于是兩人就乖乖在船艙裡過了一夜。第二天，等了大半天，羅在天依舊還沒到。透過房內(nèi)唯一一個斗大的通氣小孔，看著船外太陽漸漸西斜，顧九月不得不漸漸著急起來，但見鐵無咎依然一副氣定神閒的模樣，只好收攝心神，繼續(xù)靜靜等待。
果然這時門外一陣響動，有人打開了門。他見兩人已然掙脫了繩索，微感詫異，但也不以為意，只是冷冷說道：『幫主有傳，要見你們，隨我走一趟吧。』
兩人被帶到船上小樓之中，上了二樓，走進(jìn)了一間廂房之中。船上空間狹小，這廂房雖然也不大，但卻有案有座，宛然一間議事廳。
這時主座上坐了一人，年約五六十，發(fā)鬚半白，身形削瘦而精壯，膚色黝黑，雙眼不怒自威，鐵無咎猜想此人必定便是西派幫主羅在天，正要說話，對方卻主動起身相迎，爽朗笑道：『抱歉抱歉，手下們不懂事，多有冒犯，鄙人羅在天，在此向兩位賠個不是。兩位請上座?！粸榱吮硎菊\意，他一揮手，下人更把長劍端來，還給了顧九月。
羅在天如此盛情好客，鐵無咎反倒有些詫異，心裡帶著三分提防，嘴上呵呵笑著，一番寒暄過后，三人入座，羅在天問道：『手下跟我說了，這位女俠身手不錯，還未請教，不知尊姓大名？師承何處？』顧九月答道：『我叫顧九月，武功都是我譚姑姑教的?！涣_在天聽她答得隱晦，江湖人士不愿透漏身份師承乃屬常事，于是也不再追問。鐵無咎笑道：『我這位朋友，行事魯莽，昨天失手打傷了貴幫的人，還請幫主見諒?！?p> 這時下人端上酒菜，羅在天把酒斟滿，舉杯道：『過去的事休要再提，羅某生平最愛結(jié)交江湖豪杰，今日結(jié)識了木公子、顧女俠，甚是痛快，羅某先乾為敬。』說罷一飲而盡。鐵無咎不假思索，跟著舉杯，一口乾了。羅在天見了問道：『木公子喝得痛快，難道不怕酒裡有毒？』鐵無咎笑道：『我們在貴幫船上過了一日一夜，幫主若要?dú)⑷?，何須下毒？況且半天未進(jìn)食，晚輩餓得厲害，不但要喝酒，還要大吃一頓呢。』說著便真的開動了起來。羅在天讚道：『木公子是個豪爽痛快的人，羅某喜歡，哈哈。』
顧九月本來稍有戒心，聽了鐵無咎的話，便舉杯輕嘗了一口。羅在天見她并未乾杯，便問道：『顧女俠可是覺得這酒不夠好？』顧九月淡淡道：『這是五年陳的紹興元紅，也并非不好，只是說不上好。』羅在天雙眼一亮，讚道：『沒想到顧女俠是個喝酒的行家！』顧九月暗笑道：『我還是個釀酒的行家呢。』她自小在月影樓，釀酒試酒喝酒賣酒，這酒上的功夫說不定比劍上的功夫還要到家。當(dāng)下她說道：『不敢當(dāng)，只不過喝過的酒比別人多而已?！涣_在天喜道：『羅某曾經(jīng)有緣，得到一瓶好酒，珍藏多年，等的就是一位識酒之人，今天正好，請顧女俠品嚐品嚐?！?p> 不久下人把酒送來，羅在天當(dāng)場開封，頓時滿室芬芳，他親自給兩人斟滿，顧九月喝了一口，閉上眼細(xì)細(xì)品嚐，良久，點(diǎn)頭說道：『此酒醇厚而甘甜，當(dāng)是高粱所釀，飲后清涼爽口，香沁五內(nèi)，的確是好酒。如果沒記錯，這應(yīng)當(dāng)是雁北應(yīng)州古釀梨花春?！涣_在天撫掌讚道：『佩服佩服，正是梨花春。只是這酒既非梨花所釀，何以卻以梨花為名，羅某愿聞其詳?！活櫨旁乱徽溃骸哼@倒是問倒我了。』
一旁的鐵無咎此時接話道：『顧女俠酒喝得多，在下卻是書讀了不少。相傳應(yīng)州有座佛宮寺，寺內(nèi)有口金鳳井，井水清澈甘甜，當(dāng)時圣上封為龍泉圣水，當(dāng)?shù)厝怂煲源怂劸?。酒成之時，正值盛春，梨花盛開，是以取名梨花春?！涣_在天聽罷嘖嘖稱奇。
酒過三巡，羅在天問道：『手下人對羅某說了，木公子對我金龍幫十多年來東西兩派相爭不斷，頗有獨(dú)特看法，羅某愿聞其詳，請公子不吝賜教?！?p> 顧九月抿嘴忍住笑，心想你這小木頭當(dāng)時胡說八道，如今且看你怎麼圓這個謊。鐵無咎本來心裡盤算過，如果羅在天對他百般逼供，他已想好種種對策，不過他卻沒有想到，羅在天為人豪爽不拘小節(jié)，竟是如此坦誠相待，油然生出惺惺相惜之意，眼見窗外天色漸暗，沉吟半響，突然長長嘆了一口氣。羅在天問道：『木公子難道是有什麼難言之隱？』
鐵無咎道：『實(shí)不相瞞，晚輩躲到貴幫船上，其實(shí)乃是因?yàn)樵馊俗窔?，走投無路?！涣_在天揚(yáng)眉奇道：『有這等事？卻不知歹人是誰？』鐵無咎搖頭道：『說來慚愧，晚輩連對頭是誰都不知道，只知他們派出了殺手，沿途跟蹤，只怕今晚便要動手，取我小命?！涣_在天拍案怒道：『豈有此理！木公子請放心，既然上了羅某的船，便是羅某的客人，有我金龍幫在，定可保兩位周全。』說罷向手下示意，去佈置戒備人手。
顧九月眼珠一轉(zhuǎn)，便知道小木頭的小心眼毛病又犯了。他故意謊稱殺手追殺自己，以測試羅在天的為人。如果羅在天肯相助御敵，那便可能救了自己一命，反之如果怕惹麻煩，最后遭殃的便是自己。但她也確實(shí)很想知道，羅在天到底是個怎樣的人，于是她又補(bǔ)上一句，說道：『殺手武功高強(qiáng)，而且有備而來，幫主莫要掉以輕心?！涣_在天緩緩點(diǎn)頭，說道：『顧女俠提醒得是。當(dāng)下羅某這船上，除了舵手伙夫下人等，有弟子四五十人。遣一半在船上各處巡邏，另一半潛入水中戒備，一旦察覺有可疑入侵之人，即刻響哨警報(bào)。如此安排，不知兩位覺得是否妥當(dāng)？如若不夠，亦可再放沖天炮召喚人馬，半個時辰之內(nèi)，當(dāng)可再招來兩艘我?guī)蜆谴兮诺茏?。』顧九月聽了不由得吐了吐舌頭，問道：『我們此前素不相識，幫主單憑我們一句話，便如此傾力相助，難道不怕我們另有企圖？』羅在天哈哈大笑道：『羅某結(jié)交朋友，寧可吃虧，從不猜疑。何況看得出來，兩位都是聰明人，若要算計(jì)羅某，羅某又如何防備得了？』
鐵無咎起身作揖，道：『幫主豪氣干云，晚輩佩服。既然如此，晚輩只好直抒己見，拋磚引玉。敢問幫主，金龍幫東西兩派，孰強(qiáng)孰弱？』羅在天答道：『旗鼓相當(dāng)，難分強(qiáng)弱?！昏F無咎又問：『十馀年來爭斗不斷，大小戰(zhàn)役，勝敗凡幾？』羅在天道：『不下百次，各擅勝場，難分輸贏?！昏F無咎再問：『如若戰(zhàn)勝，獲利多少？如若戰(zhàn)敗，代價如何？所得可曾得償所失？』羅在天嘆道：『無論勝敗，皆有人員傷亡。弟子后事、家屬撫卹金、從新招募人手等等，花費(fèi)巨大。加上干擾漕運(yùn)，拖累營生，所虧難以估計(jì)。公子一語道破，果然得不償失?！昏F無咎笑道：『兩強(qiáng)相爭，兩敗俱傷。如此，為何還要再爭？』羅在天沉吟半響，搖頭道：『即便我西派愿意休戰(zhàn)，奈何他東派咄咄逼人，又當(dāng)如何應(yīng)對？況且金龍幫一分為二，羅某死后有何顏面再見先黃幫主？』鐵無咎道：『晚輩有一計(jì)策，可令東派休戰(zhàn)，假以時日，亦可一統(tǒng)貴幫，只是不知幫主敢不敢?！涣_在天雙眼一亮，一拍胸脯，朗聲道：『羅某生平，赴湯蹈火，從未畏縮，公子請說！』
鐵無咎斟滿酒杯，一飲而盡，緩緩伸出兩指，說道：『兩個字，銀子！與東派議和，承諾每年付上太平財(cái)，用銀子買太平！』羅在天聽了臉色一變，沉聲道：『如此豈非要羅某對東派稱臣納貢？』鐵無咎笑道：『昔日倘若不是漢高祖忍辱和親，又何來后來的漢武帝大破匈奴？須知付錢并不非得稱臣，東西兩派可以兄弟相稱，不分尊卑。再則，幫主且把帳算一算，連年?duì)幎返幕ㄙM(fèi)，只需撥出一兩成做太平財(cái)，如此看似花錢，實(shí)則省下八九成。以此省下的錢財(cái)，部分用于發(fā)展漕運(yùn)業(yè)務(wù)，積累實(shí)力，部分可分與幫中兄弟，提振士氣，如此貴幫弟子吃得好喝得好，辦事便更為賣力。更重要的是，東派弟子眼見西派好吃好喝，自然會棄暗投明，屆時幫主務(wù)必不計(jì)前嫌，收留善待。此消彼長之下，假以時日，強(qiáng)弱便分，到時再謀一統(tǒng)，自然水到渠成，勢如破竹了！』