第二天卯時三刻，付舜升命令負(fù)責(zé)幫內(nèi)聯(lián)絡(luò)消息的弟兄們都撒了出去，讓他們通知徐家鹽幫二十三個分舵舵主，十五日后午時，在“天客樓”聚會。又吩咐付禹升，聯(lián)絡(luò)徐府內(nèi)買通的暗線，讓秀容借機(jī)秘密來見。
接近未時，化名秀容的李妡，才被付禹升從付宅后門帶進(jìn)與付舜升相見。秀容見到付舜升仍然開口就問：“付幫主，我父狀況如何？”付舜升笑了笑：“義妹放心，義父老人家吃得好，睡得香，過的甚是舒心?！毙闳堇湫Φ溃骸昂俸?，舒心？做個牢還舒心？若是這般，你付幫主怎的不去住?。俊备端瓷佬闳葜荒芄怨月犠约悍愿?，倒也不計較她話中帶刺：“義妹。愚兄這次找你來，還是請你幫忙探聽來的那兩位道長，到底是何身份？你可要盡心些，如若探聽真切，愚兄會安排義妹與義父見一面，如何？”
秀容此時已然被付舜生牽著鼻子走，只得無可奈何地回道：“他二人現(xiàn)住在泉山‘天璣觀’。徐幫主時常單獨(dú)與他們會面，徐鈺開始對道士不甚上心。倒是新來的二小姐，攛掇著徐鈺去過幾次之后，徐鈺漸漸似乎對那道士講的那些道理、道術(shù)頗感興趣了。”“哦？新來的二小姐攛掇徐鈺去？你每次可都跟著？可聽到他們談?wù)撨^什么？”付舜升似乎發(fā)現(xiàn)什么一樣，盯著秀容問到。
秀容如實(shí)回答：“徐鈺每次都讓我跟著去，那會法術(shù)的道士玄瑛，引經(jīng)據(jù)典、談道論術(shù)，確實(shí)頗有意思?！薄班?，他倆是真道士，會談?wù)撨@些也不足為奇。你也要攛掇徐鈺多去泉山，這樣才可早些打探消息出來，早些與義父見面?！备端瓷执虺隽诉@張屢試不爽的王牌。聽到此處，秀容淡淡點(diǎn)了點(diǎn)頭。付舜升繼續(xù)囑咐：“還有，為行事機(jī)密，你以后見我，在后門輕敲四下，自會有人開門，若是門內(nèi)咳嗽三聲，則我有事不在宅中，你再尋方便時機(jī)而來?！毙闳蔹c(diǎn)頭，隨付禹升出后門，往徐府而去。
“秀容見過二小姐”秀容剛剛進(jìn)徐府，恰好見到天鳴，急忙露出笑臉行禮。天鳴看時秀容，也很高興：“秀容，好。這是為姐姐辦事剛回來？”秀容急忙含糊回答：“嗯，嗯，是。二小姐是否想去散散心？我去請大小姐，一起外出豈不更好？”“姐姐剛才說父親明日要去靈山寺見演德大師，正在準(zhǔn)備一應(yīng)之物，因?qū)つ阄匆姡屛胰タ匆豢慈涨八凇畬O記裁縫店’為父親裁制的新衣是否完工。我正要前去，恰巧遇到你回來?！毙闳萋犘焘曊宜?，連忙對天鳴說道：“二小姐，還是秀容去裁縫店吧，路我熟一些?！碧禅Q也沒多想，笑著答應(yīng)下來。秀容見天鳴點(diǎn)頭，急忙跑出門去。
徐廣杰此時正在書房等管家徐福。徐福進(jìn)來急忙給徐廣杰行禮：“老爺，您有什么吩咐？”徐?；氐馈！靶旄＃闳ジ稁椭髂抢镏Ъy銀五百兩，就說老爺我明日要去演德大師處，捐贈些香火錢。請佛祖保佑我鹽幫生意順風(fēng)順?biāo)??！薄袄蠣?，小的這就去辦?！毙旄４饝?yīng)一聲出了書房。
為方便管理，徐廣杰一家原來就住在鹽幫之內(nèi)，自從付舜升將江浙一帶鹽幫統(tǒng)一之后，徐廣杰將原來鹽幫一分為二之后，又增蓋了十幾間房屋，并重新加了大門和后門。鹽幫與徐府也就一墻之隔，所以徐福出大門拐個彎就來到鹽幫。
徐福到了鹽幫門口，把門鹽幫弟兄急忙走過來給徐福見禮：“徐管家，您可有事？”“辛苦，辛苦，”徐福還禮：“付幫主可在幫內(nèi)？”“您問付幫主？今日還未來?！卑验T的回話?！凹热蝗绱?，那我就去他府上找找?！毙旄Ｕf道?！昂绵?，您老慢走?！卑验T的答了一句。徐福輾轉(zhuǎn)來到付府，門人通報付舜升說徐福求見，付舜升告訴門房，讓他在書房等候。
過了一炷香功夫，付舜升才慢慢悠悠地來到書房，進(jìn)門開口道：“徐管家，有何事找我？”“付幫主”徐福恭恭敬敬地抱拳一禮：“徐幫主說明日要去靈山寺祈福，保佑我鹽幫生意順風(fēng)順?biāo)?，特地吩咐在下，找付幫主支取紋銀五百兩，用作供奉佛祖的香火錢。”付舜升眉頭一皺：“哎呀，幫里最近支出真是太多了，徐幫主買山、蓋‘天璣觀’、做法事，過不了幾天又該交官府的月例。既然幫主開了尊口，徐管家又親自跑來一趟，這樣吧，”付舜升對外面喊了一聲：“來人，”一挑簾籠進(jìn)來一個付府家人：“付幫主，有什么吩咐？”付舜升吩咐道：“拿三百兩銀子來?！奔胰舜饝?yīng)一聲，工夫不大，端進(jìn)來三百兩紋銀?！靶旃芗?，這是紋銀三百兩，回去稟告幫主，銀子是我付某自家的，幫里的銀子還有大宗支出，實(shí)在拿不出來。來人，送客?！被厥录胰舜蜷_書房門，徐福見付舜升下了逐客令，只得悻悻告辭。
徐福回到徐府，將三百兩銀子呈上，同時向徐廣杰稟告付舜升言行。徐福走后，徐廣杰皺了皺眉：付舜升這是頭一次駁了我的面子，要么他是有所依仗，要么就是確實(shí)有事。以付舜升的為人處事，就算他有所依仗，也會在我面前假惺惺地點(diǎn)頭哈腰，夾著尾巴。難道是有事要用大宗銀子？以往但凡動用大宗銀子，他都是向我稟告之后才會做啊。此事我定要查個清楚。找誰合適呢？徐廣杰自己心里清楚，自從擴(kuò)到二十三個鹽幫分舵之后，所有人手都是付舜升一手安排的。自己帶過的原幫里的老人兒，不是被奪了權(quán)，就是被打散重組，新?lián)Q了地方，就連跟在自己身邊的護(hù)法和府里的家人，真正讓自己信得過的又有幾人？此時的徐廣杰才真正意識到了問題的嚴(yán)重性。
徐廣杰走到鹽幫門口，把門的鹽幫弟兄急忙走過來行禮：“徐幫主，小的給您見禮。”徐廣杰看著這位弟兄說道：“付幫主最近可來了？”“回徐幫主，付幫主前幾日來過?！薄芭叮欠裾f了幫內(nèi)可有什么大事要辦？”徐廣杰問道。把門弟兄搖搖頭：“未曾聽說。”徐廣杰又問道：“自鹽幫擴(kuò)大之后，各分舵舵主可曾來此議過事？”把門兄弟仍然搖了搖頭：“小的當(dāng)班未曾見過，不知道其他弟兄當(dāng)班時是否遇到?！毙鞆V杰點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)過身，未入鹽幫?！皫椭髀?。”把門弟兄恭敬地喊道。
徐廣杰轉(zhuǎn)到自己府宅，牽出棗紅馬，獨(dú)自一人往鹽幫分舵而去。徐廣杰來到分舵辦公之地，發(fā)現(xiàn)大門上鎖，他又翻身上馬來到鹽場。鹽場的弟兄們此時正在忙活著，一個小頭目模樣的漢子走了過來，他定睛一看，認(rèn)出來是徐廣杰，急忙跑過來：“徐幫主，小的鄧二檁，給幫主見禮?！毙鞆V杰一見來人并不認(rèn)得，急忙問道：“你是？”“徐幫主，小的叫鄧二檁是走鹽的‘坨地頭’?！毙鞆V杰應(yīng)了一聲：“哦，你這是到此帶隊裝鹽？”“回幫主，正是?！编嚩_答道。
徐廣杰看了看鄧二檁，感覺此人面帶忠厚，或許能夠掏出一些實(shí)話出來，遂開口說道：“二檁，你們舵主可是李四？他怎的不在？”鄧二檁一拱手：“回幫主，李四舵主吩咐小的。他這幾天家中有事，故而未曾過來。不過，幫主放心，小的們絕不敢偷懶?！毙鞆V杰點(diǎn)的點(diǎn)頭：“這個自然，你可認(rèn)識李四家在哪？能否帶我去看一看？”鄧二檁連忙回答：“認(rèn)得，認(rèn)得。小的給幫主帶路。”說完話，鄧二檁就引著徐廣杰往李四家走去。
“幫主，您看，那個拐彎處紅門樓宅院的就是李舵主家了?！毙鞆V杰順著鄧二檁所指方向一看，前面果然有一座明顯比周圍房屋氣派很多的紅門樓宅院。徐廣杰說道：“好，二檁，你回去吧，我自己去找李舵主。今日你我相遇之事，不可對外人講?！编嚩_拱手道：“請徐幫主放心，小的遵命?！毙鞆V杰滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭。徐廣杰待鄧二檁遠(yuǎn)去之后，又仔細(xì)觀察周邊，記住李四家宅的地方，騎馬向“天璣觀”而去。
玄光正在門口練功，看見徐廣杰騎馬而來，他立刻迎上前去：“福生無量天尊，徐幫主大駕光臨，里面請?！毙鞆V杰抱拳：“玄光道長，別來無恙?！彪S手將馬匹拴在旁邊樹干上，隨玄光進(jìn)了觀內(nèi)。觀內(nèi)做飯與巡夜人都是徐廣杰挑選來的親信，見到徐廣杰進(jìn)門，連忙過來施禮，徐廣杰擺擺手，讓他們不必近前，玄光帶著徐廣杰來到正堂。
王天仇正在主房內(nèi)打坐吐納，玄光輕輕敲了敲門，隨后請徐廣杰進(jìn)入屋內(nèi)。由于沒有外人在場，王天仇與玄光同時對著徐廣杰彎腰施禮：“小侄拜見叔父。”徐廣杰攙扶道：“二位賢侄，不必拘禮?！蓖跆斐鹫埿鞆V杰上座。三人落座之后，王天仇問徐廣杰：“叔父，您這次前來，眉宇間隱隱有些黑氣，可是遇到了什么問題？”徐廣杰說道：“賢侄說的不錯，正是遇到些問題，故請二位賢侄幫忙。”“叔父大人何須客氣，有事盡管吩咐。”玄光爽快回道?！肮?，這次正要玄光賢侄出力?！毙鞆V杰回道。玄光一聽高興了：“多謝叔父照顧小侄。最近我除了練功就是吃喝，著實(shí)別悶壞了。但不知，小侄這次要如何出力？”徐廣杰原原本本將自己遇到的情況跟兄弟二人說了個明明白白。
王天仇聽完說道：“叔父估計的不錯。這個付舜升如此行事，肯定是有所目的。叔父剛才說有事安排，可是要安排玄光探聽其中消息？”徐廣杰點(diǎn)點(diǎn)頭：“正是如此。”玄光應(yīng)道：“好，叔父請告訴我如何打探？一定不辱使命。”徐廣杰說道：“賢侄武功蓋世，此去一定有所收獲。因付舜升為人狡詐、心思縝密，去他家探聽難有結(jié)果，此去不遠(yuǎn)住著分舵舵主李四。此人是付舜升心腹，從他口中或許可得些消息。只是要難為賢侄，趴他家?guī)滋旆宽斄??！?p> 玄光笑著回道：“叔父放心，區(qū)區(qū)小事，一定辦到?！薄昂?。賢侄既然應(yīng)下，定可馬到功成?！毙鞆V杰說道：“現(xiàn)在天色尚早，我就帶賢侄去一趟李四家，認(rèn)認(rèn)路如何？”玄光接口道：“叔父，不急。吃罷晚飯，我收拾收拾，就在李四家房頂涼快涼快。”三人談?wù)摰桨頃r分，飯菜做好端上。飯罷，玄光當(dāng)著底下人，只說跟隨幫主去徐府取些銀兩使用，辭別王天仇，與徐廣杰趕奔李四家宅。
“賢侄，那所高門樓宅院就是李四家?！毙鞆V杰指著李四家說道。玄光一抱拳：“叔父請回，靜候佳音?！毙鞆V杰回道：“賢侄小心些?！痹挳?，打馬趕回徐府。
玄光等到天黑，走到李四家繞到后院，見四處無人，后退幾步，縱身一躍，雙手一攀，躥上房頂。玄光在房頂上躡足潛蹤尋找李四的臥房。不大一會兒，院內(nèi)正堂開門，探出一個女子身影對著外面喊道：“得子，趕緊把酒菜端到老爺屋內(nèi)，李老爺乏了，就在屋內(nèi)用了?！薄昂绵??！币粋€粗聲粗氣的聲音應(yīng)道。玄光聽完二人對話，自然就確定了李四具體住處。工夫不大，一名男子提著食盒、酒壇，走向李四臥房，嘴里還低聲嘀咕：“呸，不過是‘紅春樓’的婊子，一沒下聘二沒嫁娶，就是個姘頭，冒充什么夫人，在這里發(fā)號施令?！毙庠诜宽斅犃瞬铧c(diǎn)笑出了聲。
待男子將酒菜擺好出門之后，院內(nèi)又恢復(fù)了清凈，玄光輕輕跳入院內(nèi)，一個滾翻，貼到李四臥房邊聽起窗戶根兒?！袄蠣敚边€是剛才那女子聲音：“老爺，如今你可是付幫主的紅人，眉兒敬您一杯。”“嘿嘿，”一個男人聲音得以說道：“眉兒，不是李爺跟你吹，要不是當(dāng)初李爺全力周全，付幫主怎能夠統(tǒng)領(lǐng)這如今的江浙一路二十三個鹽舵？更不可能有那么多白花花的銀子，流水一般進(jìn)他家門?！薄笆茄?。老爺，您如今也是舵主了，要錢有錢、要勢有勢，眉兒以后就跟著您了，讓我給您捶腿絕不給您捏腳。可是，老爺，您是否也該把奴家給贖了身，跟您做個長久夫妻啊。”
“哈哈，眉兒就是可人。不過啊，嗨，”屋內(nèi)李四突然嘆了口氣：“今日早上，付幫主讓幫里弟兄給我送信兒來，說是十五日后午時，讓所有鹽幫舵主去‘天客樓’有要事商量。其實(shí)，憑你李爺?shù)牟胖?，不用去也知道。這次定是又為錢財二字找我們?！蔽輧?nèi)女子哼聲道：“這么說，李爺又是拿不出銀子給我了？”李四聽出來女子不樂意，立刻好言撫慰道：“寶貝、心肝，這次李爺先給你二十兩銀子，你好好去置辦些個脂粉綢緞。付幫主那里我盡力敷衍。李爺保證不出三個月，就將你贖過來，與我做對快活夫妻?！迸哟藭r媚叫：“嗯，討厭，不嘛，不要?！?p> 玄光實(shí)在聽不下去了，一縱身上了房頂。一溜煙，跑回“天璣觀”。
玄光回到“天璣觀”一個鷂子翻身，進(jìn)了觀內(nèi)，悄悄推開王天仇房門。玄光打探消息，王天仇畢竟不放心，點(diǎn)著油燈，倚靠在座椅上歇息。一聽房門有動靜，就知道自己兄弟打探消息回來了，他急忙睜眼觀瞧。一見玄光進(jìn)屋，立刻輕聲說道：“賢弟辛苦，消息打探如何？”玄光端起茶碗，喝了口水說道：“叔父猜測不錯。付舜升確實(shí)有事隱瞞，他已然私下里通知鹽幫二十三個分舵舵主，十五日后，到‘天客樓’聚集。聽李四所言，應(yīng)該是籌措銀子。至于何用，不得而知?！蓖跆斐鹫f道：“賢弟辛苦，趕緊歇息。明日若叔父前來，再商議對策。”玄光答應(yīng)一聲回自己屋內(nèi)休息，不提。