黑翳（4）
“這么快就發(fā)現(xiàn)了嗎？”安克蘭似乎有些意外。
在伊斯的怒火幾乎要跨越時(shí)間與空間的距離燒到他臉上的時(shí)候，他十分淡定地承認(rèn)：“是的，‘黑翳’就是埃德·辛格爾——另一個(gè)埃德·辛格爾。沒(méi)有你認(rèn)識(shí)的那個(gè)那么幸運(yùn)，他最好的朋友與他反目成仇，不死不休，他也沒(méi)能挽救他的世界，結(jié)果成為唯一活下來(lái)的那一個(gè)……而他當(dāng)然想要挽回這一切。他是所有時(shí)間線里最絕望的一個(gè)埃德，最瘋的一個(gè)埃德，卻也因?yàn)楹翢o(wú)顧忌，成了最強(qiáng)的一個(gè)埃德?！?p> 在懷疑得到確認(rèn)的這一刻，伊斯的喉嚨卻像是被什么東西哽住了似的，一句話也說(shuō)不出來(lái)，滿腦子都是那張被燒到扭曲的臉。
他一點(diǎn)也不想承認(rèn)那是埃德，不想承認(rèn)，唯有永恒之火的火焰，才能造成那樣無(wú)法被治愈的傷口。
他跟埃德打過(guò)好幾場(chǎng)，打的時(shí)候他也覺(jué)得自己盡了全力……可是他知道，在任何情況之下，他都絕不可能用永恒之火，去造成無(wú)法挽回的傷害。
另一個(gè)時(shí)間線上的他，會(huì)因?yàn)槭裁?，?duì)埃德恨到這種地步？
他甚至都不愿去想。
“他逃走了嗎？”安克蘭問(wèn)。
伊斯悶悶地點(diǎn)頭。
“這是個(gè)好消息?！卑部颂m說(shuō)，“在我的推測(cè)中，在他跟你正面對(duì)上的時(shí)候，有兩種可能，一種，因?yàn)槟闶且了箙s并不是他的朋友伊斯，所以他很可能會(huì)不計(jì)代價(jià)地殺了你——如我所說(shuō)，他瘋得有點(diǎn)厲害。另一種，因?yàn)槟悴还茉鯓佣际且了埂た死?，他也可能?huì)對(duì)你格外手下留情，或至少有所猶豫?，F(xiàn)在看來(lái)，是后一種……恭喜，你有更大的可能抓到他了。”
“如果我不想干了呢？”伊斯冷冷地回應(yīng)。
他討厭用這種方式被利用。
“如果你實(shí)在不想干的話，我也不會(huì)勉強(qiáng)。”安克蘭心平氣和，“只是，我想提醒你，一條時(shí)間線的崩潰對(duì)另一條并不是完全沒(méi)有影響，而因?yàn)樗赖舻臅r(shí)間線已經(jīng)不止一條。我并不能確定，他的所作所為，不會(huì)影響到你所在的時(shí)間線。”
“……你威脅我？”伊斯的怒火轟一聲炸開(kāi)。
“只是‘提醒’。”安克蘭重復(fù)。
伊斯有好一會(huì)兒沒(méi)有開(kāi)口，安克蘭也不再出聲……直到伊斯恨恨地掐掉了通訊。
他不能放棄。并不只是因?yàn)榘部颂m所說(shuō)的“影響”，也因?yàn)椤侵皇煜び帜吧乃{(lán)眼睛。
.
他再一次開(kāi)始仿佛沒(méi)有盡頭的追蹤，而這一次，埃德……黑翳，卻似乎開(kāi)始有意避開(kāi)他。
他輾轉(zhuǎn)于一個(gè)又一個(gè)不同的時(shí)間，一個(gè)又一個(gè)不同的星球，卻比之前更難抓到對(duì)方的蹤影。他試圖用他所了解的埃德·辛格爾去推測(cè)那家伙可能的行動(dòng)，卻沒(méi)有一次成功，讓他無(wú)比清楚地意識(shí)到，即使擁有同一個(gè)名字，他如今所尋找的，并不是他所熟悉的那個(gè)埃德。
“你對(duì)他來(lái)說(shuō)總是特別的，所有多少有點(diǎn)優(yōu)勢(shì)，但不要把他當(dāng)成你認(rèn)識(shí)的那個(gè)埃德，否則你會(huì)犯錯(cuò)，甚至依然有可能死在他手上，而且，在時(shí)空中穿梭往來(lái)，原本就是十分危險(xiǎn)的?！?p> 安克蘭如此警告他。
他總是會(huì)給他這樣或那樣的提醒，不能否認(rèn)地有用?？梢了褂X(jué)得，他的“任務(wù)”，對(duì)安克蘭而言就像一場(chǎng)游戲，而他旁觀得興致勃勃。
他從暴躁得每天都要罵安克蘭或黑翳幾十上百次，到悶聲不響耐下性子地一遍遍分析所能得到的任何一點(diǎn)線索，努力去學(xué)他之前以為他根本用不上的追蹤法術(shù)……卻仿佛都是徒勞。
他甚至漸漸忘記了時(shí)間，忘了計(jì)算他已經(jīng)離開(kāi)獨(dú)角獸號(hào)，離開(kāi)娜娜和他的朋友們有多久了——安克蘭承諾會(huì)讓他回到距他離開(kāi)時(shí)不算太久的時(shí)間，可他所經(jīng)歷的一切并不能被抹去。
時(shí)間和空間的混亂像一層越來(lái)越濃重的黑霧，緩緩籠罩在他的靈魂之境。
他越來(lái)越沉默。畢竟除了安克蘭，也沒(méi)什么人能跟他說(shuō)話。他匆匆走過(guò)一個(gè)個(gè)世界，無(wú)望地尋找著他似乎再也找不到的人。
如果這就是埃德的“工作”……他能堅(jiān)持多久而不崩潰呢？
反正，伊斯覺(jué)得，他已經(jīng)快要崩潰了。
但他依舊沒(méi)有放棄——他沒(méi)法兒忘記那只仿佛已一無(wú)所有，又仿佛還期盼著什么的藍(lán)眼睛。
即使那或許只是他的錯(cuò)覺(jué)。
他在一個(gè)黑暗的世界里燃起篝火，默然獨(dú)坐，半點(diǎn)不在意那燃燒的植物發(fā)出的刺鼻的味道。
光……火，無(wú)論何時(shí)何地，總能給人帶來(lái)一絲安慰，而現(xiàn)在的他，實(shí)在很需要那一點(diǎn)安慰。
或許是太過(guò)疲憊，即使明知周?chē)⒉缓馨踩策€是昏昏沉沉地睡了過(guò)去，猛然驚醒時(shí)，篝火已暗淡，他的肩頭卻棲著一條小小的火龍。
永恒之火。
它的火光也不似從前那樣明亮——上一次為了保護(hù)他而受到的傷害，并不那么容易恢復(fù)。
它探過(guò)頭來(lái)，在伊斯的臉頰上蹭了蹭，在他唇邊蹭起一絲許久未有過(guò)的笑意。
無(wú)論如何……他終究不是孤獨(dú)一人。
他并不是真正孤獨(dú)的那一個(gè)。
.
當(dāng)從安克蘭給來(lái)的資料里已經(jīng)找不到黑翳的蹤跡，伊斯用了另一種方法。
黑翳的執(zhí)念，無(wú)非是救回他已經(jīng)毀滅的世界，和他已經(jīng)死去的朋友們。就像他所認(rèn)識(shí)的那個(gè)埃德所做的一樣……大概每一個(gè)掌握了些許時(shí)間之力的埃德，都會(huì)在失敗時(shí)去做這樣的嘗試。
他會(huì)尋找與他的遭遇相似的世界，試著改變其中的某些因素，來(lái)看看最終會(huì)導(dǎo)致什么樣的結(jié)果。伊斯不知道這樣做到底有沒(méi)有用，因?yàn)樗氖澜缋?，成功了的那個(gè)埃德·辛格爾完全不知道他到底是怎么成功的。他忘記了一切，也失去了所有曾經(jīng)擁有的力量，徹徹底底地從頭開(kāi)始，并且幸運(yùn)地得到了幾乎是最好的結(jié)果。
這樣的方法，或許并不是可以復(fù)制……或不是每個(gè)人都敢復(fù)制的。那等于拋棄了所有自己可以掌控的東西，去尋求一個(gè)不可掌控的未來(lái)。
但有一點(diǎn)可以確定，在不停的嘗試之外，黑翳也在不停地提升自己的力量——理所當(dāng)然地，當(dāng)他越強(qiáng)，成功的可能性就越高。
那么，伊斯可以尋找的，就不止是他想要改變的世界，也有他可以得到力量的地方。那些地方或許并不在安克蘭和他的執(zhí)行者們的監(jiān)察之中，因?yàn)槟瞧渲械淖兓c時(shí)間無(wú)關(guān)。
他讓安克蘭幫忙尋找這些地方，而安克蘭告訴他，他們也曾經(jīng)考慮到這個(gè)，但“可能”的地點(diǎn)實(shí)在太多了。
“虛無(wú)之海沒(méi)有盡頭。”他說(shuō)，“而黑翳哪里都能去?！?p> “……告訴我是哪些地方就可以了?！币了拐f(shuō)。
他知道這是個(gè)笨辦法，但總好過(guò)毫無(wú)頭緒地到處亂撞。
過(guò)了一段時(shí)間，他收到了他幾乎看都看不完的資料，讓他沉默了好一陣兒，甚至開(kāi)始懷疑自己是不是真的能從其中找到什么有用的東西來(lái)。
整理資料的人十分細(xì)心。哪些地方所隱藏的是魔法之力，哪些危險(xiǎn)性最高，哪些與時(shí)間之力多少有點(diǎn)聯(lián)系……全都列得一清二楚。
但黑翳可能出現(xiàn)的地方，依舊多得讓伊斯頭皮發(fā)麻。
他甚至都不知道該從何找起。
擰著眉思考了許久之后，他使用了最簡(jiǎn)單的一種——隨機(jī)。
或者也可以稱(chēng)之為，碰運(yùn)氣。
他的運(yùn)氣，一直以來(lái)，似乎也……不算太差？
.
他繼續(xù)獨(dú)自跑來(lái)跑去，在希望與失望中不斷反復(fù)。唯一能算安慰的是，他在這個(gè)過(guò)程里得到了不少好東西。
他當(dāng)然想變得更強(qiáng)，卻并不執(zhí)著于無(wú)人可比的強(qiáng)大，所以并不會(huì)冒險(xiǎn)去攝取那些力量，但趁機(jī)摸點(diǎn)東西，還是可以的嘛。
……他是不是，不知不覺(jué)地受到了泰絲太多的影響？
突然想到這個(gè)問(wèn)題的時(shí)候，他正在一個(gè)快要崩潰的世界里尋找它的核心。
這個(gè)世界，像燿星一樣，并不是一顆天然形成和發(fā)展的星球，而是個(gè)被創(chuàng)造出來(lái)的世界。它的創(chuàng)造者已不可尋，卻有一位類(lèi)似神明般的守護(hù)者。
可是，每一個(gè)世界，都有自己的終結(jié)之時(shí)。
當(dāng)這個(gè)世界的力量被消耗殆盡，而這個(gè)世界的生命并沒(méi)有找到其他出路，它便會(huì)不可避免地走向末路。
而作為守護(hù)者，這個(gè)世界的神不能接受這樣的事實(shí)。
她其實(shí)可以離開(kāi)，卻固執(zhí)留在了這個(gè)注定毀滅的地方，直至自己的力量和神志也隨著這個(gè)世界的崩潰而逐漸混亂。
她依然足夠強(qiáng)大，卻失去了理智，甚至漸漸失去了智慧，最終變成了一個(gè)，被安克蘭稱(chēng)之為“女妖”的存在。
除了守護(hù)所有她還能守護(hù)的地方，她沒(méi)有其他的意識(shí)——她，以及她所在之處，依然是這個(gè)世界的核心。
所以，盡管被認(rèn)為“瘋狂而危險(xiǎn)”，在靠近她的巢穴時(shí)，這個(gè)世界也會(huì)一點(diǎn)點(diǎn)接近它繁盛時(shí)的模樣，綠草茵茵，繁花似錦，碧樹(shù)如蓋，溪水潺潺。
女妖就住在一顆巨大的樹(shù)上，纏繞樹(shù)身的藤蔓開(kāi)著大而艷麗的花朵，卻會(huì)在有生物接近時(shí)翻出噬人的利齒。
在巨樹(shù)的范圍之內(nèi)，魔法的效果會(huì)變得很不穩(wěn)定，對(duì)法師來(lái)說(shuō)，是一個(gè)相當(dāng)危險(xiǎn)的地方——但從植物間殘留的痕跡判斷，伊斯并不是這里唯一的造訪者。
原本以為又要失望而歸的年輕人變回了巨龍，避開(kāi)巨蛇般舞動(dòng)的樹(shù)藤，直飛向上。