青蓮會后，曲寧直依計行事，表面上萬事不沾，暗中卻在關(guān)注著一切。他派陸聞敏和駱南溪兵分兩路，一個追查青蓮會上出現(xiàn)的僵尸，一個則去往萬象境，打探生滅主的消息。
陸聞敏很快送回消息，僵尸沿途出沒，正一路向著信陽而來，同時還發(fā)生了多起失蹤案。曲寧直大驚失色，唯恐各大宗門追著僵尸來到信陽，發(fā)現(xiàn)了尸靈傀儡的秘密。
曲寧直思來想去，最終決定主動出擊，將禍水東引。他一面讓陸聞敏加緊清掃僵尸，解救被擄掠的百姓，以截斷各大宗門追蹤，一面在暗中放出風(fēng)聲，稱尸靈傀儡為生滅主所制。為弄得煞有介事，他還冒險縱出尸靈傀儡，在萬象境附近出沒傷人。如此這般，各大宗門果然入?，最終提前集聚萬象境。
曲寧直正以為得計，不料楚回等人還是追著僵尸來到了信陽，還順著醫(yī)館查到了吹雪谷。曲寧直又驚又怕，干脆一不做二不休，縱出尸靈傀儡截殺幾人。誰知截殺又行失敗。曲寧直雖然惱火，卻也無可奈何，只好派人將尸靈傀儡毀尸滅跡，這樣一來，縱使幾人之后說出什么，也是死無對證的事。
然后便是萬象境之行。此行對于曲寧直來說，無異于峰回路轉(zhuǎn)，絕處逢生。先是楚回的身世被揭穿，他又自承有《生滅草》在手，引發(fā)了一場與各大宗門的混戰(zhàn)，轉(zhuǎn)眼間證人變罪人。接下來，謝揚、姜郁和喬念又不知中了什么蠱，也紛紛站到了楚回那邊，公然與各大宗門對立。至此曲寧直終于隱憂盡去，再不用擔(dān)心自己被指認(rèn)。
“其實，”曲寧直瞥了喬念和楚回一眼，淡淡地道，“你們是師兄的孩子，若可以選擇，我也不想要你們的命。但吹雪谷不能暴露，《生滅草》和那個小丫頭也不能落在別人手里，我做這一切，都是為了吹雪谷的將來?！?p> 曲寧直縱尸靈傀儡一路截殺，均被幾人逃脫，他正在束手無策，不料眾人突然轉(zhuǎn)向，竟直奔信陽而來。曲寧直喜出望外，連忙沿路監(jiān)視，最后借著駱南溪之手將眾人引入了陷阱。
說到此處，曲寧直忽然笑了一笑，向楚回道：“但我現(xiàn)在方才想明白，《生滅草》其實并不在你手里，你拿它做幌子，只是想引各大宗門去萬象境，好替你爹娘報仇，對嗎？”
“而真正的《生滅草》，”他將目光一轉(zhuǎn)，投到了喬引身上，“其實是在喬宗主手上罷？”
“當(dāng)年，”曲寧直雙目微闔，仿佛陷入了沉思，“各大宗門退去之后，我點檢人事，發(fā)現(xiàn)門中子弟人人活有人，死有尸，只除了林見微和兩個孩子。我以為這一切都落到了林見微的手里，倒也不以為意。直到知悉喬念也是師兄的孩子以后，我再想想林見微的本事，和僵尸第一次出現(xiàn)的地方，方才恍然大悟，原來喬宗主當(dāng)年也曾到過我吹雪谷。喬宗主，你藏得可真夠深啊。”
“不錯?！眴桃?，“當(dāng)年我在羅浮山閉關(guān)修煉，出關(guān)后方才聽聞律大哥之事。當(dāng)時各大宗門已經(jīng)攻上吹雪谷，我情急之下也顧不得許多，便發(fā)動傳送陣法，徑直闖入了谷中，卻不料還是晚了一步，律大哥已經(jīng)自盡。我知各大宗門意在《生滅草》，便先去盜了書。誰知各大宗門喪心病狂，轉(zhuǎn)眼又逼死了大嫂。我痛悔不已，唯恐孩子再有失，便闖入內(nèi)室搶走了孩子。我得手之后不敢多留，立刻發(fā)動陣法離開了吹雪谷。幸得當(dāng)時一片混亂，人人只顧著搶奪《生滅草》，反而忽略了法陣的痕跡。其后之事，便一如你所想?！?p> 竇尋道：“曲宗主，如今十八年舊事，已全部大白于天下，你是不是也該為自己的所做所為承擔(dān)后果了？”
曲寧直傲然道：“我既敢入局，自然便不怕認(rèn)輸，要殺要剮，你們看著辦罷?！?p> “只是，”他慘然一笑道，“此事皆因我一人而起，與門中弟子并無干系，還望諸位念在我吹雪谷百年基業(yè)，且素有善行的面子上，放他們一條活路?！?p> “師父，”一個聲音突然道，“這一應(yīng)計劃弟子也有份的。且?guī)煾缚嘈墓略?，并非為了自己，而是為了整個宗門，弟子愿生死追隨?！闭顷懧劽?。
曲寧直尚未開言，又有一人在山坳外遠遠喊道：“弟子也愿生死追隨?！?p> 隨著話音，一條人影飛奔過來，“撲通”一聲跪在了曲寧直的腳下，卻是駱南溪。陸聞敏趕上兩步，與他并排跪了。
“南溪？”曲寧直吃了一驚，轉(zhuǎn)頭看向陸聞敏。
陸聞敏吶吶地道：“師父，師弟他們其實……并沒有被迷倒，都是裝的，是為了引我們上套。我原將他捆在內(nèi)院，誰知各大宗門突然攻入谷中，弟子獨力難支，這才放了師弟出來。師父，師弟雖然不贊成我們的行事，卻也沒忘了同門之義，方才我過來找您，外面一應(yīng)亂局全都靠他領(lǐng)著師弟們支應(yīng)?！?p> “糊涂！”曲寧直頓足怒斥道，“為師辛苦謀劃十八年，皆是為了光耀宗門，如今既已功敗垂成，便該壯士斷腕，棄車保帥才是。為師死了不要緊，只要留得你二人在，宗門便還有將來，有希望，誰要你們來生死追隨？”
陸聞敏和駱南溪哭得涕泗橫流，跪在地上一句話也說不出來，只是連連磕頭。眾人雖遭曲寧直屢番陷害，九死一生，至此也自惻然。
楚回正想說話，忽聞曲寧直大吼一聲：“走！”
隨著這聲吼，曲寧直出指如風(fēng)，在地上三撥兩劃，轉(zhuǎn)眼便畫出了一個簡易的傳送法陣，正好將陸聞敏和駱南溪圈在其中，然后他調(diào)起靈力向下一拍，陣法立時發(fā)動，陸駱兩人一下子消失了。但與此同時，曲寧直自己卻迅速地委頓了下去，瞬間便已須發(fā)盡白，仿佛方才那一掌已耗盡了他所有的靈力。
一股不詳?shù)念A(yù)感浮上楚回心頭，他未及細想，張口便喊出了一句：“小心，他想同歸于盡?！?p> 他話音未落，便見曲寧直從懷中掏出了一個火折子，向著石室扔下?；鹫圩右婏L(fēng)即燃，落入石室，也不知曲寧直在下面作了何等布置，眾人只覺得剎那間整個地面都顫動了起來。緊接著“轟”的一聲巨響，有東西從石室下面炸開了，攜裹著無數(shù)碎石泥塊和地面上的人，沖上了半空。縱有少部分人躲過了被炸上半空的厄運，也未能躲過隨后落下的山石，一個個被砸得頭破血流，非死即傷。
一時之間，山坳中殘肢亂飛，血雨橫灑，不啻人間地獄。除了九旋，在場之人個個帶傷，便連楚回也被一塊飛石砸碎了左肩，直痛得整個身子都麻木了。
而曲寧直還有后手。
他渾身浴血，連走動的力氣都沒有了，勉強倚在一個角落里，似乎隨時都有可能咽氣，但即便是這樣，他仍然掙扎著，又從懷中掏出了一個黑色的，圓乎乎的東西。
謝揚一眼瞥見，頓時覺得渾身的血液都凝固了——那是火雷，只要炸開一顆，便足以帶走方圓一里之內(nèi)的所有活物，而這整個山坳，方圓還不足一里。
謝揚正想發(fā)聲示警，一條黑影忽然從他身邊躥了出去，直直撲向曲寧直。那是九旋！她仗著自己身法迅速，竟想要沖過去搶下火雷。
謝揚心膽俱裂，拼盡全身力氣喊出一句：“九旋，回來?！?p> 但已經(jīng)晚了。九旋只沖到一半，曲寧直手中的火雷便已炸開，九旋去勢未歇，依舊向前直沖，再想轉(zhuǎn)身卻已來不及了。
那一刻，楚回和謝揚也來不及多想，只憑著本能雙雙沖了出去，一把將九旋撲倒在身下，用兩人的身體護住了她。
一聲巨響，石破天驚，等到塵埃散盡，滿場唯余一片死寂。
九旋掙扎著從兩人身下鉆出來，首先映入眼簾的便是兩張沾滿血污，已經(jīng)看不出本來面目的臉，但九旋知道，這是她的楚大哥和謝大哥。
她沒有如往常一般狂呼亂叫，而是唯恐弄痛了他們似的，輕輕地拉起了他們的手，用輕輕的聲音喊道：“楚大哥，謝大哥，你們還好嗎？你們看看我呀！”
而楚回和謝揚也當(dāng)真睜開了眼，十分費力地看著九旋。
“你們說說話呀！”九旋又道。
兩人張了張嘴，卻發(fā)不出任何聲音。
楚回眼珠轉(zhuǎn)動，示意九旋看他的手。九旋順著他的目光看去，卻發(fā)現(xiàn)他勉力顫動著手指，在自己的手心上點了點。
這明明是個不知所謂的動作，但不知怎的，九旋忽然便明白了他的意思：回江夏，去找你駱姐姐。
這簡簡單單的一句話，忽然便撥動了九旋心底不知哪一根弦，她感到身體深處涌出了一股強大的力量，向上直沖天靈百會，向下直達四肢百骸。
又是一聲巨響，又是一次爆炸，且劇烈更甚之前。
就在這場天崩地裂的震動中，九旋突然騰身而起，在半空中舒開雙臂，猶如鳳凰展翅。
與前兩次爆炸不同的是，這次爆炸過后，所有人——包括已經(jīng)死去的，和正在死去的，突然統(tǒng)統(tǒng)恢復(fù)了知覺——他們感到自己被一股柔和，同時卻又強勁至極的力道緊緊裹住了，絲毫動彈不得，就連那些尚未熄滅的火焰和尚未消散的煙塵，也維持在了靜止的狀態(tài)。世界竟在那個一瞬間，徹底凝固了。
然后過了也不知多久，火焰和煙塵開始變化，慢慢碎裂、扭曲、飄散，漸至消失，與之相反，眾人破碎的身體卻在漸漸開始恢復(fù)，殘肢和血肉沿著炸裂的軌跡原路回溯，重新拼接成完整的身體，就連消耗的靈力也在一絲絲回灌，仿佛涅槃重生。
直到一切都恢復(fù)如初，那股力道才消失了，所有人就著或站或立、或跑或跳的姿勢原地跌倒，只除了九旋。
她仿佛已經(jīng)脫離這個世界，成為了一個單獨的存在，就那么靜靜地、一動不動地懸在那里，眼巴巴地望著楚回和謝揚，一向孩童似的直愣愣的眼神里，竟然多了一絲屬于成人的輕愁。這一刻的她，看上去幾乎是個少女了。
楚回和謝揚眼睜睜地看著這一切發(fā)生，他們完全不明所以，卻敏銳地捕捉到了一絲不詳。二人剛能動彈，便同時發(fā)力向九旋撲去，也顧不得周邊的一片狼藉。
但還是晚了。就像那些火焰和煙塵一樣，九旋的身體也開始碎裂、扭曲、消散，先是發(fā)梢、指尖、足底，然后是臉、四肢、身體……待二人連滾帶爬終于趕到時，她早已消失得無影無蹤，不留半絲痕跡。
其間她的嘴唇好像動了動，卻沒有發(fā)出任何聲音，也許那是她來不及說出的身世之謎，抑或是對二人最后的告別？
無關(guān)世間的幸與不幸，流光依舊匆匆把人拋，律回歲晚，草長冰銷，展眼已是次年開春。這日一早，江夏城外東湖邊上一處小小院落里，楚回和謝揚相對而坐，愁眉不展。桌上放了兩碗白粥和幾碟小菜，二人你看看我，我看看你，卻都沒有動筷。
吹雪谷一戰(zhàn)中，雖然靠著九旋的犧牲，所有人都被救了回來，各大宗門卻自覺灰頭土臉，面對的“罪行累累”的曲寧直，也不那么有底氣討伐了，最后還是由竇尋牽頭，經(jīng)各大宗門公議，決定徹底毀去《生滅草》和尸靈傀儡，再將曲寧直投入萬象境中圈禁，以贖其罪。十八年恩仇，至此也算善惡兩清。
楚回大仇得報，自是歡喜，但每每午夜夢回想起九旋，終究還是心意難平。謝揚心中也自不甘，他總覺著九旋來歷不明，消失得更是詭異，其身世必有非凡之處，當(dāng)初她是在江夏出現(xiàn)的，有朝一日還會出現(xiàn)在江夏也說不定。兩人一合計，反正也沒有更好的辦法，倒不如去江夏守株待兔，也許還能等到機緣，又因謝揚喜愛東湖風(fēng)光，二人便選了此處落腳。