時(shí)光之霧（1）
拉契卡。
高樓林立的繁華城市與刺破云霧的皚皚雪峰之間，是一片綠色的海洋。
大地溫柔而連綿的弧度如微風(fēng)下慵懶起伏的海面，雨季末瘋長(zhǎng)的花草則是跳躍在波濤之上的喧囂的浪花，奔騰的獸群沖開(kāi)及膝的野草，如海中被追逐的魚(yú)群般，驚慌失措地不停變換著方向。
驅(qū)趕著它們的并不是兇猛的野獸，而是幾輛狀如瘋牛的飛車，只容一人騎坐的狹窄車身涂滿艷麗的顏色和古怪的圖案，車頭的把手像兩只向后彎曲的長(zhǎng)角。這車沒(méi)有輪子，而是懸浮在地面之上，飛掠而過(guò)時(shí)仿佛是在草尖滑行，風(fēng)馳電掣，靈活無(wú)比地在獸群間鉆來(lái)鉆去，將一陣陣大笑和尖叫聲扔在身后的風(fēng)里。
“我！喜歡！拉契卡！”泰絲放聲大叫，“拉塔波拉！”
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，似乎有人回應(yīng)了一聲“拉塔波拉！”，但并不是她的同伴。
那是個(gè)同樣騎著車的拉契卡人。他很快就從側(cè)邊切了過(guò)來(lái)，驚險(xiǎn)萬(wàn)分地繞過(guò)成群的扭角獸，湊過(guò)來(lái)興高采烈地大聲問(wèn)著：“嘿！朋友！你們從哪兒來(lái)啊？！”
“燿星！”泰絲同樣興高采烈地大聲回答，“可遠(yuǎn)啦！”
“沒(méi)聽(tīng)過(guò)！”那人大叫著，又哈哈大笑起來(lái)，“歡迎來(lái)到拉契卡！拉塔波拉！”
然后他就箭一般的飛走了。
“為什么！他的車！那么破！卻比我們的快！”泰絲不服氣地大叫，“我要回去！找那個(gè)騙子！賠錢！”
話雖這么說(shuō)，她這會(huì)兒是不可能回頭的。
車是他們?cè)谔乜Τ琴I的。那是拉契卡的都城，也是整個(gè)星球唯一擁有星港的城市。但這里的星港與花灣城的整潔有序截然不同。它混亂，喧鬧，甚至有些臟兮兮的，卻又分外生動(dòng)。星港里推著懸浮小車的商販滿地亂跑，車上堆著各種各樣“拉契卡特產(chǎn)”的小吃和亂七八糟的“手工制作的工藝品”。他們這群一看就是外地人的家伙，花了好長(zhǎng)的時(shí)間才從一擁而上的小販群里擠出去，反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候，每個(gè)人懷里都或多或少地抱了些零七八碎的小玩意兒，活脫脫一群傻游客的樣子，不禁面面相覷。
伊斯耳朵里嗡嗡嗡響了好一陣兒，被吵得整條龍都有點(diǎn)懵，卻意外地并不是那么討厭。拉契卡人的確熱情且嗓門(mén)超大，但并不會(huì)死皮賴臉地糾纏客人，擠成一堆時(shí)也沒(méi)人趁機(jī)偷東西。
就是……真的有點(diǎn)太熱情了，熱情得連他自帶的寒冰護(hù)盾都抵擋不住。
他們這一次并沒(méi)有把獨(dú)角獸號(hào)開(kāi)過(guò)來(lái)。主船如今正在幾個(gè)光年外的另一個(gè)星球進(jìn)行“商業(yè)考察”，伊斯帶著娜娜，還有泰絲、諾威、泰瑞和厚著臉皮非要學(xué)莫克跑來(lái)“度假”的菲利·澤里，開(kāi)著一條中型探險(xiǎn)船來(lái)到了拉契卡，尋找諾內(nèi)山巖畫(huà)。
在巴西亞得到各種資料里，那幅一群小人兒對(duì)著一個(gè)圓球跪拜的巖畫(huà)的照片，是與源石最直接相關(guān)的線索。
但因?yàn)樘噘Y料丟失，那張照片是什么人在什么時(shí)候拍的都眾說(shuō)不一，是否還有其他巖畫(huà)也很難確定，他們只能自己跑來(lái)看一看。
離開(kāi)星港，投入特喀喀城擁擠的人群里，這個(gè)城市與星港如出一轍的混亂與熱鬧，瞬間就將他們卷入其中。
整個(gè)城市其實(shí)頗為宏偉，如其他星球的大城市一樣，建起了無(wú)數(shù)高樓——但那都是布瑞坦人建的。
拉契卡在八十多年前被布瑞坦帝國(guó)發(fā)現(xiàn)時(shí)，其文明還相當(dāng)落后。那時(shí)拉契卡人還沒(méi)有國(guó)家的概念，更別提“星球”。他們分成一個(gè)個(gè)部落，在大草原上放牧著獸群，自由自在地奔跑，雖然活得并不輕松，卻自有一種天生的樂(lè)觀與豪爽。
再往前一百年，發(fā)現(xiàn)這樣已有自己的文明的星球時(shí)，布瑞坦人并不會(huì)輕易改變它。他們會(huì)小心觀察，用適當(dāng)?shù)姆绞浇⑵鹋c當(dāng)?shù)厝说穆?lián)系，一點(diǎn)點(diǎn)推進(jìn)對(duì)方的發(fā)展，卻也不會(huì)破壞對(duì)方已有的文明。
可發(fā)現(xiàn)拉契卡時(shí)的布瑞坦帝國(guó)，已經(jīng)膨脹到了一種十分危險(xiǎn)的地步。他們不由分說(shuō)地在拉契卡建起星港和城市，將他們“偉大而先進(jìn)”的科技文明一股腦地灌輸給拉契卡人。好在，這個(gè)種族似乎天生心大，能讓自己生活得更好的東西，他們一點(diǎn)也不會(huì)拒絕，但與此同時(shí)，他們也自然而然地保留了許多古老的傳統(tǒng)。
在他們看來(lái)，這兩者絲毫沒(méi)有沖突，讓他們?cè)诰窈臀镔Y上都十分富足。
但當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)布瑞坦帝國(guó)幾乎把他們的星球當(dāng)成了殖民地，肆無(wú)忌憚地掠奪各種資源的時(shí)候，他們不干了。
這些平常樂(lè)呵呵得甚至有點(diǎn)傻的拉契卡人，打起仗來(lái)猶如野蠻人一般兇悍。在當(dāng)時(shí)已經(jīng)暗中成立的星環(huán)聯(lián)盟的幫助下，他們花了十幾年的時(shí)間，在布瑞坦帝國(guó)分裂之前，就把布瑞坦人趕出了自己的星球。
然后，他們開(kāi)始開(kāi)開(kāi)心心地按自己的喜好“改造”布瑞坦人留下的東西——包括特喀喀城。
在這座城市的高樓之間，他們建起拉契卡風(fēng)格的木樓，用他們已經(jīng)學(xué)到的技術(shù)，把這些原本最多只有兩層的木樓修到十幾層，每一層都涂上不同的顏色，花團(tuán)錦簇，喜氣洋洋。
但更多的建筑，他們并沒(méi)有那么費(fèi)心修得太高，就隨隨便便地塞在其他建筑的空隙里，塞在原本寬闊的道路兩邊，路上除了同樣竄來(lái)竄去的小販，還有許多極富當(dāng)?shù)靥厣摹疤嚒?，也就是伊斯他們一人買了一輛的“懸浮式越野車”。
這種車輕巧，快速，易學(xué)，而且便宜，有許多不同的型號(hào)。比如代步用的單人極速型，后面拖著一排座位的家用型，加裝車斗的載貨型……因?yàn)殡x地不高，在城里只能順著路走，導(dǎo)致街道上壓根兒沒(méi)有“交通秩序”可言，誰(shuí)都開(kāi)不了多快，卻也沒(méi)多少人因此就怒氣沖沖，仿佛大家都挺習(xí)慣，甚至把它當(dāng)成了城市里獨(dú)有的樂(lè)趣。
當(dāng)然，真有急事的人也不會(huì)擠在人群里。這里也有像花灣城那種能飛得更高，只是不能飛出星球之外的載客飛船。
而“跳跳車”真正方便的時(shí)候，是疾馳在拉契卡一望無(wú)際的平原上時(shí)。因?yàn)檫@種時(shí)候，它就不需要路了。
它可以盡情地在草原上飛奔，橫著豎著甚至繞著圈兒地跑。當(dāng)然，如果技術(shù)不夠好，最好還是離獸群遠(yuǎn)一點(diǎn)，不然被撞翻在奔跑的獸群里，那可是會(huì)要命的。
拉契卡的自然環(huán)境得天獨(dú)厚。雖然大海占了大半的面積，大陸的位置卻是絕佳，除了幾處大的山脈之外，幾乎全是肥沃的平原，大多數(shù)地方，冬天短暫得一眨眼就沒(méi)了，夏天漫長(zhǎng)卻也并不十分炎熱。豐沛的雨水讓整個(gè)大地都滿是綠意，少有的幾處荒漠地帶，幾乎要被拉契卡人當(dāng)成獨(dú)特的景點(diǎn)保護(hù)起來(lái)。
絕大多數(shù)拉契卡人依舊住在平原上，種植作物，放牧獸群。原本的部落已經(jīng)變成了一個(gè)個(gè)散落于平原的小鎮(zhèn)和村莊，有各種機(jī)械的幫助，生活到底比從前到底要便利和輕松許多。但拉契卡人也喜歡時(shí)不時(shí)地跑到城市里去采購(gòu)一番，像跳跳車這樣的交通工具，就再適合不過(guò)。
幾乎每一個(gè)跟伊斯他們說(shuō)上話的拉契卡人都熱情地建議他們買輛跳跳車，不管他們到底要去哪兒，跳跳車都是最好的！
所以他們就買了。
事實(shí)上，他們來(lái)這里之前也做過(guò)一番調(diào)查。伯特倫認(rèn)識(shí)的星環(huán)聯(lián)盟的朋友，對(duì)這種車也十分推薦，不僅是因?yàn)樗奖?，也因?yàn)?，騎上它，就算是像伊斯他們這樣完全陌生的面孔，在拉契卡也能更快地融入當(dāng)?shù)厝酥小?p> 賣車的人還教了他們一句當(dāng)?shù)氐耐琳Z(yǔ)，“拉塔波拉”，可以大致翻譯成“棒極了”之類，用來(lái)表達(dá)自己高興和激動(dòng)的心情，用來(lái)迎接朋友，用來(lái)打招呼……想怎么用都可以！簡(jiǎn)直萬(wàn)能。
不管那家伙賣給他們的車是不是真有質(zhì)量問(wèn)題，至少教給他們的這句話確實(shí)有用。
其他人到底比泰絲要矜持一點(diǎn)——盡管騎著跳跳車在草尖上飛馳確實(shí)相當(dāng)刺激，跟著她一起尖叫也只有娜娜。
在草原上飛馳了三天后，當(dāng)他們接近諾內(nèi)山腳下的小鎮(zhèn)，越來(lái)越多的拉契卡人騎著同樣大多破破爛爛的車從他們身邊掠過(guò)，在一聲又一聲熱情無(wú)比的“拉塔波拉！”里，放聲吼上那么一句，似乎也越來(lái)越簡(jiǎn)單了。
“他們的車真的會(huì)跳！”泰絲驚奇地大叫。
她一直在疑惑這車為什么會(huì)叫“跳跳車”，它開(kāi)起來(lái)分明十分平穩(wěn)。但就在剛剛，一個(gè)特別胖的拉契卡人從他們身邊沖過(guò)去的時(shí)候，他的車確實(shí)是一跳一跳的！
可氣的是，哪怕是一跳一跳，他的速度也比他們快，簡(jiǎn)直像只大號(hào)的跳跳鼠！
“……我覺(jué)得它還是不跳比較好?！碧┤鹫f(shuō)。
以一個(gè)機(jī)械師的直覺(jué)，他覺(jué)得那輛跳啊跳的車，好像就快散架了。
沒(méi)過(guò)多久，當(dāng)他們終于坐在了都尼鎮(zhèn)最大的酒館里，泰絲的疑惑也終于得到了解答。