每一家布料店相互距離很遠(yuǎn)，因為在煜中城棉布界有一個不成文的規(guī)定，如果一條街上開了某一個棉布店，那么這條街上基本上不會出現(xiàn)第二家，主要原因是主動形成競爭，會被視作挑釁。如此一來，煜中城的棉布商人們各管一片，互不競爭。由于店與店相聚甚遠(yuǎn)，一個下午，幾人也才逛了幾家。
李清明和辛小溪在一座涼亭休息，朵朵和小卡去買的熱豆花的空當(dāng)，李清明問：“今天逛了一下這些布料店，有什么收獲？”
辛小溪想了想，說：“沒想到，煜中城的布匹生意竟然這么不好做……這幾家店都積壓了大量布料，實在讓人驚訝，那么上好的布料，竟然賣價那么低……”
李清明說：“你覺得是什么原因?qū)е碌?？?p> “原因？那自然是……棉布太多，而購買的人太少了。爺爺曾說過，市場之上，量甚購稀則價賤……”
“呵呵，是最簡單的供求關(guān)系原理。這個可以解釋許多價格成因……但是呢，實際情況中，往往不能簡單地以供給需求四個字來解釋價格的形成。拿這個棉布來說，真正讓商家如此難受的原因，其實是時間?！?p> “時間？”辛小溪露出迷惑的表情，“不懂呢……”
李清明想了想，慢吞吞地說：“這么說吧，布料店，做生意的模式大抵如此：商家先有一部分本錢，收購棉花制作棉布，或者直接收購做好的棉布，以此銷售，銷售所得支出店鋪租金、伙計費用，剩下的錢又拿來購買新的棉布和棉花……如此，就成了個循環(huán)?！?p> “是如此……”
“對，其實大多數(shù)生意都是如此的。這般做生意，資金大都是流動起來的，有一個很大的風(fēng)險……你知道什么嗎？算了，不賣關(guān)子了。這個風(fēng)險就是，一但其中一個環(huán)節(jié)出問題了，這個循環(huán)就轉(zhuǎn)不下去了。其中最容易出問題的環(huán)節(jié)，就是銷售……一旦銷售回籠資金的速度跟不上支付租金、伙計費用等等一堆亂七八糟支出的速度，這個圈圈一下子就轉(zhuǎn)不動了。”
“再說為什么說這些布料店忽然一下子轉(zhuǎn)不起來了，又為什么不得不低價甩賣。說起來，還真是悲哀啊，畢竟大多數(shù)做生意的人都是盲目的。前兩年棉布生意賺錢，于是今年擴(kuò)大產(chǎn)量，這個本沒什么問題，甚至大多數(shù)商品順應(yīng)這個規(guī)律，不會出大問題……但針對棉布，他們就忽略了一點，那就是棉布并非水果、飯菜這類商品，銷售起來不可能太快。尤其是煜中城這般布局，一條街便只有一家店，它們把目標(biāo)客戶切割得太散了……其實百姓的需求量并不低，慢慢地賣肯定都能賣光，但是商家們等不起，因為要交租金，要支出許多許多成本……”
“這就是我說的，他們要和時間賽跑。”
“不巧的是，他們今年擴(kuò)大產(chǎn)量，每家店都囤積了大量的棉布，就相當(dāng)于把那個圈圈的一段給加粗了許多，要讓這個圈圈繼續(xù)轉(zhuǎn)，那么后面的銷售就必須也變得那么粗……也就是，銷售的速度得變快。而他們都沒意識到這一點，還按照老方法老路子來賣……于是賣到一半發(fā)現(xiàn)自己付不起伙計的錢了，付不起拖欠的棉布款，也沒有閑錢再去賣新的棉布……呵呵，接下來怎么辦呢？那就只能大降價，大甩賣了……不然怎么辦？就只能倒了?！?p> 辛小溪聽得一愣一愣的，下意識便問：“那照夫君的說法，他們該怎么辦呢？”
“我們已經(jīng)知道了本質(zhì)問題，其實答案已經(jīng)呼之欲出，加快資金回籠的速度便行了……降價自然是一個手段，但不是最好的手段……如果換做是我的話，可以……”
“姑爺姑爺，不好啦！”
突如其來的少女萌音打斷了李清明的話，只見朵朵一手端著一碗豆花，其中一碗還撒了出來不少，氣喘吁吁地跑到面前……
小卡在后面，表情有些無奈。
“怎么啦？”李清明的目光放到那碗豆花上。
朵朵說：“咱們的娛中城被一群大鄭來的流民給砸了！”
辛小溪頓時臉色一變：“這……娛中城里的那些護(hù)衛(wèi)呢？”
“護(hù)衛(wèi)……護(hù)衛(wèi)……小卡哥哥，要不你來說吧，我說不清楚?！?p> 小卡上前道：“東家，是這樣的……前兩天，煜中城民戶司下令解禁城門三天，一些流民趁機(jī)涌了進(jìn)來。然后今天上午，因為……嗯，娛中城在鬧罷工，有八十多個護(hù)衛(wèi)說月錢降得太低……不干了，然后下午便發(fā)生了流民涌入的事情，沒人阻攔……”
辛小溪皺起了眉頭，立刻望了望李清明，卻發(fā)現(xiàn)他表情一點變化都沒有。
朵朵癟著嘴：“這些流民太可惡了！還有那些護(hù)衛(wèi)也太可惡了！”
李清明一面拿過朵朵手里的豆花，一面點點頭：“嗯?！?p> “姑爺，我這是在為你打抱不平呢！”
“好了好了，知道了，朵朵最乖了?！?p> 聽到這敷衍的話，連辛小溪都忍不住笑了一下。朵朵委屈道：“又拿人家當(dāng)小孩子……”
李清明慢慢地將手背到身后，踱步向前：“現(xiàn)在情況如何？”
小卡說：“局勢倒是被官府的控制下來了，流民們抓了幾個跑得慢的，但大多數(shù)是跑掉了……不過眼下有更麻煩的事情，煜中城的店鋪被破壞得嚴(yán)重，而且……而且……”
“而且什么？”
“娛中城的伙計、一部分非我們辛家的管事們還在鬧更大的罷工……”
李清明奇怪地說：“他們這么肆無忌憚嗎？”
“因為月錢是日結(jié)的。當(dāng)日過后，便可以不受律法所桎?！?p> 李清明轉(zhuǎn)過頭來，目光奇異地看著小卡，似笑非笑：“日結(jié)的月錢？”
“嗯……”
“我記得，好像是辛證潮定的？”
“嗯?！?p> 辛小溪看到李清明的樣子，忽然生出一種錯覺，似乎眼下發(fā)生的一切，都在他的預(yù)料之中一般，剛剛還很浮躁的心，此刻也鎮(zhèn)定下來。她問：“接下來你怎么打算的？”
李清明說：“夫人還是稱呼我為‘夫君’要淑女些?！?p> 辛小溪意識到自己的失言，耳朵聳了聳，尾巴也輕輕甩了甩，臉上露出好看的粉色：“都是和夫君學(xué)的?！?p> 李清明摸摸下巴：“打算嘛……我們先過去瞧瞧。”
……
辛證潮瞇著眼睛問：“水務(wù)司表外甥怎么說？”
“已經(jīng)妥當(dāng)了?！?p> 辛證潮點點頭：“下去吧?！?p> 片刻后，房間里只剩下辛證潮一人。他悠然地躺在太師椅上，心里做些盤算，片刻后忍不住笑了起來。
這些年來，娛中城是鐵打的二掌柜流水的大掌柜。二掌柜自然是他。自從娛中城創(chuàng)立以后，他便在這個位子上了。他認(rèn)為，娛中城真正的話事人是他。以往的大掌柜，要么是過來過度一下往上爬，要么是倒了緩沖一下不至于臉著地，不管哪一種，對娛中城都不上心，基本上不會影響他的權(quán)力。原本他以為辛小溪也是這般，很好控制。卻沒想半路殺出來個不懂規(guī)矩的李清明。
李清明……
畢竟是個書生，對權(quán)力場上的事情能懂多少呢？太嫩，太年輕。連續(xù)兩次降低月錢，早就讓那些白吃白喝辛家的人心生不滿，那么自己再稍微一點撥，讓他們集體罷工，說是給李清明施壓，為他們爭取更大的利益，其實……呵呵，都是自己的棋子罷了。
娛中城早就沒有護(hù)衛(wèi)了，當(dāng)然，花名冊上自然是有的。類似這樣的人很多，這些名單上的“假人”的月錢，都進(jìn)了辛證潮的口袋。正好借著這個機(jī)會，把那些花名冊上的包袱給甩出去……
再聯(lián)合民戶司管事的兒子，稍微動點心思，把城門開一開，放點流民進(jìn)來，花點代價弄進(jìn)娛中城鬧一鬧，又可以把前些年低價買的劣質(zhì)物件給砸了。當(dāng)然，賬目上那些被砸的東西呢，都是些昂貴的寶貝呢……那么這一部分的漏洞也堵上了。
最妙的是，這一切的起因都可以推給李清明，畢竟誰讓他降低了月錢呢？就算賴不到他身上，也和自己沒有關(guān)系。
最壞的結(jié)果呢，李清明腦子一熱，把娛中城搞沒了。但辛證潮毫不在意，這些年娛中城虧空，但他早就賺的盆滿缽滿，也是時候收手了。原本他還在發(fā)愁一些證據(jù)不好銷毀，卻沒想到李清明這么一鬧，再經(jīng)過他的這么一操作，一切問題迎刃而解。
一環(huán)扣一環(huán)，妙，妙極了啊。
辛證潮越想越得意，覺得自己是天下最聰明的人。
辛證潮正躺著，下人敲了敲門：“二掌柜，大掌柜來了?！?p> “是代?！?p> “是，是代大掌柜來了?！?p> 辛證潮哼了一聲，慢悠悠地整理好著裝，才推開門：“走吧，去跟這位大掌柜說道說道。”
片刻后，辛證潮在娛中城那片客棧樓見到了李清明。一見面，他便換上一副憤懣而又難過的表情，上前開口：“大掌柜，你總算來了！”