作為大人馬聯(lián)邦最高權力機構，革命委員會很快收到阮委員帶領智囊、交上的94萬份研究報告。
報告的“初步結論”是，王朝元帥們普遍對歷史上的雄主們感興趣。而常紀元也收集過不少關于地球時代君王李世民的書籍和論文，顯示此人或有黃袍加身的野心，建議聯(lián)邦派一個也有此研究的戰(zhàn)術人才，去策反這位王朝第一軍人。
而此時，被敵人反復揣摩的常紀元，正揣著一副中學數(shù)學老師模樣，在戰(zhàn)區(qū)司令部的小起居室看書，完全沒現(xiàn)出大戰(zhàn)在即的緊張。
他討厭專用書房，喜歡湊在人堆里、三心二意地讀書。中部戰(zhàn)區(qū)后勤部不得不經常為元帥、招募各色各樣的“書童”。
其中一個是軍區(qū)某小賣部的阿姨。
她最喜歡打聽各類小道消息：
“常大人，他們說大人馬正在找一種超厲害的東西，按一下，咱們的電腦呀什么的，就會爆炸！“
聽著如此粗疏的八卦，常紀元推推臉上方框眼鏡：
“怪有意思的，他們找到了嗎？”雖然這消息本就是中部戰(zhàn)區(qū)自己放出去的風。
靠近這不搭調書友的，是一個12歲的天才跳棋選手。他也插進嘴來：
“那可太沒意思了。要是沒了人工智能，誰陪我下棋？”
元帥放下手里那本《楊萬城和他平行宇宙觀》，伸了個懶腰，走到天才棋手身后：“走這一步?！?p> 他的手指剛劃過觸屏，電腦一方就獲勝了。
“元帥您干的好事。”跳棋神童大怒。
“呀，就是想試試不尋常的路?！背＜o元笨拙地笑了。
在他看來，人最大的問題，是思維固定。對于普通人而言，或許最多害死自己。但是作為統(tǒng)帥，思維僵化能累死三軍、消亡國家。這就是他總喜歡聽不同人聊天、尋找新思路的原因。
雖然王朝多年來也投入大量資源，努力搜尋傳說中的“重置”系統(tǒng)，但是，一年前、聽見這可怕的終極武器可能重現(xiàn)人間時，南部戰(zhàn)區(qū)司令烈火洛克還是顫栗到發(fā)抖：
“紀元大人，這……真交給大人馬，我們就不是優(yōu)勢轉劣勢，而是任人宰割。必須阻止！”
“商人的消息未必真確。”
東部戰(zhàn)區(qū)的雷艾元帥至少還坐得住，因為系統(tǒng)一旦開啟，不只摧毀王朝，也摧毀大人馬。
“雷艾大人，楊教授……至少不是瘋子?！?p> 洛克侯爵還是止不住大腿顫抖，他覺得，尤里博士就是瘋子！
王朝高層也同意這一看法。雪諾恩上校試圖獲得終極威懾、以制止可能發(fā)生戰(zhàn)爭的企圖，在他們看來，只是一統(tǒng)天下的野心。因此，必須趕在上校獲得這項武器前，消滅他和大人馬。
南部戰(zhàn)區(qū)的奇襲，一定程度上，可以理解為暗殺雪諾恩設的伏筆。
常紀元倒不驚慌。得知雪諾恩被殺后，他第一反應是：
如果自己是雪諾恩那樣不走尋常路的天才，會怎么處置這么危險的武器？尤里博士在交出它之前，會做什么？而這系統(tǒng)最初的保護者楊萬城教授，把它交給尤里博士前，又會怎么考慮？
元帥露出笑意，好像他正在跟三位天才，面對面交流人類總的未來。
而交流的結果，將決定他如何用兵。
宇宙的另一邊、日灼行星上，楊答應去法庭作證后，總算送走了千恩萬謝的中年婦女。站在對面小街上，他一扭頭，就看見有個豹子般的身影，在爬他宿舍背陰面、沒人注意的那堵墻。
“魯爾？”
楊趕緊捂住了嘴，現(xiàn)在大流士上校是整個聯(lián)邦的公敵。他只得躡手躡腳地，來到墻下，一跳腳，把不善爬墻的孩子揪了下來。這個可是他積累了至少15年的經驗。
與魯爾不同，家里的癩皮從會走開始，就會爬墻。
“啊，放開……”
全身裹得緊緊的魯爾扭頭剛要打，便發(fā)現(xiàn)抓住她后腰的人是楊，反倒不好意思了。她露出口罩的皮膚呈現(xiàn)淡淡的緋紅色：
“我……我是來找你……說正經事的?！?p> 楊嘆了口氣，把她領去了不遠處的咖啡館。
“我知道，那個羅杰斯-佩里……”
他還沒說完，魯爾反倒哈哈大笑起來：“他倒霉啦。阿爾伯特的老相識是基地唯一的正牌軍醫(yī)，隨便動動手指，就讓他吃了大苦頭，看他以后還敢不敢偷窺。”
說著，魯爾就把給佩里少尉接骨時、軍醫(yī)假裝吃壞肚子，叫沒經驗的助理幫忙的事情說了一遍。
楊蹭蹭額角，好顯得斯文點：“阿爾伯特中士他……對你父親的事，怎么想？”
魯爾喝了口咖啡，咬了一口巴掌大的小甜餅：
“那混球就是要炸宇宙，阿爾伯特都要去幫他按發(fā)射鍵！”
楊很羨慕大流士上校有這樣的朋友。
魯爾四下看了看，小聲說：“我聽說，跟著你們一起回來的人里……有該死的謝爾蓋！”
楊忙問魯爾是怎么知道的。
“我還記得我表弟嗎？就是你下河去救的那個小子？”魯爾壓低聲音。
楊立即想起了剛到軍校的那個救人之夜。
“馬克西姆本來是哪里都不收的。忽然，預備役少年團打電話來，叫他去報名，然后就叫他去活動。他媽早不知道哪里去了，只能向我借錢，才告訴我的?！濒敔栠M一步壓低嗓音，到幾乎只有顫音：
“那小子說，他要去舉報天殺的混蛋！”
楊半身的血凝結了。雖然這話有些邏輯不通，但是他更糾結于：作為親人，是該父子相隱，還是大義滅親。
魯爾也嘆了口氣：
“我……我是很希望他千刀萬剮。但是……但是馬克西姆現(xiàn)在這么做，將來可能會后悔，怎么辦？”
這時，楊口袋里的電話響了，上面出現(xiàn)了蘇芳的3D人像。但是，蘇芳確實死了，又是誰在用她的電話呼叫自己呢？
楊一邊叫魯爾不要出聲，一邊只接聽語音電話：
“喂，哪一位？”
對方的聲線聽上去真得很像蘇芳，語速明顯快，但思路清晰：
“楊上尉，打攪了。我是蘇芳的妹妹羅霖。雪兒父親的葬禮這個周四舉行，還有三天的時間供軍校舊生和同學去瞻仰遺體。我想，您會過去吧？”
楊這才想起軍校校長葬禮的事情。他趕緊又問亞瑟的葬禮哪天舉行。
“亞瑟上尉……在這邊沒有親人，目前遺體還在法-讓-貝蒂多選區(qū)警局?！绷_霖很有些詫異楊的多管閑事，但是小聲回答了。
楊忙謝過對方。放下電話，他才看向魯爾：“你還有錢嗎？”
“干嘛？領遺體可是需要花很多錢的，不用擔心我，我還有！”魯爾大笑。
但是，楊卻更擔心這種偽裝的爽朗。他把自己的信用卡給了小豹子：“你帶著，萬一有急用?！?p> 然后，還把自己的電話號碼寫在餐巾紙上塞給女孩，才結賬離開。走之前，他特別為魯爾加付了一份午餐的飯錢。
“謝謝，爸爸。”魯爾對他做了個鬼臉，揮揮手。
楊這才放心去了亞瑟停尸的警局。
當警局的接待聽說楊是誰以后，好幾個人立即從接待桌后跑出來。平時總一副愛誰誰表情的警察，甚至拿出電話，紛紛拿楊當背景板，自拍起來。
還有兩三個40幾歲的警員，強行撥通正在學校上課的兒女的電話，非要楊跟自己的孩子聊兩句不可。
楊是個隨和人，前大半個小時，全應付崇拜者了。
也因此，領亞瑟尸體的事情，花了不到十分鐘。
警察分局的戶籍科主任，親自看著手下幫楊把全套手續(xù)都辦妥：
“上尉，您真是個……好人。前幾天，我們還在說人走茶涼呢。現(xiàn)在能源短缺，再過倆仨月，就得就地處理了他。司長當初還在位時，多少人巴結亞瑟不得呢！”
說著，他又安排人領楊進停尸間的冷庫，好把亞瑟的尸體提出來，放進簡易棺材帶走。
楊順便看了看亞瑟身上的傷痕，只有一處刀傷，而且是從正面襲擊時、直穿心臟留下的刀口。
仵作也在一邊。他指指這唯一的傷口，嘀咕：
“嗯，上尉您也聽說了，他們居然還相信，是個小丫頭殺的人。唉，要真是個小丫頭，那得是個多有力氣的小丫頭??？看這刀口多干凈！”
楊忍不住問：“那為什么控告貝茨小姐謀殺呢？”
“嗯，她后爹以前干這塊，現(xiàn)在倒了，不得人人去踩一腳啊？！正好當替死鬼?！?p> 仵作也是個大嘴巴。說完，他還很得意地拉著楊，在停尸房門口，搞了個自拍。
當然，為了答謝楊的“親切”，仵作不但找了相熟的殯儀館，還幫著要了個友情價，安置了亞瑟。
楊這才得空過來軍校。
法-讓-貝蒂多參謀與指揮軍事學院的鐵藝大門和紅磚院墻，以及里面來來往往的人，都沒有一絲不同。
遠處可以眺望到，司長最后一次叫他去說話的鐵橋，依舊橫跨在河上。
楊看看這里永恒不變的淺綠色天空、和下面酒紅色的樹與草地，深深嘆了口氣。
這時，幾個女學生迎面過來，都畫著極其精致的妝容。一看見楊，個個瞪大了眼睛。其中一個，立即掏出電話，對著楊一陣狂拍。剩下的，則大聲尖叫著追過來，嚇得楊把腳就跑。
他連翻了四、五道樹叢和六七個運動場，才勉強甩掉后面越聚越多的“追兵”。但是，耳邊還是慣性地響著：
“楊，是楊學長！”
“騙人！楊學長？等一等！”
“學長，看這里！”
等快跑到教學區(qū)，他才猛然看見，原先的輔導員瑪格麗特小姐，還是一襲藍衣，跟在一大群五彩斑斕的人身旁，簇擁著個大個兒，迎面過來。