第三十二章 突生變數(shù)
夏季天亮的早，上朝的官員三三兩兩聚在宮門口候著，議論紛紛。他們議的不是其他事，正是這南方水患。
消息已經(jīng)傳到盛京好幾天，朝廷若是再無動(dòng)作，怕是要失了民心，引發(fā)眾怒了。
“聽聞那新上任的司空部主事沈大人已經(jīng)連夜想出應(yīng)對之策，想必今日上朝就能將此事了結(jié)?！?p> “當(dāng)真？那可真是國之大幸啊?！迸缘挠腥藦椆谙鄳c。
“這沈大人也真是天縱英才，原以為他只是文采斐然，沒想到治水也有一套！”
眾人紛紛附和稱贊，卻無人敢提沈子慶他那與楊皇后交好的母親。
官員議論聲傳進(jìn)王策耳里，他的面色逐漸凝重起來。若那沈大人真能解決水患，那謝氏豈不真成了一步廢棋？倒是順了皇帝心意，這可如何是好。
暗紅色的宮門吱呀一聲打開，朝臣們提袍正冠，舉著笏牌向太和殿邁步走去。王策也跟著人群走進(jìn)宮殿，站定了位置，皺眉沉思。
不多時(shí)，皇帝身著朝服，頭戴金冠，如同往日一般上朝，只是腳步略快了一些。
“沈子慶愛卿可在？”剛剛坐定，皇帝就迫不及待地問道。
堂下無人應(yīng)答。
皇帝側(cè)目示意德勝，德勝細(xì)而飄的聲音在太和殿回蕩。
“司空部主事沈子慶大人出列。”
堂下依舊無人。
德勝轉(zhuǎn)過身看了一眼跑腿的侍從，侍從得了眼神一溜煙的快走出去，朝臣見狀，開始小聲議論起來。
那跑腿的小太監(jiān)回來的很快，一盞茶的功夫就回了太和殿，跪在廳正間答話，喘得上氣不接下氣：“奴才路上遇著沈府管事，說是沈大人抱恙，今日告假?！?p> “怎也無人通傳。”皇帝皺眉，剛剛端起的茶杯又重重地放了回去，瓷底和桌面相撞而激響，面色顯然不愉。
王策正想趁機(jī)再提謝氏之事，堂下突然有一人舉了牌子出列。
“陛下，臣吏部侍郎董競有事稟奏?！?p> “準(zhǔn)?！?p> “臣要揭發(fā)，新任司空部主事沈子慶，竊人信件，欺君罔上之罪！”
董競言語擲地有聲，一語驚醒眾人。
太和殿上有一瞬間的靜滯。
皇帝靠在龍椅上，神色不變，瞇眼緊盯著臺(tái)下請奏的董競。群臣面面相覷，不敢言語，各自低垂著頭斂了神色。
王策也驚疑地看著堂中央的那人，那人身形端正挺拔，只是獨(dú)自一人站在開敞的太和殿上，背影略顯單薄。
董競其人王策早有耳聞，他以寒門出身入仕，不過三十多歲便官至吏部侍郎，于他的出身而言已經(jīng)算得上是平步青云。雖說略有楊氏的幫扶，但他自身的能力也是出類拔萃有目共睹，堪稱年青一代官員中的佼佼者。他受楊氏協(xié)拔，今日怎反而站出來指證楊氏的人？
“董競！肆意毀損官員清譽(yù)可是重罪！”秘書監(jiān)左啟明急地跳腳，站出來怒斥。
“臣所說字字屬實(shí)，絕無半句虛言，臣愿以自身姓名擔(dān)保！”董競面色不改，向著天顏深深一躬，“昨日沈大人的治水良策，皆源自前任司空謝常大人的私人信件，信的殘頁雖然被沈大人毀去，但依稀可見謝老的落款印章，請陛下明鑒！”
董競從懷中仔細(xì)掏出一張紙，高舉過頭頂。
德勝領(lǐng)了示意，親自下了臺(tái)階接過那張紙稟呈皇帝。那張紙由無數(shù)個(gè)細(xì)小的碎片拼好，背后的漿糊硬若木板，皇帝審慎地逐句看過，視線停留在左下方的謝常私印上，墨跡顯眼。
他忽地向后靠去，看向左啟明的目光中已染上怒色。
眾人見了皇帝如此面色，便知事情為真。
“傳召沈子慶上殿。”皇帝聲沉，如暴雨來臨前轟鳴的隱雷。
“陛下，沈大人尚在病中……”左啟明疾呼，卻被皇帝暴戾的眼神煞住。
“除非他暴病溘死，就算是綁，也要給朕綁來！”
不過片刻，沈子慶被御林軍左右架著站在御前，他面色蒼白，眼下烏青，一副萎靡不振的模樣，倒真是染上了幾分病色。
“聽聞卿身體抱恙？”
“豈敢勞煩陛下掛懷，臣，臣伏案務(wù)公到深夜，不慎偶感風(fēng)寒，小病而已……”沈子慶弓著背，謹(jǐn)小慎微地答話，額間的冷汗已經(jīng)流至肥厚的雙下巴，滴落在太和殿的青磚上。
“愛卿如此辛勞，可已想出治水良策？”
沈子慶拱衛(wèi)在身前的雙手開始微微顫抖起來，他眼睛緊盯著地面，哆哆嗦嗦道：“尚未……尚未……”
“大膽！”皇帝一拍金案，驚的昏昏欲睡的朝臣一震，回籠覺也嚇回了籠，“都站在太和殿你竟還想著哄騙于朕！你自己幾斤幾兩自己還不清楚嗎？”
盛滿熱茶的青瓷杯被皇帝從高座上擲下，精致的杯蓋砸得粉碎，滾燙的茶水淋了沈子明一身。熱水迅速地滲進(jìn)衣服下擺，貼上內(nèi)里的皮膚，他捏緊了雙拳，臉都漲紅了卻不敢挪動(dòng)絲毫，任憑這一杯熱茶凌辱。
“臣，臣不知何處行錯(cuò)招致陛下這么大的怒火，臣……”
“治水良策何在？你倒是拿出來??！”皇帝已是氣急，面色發(fā)紅，兩頰微微抖動(dòng)，指著沈子明怒吼：“南方水災(zāi)危及百萬之眾，卻被你你當(dāng)做兒戲？連朕也被你哄騙！你真當(dāng)罪該萬死！”
皇帝重重錘案，臉已漲成豬肝色，德勝趕緊上前撫著皇帝后背幫他順氣。
“朕問你，信呢？”
沈子慶見狀不敢再出言狡辯，他用余光斜瞟了一眼為他引薦的左啟明，左啟明站在隊(duì)伍里，面上的神色懊悔至極，哪里還救得了他？他再看向站在百官之首的楊丞相，見他面色坦然，根本就沒有半分要為他求情的意思。
這，便是要棄他不顧了？
自知此事再無轉(zhuǎn)機(jī)，沈子慶噗通一聲跪下，緊鎖的眉間冷汗淋淋，肥臉上涕泗橫流，哆哆嗦嗦地從袖中抽出謝常的信呈上去：“求陛下饒命！臣也是一時(shí)救災(zāi)心切才出此下策，求陛下看在臣為官多年的苦勞上網(wǎng)開一面！”沈子明以頭搶地，額頭叩擊青磚的篤篤聲在靜默的宮殿格外清晰。
皇帝置若罔聞，忙不迭的翻看著信件，看到信頭上“賢侄”二字時(shí)略一停滯，隨后又繼續(xù)往后翻看著。掃完全篇，他靠坐在龍椅上出神半晌，沉聲喚了謝常上偏殿。
一炷香的功夫，德勝躬在皇帝身旁，道謝常已經(jīng)在偏殿候著了，皇帝這才起身。
在偏殿見過了謝常，皇帝再出來時(shí)面色已經(jīng)緩和幾分，坐回御座上端茶細(xì)飲，目光審視著堂下的諸官。一時(shí)間人人自危，生怕受到波及，紛紛移開視線。
半晌，皇帝的聲音緩緩響起：“司空部主事沈子慶，隱瞞不報(bào)，欺上瞞下，左遷為交州縣令，即日動(dòng)身。秘書令左啟明，識(shí)人不明，辨人不察，降為尚書典事，罰俸三月，以儆效尤?！?p> 堂下群臣皆驚愕不已。
跨級(jí)貶謫已是重罰，京官調(diào)遷偏遠(yuǎn)之地更是大恥，那交州蠻荒夷地，瘴氣洶洶，百越共居……沈子慶，怕是有去無回了。
“陛下，眼下當(dāng)務(wù)之急是解決南邊的水患啊?！睏钬┫嗤蝗怀隽邪l(fā)聲，捶胸頓足作痛心疾首狀長嘆道，“人命要緊?。 ?p> 王策在列，看著裝模作樣的楊丞相，眼中略有鄙夷，忽然一道視線從上至下，恰恰停在他身上，王策渾身一凜，謹(jǐn)慎地低下頭。
“司空部主事一職，待吏部選人上呈后朕再親自敲定。即日，差文益伯代朕，親臨贛州荊南湘北三地，慰問百姓，賑濟(jì)災(zāi)民。王氏長子王韜隨行，輔佐水務(wù)?！?p> 話音剛落的瞬間，王策猛抬起頭看向皇帝，四目相對，他眼里的驚詫正好撞上來自那人的審視。
高座之上，目光如重碾。
王策收回視線，略微頷首，身邊的百官紛紛向他投來探究的目光，但他已無暇理會(huì)。
“謝氏謝常，年事已高，向朕乞老還鄉(xiāng)，朕已應(yīng)允。念其為我南唐效力多年，封南陽鄉(xiāng)侯，前往封地，即日啟程。其子謝之珉追封關(guān)內(nèi)侯，可享俸廟?！?p> 此言一出又是一個(gè)驚雷，堂下一片噓聲。
一代謝氏，謝常在朝為官三十余載，還搭進(jìn)去自己唯一的一個(gè)兒子，他歷經(jīng)明宗、世宗和本朝三朝，晚年突然莫名下獄，現(xiàn)在又莫名封侯返鄉(xiāng)，分明還不至五旬便告老，此事明擺著有古怪。
其長子戰(zhàn)死多年，如今雖又封侯，不過是虛名，又無子嗣繼承，純屬皇帝給面子罷了。
眾人心中各有猜想，礙于朝堂之上，欲言又止，不好發(fā)揮。
王策心中亦是突突直跳，他有太多問題想要弄清，但剛剛皇帝眼中的意味深長讓他本能的退縮自保，不敢再度失態(tài)。他強(qiáng)忍住抬頭的欲望，隨著眾人一同拜送皇帝，待這殿中的人都散了差不多了，他這才邁步出宮門，朝著鴻臚寺的方向走去。還沒走幾步，他扭頭又轉(zhuǎn)了方向，往謝府走去。
文益伯即日出行，王韜隨行，此事他今兒非得找謝常問問清楚才行。