第四十章 紙灰

　　“紙灰”，燒給陰間逝者冥幣，殘留于陽(yáng)間的灰燼。

　　這件事，是我小的時(shí)候姥姥講給我的。故事是姥姥一個(gè)本家叔叔的親身經(jīng)歷（也就是我太姥爺輩的，下文中以老爺子稱呼）。

　　老爺子是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的山東農(nóng)村漢子，為人勤勞、儉樸、憨厚、老實(shí)而又倔犟。

　　老爺子為人勤快，腦子靈活。農(nóng)閑時(shí)候會(huì)各個(gè)村販賣些小物件或者干點(diǎn)其他買賣，因此家里的日子過(guò)得還算是可以的，在解放后，劃分成份時(shí)，老爺子家被認(rèn)定為富農(nóng)。

　　但老爺子也有一個(gè)不良嗜好，就是農(nóng)忙后，有時(shí)間愛(ài)玩上幾把，也就是愛(ài)賭。

　　有一年，那時(shí)候還是建國(guó)前，秋收過(guò)后，老爺子看到家中的黃豆收成不錯(cuò)。黃豆放在家里，也吃不了這么多。如果是直接賣又值不了幾個(gè)錢，與其這樣放著，還不如做成豆腐到縣城里去賣，還能多換點(diǎn)錢。

　　說(shuō)干就干，當(dāng)天老爺子連夜開(kāi)始泡黃豆開(kāi)始做豆腐。因?yàn)槎棺佣?，加上老爺子貪心想多掙點(diǎn)錢，再加上老爺子村里縣城有接近三十里，去一次也不容易。所以這次做的豆腐多了一些，整整一大籮筐豆腐。

　　第二天，天剛剛亮，老爺子就挑著豆腐到了縣城的集市上做起了豆腐生意。豆腐多了，所以一直賣到太陽(yáng)西墜，時(shí)近黃昏。

　　看看天色已晚，老爺子開(kāi)始躊躇是否要連夜返回家里。

　　那個(gè)年代，地面也不是十分太平的，時(shí)常也有些強(qiáng)人在路邊打劫。思來(lái)想去，不回家吧，又要白白拿錢給客棧，這一天一夜受得累是給客棧受的。

　　轉(zhuǎn)念一想，自己一個(gè)大老爺們有什么可怕的。索性，把錢藏在衣服最里面，外面放了少部分錢。收拾好東西，連夜往家走。

　　在走到一個(gè)前不著村，后不著店的所在時(shí)。只見(jiàn)前方不遠(yuǎn)處路旁，有火光閃爍。

　　老爺子疑為是劫道的，急忙躲到路邊的小溝里，靜觀變化。

　　可過(guò)了良久，未見(jiàn)有人經(jīng)過(guò)，探頭向火光處張望。那火光依然還在原地未見(jiàn)移動(dòng)。

　　這條路是回家的必經(jīng)之路，也沒(méi)有辦法繞路走。想到這，老爺子壯了壯膽子。從小溝里，又返回到路上，硬著頭皮繼續(xù)向前走去。

　　在離火光還有十幾米遠(yuǎn)的地方，老爺子再一次跳到路旁的小溝里，深處腦袋窺視。

　　不遠(yuǎn)的地方，是個(gè)簡(jiǎn)易的瓜棚，估計(jì)可能是用來(lái)看瓜或看守谷物的棚子。說(shuō)簡(jiǎn)易，其實(shí)這棚子，也就只有棚頂上，還有著薄薄的草簾子還勉強(qiáng)固定在棚頂?shù)哪炯苌厦?。而棚子里面，則空無(wú)一物，僅剩下四根光禿禿的柱子在支撐著棚頂。

　　此時(shí)，棚頂木架下面懸掛著一盞白色的燈籠。燈籠隨著風(fēng)的吹動(dòng)，左右搖擺著。

　　被照到的景物，隨著它的搖擺也是忽明忽暗。

　　借著燈籠的照明，可以看到棚頂所能遮擋的地面上，鋪著一些干草。干草上面圍坐著仨人，好象是在說(shuō)著些什么。

　　老爺子聽(tīng)的不是很真切，于是躡手躡腳地向瓜棚又靠了靠。

　　“我們就在這坐到天亮呀？”一個(gè)聲音道。

　　“都是你，非說(shuō)貪黑走，夜里能到家。到這了，你又說(shuō)前面的路面不太平，怕遇到劫道的，又不敢走。要走的是你。不走的也是你。早知道這樣，我們哥倆就不和你一起走了。都到這了，愛(ài)走你走。我們哥倆不走了，在瓜棚等到天亮再說(shuō)！”

　　“是我要走的，你們哥倆沒(méi)想走呀！我又沒(méi)硬拉你走的，你什么事都怨我！”

　　“你愛(ài)怎地，就怎地……”

　　沒(méi)等話說(shuō)完，另一個(gè)聲音響起來(lái)了?！案?，你別和劉哥吵了，都一起出來(lái)的，我們就在著等到天亮了再走。反正，也沒(méi)什么要急事?！?p>　　“對(duì)了，楊老大你身上不是有牌嗎？我們坐著也悶，不如我們哥仨玩玩，一玩時(shí)間過(guò)得就快了?！?p>　　仨人在瓜棚里玩起了牌。

　　也就幾把后，那個(gè)楊老大，把牌一扔：“不玩了，沒(méi)意思。沒(méi)什么贏頭，干玩太沒(méi)意思?！?p>　　“劉哥，要不我們仨耍會(huì)錢呀？反正，白天在城里都掙到錢了?！?p>　　“不玩，我自己怎么能玩過(guò)你親哥倆呀，不玩，不玩！睡覺(jué)?！?p>　　“別呀，劉哥。要是睡覺(jué)，你不怕來(lái)賊把咱身上值錢的東西都偷走呀？那樣，還不如耍?？?，這叫有賭未必輸?！?p>　　“不玩，誰(shuí)知道你們哥倆會(huì)不會(huì)玩暗牌。四個(gè)人嘛玩玩還行，可就咱們仨，不玩！”說(shuō)完，就倒在干草上真的要睡覺(jué)。

　　老爺子聞言，賭癮又犯，手癢難耐。急沖沖地，一邊向瓜棚走，一邊開(kāi)口道：“算我一個(gè)，正好四個(gè)人！”

　　仨人聽(tīng)見(jiàn)突然有人說(shuō)話，嚇了一跳。從地上一躍而起，更有一人急忙去捂衣服口袋，象是怕什么東西丟了一樣。

　　老爺子見(jiàn)狀，明白了這仨人是誤將自己當(dāng)成了劫道的強(qiáng)盜。當(dāng)即，將自己到此的來(lái)由告訴了仨人。聽(tīng)到后，仨人是將信將疑地看著老爺子。

　　仨人見(jiàn)老爺子只有一個(gè)挑子，手中未有什么兇器，且是孤身一人。當(dāng)下，邀請(qǐng)老爺子到瓜棚里坐。

　　老爺子到了近前才看清，仨人均身著青色的粗布衣褲，，從頭到腳的衣衫都打著補(bǔ)丁的。料想，家境也不是十分富裕。

　　仨人見(jiàn)老爺子走到近前，就挪了挪位子，給老爺子空出一個(gè)位置出來(lái)，邀請(qǐng)老爺子坐下聊。

　　老爺子，在靠近仨人時(shí)，就感到一股徹骨的寒意襲來(lái)。轉(zhuǎn)念一想，正值深秋，秋風(fēng)夜寒也是很正常的。于是，就裹緊衣服坐了下來(lái)。

　　坐下后，老爺子問(wèn)仨人這么晚了為什么會(huì)在這里。仨人便告老爺子。原來(lái)，仨人是結(jié)伴到城里販賣山貨。因出城時(shí)已晚，便走到了此。之前聽(tīng)說(shuō)，再向前常有強(qiáng)盜劫道，就不敢再繼續(xù)向前走了。還把仨人的村莊、姓名告訴了老爺子。

　　老爺子看了看四人圍坐的地中央散落著牌。便說(shuō)：“剛才不說(shuō)玩牌差個(gè)人嘛，我也會(huì)玩。咱們四個(gè)一起玩兩把啊？”

　　仨人遂欣然應(yīng)允。但劉姓男子道：“我只出XX錢，如果輸光了，我們就不玩了。如果沒(méi)輸光，就繼續(xù)玩到天亮。輸光了，回家交代不過(guò)去。”

　　打牌時(shí)，幾人是有說(shuō)有笑都很開(kāi)心。中途，老爺子煙癮又犯了。從口袋里，掏出煙袋，添上煙葉，點(diǎn)燃了剛抽了一口。就聽(tīng)到楊姓的弟弟，劇烈地咳嗽起來(lái)，好象都要喘不過(guò)來(lái)氣了。

　　“老哥，你別抽煙了，我弟弟聞不得煙味。”

　　老爺子，把干草撥開(kāi)一小塊，露出土地。煙袋在地面，磕了磕。把未燃的煙葉，裝回去來(lái)煙葉袋里，并將燃燒的煙葉弄熄。

　　四人就這樣玩到天際泛白。恰在些時(shí)，劉姓男子咒罵了幾句說(shuō)手氣不好。因?yàn)椋f(shuō)的輸錢最高金額數(shù)已到了，就堅(jiān)持不再繼續(xù)玩了。仨人，便各自倒頭睡覺(jué)了。

　　老爺子將所贏的錢折整齊后，放到衣服里面所縫的口袋中。此時(shí)的他，也是困意來(lái)襲。便也在棚子里找了個(gè)地方睡去。

　　睡時(shí)好象是怕別人偷走他的錢，在睡前，一只手還在衣服外面，牢牢地捂著錢。

　　不知過(guò)了多久，老爺子被刺眼的陽(yáng)光照醒。醒后，發(fā)現(xiàn)仨人已不知蹤影。但那只捂住口袋的手，依然還是那里捂著。口袋，也仍然是鼓鼓的。起身，發(fā)現(xiàn)沒(méi)丟失任何東西。便起身，向家趕去。

　　到家后，老爺子的老婆自是十分生氣?？谥胁唤麌Z叨著“又是去耍錢”、“不務(wù)正業(yè)”、“不管家”云云。老爺子被說(shuō)煩燥起來(lái)。有些惱怒地道“一天天只會(huì)喊叫的老娘們，我不出去掙錢，家里花個(gè)屁呀！”

　　說(shuō)完，就想拿出錢來(lái)，堵住自家老婆那咄咄逼人嘴。

　　此時(shí)的口袋，鼓是很鼓的。但，摸起來(lái)的感覺(jué)是，松松軟軟的。老爺子忙掏錢出來(lái)看，不看不打緊。一看頓時(shí)是七竅生煙，火冒三丈?？诖锏腻X，夾雜著一些紙灰折疊在一起。

　　錢數(shù)，已不再是昨夜睡時(shí)的那些。老爺子認(rèn)定，是仨人趁他睡著時(shí)，偷走了錢，用紙灰代替。

　　老爺子十分生氣，直接叫上自己兄弟趕奔仨人所說(shuō)的村莊，想去找仨人評(píng)理。一路奔到仨人所說(shuō)的村里，進(jìn)村打聽(tīng)到劉姓男子家所在地方，徑直趕去。

　　“是劉某某家嗎？劉某某在家不？！”

　　劉姓男子家人，從屋里走出來(lái)，一臉驚詫地望著老爺了?；氐溃骸八麅赡昵熬退懒耍阏宜墒裁?？”

　　后又詢問(wèn)其家人，墳塋所在及下葬時(shí)的衣著，衣著與昨晚所見(jiàn)一般無(wú)二。又問(wèn)及了楊姓兄弟的情況，得知二人也已早亡了多年。

　　在劉姓男子家人的陪同下，又去了一下墳地。劉姓男的墳丘上，并無(wú)一物。而楊姓兄弟的墳丘上，散落著少許的紙灰與紙錢。

　　老爺子與楊姓兄弟互有輸贏，彼此間都有對(duì)方的錢，所以，墳丘上出現(xiàn)了錢幣。

　　老爺子對(duì)于發(fā)生的事，仍有些許的懷疑。當(dāng)天，又去了夜間逗留過(guò)的瓜棚。找到印象中坐過(guò)的地方，撥開(kāi)干草，看到了夜間弄熄的煙葉。這下子，老爺子對(duì)昨夜所發(fā)生之事深信不疑了！回家趕緊買上祭品，動(dòng)身趕回劉姓男子的村子，到了仨人的墳前祭拜后回家。

　　從此后，他去城里再也沒(méi)有貪黑夜歸?？赡芩伦鲂∩獯铄X！或是又分不清南北的陪“人”打一夜牌吧！

　　至于，賭錢的事，老爺子沒(méi)能改掉，只是從那天起從沒(méi)在夜里去賭錢了。

　　姥姥講完這個(gè)事還跟我說(shuō)道：“長(zhǎng)大了可不要耍錢！在你耍錢的時(shí)候，你可能不知道，坐你對(duì)面和你耍錢的“人”是什么樣的“人”！”