐廣杰又發(fā)話了：“今日我鹽幫清理門戶，也多虧付禹升力擒逆賊，方能除了此害。今天起，付禹升升任鹽幫大護(hù)法。也在此府宅居住，你們一樣好生伺候?！薄鞍菀姶笞o(hù)法?！北娙擞忠淮蜗鹿??！昂昧?，你們把這里收拾干凈。”徐廣杰一回身：“舜升，禹升。你們哥倆今后就住這里吧。我先回去了?！薄靶鞄椭髡?qǐng)留步?！备端瓷泵ψ叩窖鐝d，捧出那個(gè)哥窯筆洗：“這個(gè)您還要?jiǎng)?wù)必帶走?！薄昂谩Ｄ俏揖筒豢蜌饬?，哈哈?！毙鞆V杰心滿意足的帶著十一個(gè)護(hù)法騎馬而歸。
收拾了一個(gè)時(shí)辰，除了客廳內(nèi)隱隱的血腥味道，付宅已經(jīng)基本恢復(fù)如初。盡管已到亥時(shí)，家人們都已經(jīng)歇息，可付舜升和付禹升哥倆，一點(diǎn)倦意也沒有。他倆挑著燈籠，前、后院轉(zhuǎn)了兩圈，包括茅房和廚房，每一間房都看得仔仔細(xì)細(xì)。