楚回道：“小弟早有耳聞，姜兄與浮霞城少主喬念乃是至交。姜兄所說的這位朋友，想必便是喬公子罷？”
“正是?！苯魸M臉堆笑，“小喬風趣灑脫，不拘一格，是極好的人。等到了浮霞城，我介紹給楚兄你認識，包你與他一見如故?！?p> “你稱喬公子作‘小喬’？”楚回懷疑自己聽錯了。
“哈哈哈哈，一時口快?！苯暨B連擺手道，“楚兄你可千萬別告訴他，否則他一定會同我翻臉?！?p> 竇瑩被姜郁那一臉驚恐的樣子逗笑了，忍不住道：“你倆自來如此，三日好兩日惱的，我知道你定有辦法哄他，便是翻臉也不怕。如今倒是這翻山，只怕是個問題。”
她指指城外隱約可見的山峰：“今日天色將晚未晚，咱們是連夜趕過大庾嶺去，一鼓作氣直奔浮霞城，還是在鎮(zhèn)中歇息一日，明日一早再上路？”
姜郁早去過浮霞城多次，深知大庾嶺雖不甚高，卻山勢奇詭，犖確難行，乘夜趕路多有不便，聽竇瑩發(fā)問，當即力主早些歇息。謝揚本就希望越晚到越好，自然沒有異議。竇瑩和楚回也覺得姜郁所言有理，于是議定在落英鎮(zhèn)上休整一夜，等明早出發(fā)，午間便可趕到浮霞城。
從潭州起身的時侯，竇瑩原本只得一個人的，不料她爹竇尋在家左思右想，總覺得放心不下，便又遣了她的兩名丫鬟——半夏和忍冬趕來服侍，故此到眾人行至落英鎮(zhèn)時，五人已變成了七人。
半夏和忍冬一來，可解救了楚回——竇瑩憐九旋孤苦，一路上對她甚為照顧，常常將她帶在身邊，弄得她幾乎成了半夏和忍冬的二主子，做什么都有人伺候，楚回自然省心了。九旋對竇瑩也甚是親近依賴，自打與竇瑩同行的第一天起，便成了她的忠實追隨者，看見竇瑩做什么都要學，學她走路，學她說話，甚至學她穿衣打扮。
雖然九旋此舉往往是東施效顰，只看得人哭笑不得，楚回和謝揚卻都很高興——只因有了竇瑩的看顧，九旋一路上變得安生許多，遇到閑事也不似從前那般魯莽沖動，一拍桌子便上了，這都是因為她顧著學竇瑩，再沒有心思去管旁的事。
雖說楚回也是個講究的，九旋之前跟著他行走，也見過一些世面，但男子到底不同于女子，任是再怎么講究，終歸也粗糙些。楚回又是孤身趕路，身邊沒個服侍的人，而竇瑩便不同了，世家嬌女，金尊玉貴，即便是出門辦事，身邊也有仆從伺候，前呼后擁的。九旋雖不通世事，只看那些衣食住行的排場，也自覺得不俗。
再者說了，九旋年紀雖小，卻到底也是個女孩子，相比起那些硬邦邦的男子做派，自然更喜歡女子的柔美嬌俏，故此她看著竇瑩的一應行事，一面是眼花繚亂，一面是愛不釋手。
當日眾人便在鎮(zhèn)中投宿了。
吃過晚飯，楚回回到房中正在看書，九旋突然跑過來敲開了他的房門：“楚大哥，你帶我去街上買一套竇姐姐那樣的裙子嘛?！?p> 楚回兩眼一黑：洞庭仙子的衣衫，是在大街上隨隨便便就能買到的嗎？用腳趾頭想也知道，人家必是找巧手匠人定做的??！
楚回心中叫苦，卻也知道和她說不清，當下靈機一動：“帶你去是可以。但女人家的東西，我也不大懂，單我一個陪你去，只怕看走眼買錯了，不如你去將你謝大哥也叫上，咱們一塊兒去，人多主意多?！?p> “好呢！”九旋不疑有詐，轉(zhuǎn)身興高采烈地去敲謝揚的房門，楚回倚在門口看好戲。
謝揚的房間就在楚回隔壁。九旋三兩下敲開了門，迎頭便道：“謝大哥，你和楚大哥帶我去買裙子罷，我想要竇姐姐那樣的?！?p> 謝揚被這沒頭沒腦的話弄得一愣，但看看旁邊的楚回，頓時便明白了，忍不住怒道：“姓楚的，又是你挑唆的不是？”
同行多日，三人日漸熟悉，謝揚便也摘下了之前世家子弟彬彬有禮的面具，在楚回面前不再端著了。
楚回不以為仵，笑吟吟地看著謝揚，便似在看一只炸毛的貓，那眼神讓謝揚更不爽了。
“問你話呢，怎么不理人？你聾啦？”謝揚不依不饒。
“小丫頭要買竇小姐那樣的裙子，我哪兒知道上哪兒去買呀？這不是想著你和竇小姐相熟，才來請你出出主意的嗎？”楚回答得很溜，顯然早已想好了應對，“小丫頭懂得打扮是好事，咱們豈有潑冷水的道理？我也是一片好心，卻被你當成了驢肝肺，真是屈死個人啦！”
說著，他一臉委屈地看著謝揚。
謝揚只恨不能照著他臉上來兩拳，又礙于九旋夾在中間，兩只炯炯有神的大眼睛如小狗一般眨啊眨的，眼巴巴地望著他，目光中滿是求懇。
謝揚被她看得沒了脾氣，咬牙切齒半天，終于將門一摔：“等我換件衣裳?！?p> “謝大哥最好了?！本判龤g呼。
楚回假意嗔怒：“沒良心的小丫頭，只有他好，我不好？你可別忘了主意是誰給你出的。”
九旋咧嘴一笑，撲過去抱住了他的胳膊：“楚大哥當然也好，和謝大哥一樣好，這根本不用說嘛。”
“嘿，”楚回被她氣笑了，“你這小丫頭，如今一套一套的學了不少??！”
楚回掐住她一邊臉頰：“說，都是跟誰學的？”
“跟你學的?！本判懞觅u乖地嚷，還以為自己在拍馬屁，“都是楚大哥教的。”
“胡說?！背匦Τ?，“我可沒教過你這些，你少誣賴我?！?p> 二人正鬧著，“吱呀”一聲，謝揚推門出來了，迎面送兩人一人一個大白眼：“鬧什么？還不快走?！?p> 他說完也不等人，轉(zhuǎn)身便走。
楚回急忙喊：“哎呀謝兄，你別走得這么快嘛。沒有你帶路，我們摸不著門道啊?！?p> 他一面喊，一面帶著九旋追了上去。
不一時來到街上，謝揚不欲讓人看笑話，便放緩了腳步。
楚回瞅準機會，湊上來低聲道：“咱們帶九旋上哪兒去呀？竇小姐那些衣裳，普通店鋪里怎會買得到？”
謝揚橫他一眼：“你明知買不到，還答應帶她出來？”
“我這不也是沒辦法嗎？”楚回苦笑，“她的性子你還不清楚？若是不答應，她能纏到明天早上。”
“所以你便挑唆她來禍害我？”謝揚冷哼一聲，并不同情，“她會這樣還不都是你慣的？依我說，早該給她上上規(guī)矩了。”
“那敢情好。”楚回大喜過望，“謝兄你世家出身，論教養(yǎng)禮儀那是沒得說，不如便由你來教導九旋罷？你看啊，她是個沒家沒姓的野丫頭，我呢，又是個無門無派的鄉(xiāng)下人，和她一樣什么也不懂，能教她什么規(guī)矩呢？”
“你……”謝揚本是嘲諷他，不料卻被他反將一軍，氣得直瞪眼。
楚回頓時軟了：“好了謝兄，我是和你開玩笑的，其實你我心里怎么想的，彼此都明白。九旋這丫頭性子雖然魯莽了些，卻是古道熱腸，赤子之心，身世又實在可憐，平日里就算難纏些，只要不走大轍，誰又忍心苛責她呢？便拿謝兄你來說，對誰都是愛搭不理的，不也唯獨對她另眼相看嗎？否則她今日也請不動你出來。”
見他說得誠摯，謝揚也不由得軟了心腸，嘆了一口氣。
楚回又道：“說笑歸說笑，咱們眼下可怎么辦呢？”
謝揚瞥他一眼，冷笑道：“沒有金剛鉆，還偏要攬瓷器活兒，你說要你有什么用？”
楚回趕緊拱手：“求謝兄指點。”
他一副可憐巴巴的表情，便好似街邊搖尾乞食的小狗，只是身子大些。
謝揚繃不住笑了：“跟我走罷，山人自有妙計。”
楚回又驚又喜：“原來謝兄早已成竹在胸！可見我這雙眼睛還好，一眼便認出了真佛?！?p> 二人一路說笑，一路帶著九旋來到一家門臉闊大的胭脂鋪子前。楚回心中不解，不是買衣裳嗎，怎么跑到胭脂鋪子來了？他正想發(fā)問，忽見里面走出三名女子，卻是竇瑩和半夏、忍冬。
竇瑩一眼看到謝揚，很是意外：“知遙，你怎么在這里？哦，還有楚公子和九旋，你們也是來買東西的嗎？”
謝揚也露出一臉詫異，迎上前道：“竇師姐好。這可是巧了，九旋喜歡姐姐昨日那套衣衫，非讓我們帶她出來買。我們拗不過她，只好來了，卻不知該上哪兒買去，正沒頭緒呢！”
竇瑩尚未說話，半夏和忍冬已經(jīng)忍不住笑了：“謝公子，楚公子，你們男人家也太不懂行情了。我們姑娘的衣衫全是在天衣坊定做的，由‘金針’葉九娘親手裁制，花色和做工都是獨一份兒，大街上哪里買得到呢？”
竇瑩也笑了，將九旋拉到身邊，對楚回和謝揚道：“這都是些雞毛蒜皮的小事，難怪你們大老爺們兒不知道?！?p> 她又憐愛地看著九旋：“九旋喜歡姐姐的衣衫，怎么卻不跟姐姐說？來，別在大街上瞎逛了，跟姐姐回去，姐姐打開箱子給你隨便挑。若有看上的，姐姐再讓葉九娘照著你的身段給你做。”
“謝謝姐姐?！本判驳眯∧槂洪_花，頭也不回地朝二人招手，“楚回謝揚，咱們回罷?！?p> 一高興，都不會叫人了。
“你怎么又連名帶姓地叫他們？”竇瑩伸手一戳九旋額頭，“不是已經(jīng)告訴過你了，他們比你年長，平日里又對你照料頗多，你要敬重他們，不可直呼其名，該叫楚大哥、謝大哥才是?！?p> 竇瑩身為世家長女，治人理事頗有一套，對九旋是憐惜卻不溺愛，處處照顧的同時也處處著意教導，便如對待自己的親妹子，此時見她沒規(guī)矩，當即出聲訓斥。
九旋吐吐舌頭：“竇姐姐我忘了，下次我一定改?！?p> “說到便要做到啊?！备]瑩一戳她的額頭，“再讓我聽見你不叫大哥，定要罰你?！?p> “哦?！本判怨詰?，轉(zhuǎn)念一想，忽然提出一個嚴肅的問題，“為什么每個人都是大哥？楚大哥、謝大哥、姜大哥……他們到底誰大？不是年紀最大的才是大哥嗎？小一點兒的應該叫二哥，還有三哥，我聽到過的。”
竇瑩聽得有趣，忍不住逗她道：“對啊，是應該讓他們分出個大小來，我們九旋才好稱呼。我知道姜師弟和知遙都屬馬，今年都是十八歲。不過我記得姜師弟是正月初一生辰，知遙好像是冬月二十罷？卻不知楚公子……”
“這么巧，我也是屬馬?！背氐?，“我是六月初六出生的。”
“那是姜師弟最大，楚公子居次，知遙最末了?！备]瑩轉(zhuǎn)向九旋，“以后你便稱姜大哥、楚二哥、謝三哥罷，這樣可好？”
“嗯，姜大哥、楚二哥、謝三哥！”九旋掰著指頭念叨一遍，信心十足地拍胸口保證，“我記住了，以后再不會錯啦！”
“九旋真乖?！?p> 竇瑩自覺教導有方，牽起九旋高興地走了，留下“楚二哥“和”謝三哥”愣在原地，面面相覷。
過了半晌，楚回突然哈哈大笑起來，對謝揚道：“以后我可不能稱你做謝兄了，誰讓我是二哥，你是三哥呢？我若再稱你為兄，九旋豈不是又要糊涂？但也不能稱‘公子’，都是有排行的正經(jīng)兄弟了，如此稱呼未免生分。不如以后我也叫你知遙罷，你可以叫我‘二哥’?！?p> “哥？”謝揚從鼻孔中哼出一聲，“我怕美死你?！?p> 楚回失笑：“我比你足足大了六個多月，可不是哥嗎？”
楚回想了一想，又道：“不過話說回來，你看起來明明和我差不多大啊，怎會小這么多？你這生辰怕不是報假的罷？”
“想說自己比我年輕便直說?！敝x揚很不屑，“我可沒那么無聊，假報生辰，我圖什么？難不成圖做‘三哥’？”
他說“三哥”時語氣很重，隱隱還帶著幾分不忿——那是對自己無端被壓一頭的不滿。