小女孩兒的聲音直刺腦海，扎得伊斯和簡森露出了幾乎一模一樣的神情。
亞朵已經(jīng)站了起來，直直地立在那里，緊抿雙唇，臉頰微微鼓起。
即使曾經(jīng)因?yàn)橥蝗怀霈F(xiàn)的陌生人而驚懼不安，此刻也完全變成了憤怒。
“我并不很明白到底發(fā)生了什么事?！彼f，“但你們所說的‘這座城’，這座注定……注定要?dú)绲?，是我的城，我的國家！難道我……我們，就沒有一點(diǎn)點(diǎn)選擇的權(quán)力嗎？！”
伊斯為她設(shè)下的屏障，并不能屏蔽聲音。
他覺得那沒有必要。反正這一段時(shí)間，包括女孩兒的記憶，都會被“切掉”。
所以她聽到了很多。
即使起初并不明白那到底是什么意思，也在不被理會的時(shí)間里，渾身發(fā)冷地，一點(diǎn)點(diǎn)反應(yīng)過來。
她曾經(jīng)被巨大的恐懼和難以置信的恐慌所攝，像被凍結(jié)般，一點(diǎn)聲音也發(fā)不出來。
她的整個(gè)世界……她短暫的生命里所堅(jiān)信的一切，驟然粉碎在她眼前。
她可以不信……她不該信，可眼前打來打去的兩個(gè)人，任誰都強(qiáng)大到她難以想象的地步。
他們又有什么必要騙她？
她可以在這里癱下去，不聽，不信，不想，可這座城里……還有三十多萬人。
無論他們是因?yàn)橄嘈潘?，相信女神，還是走投無路，他們終究是因?yàn)橄嘈胚@座神圣的冰雪之城能夠保護(hù)他們，才會來到這里。結(jié)果，這座城……他們千年來的信仰，才是這導(dǎo)致這一切災(zāi)難的源頭嗎？
如果可以，她真的，想把自己凍結(jié)在深深的地底。
她感到羞愧。她想她的信仰仍不夠堅(jiān)定，否則……
否則，她又能怎樣呢？她的力量并不能讓洪水消退，她唯一能做的唯有祈禱……她雖年幼，卻也知道，許多年來，女神……并未對冰城有多少恩賜。
她可以以為這是一場天罰，是逐漸被背棄的女神對他們的懲罰，可那有什么意義？
最重要的，依舊是這座城里，不該死去的人們。
為此，她可以壓下驚惶與恐懼，讓怒火支配著自己……讓她有足夠的勇氣，對她頭頂之上，宛如神明般的人，發(fā)出質(zhì)問。
“呃……這可不歸我管。”簡森看起來也很不自在，“我只負(fù)責(zé)收回已經(jīng)造成，或可能造成麻煩的源頭?！?p> “管一管又怎樣？”伊斯蠻不講理地問，“不然你也可以把埃德找來解決?！?p> “你……這是我的任務(wù)！”簡森深吸一口氣，不耐煩地解釋：“這很……麻煩！麻煩，而且沒有必要！”
如果已經(jīng)產(chǎn)生的“麻煩”會影響到整個(gè)時(shí)間線，他也會想辦法挽救一二，但像現(xiàn)在這種情況，他們多半是不會管的，因?yàn)樗麄円坏┎迨郑蛟S反而會讓事情愈發(fā)不可收拾。
更何況，按照正常的時(shí)間線，這座城市已經(jīng)“存在”于千年之后。
“‘時(shí)間’所造成的影響，是很難預(yù)測的。我的確可以解除錨石與這座城的聯(lián)系，可我不能改變它已經(jīng)存在的時(shí)間，也就是說，它已經(jīng)在這樣的循環(huán)里待了一千年，在支撐它的力量不復(fù)存在之后，它有可能從循環(huán)里脫離，重新出現(xiàn)在時(shí)間線上，也有可能在脫離循環(huán)的那一瞬，就化為灰燼……”
男人稍稍彎下腰，認(rèn)真地問女孩兒：“你確定，你可以接受這樣的結(jié)果嗎？”
亞朵大睜著眼睛，怔怔地看著他，看著他煙灰色的眼睛，那其中似乎有朦朧的霧氣在流轉(zhuǎn)不定，像她努力了，卻仍不能完全理解的“時(shí)間”的迷局。
簡森和伊斯都已經(jīng)落到了地面，就站在她的眼前，可他們距她仍如此遙遠(yuǎn)……遠(yuǎn)如天與地。
她不自覺地伸出手去，攥住了簡森灰色的長袍。
男人僵住里，小心翼翼地扯了扯，沒扯出來，只好把頭扭到一邊，尷尬地清了清嗓子。
亞朵默默地松了手。
即使她能抓住他又怎樣呢？他并不能代她做出決定。
“所以，你要怎么做呢？”簡森問她，“我可以保留你的記憶，這樣，你就不會在最后的時(shí)間里做出那樣的祈禱，之后的一切，就看你們自己的運(yùn)氣，因?yàn)槟墙Y(jié)果，與我動(dòng)手剝離錨石的力量并沒有什么不同，因?yàn)槲也⒉荒茏屇慊氐角曛?，時(shí)間尚未開始循環(huán)的時(shí)候，而只能讓你回到‘最后一天’……你也可以像之前一樣什么都不記得，一次又一次地度過同一天——反正你們沒有上一個(gè)‘一天’的記憶，其實(shí)跟正常地活著也沒有什么兩樣吧?！?p> 哪怕要在希望與絕望中反復(fù)煎熬，至少也還活著。
“……她還不到十歲。”伊斯忍不住提醒。
這樣的責(zé)任，對一個(gè)小女孩兒來說，未免太重了些。
簡森聳聳肩：“那又怎樣？這個(gè)小世界的循環(huán)的確也因她而起，如果由她來終結(jié)，再合適不過，也更加簡單……而且，就在剛才，是她自己要求的‘做出決定’的權(quán)力?！?p> 他也挺不會對付小孩兒的，但他并不會因此而心軟。
伊斯很擔(dān)心亞朵又會哭起來——他已經(jīng)見識過她似乎停不下來的眼淚。
“……或許你可以告訴我怎么做?！彼f，“只要，剝離……‘錨石’的力量就行了是嗎？”
至少，他知道了源石真正的名字，并且可以從中推測出不少東西。
簡森呲牙笑了：“先不說我能不能教……你覺得這是我現(xiàn)在教了你就能立刻學(xué)會的嗎？你未免也太高看自己了吧！”
他們無聊地爭執(zhí)起來，有意無意地把亞朵扔在了一邊。
說是逃避也好……誰也不想面對此刻女孩兒絕望的眼神。
在他們的“無視”之中，小女孩兒的眼淚漫出來，落下去，又漸漸消失。
在她擦干淚痕的時(shí)候，她看起來居然十分平靜。
“那么，”她說，“請，保留我的記憶吧?！?p> “……你確定？”簡森有些驚訝。
亞朵默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“有人曾經(jīng)告訴我，”她輕聲說，“虛假的希望，才是最大的絕望?！?p> 是誰說的，她已經(jīng)忘了，卻不知為何，記得如此之深。
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當(dāng)他們回到“循環(huán)”之中，伊斯沒有再隱藏身形。
他看著小女孩兒怔怔站在那里，發(fā)了好一會兒的呆。
她得到的并不只是一天的記憶——她拿回了她千年里所有的記憶。
好在，其中絕大部分幾乎一模一樣，否則她的精神多半會因此而崩潰。
但她想起了泰絲。
伊斯索性把所有的同伴都弄進(jìn)了祈禱室，并且把他們的遭遇告訴了亞朵。
“……對不起?！迸弘y過地道歉，“是我讓你們回不了家?！?p> “我告訴你這些并不是為了得到你的道歉?！币了褂舶畎畹卣f，“你已經(jīng)做得夠好了。我是想說……還沒到絕望和放棄的時(shí)候?！?p> 亞朵低垂的頭猛地抬起。
“你想到辦法了嗎？”泰絲問。
伊斯點(diǎn)頭。
“時(shí)間不可破壞，不可違逆，”他說，“但是……未必，不可欺騙?！?p> 而他想到了欺騙時(shí)間的辦法。
“凍住整座城？”泰瑞難以置信地重復(fù)，“不，我不是質(zhì)疑你是不是能做到的意思，我是說，這樣一來，城里的人不也都凍死了嗎？！”
“……你就是在質(zhì)疑我。”伊斯面無表情地說，“我會犯這樣的錯(cuò)嗎？”
如果人都死光了，他凍住整座城有什么意義！
“只要我凍住一切，”他說，“一千年和一天就并沒有什么區(qū)別。等到確認(rèn)時(shí)間的循環(huán)已經(jīng)不復(fù)存在，我再將一切解凍……或許，還能阻止這座城的毀滅?！?p> “‘或許’，”泰瑞重復(fù)，“而且，你得在這個(gè)‘時(shí)間’之外才能做到……我不知道你是不是學(xué)到了什么才會有這樣的想法，可是，伊斯，這世上最不可捉摸的力量，就是時(shí)間之力，你不想……也變成埃德那樣吧？”
提到倒霉的埃德，所有人都沉默了好一會兒。
“……我有把握！”伊斯有點(diǎn)惱羞成怒地說。、
亞朵用力咬住嘴唇，偷偷看一眼伊斯，又飛快地移開視線。
她不該讓這些遠(yuǎn)來的陌生人為他們冒險(xiǎn)……可她不想放棄這一點(diǎn)希望。
“你有多大的把握？”泰絲問。
“五成吧?！币了股陨杂悬c(diǎn)心虛地說。
泰絲點(diǎn)頭：“大概三成……我也曾經(jīng)在只有這么一點(diǎn)‘把握’的時(shí)候，鉆進(jìn)過上古巫妖的墓里呢?！?p> 她同意了。
畢竟，在伊斯已經(jīng)做出決定的時(shí)候，也沒人能阻止他。
而為了三十三萬人的希望，為了一個(gè)小女孩兒的眼淚……或許，值得冒險(xiǎn)這一次。
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他們等到了最后。等到水漫過城墻，等到哭喊聲四起，等到亞朵喘著氣飛奔回祈禱室，抬起頭，像無數(shù)次仰望神明一樣，仰望著那個(gè)金發(fā)的年輕人。
她仍忍不住要祈禱，卻不再是祈禱災(zāi)難永不會發(fā)生，而是祈禱……祈禱一切順利。
她甚至都沒有意識到自己喃喃念出了口。
“‘一切順利’，”泰絲笑瞇瞇地說，“這是個(gè)祝福，而不是祈禱哦?！?p> 那么，就……祝一切順利。
她覺得這樣的祝福似乎太輕了一點(diǎn)，可她也想不到更好的。
“你該離開了?！币了拐f，“……不要害怕。”
亞朵不能留在這里。
這個(gè)祈禱室，會被伊斯切成一個(gè)小小的“碎片”，讓他和他的同伴得以棲身，因?yàn)樗麄冊静⒉粚儆诓粩嘌h(huán)的時(shí)間之內(nèi)。
泰瑞這時(shí)候反而不那么擔(dān)心了。伊斯一個(gè)人的時(shí)候會過于莽撞，可當(dāng)有同伴在他身邊，他就會下意識地謹(jǐn)慎許多。
沒有一定的把握，他不會讓他們跟他一起冒險(xiǎn)。
他抱起雙臂，站在祈禱室的門邊，看著漫天雪花飄落。
那些看起來十分尋常的雪花，帶著難以形容的寒意。它們并非自天空而降，而是驟然出現(xiàn)，漂浮在半空，然后在同一個(gè)瞬間，仿佛無形般穿過一切阻礙，直直地墜落地面。
只一眨眼的時(shí)間，整個(gè)世界靜了下來。
時(shí)間仿佛停止。冰城在這一瞬成為名副其實(shí)的“冰城”——它完完全全地凍結(jié)在了冰里。
伊斯讓自己的意識猛地漲開，沖破這小小的時(shí)間碎片，走出門外。
從站在祈禱室外的小女孩兒，到遠(yuǎn)處城墻上還在試圖擋住水流的士兵，無論是沖過城墻的洪水，還是滿城絕望掙扎的人，全都凍成了一幅靜止的畫，一片宏偉的冰雕。
連泰瑞也不自覺地張大了嘴，又慢慢閉上。
伊斯真的越來越強(qiáng)……可不知為什么，他總有點(diǎn)不妙的預(yù)感。
“……時(shí)間過了嗎？”泰絲問道。
他們在等那個(gè)開始循環(huán)的“點(diǎn)”過去。
阿爾茜仔細(xì)查看了儀器，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭，唇邊是壓不住的笑意。
“我們已經(jīng)脫離了循環(huán)，”她說，打開的通訊器里傳出一片嘈雜的呼叫聲。
在阿爾茜忙著回復(fù)各種消息的時(shí)候，伊斯半蹲下去，將手心貼在冰冷的地面上。
冰從他手心開始融化，不是化為水，而是徹底消失。
“等等！”泰絲百忙之中叫了一聲，“記得給人留一個(gè)落腳的地方??！”
這座城很多地方都是冰砌的，全化了他們不是全都得泡水里！
伊斯惱怒地哼了一聲——怎么都覺得他會犯這種沒腦子的錯(cuò)！
而且，他也真的沒有余力再融化更多的冰了。
單是讓所有的人“化凍”，都已經(jīng)耗盡了他的力氣，他還得控制著自己的力量，讓他們不會因此而死亡。
在這之前，除了自己之外，他并沒有真正將誰完全凍在冰里，又活著解凍過，更別提是一次性凍上這么多人。
哦……好像凍過一次。
可他知道，他成功了。
站起身的時(shí)候他眼前一黑，差點(diǎn)跪了下去，卻被諾威穩(wěn)穩(wěn)地扶住。
而在他們耳邊，由近至遠(yuǎn)，越來越多的聲音水波一般漾了過來。
從冰凍中蘇醒的人們發(fā)出各種各樣的驚呼，不明白到底發(fā)生了什么事——為什么原本要將他們徹底淹沒的洪水，變成了滿城的寒冰。
許多人甚至還陷在冰里，不過并沒有被凍上，紛紛從冰洞里爬出來，互相詢問著。
除了女神的垂憐，似乎找不到別的解釋。
當(dāng)女神被越來越多人呼喊出聲，終于反應(yīng)過來的亞朵猛地轉(zhuǎn)身，一頭撞進(jìn)伊斯的懷里。
“謝謝你?！彼p聲地、一遍又一遍地重復(fù)，“謝謝你……”
“……不客氣。”伊斯僵硬地回答。
泰絲憋著笑晃過來，戳戳他的手臂。
“事兒還沒完呢?！彼f，“這么多人，你打算怎么辦，總不能丟在這里吧？”
周圍一片冰封，這些人連吃的東西都沒有。
“啊，”伊斯輕描淡寫地回答，“這很簡單?！?p> 他打開了傳音石：
“嘿，伯特倫……”
站在一邊的泰瑞，不禁為船長已經(jīng)不甚濃密的白發(fā)，充滿同情地嘆了一口氣。
聶九
頸椎病又犯了，暈乎乎的……