“師父，你……”謝揚(yáng)氣結(jié)，真恨不能撞墻，方才還說(shuō)他沒(méi)天理，如今在那里想入非非卻又是哪個(gè)？
謝揚(yáng)剛想說(shuō)話，季樸突然想到什么，神色一凜，挺身從椅中坐起道：“不好。方才你說(shuō)與你差不多同時(shí)結(jié)識(shí)九旋的還有一個(gè)人，這次也與你們同來(lái)浮霞城了？”
“是，他叫楚回?！?p> “那人與你同齡，也是個(gè)出色人物？”
“什么叫也，人家可比我出色多了！”
“一開(kāi)始答應(yīng)帶著九旋的不是你，而是他？你和他們是后來(lái)又遇上的？他現(xiàn)在報(bào)名赴會(huì)去了，回來(lái)之后便會(huì)來(lái)接走九旋？”
“對(duì)啊，有什么不妥嗎？”謝揚(yáng)被這一連串的問(wèn)題砸得頭暈。
“蠢材?！奔緲阃蝗徽耍饋?lái)指著謝揚(yáng)又想動(dòng)手，“你還敢問(wèn)我有什么不對(duì)？我告訴你，什么都不對(duì)?！?p> 季樸激動(dòng)不已，不但臉紅脖子粗，連胡須也不住顫動(dòng)，仿佛剛被人打了一掌。
他猛地站起來(lái)沖到謝揚(yáng)面前：“我怎么教出你這么個(gè)不成器的東西？天上掉個(gè)餡餅砸到你懷里，你都接不住，我收你這傻徒弟有什么用？這不是明擺著的嗎？那姓楚的小子也對(duì)小姑娘有意，并且人家已經(jīng)先你一步啦！”
謝揚(yáng)想要說(shuō)話，但季樸根本不給他機(jī)會(huì)，一伸手便揪住了他的衣襟：“哎喲我這暴脾氣，不行，真是忍無(wú)可忍。你記住，天予不取，反受其咎，你得聰明點(diǎn)兒，趁這機(jī)會(huì)將小姑娘留在咱們家，不能讓那姓楚的撿了便宜去?！?p> “師父?！敝x揚(yáng)才當(dāng)真是忍無(wú)可忍，一把掙脫了季樸的手，“您清醒一下好不好？別一說(shuō)到徒弟媳婦兒便發(fā)癡啊！首先我可以保證，我和楚回對(duì)九旋絕對(duì)沒(méi)有那方面的意思，一星半點(diǎn)兒都沒(méi)有，我們只是看她可憐罷了。再說(shuō)就九旋那脾性，那是餡餅嗎？是便宜嗎？我看是砒霜是麻煩還差不多，誰(shuí)稀罕誰(shuí)撿去，反正我不要?！?p> “你小子可別在我面前裝啊！”謝揚(yáng)如此斬釘截鐵，終于讓季樸稍微冷靜了些，覷起眼睛細(xì)察謝揚(yáng)，“你那性子我是清楚的，什么都不怕，最怕麻煩。你要真對(duì)人小姑娘沒(méi)那意思，能一路將她帶在身邊？再說(shuō)你和那姓楚的才認(rèn)識(shí)多久，便敢說(shuō)他也沒(méi)這心思？你便這么了解他？”
“我不了解他，也不了解九旋，但我了解我自己?！敝x揚(yáng)正色道，“我是怕麻煩，但也還沒(méi)有怕到為了躲麻煩，便放任一個(gè)小姑娘的生死不問(wèn)。我對(duì)九旋沒(méi)別的，只有可憐和擔(dān)心，可憐她身世不明，記憶全無(wú)，又擔(dān)心楚回帶著她是別有所圖，所以才一路跟蹤，乃至后來(lái)同行。”
他深吸一口氣，似乎有些猶豫，想了又想，終于還是道：“楚回雖然沒(méi)有失憶，卻和九旋一樣，從未吐露過(guò)自己的出身來(lái)歷。他不是個(gè)簡(jiǎn)單的人，背后藏著許多謎團(tuán)，并且是有意為之。也正因如此，我從一開(kāi)始便對(duì)他有諸多猜忌和防范。但這一路走來(lái)，我和楚回相處越久，便越有一種感覺(jué)，他或許有許多不欲人知的秘密，也或許有一些圖謀，但他本性是良善的，對(duì)我們，不止是我和九旋，還有竇師姐和姜郁他們，都沒(méi)有惡意。我們只是他人生路上的一段偶遇，此番同行，或許是命中有緣，但緣盡之后，我們必不是他的終點(diǎn)?！?p> 季樸不料他竟會(huì)說(shuō)出這樣一番話來(lái)，不由得也收斂了神色：“你這孩子，看著對(duì)人冷淡，其實(shí)內(nèi)里最是赤子心腸，一旦認(rèn)準(zhǔn)了一個(gè)人，一件事，便是全力護(hù)持，百死無(wú)悔。我原以為你一路照顧九旋，是對(duì)她有幾分真心，卻不料如今看來(lái)，讓你更為上心反倒是那個(gè)楚回。唉，我雖未見(jiàn)其人，只聽(tīng)你說(shuō)便也知道，那楚回比九旋更要不好相與。道之所在，雖千萬(wàn)人吾往矣，這原是我輩本色，但我又擔(dān)心你赤誠(chéng)太過(guò)，失了防范之心，為人蒙蔽利用。須知世有萬(wàn)象，人有千面，人心之莫測(cè)，更甚于鬼神，你肯投之以信，人家卻未必愿意報(bào)之以誠(chéng)啊。從前你貪戀閑適，不肯在江湖上行走，為師心中焦急，但這次逼你出來(lái)，你眼錯(cuò)不見(jiàn)便結(jié)識(shí)了兩個(gè)來(lái)歷不明之人，還對(duì)人家如此傾心吐膽，為師又……唉……”季樸長(zhǎng)嘆一聲，搖了搖頭。
“哪里便傾心吐膽了。”季樸難得“傾心吐膽”一次，謝揚(yáng)反倒頗為不適，只得生硬地轉(zhuǎn)開(kāi)話頭，“不過(guò)舉手之勞而已。我是看師兄當(dāng)時(shí)也有應(yīng)允之意，方才開(kāi)口應(yīng)承的。等楚回報(bào)名回來(lái)，我便將九旋交由他帶走。橫豎核驗(yàn)身份的人只看名牌，我們只需將九旋充作婢女報(bào)上去，等拿到名牌交給她，過(guò)后便不用管了?！?p> “若是無(wú)事，自然不用管?！奔緲憧此谎郏趾掼F不成鋼?！暗羰怯惺履?？九旋拿的是我落春山的名牌，便是得落春山承認(rèn)的門人，她若闖出禍來(lái)，我落春山還能脫得了干系？”
“有楚回跟著，九旋能闖什么禍？便算有事，也是楚回有事。”謝揚(yáng)不以為意，“九旋無(wú)知莽撞是有的，砸壞東西惹到人也屬尋常，再有別的事，她卻沒(méi)能耐惹，她的本事啊，也只夠在街頭打打流氓的，都還不一定能打得過(guò)?！?p> “且看著罷?！奔緲銚u頭，“小姑娘我已經(jīng)見(jiàn)過(guò)了，那個(gè)楚回究竟怎樣？你再給我細(xì)說(shuō)說(shuō)?！?p> 謝揚(yáng)正要開(kāi)口，忽有仆從來(lái)報(bào)：“老爺，二公子，門外有一位楚公子求見(jiàn)，說(shuō)是二公子的朋友，過(guò)來(lái)接人的?！?p> “來(lái)得正好。”謝揚(yáng)對(duì)季樸道，“這便請(qǐng)他進(jìn)來(lái)，讓師父自己看看罷?！?p> 有姜郁和喬念相幫，楚回報(bào)名很是順利，三下五除二辦完了事，他再三謝過(guò)姜、喬二人，又約定日后請(qǐng)他們喝酒，便徑直來(lái)到落春山的下處，如約來(lái)接九旋。他本以為打個(gè)招呼便能走人，不了這番交涉竟比青蓮會(huì)報(bào)名還費(fèi)周章，楚回被仆從引到廳中拜見(jiàn)季樸，耗了足足一個(gè)多時(shí)辰才被謝揚(yáng)帶出來(lái)，去往九旋暫住的小院。
“知遙，你家中可是有什么待嫁的師姐妹正在擇婿？”楚回跟在謝揚(yáng)身后，一邊自袖中摸出快手帕抹汗，一邊試探著道。
“并無(wú)?！敝x揚(yáng)回頭奇怪地看了他一眼，“楚兄何出此言？”
楚回一副不肯相信的樣子，遲疑著道：“我看令師方才對(duì)我那般關(guān)懷，實(shí)在是有些非同尋常，故此……知遙，若是令師真有此意，你尚需早些告訴我才好。鄙人不才，自出生至今一十八載，只是虛度春秋，如今孑然一身，家業(yè)全無(wú)，哪里還有本事娶妻呢？若不預(yù)先說(shuō)明，等到令師開(kāi)口我再推拒，只怕傷了……”
“你想多了?！敝x揚(yáng)實(shí)在聽(tīng)不下去了，這一個(gè)兩個(gè)的都什么毛病？要不便非得讓別人娶妻，要不便非得懷疑別人要讓他娶妻。
他打斷了楚回的喋喋不休，又好氣又好笑地道：“我可以保證，我?guī)煾附^對(duì)沒(méi)有那個(gè)意思，我家也沒(méi)有待嫁的師姐妹。不止師姐妹，還有什么親姐妹、表姐妹，也都沒(méi)有，你大可以放一百二十個(gè)心。師父他老人家今日和你多說(shuō)幾句，只不過(guò)是惜才罷了。你人才出眾，又是初次在各大宗門之前露臉，我?guī)煾付嚓P(guān)注些，也是人之常情，誰(shuí)知道你的骨頭竟然這般輕，便恨不得飄上天去了……”
“等等等等，你說(shuō)什么？人才出眾？”楚回截?cái)嗔怂脑挘雷套痰氐?，“知遙啊知遙，沒(méi)想到你表面上對(duì)我不以為然，心底里倒是評(píng)價(jià)頗高嘛。唉，男子漢大丈夫，為人行事講究個(gè)敢作敢當(dāng)，做什么要說(shuō)一套做一套呢？你便是這么別扭……”
“我懶得理你?！敝x揚(yáng)一不小心說(shuō)漏了嘴，心里正自懊惱，又被楚回抓個(gè)正著，不免更感尷尬，見(jiàn)他還沒(méi)完沒(méi)了起來(lái)，當(dāng)下干脆惱羞成怒，走為上策了。
楚回眉花眼笑地追在后面：“知遙你別跑啊。哎呀，說(shuō)句實(shí)話而已，有那么害羞嗎？”
二人一前一后來(lái)到九旋的院子外，忽聽(tīng)得里面驚呼喧嘩一浪高過(guò)一浪，真是好不熱鬧。二人對(duì)視一眼，俱感疑惑。
青天白日，院門原是虛掩著的，二人也不用敲，推開(kāi)門便徑直走了進(jìn)去，原來(lái)是青蘿和紫蘇帶著九旋在拋球玩兒。青蘿和紫蘇拋，九旋接，周邊圍著一大圈人看，全是落春山的婢女和仆從，還間雜了幾名青年弟子。
謝揚(yáng)走過(guò)去，拍了拍站在最外圍的一個(gè)人的肩，問(wèn)道：“怎么回事？怎么這許多人聚在這里吵鬧？”
那人回頭，是一名新進(jìn)弟子名喚余清商的。
他一見(jiàn)是謝揚(yáng)，頓時(shí)嚇得臉都白了，趕緊躬身行禮，嘴里叫道：“謝師兄，請(qǐng)恕弟子無(wú)禮，我這便回屋里練功去，下次再也不敢偷懶了?！?p> “無(wú)妨無(wú)妨，我不是來(lái)查考你功課的。”謝揚(yáng)擺擺手，不以為意地道，“我只想知道你們?cè)谧鍪裁??！?p> “在看那小姑娘拋球呀?！币?jiàn)謝揚(yáng)無(wú)意抓包，余清商頓時(shí)松了一口氣，眼睛都亮了，趕緊圍著他獻(xiàn)殷勤，指著場(chǎng)中介紹開(kāi)了，“師兄你看，便是那個(gè)穿紅衣的小姑娘。你看她的身法和速度，是不是神了？我看了好一陣子，便沒(méi)有她截不到的球?！?p> 謝揚(yáng)凝神一看，整個(gè)院子以九旋為中心，青蘿和紫蘇一前一后分站她兩邊，其余人在外圍圍成一圈。青蘿和紫蘇相互拋球，九旋在中間上躥下跳地截，可不是出手無(wú)空嗎？
要說(shuō)這拋球，也算是閨閣中最常見(jiàn)的一種游戲了，最少三個(gè)人便可以玩兒，兩人拋球一人截，拋一次算一手，截到了截球者得分，截不到，球落到另一名拋球者手中，則拋球者得分，如此周而復(fù)始，約定時(shí)限，分高者勝。
閨閣淑女，以貞靜為主，偶爾靜極思動(dòng)，約上三五女伴兒拋拋球，松散松散筋骨，也是極有樂(lè)趣的。并且這游戲還有個(gè)好處，便是不受人數(shù)限制：小門小戶人丁單薄，湊攏三個(gè)人也能開(kāi)局；深宅大院家眷眾多，只要地方足夠大，幾十個(gè)人齊上陣也不是不行，故此在內(nèi)宅甚為盛行。但拋球如今天這般玩兒法的，卻不多見(jiàn)。
拋球雖是游戲，卻也要依循規(guī)矩，即拋球和截球的人數(shù)分配是有一定比照的，以拋球者比截球者多出一人為宜，否則若是百人拋，一人截，還不得將人給累死？但今天這規(guī)矩卻被打破了——除了九旋一人截球，場(chǎng)中幾乎全體參與，人人上手，沾球者皆可拋。只因以九旋的身法和速度，青蘿和紫蘇想要在彼此之間直接傳球已是不能的了，為了讓游戲能夠玩兒得下去，二人干脆便將球向四下亂扔，只求不讓九旋截到即可。球扔空了，圍觀者誰(shuí)撿到誰(shuí)再給扔回來(lái)，而為了看看九旋到底有多厲害，這些人都不約而同地加入了拋球的陣營(yíng)，以至于形成如今幾十打一的局面。但即便如此，九旋也幾乎是出手必中，這才引得眾人喝彩歡呼。
眾人玩兒得高興，謝揚(yáng)卻看得疑竇叢生：九旋何時(shí)有這等身法和速度了？從江夏到浮霞城這一路走來(lái)，她屢屢惹事與人動(dòng)手，也屢屢身陷險(xiǎn)境，每次總要靠楚回和自己出手相救，怎的卻從未使出來(lái)過(guò)？只說(shuō)在江夏城那次，李思齊不過(guò)是個(gè)狗仗人勢(shì)的紈绔惡少，拳腳平平，只帶著幾個(gè)仆從便能將她困住，那時(shí)候她的本事上哪兒去了？
謝揚(yáng)下意識(shí)地向楚回望去，在他眼中看到了相同的疑惑。
二人這要說(shuō)話，余清商突然湊了上來(lái)，在謝揚(yáng)耳邊討好地道：“謝師兄剛回家來(lái)，還不知道罷？這姑娘也是新來(lái)的，姓甚名誰(shuí)不清楚，但聽(tīng)說(shuō)是一位師兄的未婚妻，也是來(lái)參加青蓮會(huì)的，因?yàn)榧依餂](méi)人，她一個(gè)女子孤身在外多有不便，所以師父接來(lái)同住，方便有個(gè)照應(yīng)。唉，真是人不可貌相，一開(kāi)始大伙兒都說(shuō)，這么個(gè)小姑娘能有什么本事，也敢參加青蓮會(huì)，怕不是太托大了罷？誰(shuí)知現(xiàn)如今一看，嗨，人家還真是有大本事的，倒是我們有眼不識(shí)泰山了。只不知是哪位師兄，有這般好福氣……”