整個世界驟然遠(yuǎn)去。
耳邊尖銳的鳴叫蓋過了一切，眼前漫起迷蒙的黑霧，空氣陰冷又沉重，從四面八方壓下來，壓下來。
他聽不見，看不見，無法開口，無法呼吸，無法思考，唯有指尖那一點(diǎn)柔軟的觸感牽扯著快要崩潰的意識，讓他從那名為“絕望”的、無光的深海，掙扎著浮上水面。
即使這已是一片死海，他也還沒有沉下去的權(quán)力。
他強(qiáng)行把一條船拉到了這片死海上……他至少得保證它不會沉下去。
泰瑞緩緩起身，心中空茫茫一片，聽見自己發(fā)出一聲短促而怪異的笑。
“他大概……是遲到了?！彼f。
遲到了，急急忙忙地跑在臺階上，在死亡無聲無息地降臨的那一刻，或許還在擔(dān)心著會被老師責(zé)罰，被同學(xué)們?nèi)⌒Α?p> 他似乎，沒有經(jīng)歷什么痛苦就倒了下去……真好。
泰瑞繞過那小小的尸體，繼續(xù)往上走，平緩的聲音冷靜到麻木：“孤舟的孩子一出生就會接受各種測試，擁有魔法天賦的都得來學(xué)院上學(xué)，只是分配在不同的班里……”
十二層以上就是課室，但泰瑞又往上爬了五層，目不斜視地走過好幾間課室，才停在一扇半開的門前。
他伸手推開門。
課室里安安靜靜。幽綠的光從落地的玻璃窗外透進(jìn)來，將整個空間照得恍如一場怪異的夢境。
這一班的學(xué)生都穿著藍(lán)色的長袍——深藍(lán)與淺藍(lán)相間，像起伏的波濤。
像凝固的波濤。
泰瑞仿佛完全看不到那些倒在自己座位上的尸體，直直地走過成排的桌椅，最終在一張空著的椅子上坐了下來。
他端正地坐了好一會兒，才回頭向自己的朋友們咧嘴笑，仿佛變回那個有點(diǎn)沒心沒肺的、十七歲的少年。
“這是我的座位?！彼f，“我就坐在這里。今天……”
他探頭向前望了望，講臺上的骨骸穿著一身屬于牧師的白袍。
“今天是……”他喃喃，卻再也說不下去。
他不記得今天上什么課……他們有三門課程由曾經(jīng)的牧師傳授，可他分辨不出那是哪一個……
他甚至已經(jīng)記不清他們的臉。
他試圖轉(zhuǎn)頭去看同桌的課本，可他好像再也沒有一點(diǎn)力氣。
長久的寂靜之中，吉謝爾走到他身邊，抬手摸了摸他的頭。
她并不會安慰人，也不知道在這種時(shí)候該說些什么。在她求助般回頭的時(shí)候，泰瑞突然抬手，緊緊地抱住了她，將頭埋入她的懷中，壓抑的低泣瞬間爆發(fā)成絕望的哭號。
他沒有家了。
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埃德抬頭望著眼前熟悉的高塔——灰白細(xì)長，質(zhì)樸無華，沒有雕刻，沒有文字，肅穆到圣潔……死氣沉沉的圣潔。
這是原本那個世界留下的建筑……“花園”里保留了更多，但這里似乎只剩了這一座。
他伸手輕觸堅(jiān)硬的石磚，沒有感覺到任何力量的波動。
這個世界的力量核心仍是特林妮的薔薇，所以它雖被稱為孤舟，學(xué)院的標(biāo)志卻是一朵薔薇花……仿佛代表這某種希望。但從進(jìn)入這里開始，埃德就沒有感覺到過那朵薔薇的力量。
它顯然已經(jīng)徹底枯萎。
他倒是能感受到薩克西斯的存在。他們頭頂那輪綠色的“太陽”像一只充滿諷刺和惡意的眼睛，冷冷地俯視著他們。
噬魂者薩克西斯，在“孤舟”被創(chuàng)造出來之前就已經(jīng)被徹底消滅——這是泰瑞之前告訴過他的。
現(xiàn)在看來，不只是“消滅”……他們用薩克西斯的靈魂之力，創(chuàng)造了這個世界的日與月。
然而自愿的犧牲與被迫的獻(xiàn)祭是兩回事。孤舟的創(chuàng)造者們必然做好了各種準(zhǔn)備，但一個滿懷怨恨的強(qiáng)大靈魂，是沒那么容易被“徹底消滅”的。
“你覺得是薩克西斯毀掉了這個世界？”伊斯問他。
埃德?lián)u頭：“我不知道。但他也必然不會用心保護(hù)這個世界?！?p> 這個世界的生機(jī)似乎是一瞬間被帶走的。他們留下了幾個人陪著泰瑞，其他人分散查探情況。因?yàn)槭巧险n時(shí)間，學(xué)院之中，幾乎所有的尸體都集中在課室或?qū)嶒?yàn)室里，沒有任何被攻擊的痕跡，也沒有反抗的痕跡。
學(xué)院之外的普通人，更沒有反抗的可能。
“孤舟”沉沒得無聲無息。
而在沉沒之后，這個再次失去生命的世界，被做成了一個“繭”。
就像曾經(jīng)包裹著達(dá)里埃爾的那個繭一樣，是保護(hù)，也是禁錮。這里的時(shí)間是流動的，只是與外界的流動或許并不相同，誰也不知道，此刻他們原本的時(shí)間線上已經(jīng)過去了多久……但他們又無力破繭而出。
“他的力量比我強(qiáng)……很多?！卑５缕届o地承認(rèn)。
“而你還試圖以自己為餌反吞了他?！币了箾]忍住刺了一句。
就算泰瑞還什么都沒說，他們也能猜到設(shè)計(jì)這一切的人是誰。
“強(qiáng)大并不意味著沒有弱點(diǎn)，”埃德解釋，“如果真的沒有半點(diǎn)把握，我不會冒險(xiǎn)?！?p> 他甚至沒有再強(qiáng)行分辯他當(dāng)時(shí)以為要對付的只是塔琺……他早就知道黑翳有可能出現(xiàn)。
但此刻他再沒有半點(diǎn)擔(dān)心被朋友誤解的急切或心虛。那些一眼就能看出的情緒——鮮活的表情，熟悉的小動作，都消失在了讓伊斯極為不適的、缺乏溫度的沉穩(wěn)之中。
他簡直忍不住要扯一扯埃德的頭發(fā)，就為了看他會有什么反應(yīng)。
“先回去吧?！卑５抡f，“我能想到黑翳是用什么說服了泰瑞……但如果想要離開這里，關(guān)鍵恐怕也還是在泰瑞的身上?！?p> 伊斯蜷回了他蠢蠢欲動的手指，同樣沉穩(wěn)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
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泰瑞已經(jīng)平靜了下來。
他垂著頭，坐在課室外的陽臺上，有問必答，條理清晰，只是一雙還在發(fā)紅的眼睛里，空空洞洞，什么都沒有。
“‘孤舟’毀于一場失敗的實(shí)驗(yàn)?！彼f，“?！隰枋沁@么告訴我的?！?p> 這里每天都在進(jìn)行各種實(shí)驗(yàn)，其中有許多都相當(dāng)危險(xiǎn)。泰瑞本人就是因?yàn)橐粓鰧?shí)驗(yàn)被送到了另一條時(shí)間線上……但他們不得不這么做。
“孤舟”資源有限，讓它得以存在的力量最多也只能支撐數(shù)百年，如果他們找不到新的棲身之處，或者救回他們已經(jīng)被毀滅的故鄉(xiāng)，他們最終只會隨著孤舟一起，消失在虛無之海。
而他們尋找新世界的方法與獨(dú)角獸號并不相同。
獨(dú)角獸號飛向了星空。雖然他們習(xí)慣性地將星空也稱為虛無之海，但那事實(shí)上并不是真正意義上的虛無之海。
真正的虛無之海存在于時(shí)間與空間之外。
也有許多世界漂浮在虛無之海中，就像曾經(jīng)的燿星……當(dāng)舊的規(guī)則被打破，新的規(guī)則由他們自己創(chuàng)立，燿星變成了一個獨(dú)特的存在。
它連接著虛無之海與真實(shí)的“星空”。它能依靠傳送門在虛無之海的各個世界之間來往，也能依靠飛船探索宇宙。
但孤舟能選擇的只有前者。
在生存的壓力下，孤舟的實(shí)驗(yàn)集中在不同空間的傳送和回溯時(shí)間的方法上，即使大量的實(shí)驗(yàn)會飛快地消耗孤舟的能量，他們也別無選擇。
成年的學(xué)生會有大量時(shí)間在外探險(xiǎn)，不止是為了尋找適合他們生存的世界，也是為了帶回更多的能源。
但誰也沒想到，他們從異界帶回的一塊奇異的礦石，會與那朵作為孤舟核心的薔薇有關(guān)。
當(dāng)他們用那塊礦石進(jìn)行實(shí)驗(yàn)時(shí)，礦石的力量與薔薇相連接，整個孤舟的力量……和生命，都被瞬間抽空。
除了那高高在上的日與月——除了薩克西斯。
但它也并沒能就此逃脫。
察覺不對而迅速趕回來的埃德·辛格爾，再次利用薩克西斯的力量將整個“孤舟”封閉起來，讓它不至于被虛無之海徹底吞噬。
“……埃德·辛格爾?！币了共蛔杂X地重復(fù)，“趕回來？”
泰瑞終于抬起了頭。
“黑翳，”他說，“另一個埃德·辛格爾，就是……我的老師。”
即使他記憶中的老師與那個在他意識中出現(xiàn)的黑袍法師截然不同，他最終也不得不接受這個事實(shí)。
那個曾經(jīng)溫柔平和，甚至不止一次地警告過他們，不要妄圖改變“過去”，不要輕視時(shí)間的力量的法師，在更加漫長的時(shí)間里，變成了一個不計(jì)代價(jià)，不擇手段，無論如何都想要讓一切重來的瘋子。
“而他告訴我，”泰瑞平靜地繼續(xù)，“只要我?guī)退鲞@件事，他就能讓孤舟回到實(shí)驗(yàn)前的那一刻?！?p> 回到，一切都還來得及改變的那一刻。