于是兩人就乖乖在船艙裡過(guò)了一夜。第二天，等了大半天，羅在天依舊還沒(méi)到。透過(guò)房?jī)?nèi)唯一一個(gè)斗大的通氣小孔，看著船外太陽(yáng)漸漸西斜，顧九月不得不漸漸著急起來(lái)，但見(jiàn)鐵無(wú)咎依然一副氣定神閒的模樣，只好收攝心神，繼續(xù)靜靜等待。
果然這時(shí)門(mén)外一陣響動(dòng)，有人打開(kāi)了門(mén)。他見(jiàn)兩人已然掙脫了繩索，微感詫異，但也不以為意，只是冷冷說(shuō)道：『幫主有傳，要見(jiàn)你們，隨我走一趟吧。』
兩人被帶到船上小樓之中，上了二樓，走進(jìn)了一間廂房之中。船上空間狹小，這廂房雖然也不大，但卻有案有座，宛然一間議事廳。
這時(shí)主座上坐了一人，年約五六十，發(fā)鬚半白，身形削瘦而精壯，膚色黝黑，雙眼不怒自威，鐵無(wú)咎猜想此人必定便是西派幫主羅在天，正要說(shuō)話(huà)，對(duì)方卻主動(dòng)起身相迎，爽朗笑道：『抱歉抱歉，手下們不懂事，多有冒犯，鄙人羅在天，在此向兩位賠個(gè)不是。兩位請(qǐng)上座?！粸榱吮硎菊\(chéng)意，他一揮手，下人更把長(zhǎng)劍端來(lái)，還給了顧九月。
羅在天如此盛情好客，鐵無(wú)咎反倒有些詫異，心裡帶著三分提防，嘴上呵呵笑著，一番寒暄過(guò)后，三人入座，羅在天問(wèn)道：『手下跟我說(shuō)了，這位女俠身手不錯(cuò)，還未請(qǐng)教，不知尊姓大名？師承何處？』顧九月答道：『我叫顧九月，武功都是我譚姑姑教的?！涣_在天聽(tīng)她答得隱晦，江湖人士不愿透漏身份師承乃屬常事，于是也不再追問(wèn)。鐵無(wú)咎笑道：『我這位朋友，行事魯莽，昨天失手打傷了貴幫的人，還請(qǐng)幫主見(jiàn)諒?！?p> 這時(shí)下人端上酒菜，羅在天把酒斟滿(mǎn)，舉杯道：『過(guò)去的事休要再提，羅某生平最?lèi)?ài)結(jié)交江湖豪杰，今日結(jié)識(shí)了木公子、顧女俠，甚是痛快，羅某先乾為敬?！徽f(shuō)罷一飲而盡。鐵無(wú)咎不假思索，跟著舉杯，一口乾了。羅在天見(jiàn)了問(wèn)道：『木公子喝得痛快，難道不怕酒裡有毒？』鐵無(wú)咎笑道：『我們?cè)谫F幫船上過(guò)了一日一夜，幫主若要?dú)⑷?，何須下毒？況且半天未進(jìn)食，晚輩餓得厲害，不但要喝酒，還要大吃一頓呢?！徽f(shuō)著便真的開(kāi)動(dòng)了起來(lái)。羅在天讚道：『木公子是個(gè)豪爽痛快的人，羅某喜歡，哈哈?！?p> 顧九月本來(lái)稍有戒心，聽(tīng)了鐵無(wú)咎的話(huà)，便舉杯輕嘗了一口。羅在天見(jiàn)她并未乾杯，便問(wèn)道：『顧女俠可是覺(jué)得這酒不夠好？』顧九月淡淡道：『這是五年陳的紹興元紅，也并非不好，只是說(shuō)不上好。』羅在天雙眼一亮，讚道：『沒(méi)想到顧女俠是個(gè)喝酒的行家！』顧九月暗笑道：『我還是個(gè)釀酒的行家呢。』她自小在月影樓，釀酒試酒喝酒賣(mài)酒，這酒上的功夫說(shuō)不定比劍上的功夫還要到家。當(dāng)下她說(shuō)道：『不敢當(dāng)，只不過(guò)喝過(guò)的酒比別人多而已?！涣_在天喜道：『羅某曾經(jīng)有緣，得到一瓶好酒，珍藏多年，等的就是一位識(shí)酒之人，今天正好，請(qǐng)顧女俠品嚐品嚐。』
不久下人把酒送來(lái)，羅在天當(dāng)場(chǎng)開(kāi)封，頓時(shí)滿(mǎn)室芬芳，他親自給兩人斟滿(mǎn)，顧九月喝了一口，閉上眼細(xì)細(xì)品嚐，良久，點(diǎn)頭說(shuō)道：『此酒醇厚而甘甜，當(dāng)是高粱所釀，飲后清涼爽口，香沁五內(nèi)，的確是好酒。如果沒(méi)記錯(cuò)，這應(yīng)當(dāng)是雁北應(yīng)州古釀梨花春。』羅在天撫掌讚道：『佩服佩服，正是梨花春。只是這酒既非梨花所釀，何以卻以梨花為名，羅某愿聞其詳?！活櫨旁乱徽溃骸哼@倒是問(wèn)倒我了?！?p> 一旁的鐵無(wú)咎此時(shí)接話(huà)道：『顧女俠酒喝得多，在下卻是書(shū)讀了不少。相傳應(yīng)州有座佛宮寺，寺內(nèi)有口金鳳井，井水清澈甘甜，當(dāng)時(shí)圣上封為龍泉圣水，當(dāng)?shù)厝怂煲源怂劸?。酒成之時(shí)，正值盛春，梨花盛開(kāi)，是以取名梨花春。』羅在天聽(tīng)罷嘖嘖稱(chēng)奇。
酒過(guò)三巡，羅在天問(wèn)道：『手下人對(duì)羅某說(shuō)了，木公子對(duì)我金龍幫十多年來(lái)東西兩派相爭(zhēng)不斷，頗有獨(dú)特看法，羅某愿聞其詳，請(qǐng)公子不吝賜教。』
顧九月抿嘴忍住笑，心想你這小木頭當(dāng)時(shí)胡說(shuō)八道，如今且看你怎麼圓這個(gè)謊。鐵無(wú)咎本來(lái)心裡盤(pán)算過(guò)，如果羅在天對(duì)他百般逼供，他已想好種種對(duì)策，不過(guò)他卻沒(méi)有想到，羅在天為人豪爽不拘小節(jié)，竟是如此坦誠(chéng)相待，油然生出惺惺相惜之意，眼見(jiàn)窗外天色漸暗，沉吟半響，突然長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣。羅在天問(wèn)道：『木公子難道是有什麼難言之隱？』
鐵無(wú)咎道：『實(shí)不相瞞，晚輩躲到貴幫船上，其實(shí)乃是因?yàn)樵馊俗窔ⅲ咄稛o(wú)路?！涣_在天揚(yáng)眉奇道：『有這等事？卻不知歹人是誰(shuí)？』鐵無(wú)咎搖頭道：『說(shuō)來(lái)慚愧，晚輩連對(duì)頭是誰(shuí)都不知道，只知他們派出了殺手，沿途跟蹤，只怕今晚便要?jiǎng)邮?，取我小命?！涣_在天拍案怒道：『豈有此理！木公子請(qǐng)放心，既然上了羅某的船，便是羅某的客人，有我金龍幫在，定可保兩位周全。』說(shuō)罷向手下示意，去佈置戒備人手。
顧九月眼珠一轉(zhuǎn)，便知道小木頭的小心眼毛病又犯了。他故意謊稱(chēng)殺手追殺自己，以測(cè)試羅在天的為人。如果羅在天肯相助御敵，那便可能救了自己一命，反之如果怕惹麻煩，最后遭殃的便是自己。但她也確實(shí)很想知道，羅在天到底是個(gè)怎樣的人，于是她又補(bǔ)上一句，說(shuō)道：『殺手武功高強(qiáng)，而且有備而來(lái)，幫主莫要掉以輕心?！涣_在天緩緩點(diǎn)頭，說(shuō)道：『顧女俠提醒得是。當(dāng)下羅某這船上，除了舵手伙夫下人等，有弟子四五十人。遣一半在船上各處巡邏，另一半潛入水中戒備，一旦察覺(jué)有可疑入侵之人，即刻響哨警報(bào)。如此安排，不知兩位覺(jué)得是否妥當(dāng)？如若不夠，亦可再放沖天炮召喚人馬，半個(gè)時(shí)辰之內(nèi)，當(dāng)可再招來(lái)兩艘我?guī)蜆谴?，百馀弟子?！活櫨旁侣?tīng)了不由得吐了吐舌頭，問(wèn)道：『我們此前素不相識(shí)，幫主單憑我們一句話(huà)，便如此傾力相助，難道不怕我們另有企圖？』羅在天哈哈大笑道：『羅某結(jié)交朋友，寧可吃虧，從不猜疑。何況看得出來(lái)，兩位都是聰明人，若要算計(jì)羅某，羅某又如何防備得了？』
鐵無(wú)咎起身作揖，道：『幫主豪氣干云，晚輩佩服。既然如此，晚輩只好直抒己見(jiàn)，拋磚引玉。敢問(wèn)幫主，金龍幫東西兩派，孰強(qiáng)孰弱？』羅在天答道：『旗鼓相當(dāng)，難分強(qiáng)弱?！昏F無(wú)咎又問(wèn)：『十馀年來(lái)爭(zhēng)斗不斷，大小戰(zhàn)役，勝敗凡幾？』羅在天道：『不下百次，各擅勝場(chǎng)，難分輸贏?！昏F無(wú)咎再問(wèn)：『如若戰(zhàn)勝，獲利多少？如若戰(zhàn)敗，代價(jià)如何？所得可曾得償所失？』羅在天嘆道：『無(wú)論勝敗，皆有人員傷亡。弟子后事、家屬撫卹金、從新招募人手等等，花費(fèi)巨大。加上干擾漕運(yùn)，拖累營(yíng)生，所虧難以估計(jì)。公子一語(yǔ)道破，果然得不償失?！昏F無(wú)咎笑道：『兩強(qiáng)相爭(zhēng)，兩敗俱傷。如此，為何還要再爭(zhēng)？』羅在天沉吟半響，搖頭道：『即便我西派愿意休戰(zhàn)，奈何他東派咄咄逼人，又當(dāng)如何應(yīng)對(duì)？況且金龍幫一分為二，羅某死后有何顏面再見(jiàn)先黃幫主？』鐵無(wú)咎道：『晚輩有一計(jì)策，可令東派休戰(zhàn)，假以時(shí)日，亦可一統(tǒng)貴幫，只是不知幫主敢不敢。』羅在天雙眼一亮，一拍胸脯，朗聲道：『羅某生平，赴湯蹈火，從未畏縮，公子請(qǐng)說(shuō)！』
鐵無(wú)咎斟滿(mǎn)酒杯，一飲而盡，緩緩伸出兩指，說(shuō)道：『兩個(gè)字，銀子！與東派議和，承諾每年付上太平財(cái)，用銀子買(mǎi)太平！』羅在天聽(tīng)了臉色一變，沉聲道：『如此豈非要羅某對(duì)東派稱(chēng)臣納貢？』鐵無(wú)咎笑道：『昔日倘若不是漢高祖忍辱和親，又何來(lái)后來(lái)的漢武帝大破匈奴？須知付錢(qián)并不非得稱(chēng)臣，東西兩派可以兄弟相稱(chēng)，不分尊卑。再則，幫主且把帳算一算，連年?duì)幎返幕ㄙM(fèi)，只需撥出一兩成做太平財(cái)，如此看似花錢(qián)，實(shí)則省下八九成。以此省下的錢(qián)財(cái)，部分用于發(fā)展漕運(yùn)業(yè)務(wù)，積累實(shí)力，部分可分與幫中兄弟，提振士氣，如此貴幫弟子吃得好喝得好，辦事便更為賣(mài)力。更重要的是，東派弟子眼見(jiàn)西派好吃好喝，自然會(huì)棄暗投明，屆時(shí)幫主務(wù)必不計(jì)前嫌，收留善待。此消彼長(zhǎng)之下，假以時(shí)日，強(qiáng)弱便分，到時(shí)再謀一統(tǒng)，自然水到渠成，勢(shì)如破竹了！』