從見面到現(xiàn)在，他們其實(shí)沒說過幾句話。他們忙著把納登人送回他們該在的位置，抹掉他們不該有的記憶。
至于那些因?yàn)橐庾R破碎或被徹底吞噬而造成的納登人死亡或癡呆的問題……那就跟他們無關(guān)了。
自己做出的選擇，結(jié)果也只能由他們自己接受。
當(dāng)然，主要是埃德和垮著張臉的簡森在忙——后者不止一次地重復(fù)強(qiáng)調(diào)了“這是我的任務(wù)！”
“當(dāng)然，只是，它的確跟我的任務(wù)有重合?！卑５潞闷獾鼗貞?yīng)，“這種情況以前也不是沒有發(fā)生過，我們應(yīng)該可以合作得很好的，不是嗎？”
簡森非常奇怪地多看了他幾眼，依然不滿地哼哼著，最終卻沒有再多說什么。
他們的關(guān)系當(dāng)然沒有他之前哄娜娜的“朋友”那么親密，但也總歸是同事，平常也沒有什么矛盾……只不過，眼前這個(gè)笑開了花的埃德·辛格爾，跟他熟悉的那個(gè)也差得太遠(yuǎn)了！
如果不是他們有確認(rèn)同伴身份的特殊方式，他簡直要懷疑這個(gè)家伙到底是不是真的。
“所以，”當(dāng)該做的事情似乎已經(jīng)做完，該扔的麻煩也已經(jīng)扔了出去，伊斯裝作漫不經(jīng)心的樣子，開口問道：“你的任務(wù)是什么，應(yīng)該不需要保密吧？”
“我都已經(jīng)出現(xiàn)在你們眼前了，當(dāng)然不用保密?！卑５滦Φ闷鋵?shí)也有點(diǎn)傻，“安克蘭說，我可以邀請你，甚至獨(dú)角獸號上的人幫忙！”
泰瑞忍不住握緊了雙手，迫不及待地自告奮勇：“我！我也可以幫忙的！”
“當(dāng)然。”埃德笑瞇瞇，“我們的小法師，比從前更可靠了呢。”
泰瑞的臉又紅了。他都快四十了還被人叫“小法師”實(shí)在有點(diǎn)羞，但對著許久不見、甚至以為再也見不到的，少年時(shí)無比崇拜的老師，羞一羞也沒什么啦！
娜娜甚至都不用開口，只驕傲地抬了抬小下巴，就得到了埃德一連串的夸獎(jiǎng)，夸得伊斯都聽不下去了。
他把沒了腳似的小孩兒從埃德懷里拎下來，讓她自己去玩。
他跟埃德……和泰瑞他們之間，還有一些娜娜聽了只會打瞌睡的、“大人”們的對話。
即使可以不去管納登人，跑掉了的塔琺，依然是個(gè)大問題。
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埃德的任務(wù)，起初是一連串突然出現(xiàn)的時(shí)空縫隙。
那些縫隙有些通往另一個(gè)時(shí)間，有些通往另一些空間，有些只是錯(cuò)亂的碎片，有些是用意識憑空構(gòu)筑……這些“小麻煩”又多又碎，就被扔給了最為細(xì)心的埃德。
而追查過十幾處異常之后，埃德察覺到，這更像是某種實(shí)驗(yàn)留下的結(jié)果。
似乎是有誰剛剛掌握了控制時(shí)間的力量，便隨心所欲地開始了一連串的實(shí)驗(yàn)。而這些“實(shí)驗(yàn)結(jié)果”之中，多半殘留了一絲類似錨石的力量。
幾乎同時(shí)，簡森上報(bào)了納登人這邊的異常情況，以及他探測到的錨石的痕跡。
兩者之間的關(guān)系很好判斷，得到消息的埃德很快就趕了過來。
“但我不確定他的力量真的來自錨石……”他說，“感覺有些不太一樣。雖然被稱為偽神，但塔琺的力量絕不可輕視，如果真的有顆錨石落在了他手里，應(yīng)該不會只是現(xiàn)在這樣的小打小鬧?！?p> “或許因?yàn)樗€沒有完全掌握錨石的力量?！焙喩硎?，“那家伙看起來腦子就不大好使。”
“他性格有問題，但腦子并不蠢。”與塔琺打過更多交道的伊斯不太贊同這一點(diǎn)：“他逃得那么快，很有可能也知道你們的存在……他應(yīng)該不會在明知會引起你們的注意的情況下，還沒有完全掌握已經(jīng)到手的力量，就做出過于引人注目的行動(dòng)?！?p> “也有可能，他打納登人的主意，就是為了更好地掌控錨石?！焙喩瓐?jiān)持自己的意見，“也許上次冰城那顆錨石給了你一些錯(cuò)覺……它的力量不是那么容易被掌握的。”
伊斯斜他一眼，臉上沒什么表情。
簡森已經(jīng)習(xí)慣了他的冷臉，埃德卻忍不住笑出聲來——雖然他今天的笑點(diǎn)確實(shí)有點(diǎn)低，但伊斯那種混合著“你覺得我蠢嗎？”和“算了不跟蠢貨計(jì)較”的沒有表情的表情，看在他眼里簡直有點(diǎn)……可愛。
……不過他今天看簡森都覺得挺可愛的。
總而言之，如今他們的目標(biāo)都是塔琺，而且已經(jīng)不是單純的“打敗他”這么簡單。
他們需要弄清楚塔琺手上到底有沒有錨石，如果有，那東西又到底從何而來。
伊斯提起了泰絲她們在陵迦城地底發(fā)現(xiàn)的法陣。他懷疑那法陣曾經(jīng)將塔琺困在一定的范圍之內(nèi)，否則以那家伙的性格，絕對不會滿足于安分地待在那顆小小的水系行星，控制一個(gè)低調(diào)到幾乎不存在的種族。
就像他一樣，埃德一眼就看出了那幾個(gè)殘缺的字符與燿星那個(gè)曾經(jīng)困住了永恒之火的法陣很有些相似之處。
泰瑞盯著那法陣的一角看了好一會兒，又看了埃德好幾眼，欲言又止。
“什么都可以說?！卑５赂嬖V他。
神情古怪的法師終于開了口。
“我認(rèn)識這個(gè)法陣?！彼蛔忠痪?，小心斟酌，“至少，這一部分是一模一樣的。這個(gè)是你……是，作為我的老師的埃德·辛格爾，依據(jù)某個(gè)古老的龍族法陣，創(chuàng)造出來的。”
他指了指幾個(gè)字符中心的花紋：“……連裝飾性紋路都一樣。”
法師們所創(chuàng)造的法陣，實(shí)用性當(dāng)然要排在第一，但在不影響效果的情況下，他們也的確喜歡在其中加上一些有自己的特色的花紋。
“而它的用處，”泰瑞在其他幾個(gè)人的沉默之中小聲把話說完：“是困住無形卻強(qiáng)大之物，強(qiáng)大的意識體，或者純粹的‘力量’的凝聚物……外圍符文加以變換，還能將其中的力量化為己用。”
“孤舟”里的老師們從不藏私。他學(xué)過許多強(qiáng)大甚至可怕的法陣，即使其中的大部分他還沒有足夠的力量去使用……他不敢將這些法陣拿出來，唯恐對時(shí)間之河有所影響，但他也從不敢忘記。
“……倒也能解釋，為什么你一來他就逃了?！焙喩挠拈_口。
埃德的確抓住了時(shí)機(jī)，對精神力的使用也極其巧妙，但塔琺并不是沒有反擊的余力……他逃得有點(diǎn)太快，就像他非常清楚來的人是誰，并對之忌憚無比。
他認(rèn)識埃德……或者說，認(rèn)識某一個(gè)埃德。
伊斯有些不安想起黑翳。他還沒來得及問埃德，知不知道那個(gè)家伙的存在，又知不知道他到底是誰。
埃德本人倒是很淡定。
“有好幾個(gè)‘埃德·辛格爾’擁有穿越時(shí)空的能力，”他說，“我甚至曾經(jīng)遇到過其中的一個(gè)。也許真的是某一個(gè)埃德困住過塔琺，但能再一次找到他的可能微乎其微，也沒有必要。”
另一個(gè)埃德能做到的事，他沒有理由做不到。
“既然已經(jīng)確定了目標(biāo)，”他說，“我能找到塔琺，只是需要一點(diǎn)時(shí)間。我們……”
他突然停了下來，望向伊斯，期待中透出一絲近鄉(xiāng)情怯般的忐忑：“我們可以先……回獨(dú)角獸號?！?p> .
伊斯甩手把這邊剩下的事全部扔給了蘭迪27號，完全無視對方努力做出的幽怨神情。
而簡森十分盡責(zé)地留下了預(yù)防塔琺再次竄回來利用納登人的方法……當(dāng)然，那避著機(jī)器人留下的工具也能在塔琺出現(xiàn)時(shí)立刻向他發(fā)出消息。
“即使塔琺的一絲意識就藏匿于納登人之中？”泰瑞向他確認(rèn)。
“如果他一直待著不動(dòng)，確實(shí)很難發(fā)現(xiàn)他?！焙喩坏貌怀姓J(rèn)，“但我覺得他應(yīng)該沒那個(gè)耐心?！?p> 心懷不安的泰瑞在離開前悄悄去看了看卡萊梅特。
年老的大師同樣失去了記憶。雖然幸運(yùn)地沒有失去神智，卻也虛弱無比。泰瑞去看她的時(shí)候，她正躺在一張搖椅上昏昏欲睡地曬著太陽，像一個(gè)有心無力也接受了這一點(diǎn)，不再掙扎的，再普通不過的老人，但泰瑞懷疑……她不會放棄。
她只會認(rèn)為他們尋求自由的嘗試失敗了，卻不清楚其中的原因——即使代價(jià)慘重，她也不會放棄另一次嘗試。
蘭迪27號表示它并不介意說服其他機(jī)器人給這些納登人他們想要的“自由”，但同時(shí)他們也會失去機(jī)器人的保護(hù)……它會給納登人一個(gè)選擇。
泰瑞沒說什么。到底怎樣對納登人是更好的，他也無從分辨，更沒有做出決定的權(quán)力。
他只是莫名地有點(diǎn)難受。
當(dāng)他轉(zhuǎn)身離去，樹蔭下的老人微微睜開了眼睛，看向頭頂漏下的縷縷陽光，渾濁的雙眼寧靜如?！嘣幾H如海。