“不許笑！”
冰龍惱羞成怒地?fù)渖戎岚?，想從怪物懷里掙扎出來：“它追著我不放，你們又不許我打它……快讓它放開我！”
“……你可以變回人的?！狈评f。
冰龍立刻變回了人形，飛快地跳落地面。那怪物手里瞬間一空，發(fā)出不解的嗚嗚聲，彎腰去撈它變小了的玩具。
明明長得那么大只，它的聲音卻弱弱的，像只小奶貓，讓泰絲稍稍心動(dòng)了一下。
但也就那么一下下——這么大又這么丑，她可不想帶回家。
“誰來陪它玩一下！”伊斯大叫著跳來跳去。
大家偷偷摸摸互相看，卻連已經(jīng)做好任勞任怨的準(zhǔn)備的諾威都遲遲無法邁出那一步。
“你不是有那個(gè)嘛！”泰絲給他出主意，“小火龍！出擊！”
伊斯打了個(gè)響指。一點(diǎn)小小的火星在半空里爆開，眨眼間變成了一條比冰龍小不了多少的火龍，雖然那只是包裹在永恒之火外的一片幻影，也很能唬人了。
果然，怪物的注意力立刻被吸引了過去，而“失寵”的伊斯終于能停下來歇口氣，也終于意識到自己剛才都做了些什么。
他就算甩不脫那家伙，也可以立起冰墻困住它的呀！他為什么要讓它抱過來??！……他這輩子都沒這么丟臉過！
看著他的臉在各種難看的顏色間變幻，連泰瑞都沒敢再多嘴，默默地給他讓出一條路。
伊斯憋著氣踏入那堆詭異的骷髏玩具。它們看似胡亂地?cái)[放著，卻也有自己的規(guī)律，比如，裝束相同的會擺在一起，最大的放在中間。有許多骷髏其實(shí)都已經(jīng)壞掉了，尤其是手臂，幾乎有一半都是斷的——那怪物的爪子顯然并不適合讓這么小的“玩具”擺出它想要的姿勢。
它們擠在一起，多半是因?yàn)槿绻贿@樣的話，它們根本坐不起來。它們勉勉強(qiáng)強(qiáng)算是圍成了一個(gè)圓，正中卻是空的，像是給什么東西留出的位置，又像是那里曾經(jīng)有什么，卻已經(jīng)不見了。
但無論它們看起來有多么奇怪，伊斯并沒有感覺到任何死靈法術(shù)的力量。
正相反，洞穴深處的這個(gè)湖泊邊，甚至整個(gè)洞穴，力量都極其……平衡。
不是純粹，不是強(qiáng)大，而是絕對的穩(wěn)定，像是沒有任何東西可以打破，也因而顯得異常的安寧平和。
他把自己的感覺告訴同伴們，將骷髏一個(gè)個(gè)挪開，也并沒有發(fā)現(xiàn)任何有用的東西。
它們就真的是……玩具。
“那你出來，讓我來！”泰瑞急得在旁邊轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。
伊斯不肯：“有什么東西是你能發(fā)現(xiàn)而我發(fā)現(xiàn)不了的嗎？”
“別吵，別吵?！狈评詈粑艘幌?，“泰瑞，你想找什么？”
“……那兩個(gè)穿盔甲的布瑞坦人，”泰瑞不情不愿地回答，“他們身上肯定有帶儲存的通訊器甚至記錄儀。還有那個(gè)，他是個(gè)是科學(xué)家，他隨時(shí)隨地都在記錄他的發(fā)現(xiàn)和推測……”
伊斯正站在那具穿盔甲的骷髏前面，一邊伸手去找東西一邊嘀咕：“奇怪，這骷髏也太干凈了，像洗過一樣……它應(yīng)該沒法兒把他們的盔甲脫下來吧？”
泰瑞想要的東西全都在頭盔上，伊斯便干脆將兩個(gè)頭盔都脫了下來扔給他。其中一個(gè)已經(jīng)癟掉了，像是被重重地砸過，他只好連頭一起拔了下來。
“……被抹掉了?！碧┤饳z查一番，有些驚訝地開口，“所有的記錄都被清空了。”
“他們是戰(zhàn)士?！狈评f，“也許這對他們來說是個(gè)秘密任務(wù)?！?p> 即使死，也不能留下任何消息。
伊斯跳過一群擠得他完全無處下腳的拉契卡人骷髏，開始搜那個(gè)科學(xué)家。
“它們看起來差不多……新鮮。”他疑惑地開口，“像是同一時(shí)間死掉的?！?p> “可他們進(jìn)入霧林的時(shí)間相差至少二十年?！敝Z威說。
他停了一下，又開口問道：“你們有誰……聯(lián)系過獨(dú)角獸號嗎？”
“……我。”泰瑞說，仿佛意識到什么，突然有點(diǎn)心慌，“在剛進(jìn)霧林的時(shí)候，那時(shí)一切正常?！?p> “……再試試?！狈评f。
——他們沒有得到任何回音。
“我在木屋里留下了一個(gè)激活的信標(biāo)。”泰瑞說，“但我的探測器已經(jīng)拆了……”
其他幾個(gè)人幾乎同時(shí)抬起了手腕，然而所有的光幕里，都沒有那個(gè)本該存在的信號。
而光幕上的紅點(diǎn)告訴他們，他們的探測器并沒有壞。
冰冷的恐懼如蛇一般蜿蜒。最終，諾威還是說出了他的猜測：“我覺得……我們可能已經(jīng)不在原本的空間……或時(shí)間。”
有一刻，他們靜默得如那些蒼白的骷髏。
然后伊斯跳了起來，白色雙翼自背后展開，直沖向他們頭頂那小小的裂縫。
“……往后往后！”菲利大叫著跳開。
他對當(dāng)年那兩條冰龍撞破矮人礦坑的那一幕實(shí)在印象深刻。
但頭頂并沒有傳來巖石崩裂的巨響——冰龍?jiān)诮咏芽p時(shí)瞬間變小，直接從空隙里鉆了出去。
平常泰絲一定會為此大發(fā)感慨，興奮無比，但此刻，連她也沒了這樣的心情。不遠(yuǎn)處的小火龍似乎失去了控制，漏氣般一點(diǎn)點(diǎn)變小，但很快又恢復(fù)了那巨大的幻影，將怪物引向離他們更遠(yuǎn)的地方。
泰瑞呆了一會兒，默默地去繼續(xù)伊斯丟下的工作。
他找到了一個(gè)錄音器。
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冰龍飛出去的地方在云霧之上。不遠(yuǎn)處白得耀眼的雪峰，稍低處金色的霧?！坪醵寂c它來時(shí)并沒有什么不同。
但空氣隱約是不同的——更加純凈，更加冰冷。
如果仔細(xì)看，那些山峰上的雪線也分明更低一些。
冰龍盤旋一圈，直飛向南。
霧氣的范圍似乎更大……但它來時(shí)也并沒有往后看。它幾乎是用最快的速度飛離了這片霧海，可它并沒有看到霧林外的那個(gè)小鎮(zhèn)。
沒有房屋，沒有成片成片的紅秫田，沒有跑來跑去的跳跳車……它繞了一大圈，只看到了幾座聚在一起的、色彩鮮艷的帳篷，看見還裹著某種粗糙織物的契卡人在它的影子掠過草原時(shí)驚訝地抬頭，揮舞著雙臂又叫又跳。
它飛得更快，飛得更遠(yuǎn)……綠色草原一望無際，那其中，再?zèng)]有任何高樓林立的城市。
難以形容的恐慌自心底升起。
它想它應(yīng)該飛下去，找個(gè)拉契卡人問一問，卻又覺得……似乎，已經(jīng)沒有問的必要。
這里依然是拉契卡……卻或許，遠(yuǎn)在數(shù)千年前。
冰龍心中一片茫然。
它從未想過它也會落到如此境地，畢竟埃德的教訓(xùn)就在眼前，它再強(qiáng)也從沒敢挑戰(zhàn)“時(shí)間”的力量——它從未想過穿越時(shí)空去找埃德，盡快那或許能更快找到他。
所以，現(xiàn)在，該怎么辦？
它居然一點(diǎn)也想不出來。
然后它想起，至少有一點(diǎn)它比埃德要幸運(yùn)得多——它還有同伴。
它掉頭往回飛。
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“我不明白，他們分明是二十多年前失蹤的……我看著他們進(jìn)入的霧林，可他們卻比我更晚被抓來……他們說他們在霧林里待了還不到二十天……”
“時(shí)間是混亂的，所有人的時(shí)間……或者，是那個(gè)怪物，它能出現(xiàn)在不同的時(shí)間里，然后把我們帶到這里——一個(gè)固定的時(shí)間點(diǎn)。如果還能出去，我或許能證明這一點(diǎn)……”
“沒法兒從洞口出去。我們進(jìn)入霧里……然后就又回到了洞穴。我就知道……怎么可能這么容易……”
“他們準(zhǔn)備從頭頂?shù)牧芽p逃離這里，我覺得……我不知道?！?p> “他們留下了兩個(gè)人，我想他們也知道，他們很可能會失敗?！?p> “他們爬出了裂縫?！?p> “它今天抓回了一個(gè)拉契卡人……一個(gè)還生活在部落制時(shí)代的拉契卡人。他不肯跟我們說話……他大概也根本聽不懂我們在說什么。他的拉契卡語跟我們知道的根本不一樣……”
“……第三十七天，依然沒有離開的那幾個(gè)人的消息，兇多吉少。佛戈關(guān)掉了他的記錄儀，卻給我的錄音器充了電，他說我們總得留下點(diǎn)什么……”
“我快瘋了……我大概已經(jīng)瘋了。那個(gè)拉契卡人死了，因?yàn)樗噲D殺了那個(gè)怪物……勇敢，但是愚蠢，太愚蠢了，那怎么可能做到，他都沒它一根手指長……”
“它用爪子碰了碰，尸體就變成了骷髏，干干凈凈的骷髏……也許我們該為此而慶幸——不管怎樣，它的確不吃人?！?p> “佛戈和拉芙娜也準(zhǔn)備去殺了那個(gè)怪物，這樣或許能破壞它的……魔法，或者超能力?！凑膊粫懔恕！麄冋f。他們把所有的食物和營養(yǎng)劑都留給了我，雖然活久一點(diǎn)或許也沒什么意義……可我不想死……我想回家……我想回家……”
“他們死了，佛戈是自殺的……雖然那怪物也受了傷……它像是能變成霧氣……也許所有的霧都是它？在所有的時(shí)間里？”
“誰能殺得了這樣的東西呢……”
“我也快死了吧？我沒法兒這樣活下去……為什么我的靈魂沒有繼續(xù)退化呢？那樣……或許不會如此痛苦……”
“我不知道是否有人能聽到……我在林子里有個(gè)木屋，方位……我不知道，這根本沒意義……小圓，那個(gè)小機(jī)器人，它的重置密碼是……”
“它很有用的，無論是誰，如果你們能夠離開，如果你們能找到它……請帶它離開……”
冰龍落地時(shí)近乎無聲。菲利回頭看他一眼，只問它：“你都聽到了吧？”
聽到那位的確一直都在記錄的科學(xué)家，最后幾十天的生命里，所有驚訝、痛苦，和絕望的低語。
冰龍默默點(diǎn)頭。
“有什么打算？”菲利輕聲問。
“……我可以侵入它的靈魂?！北埢卮?。