似乎在新橫濱D7地區(qū)的行動(dòng)成功打破了僵局，于是大主教立即動(dòng)身乘坐一艘帝國(guó)巡洋艦返回教會(huì)。
在返回的路上，大主教幾次聯(lián)系安提阿喀，都沒(méi)有收到回復(fù)。
或許是那邊還沒(méi)準(zhǔn)備好星際通訊的設(shè)備……但大主教有種不祥的預(yù)感。
老式的躍遷引擎花費(fèi)了許多天才到達(dá)安提阿喀所在的星系。
正當(dāng)大主教覺(jué)得接連不斷的戰(zhàn)斗終于可以告一段落的時(shí)候，船上的警報(bào)突然響了。
“發(fā)現(xiàn)多艘不明艦只！我們正在受到攻擊！全體船員立即進(jìn)入戰(zhàn)斗位置??！”船長(zhǎng)在廣播里大喊。
大主教向舷窗外看去，有幾艘驅(qū)逐艦大小的船在周?chē)贿叡P(pán)旋著一邊朝這邊開(kāi)火，但都被這艘船的護(hù)盾擋了下來(lái)。這邊的艦炮也開(kāi)始猛烈開(kāi)火，在幾輪交火之后，雖然單獨(dú)的一艘巡洋艦在機(jī)動(dòng)性方面根本比不上對(duì)方，但是憑借著厚重的裝甲和強(qiáng)大的火力，還是摧毀了全部敵艦。
“那些是公司的船吧，為什么會(huì)在這里？”在艦橋，大主教問(wèn)艦長(zhǎng)，語(yǔ)氣不自覺(jué)地變得急迫。
“我……我不知道。請(qǐng)您……”船長(zhǎng)此時(shí)顯得不知所措。大主教沉默了。
這時(shí)，附近響起了一陣提示音。
“軍用通訊頻道收到一個(gè)消息，來(lái)自下方的行星，正在確定位置！”
“放放看。”船長(zhǎng)說(shuō)。
“求救，求救。這里是銀河教會(huì)，我們是帝國(guó)的盟友，我們正在受到不明武裝攻擊！對(duì)方已經(jīng)占領(lǐng)了軌道和大部分地區(qū)，我們?nèi)狈ξ淦鲝椝?，即將失守，?qǐng)立即增援！重復(fù)，這里是……”
“啪”的一聲，船長(zhǎng)停止了播放，低著頭轉(zhuǎn)向大主教說(shuō)：“大主教閣下……我們十分抱歉……”
他并不是在裝樣子，但大主教也不確定這有多少是出自對(duì)他力量的畏怯。畢竟一次靈能釋放足以在艙壁上打開(kāi)一個(gè)缺口，雖然那樣也會(huì)讓大主教在真空中窒息，在肉體上被消滅。
“算了，這不是你們的問(wèn)題。但我想知道，為什么之前沒(méi)收到這條訊息？”大主教一時(shí)不知道要說(shuō)什么，又嘆了一口氣，從那充斥著雜音的聲音中可以聽(tīng)出說(shuō)話人是他才認(rèn)識(shí)不久的那個(gè)戰(zhàn)友。
“這個(gè)……我認(rèn)為……最有可能的原因是公司的通訊干擾，可能是之前遇到的那幾艘船發(fā)出的，應(yīng)該還會(huì)有別的來(lái)源，公司很擅長(zhǎng)運(yùn)用這類(lèi)戰(zhàn)術(shù)……”船長(zhǎng)回答道。
大主教有沉默了一會(huì)兒說(shuō)：“知道了，讓我下去吧。就去通訊發(fā)出的地方。”
“好的好的，我們就等在這里，隨時(shí)支援！”
幾小時(shí)后，大主教重新來(lái)到了圣殿廢墟前，似乎這里比他從高維空間回歸又初次回到這里時(shí)又更加破敗了。走近圣殿，大主教突然感到一陣靈能波動(dòng)，伴隨著一陣不適。
靈能抑制器？不論攻擊這里的是誰(shuí)，其科技想必相當(dāng)先進(jìn)。但對(duì)他這個(gè)級(jí)別的靈能者來(lái)說(shuō)，即使是大功率的抑制器也不足以妨礙靈能的使用，但是如果靈能較弱，就會(huì)受到嚴(yán)重的干擾，甚至當(dāng)場(chǎng)昏迷。
又走出一段距離后，大主教發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)仍在工作的的自動(dòng)炮塔——帝國(guó)和教會(huì)都沒(méi)有使用過(guò)這種裝備，在先前的要塞中倒是看到過(guò)一些。大主教輕松將其擊毀后，在殘骸上發(fā)現(xiàn)了公司的標(biāo)志。
果然是他們……之前那條訊息在這里得到了印證。
大主教走進(jìn)圣殿內(nèi)部，立即發(fā)覺(jué)了空氣中血腥和腐敗的氣味，看來(lái)大約十幾天前這里發(fā)生過(guò)激烈的戰(zhàn)斗。地上雜亂地躺著許多尸骸，其中有公司的士兵，但更多的屬于教會(huì)一方。大主教為他們做了祈禱——這曾經(jīng)算是教會(huì)一個(gè)重要的儀式，但他已經(jīng)不記得上一次這么做是在何時(shí)了。
大主教看著其中一個(gè)穿著教會(huì)服裝的尸骸，他身旁不遠(yuǎn)處有一把老式的火藥槍和一堆彈殼。這種槍現(xiàn)在已經(jīng)不太常見(jiàn)，而且在各個(gè)方面上都比不上公司裝備的高斯步槍。然而，尸骸上沒(méi)有明顯的外傷。難道又是中子轟炸？大主教想。
大殿內(nèi)空蕩蕩的。他上次離開(kāi)時(shí)，這里曾聚集不少的追隨者，也有舊教會(huì)的殘余，或許還有其他地方走投無(wú)路的人。他們中也有一些靈能者，但恐怕全都不在了——或是，更令人不安地，被公司抓走去做改造實(shí)驗(yàn)。依靠強(qiáng)大的火力再加上靈能抑制器，公司在這里幾乎是壓倒性的優(yōu)勢(shì)。
“還有人嗎！還有人嗎！”大主教叫喊著，但是連一絲靈能波動(dòng)都察覺(jué)不到。
可惡……如果當(dāng)時(shí)一直留在這里的話……
在圣殿內(nèi)側(cè)的一角，大主教發(fā)現(xiàn)了一行刻在墻上的字，已經(jīng)模糊不清：
“彈盡糧絕……共存亡”
旁邊的尸骸上是十分熟悉的面孔，手上攥著一把火藥式手槍?zhuān)约旱念^。
如果換做自己的話，會(huì)有這種勇氣嗎？
大主教突然又想到了什么，走向大殿內(nèi)部，來(lái)到地下的掩體。
這里的光線比以往更加昏暗，似乎是某種備用電源在工作。地上仍然有幾具尸骸和戰(zhàn)斗的痕跡，但還是沒(méi)有人?？磥?lái)公司對(duì)這里進(jìn)行了全面的掃蕩。
大主教一路快步走到一個(gè)機(jī)房。機(jī)房中央的終端上方，大型屏幕上漆黑一片。在終端上按了幾個(gè)按鍵后，依然沒(méi)有反應(yīng)。
連“她”也不在了嗎？
大主教忽然感到一陣無(wú)力，癱坐在地上。
為什么？自己最近東奔西走，從一個(gè)星系到另一個(gè)星系，幫助帝國(guó)取得了一次又一次勝利，是為了什么？難道是為了今天看到這里的人們現(xiàn)在的慘狀嗎？還是為了所謂的和平？那么這里的人們，包括他一路走來(lái)所遇到的許多現(xiàn)在已經(jīng)不在了的人們，以及他親手又或是間接結(jié)束掉的那些“敵人”，都只是為了取得和平所必要的犧牲嗎？又或者，是為了重建“教會(huì)”？但是，他所屬的那個(gè)“教會(huì)”，不是一百多年前應(yīng)該就已經(jīng)不復(fù)存在了嗎？
為什么？即使掌握著靈能科學(xué)和物質(zhì)科學(xué)多個(gè)分支的知識(shí)，即使已經(jīng)涉足過(guò)常人根本無(wú)法想象的高維空間，卻還是得不到答案。因?yàn)樽约簭暮芫靡郧暗牟恢裁磿r(shí)候起，仿佛都只是在“執(zhí)行”罷了，從教會(huì)，到后來(lái)的“長(zhǎng)老”和“教廷”，到現(xiàn)在的帝國(guó)海軍陸軍還有那個(gè)戰(zhàn)略偵察局，都只是“執(zhí)行命令”罷了。
多次戰(zhàn)斗積累下來(lái)的疲勞，頓時(shí)讓大主教僵在原地。
望著四周，大主教想起，就在約數(shù)周之前，他在這里又聽(tīng)到了那個(gè)聲音。
“請(qǐng)你拯救這個(gè)世界。”
拯救？或許……或許還有一點(diǎn)希望。
漸漸平靜下來(lái)，大主教這么想著，四處走動(dòng)。
突然，大主教注意到一個(gè)角落里的屏幕上正在顯示著什么。
「
備份服務(wù)器已連接。正在接收數(shù)據(jù)……完成
正在還原數(shù)據(jù)……完成
人格模擬“ELIS”正在以基本模式運(yùn)行……
你好。大主教。
」
不知為何，竟然感到一絲釋然。