蕭昶在馬廄里拴好馬在馬槽里放滿草料，防風(fēng)則在擺弄晚飯，冬葵湯、蒸鱸魚，蕭昶在銅盆里洗了洗手，防風(fēng)給他遞上筷子。蕭昶夾了一筷子魚，防風(fēng)問(wèn)：“怎么去了一天？被房贄那小妖精攔住了？”
“別胡說(shuō)。李乂有什么動(dòng)靜？”蕭昶坐下來(lái)給他二人盛上飯。
“李乂派人說(shuō)他明天想見你?！?p> “你怎么說(shuō)的？”
“王爺事務(wù)繁忙，請(qǐng)李大人靜候?！?p> “嗯，明天我去宅邸，你一人在家，小心些?！?p> “知道了，這鱸魚是新買的，嘗嘗?！狈里L(fēng)應(yīng)著給蕭昶盛了一碗湯。
蕭昶接過(guò)來(lái)直接喝了下去：“是挺新鮮的，比在雅和坊吃到鱸魚鮮美……”
蕭昶說(shuō)完就后悔了，防風(fēng)最見不得蕭昶去那種風(fēng)月場(chǎng)所：“原來(lái)是被雅和坊的小娘子們攔住了。”
“別瞎想，蕭桓硬要帶我過(guò)去的，那是他夫人陳明笙的生意。”蕭昶知道防風(fēng)對(duì)于自己身份的心結(jié)，避開了王妃這個(gè)詞匯。
“好啦，快些吃飯?！?p> “嗯，你也快點(diǎn)吃?！笔掙瓢扬埻肱e起來(lái)往嘴里扒飯，張口把防風(fēng)夾過(guò)來(lái)的鱸魚肉接進(jìn)嘴里。
“今天見了太子?！?p> 蕭昶一邊喝湯一邊變戲法似地從懷里掏出一包糕點(diǎn)，“我給你買的核桃酥，你總說(shuō)買不到?！?p> “嘿，我聽街坊議論好久了。”
說(shuō)罷就張嘴接過(guò)蕭昶遞來(lái)的桃酥，嚼了幾下一臉疑惑地說(shuō)：“還沒我自己做的好吃呢。”
“傻姑娘，那鋪?zhàn)邮峭跆┑膬?nèi)弟開的，都是為了討好王泰才去的?！?p> “我說(shuō)呢，排隊(duì)的人一個(gè)比一個(gè)橫。不過(guò)王泰一個(gè)小小的揚(yáng)州刺史，那些人至于嗎？”
“我的傻夫人哦，”蕭昶忍不住捏了捏自己媳婦有點(diǎn)嬰兒肥的臉蛋，“你以為那些人的夫君都是王爺？更何況王泰的母親是皇帝的乳母，君臣之誼絕非尋常人可比?！?p> “那……我要不也去買點(diǎn)。”防風(fēng)聽到這些她之前一直都不知道的事情驚得嘴里的東西都不嚼了，圓鼓鼓的嘴和瞪大的眼睛讓蕭昶一下子笑得把飯噴在防風(fēng)臉上，防風(fēng)回過(guò)神來(lái)對(duì)著自家夫君就是一頓亂錘。
第二天一早，蕭昶派人去館驛請(qǐng)李乂。蕭昶提前讓人打掃好好湖心亭，沏上一壺紅茶又燒上安神香，垂眸靜坐。李乂快步走來(lái)帶來(lái)一陣風(fēng)，蕭昶給他倒上一盞，輕笑道：“文度大人為何如此心急？”
“王爺是否知曉您現(xiàn)在已經(jīng)成了公主的夫婿？就在殿下離開蜀地的第二天，大梁皇帝的特使到了成都，要求用殿下替換太子成婚?！?p> “此事我也只是聽到了些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，若非文度大人親口告知，我還真不敢相信如此順利。蕭某忙活半天，給了你們這么多好處，卻被父皇輕飄飄地解決了。”
李乂接著說(shuō)道：“世事無(wú)常，由此看來(lái)王爺前途無(wú)可限量，有朝一日榮登大寶亦是大有希望?！?p> “蕭某何德何能敢有此非分之想。”
“李乂不才卻也跟隨師父習(xí)得了命數(shù)推算之法，依在下看，王爺能戴上一頂白帽子?！?p> “這頂白帽子可是用血染成的紅里子，”蕭昶換了副笑面孔答道，“更何況這皇帝之命可不是你我凡人能夠推算的?！?p> “所謂命數(shù)不過(guò)就是局勢(shì)。當(dāng)今大梁五位皇子，吳王蕭桓和陳琳聯(lián)姻，太子蕭懌和房氏聯(lián)姻，江夏王、襄陽(yáng)王不過(guò)是你們?nèi)恢g的墻頭草。現(xiàn)在只有殿下有膽識(shí)與吳王和太子爭(zhēng)雄?！?p> “文度大人這是想讓我參與奪嫡，好讓梁國(guó)生亂，蜀國(guó)趁勢(shì)取我荊州？”
“先不說(shuō)蜀國(guó)如何，這皇位可關(guān)乎殿下的性命。無(wú)論誰(shuí)當(dāng)上皇帝，剩下的人都難以自保?！?p> “文度大人確實(shí)一針見血，不過(guò)如此一來(lái)梁國(guó)必定生亂，那時(shí)是蜀國(guó)得利還是魏國(guó)得利恐怕還不好說(shuō)。”
“現(xiàn)在蜀國(guó)無(wú)暇東出，自然希望梁國(guó)有個(gè)親善蜀國(guó)的君主，而非梁國(guó)生亂，魏國(guó)得利啊。唇亡齒寒之理，誰(shuí)人不知？”
“文度大人好眼光，不愧是崔龍先生的高徒，想必也是得到了推演天下局勢(shì)八十年的真?zhèn)靼??！?p> “世事無(wú)常，先師推算天下八十年變局不過(guò)就是傳言，不足為信?！?p> “那成都王寶藏也只是一個(gè)傳言嗎？”蕭昶見李乂怔了一怔，微微一笑把自己面前的茶水一飲而盡。
李乂走后，雷彬就來(lái)了?！袄畋曉趺礃恿?？”
“李晛已經(jīng)安全抵達(dá)漢中。至于張霓，根據(jù)咱們的消息，他在刺殺李睍前就受傷了?！?p> “看來(lái)還有人也想保護(hù)李晛，依你看這個(gè)人是誰(shuí)？”
蕭昶遞給雷彬一盞茶?！安皇遣ブ蒈娊填^陳無(wú)虞就是魏國(guó)鐵弗軍將軍蘇鐵亦或是蜀國(guó)禁軍統(tǒng)領(lǐng)步旨?！?p> “為何？”
“張霓一路帶傷向成都逃竄，我根據(jù)他留下的血跡發(fā)現(xiàn)他中的毒是蜀中藥王步輦獨(dú)創(chuàng)的，陳蘇二人正是步輦的徒弟，步旨則是步輦的獨(dú)子，而步輦早在二十年前就死于李旻稱帝引發(fā)的蜀地兵亂中。如今世上只有這三人可用此種毒藥?！?p> “要是陳無(wú)虞那好說(shuō)，按照楊昂善變的性格，播州和漢中聯(lián)合倒也不是怪事。若是蘇鐵，這趟水可就更渾了?！?p> “咱們的人還探查到除了我們，還有人在暗中保護(hù)李睍。看招式，應(yīng)該是北斗堂的人?！?p> “看來(lái)這水不僅渾而且深不可測(cè)啊。”
“那咱們?cè)趺崔k？”
“準(zhǔn)備大婚，我要娶蜀國(guó)公主李姝了。”
“這……”雷彬看著慢悠悠欣賞著雪景的蕭昶覺得一頭霧水。
“如今蜀國(guó)還有個(gè)人物需要我們拜訪，你去一趟?！?p> “不知大哥說(shuō)的是……”
“焦樊，現(xiàn)在李昀和李睍都在爭(zhēng)取此人，我希望李睍爭(zhēng)取到他?！?p> “遵命。”蕭昶看著飄落在手心里的雪花漸漸化成水，喂給一旁鳥籠子里的信鴿。
雷彬說(shuō)完沒多久，影子就出現(xiàn)了。“這次可是有點(diǎn)慢了啊，前輩?！崩妆蛐χf(shuō)。
“遇到了點(diǎn)麻煩?！庇白幽眠^(guò)蕭昶的茶杯一飲而盡，“李睍派親信李登暗中往長(zhǎng)安去了。我本想中途跟蹤探聽消息，結(jié)果剛?cè)胛壕尘捅灰换锶藬r住了。寡不敵眾，還被人趕了回來(lái)?！?p> “看來(lái)有人不想讓咱們知道李登去長(zhǎng)安干什么了?！笔掙瓢櫰鹈碱^。
“會(huì)不會(huì)是李睍？”雷彬用手摩擦這下巴?！安唬瑢?duì)方武功高強(qiáng)，配合默契。李睍手下沒有這樣的人?！庇白铀尖獾?。
“也許是鐵弗軍，看來(lái)宇文菡是鐵了心要摻合這件事了?！笔掙剖种械牟鑹乇凰蟮冒l(fā)出了一陣讓人不適的噪音，旁邊二人不由得起了一身雞皮疙瘩，“如今第一步已經(jīng)成功，下一步就是要拿到兵權(quán)！”“是！”
第二天，蕭昶穿著朝服以五官中郎將的身份出席朝會(huì)，梁帝準(zhǔn)備了最高規(guī)格的禮制來(lái)接見李乂并傳遞國(guó)書。交換完國(guó)書后，李乂說(shuō)道：“前些日子，陛下遣使成都約定兩國(guó)修改婚約，外臣奉我皇命，專程前來(lái)負(fù)責(zé)此事?！?p> “不錯(cuò)，朕想讓我大梁換一位皇子娶貴國(guó)公主?！?p> 此話一出，立刻引起了朝臣的議論，不過(guò)房子良、房威和陳琳這三位重臣都已經(jīng)提前知道，沒什么太多表情?！傲菏裰说鼐锰扉L(zhǎng)，兩國(guó)互諒互解甚合我主心意，故而蜀國(guó)同意由江陵王殿下迎娶李姝公主。”
“如此甚合朕心意。”蕭義恭此話一出更是讓底下的大臣吃驚不已，要知道這江陵王是公認(rèn)的最不得寵的皇子。李乂又說(shuō)：“蜀梁互通有無(wú)，親善和睦。按我朝先帝與陛下約定，還請(qǐng)陛下派江陵王殿下出使我國(guó)訂立姻親之約以示天下人蜀梁盟好。”
梁帝低了低頭，掃了一眼底下的幾個(gè)皇子。此言一出，立刻引來(lái)朝臣的議論。吳王露出一抹稍縱即逝的笑容，立刻出班說(shuō)：“兒臣也以為此舉甚好?！?p> “那你說(shuō)說(shuō)看?！绷旱塾行┵澰S。
“五官中郎將戰(zhàn)功卓著，武將出使以示北朝我大梁軍力，更何況江陵王又是蜀國(guó)選中的佳婿。”
這時(shí)房子良顫顫巍巍地拄著拐杖從群臣中出來(lái)，說(shuō)道：“老臣以為江陵王殿下英武有為，可彰顯我大梁國(guó)威，應(yīng)當(dāng)早日出使以安兩國(guó)人心。”
好久不說(shuō)話的陳琳也出來(lái)說(shuō)：“臣附議?！?p> “好了，就讓五官中郎將去吧?！绷旱垡诲N定音，看了看蕭昶。蕭昶還是一副惶恐不安的樣子，跪倒在地：“兒臣遵旨。”梁帝瞥了一眼身旁的內(nèi)侍，內(nèi)侍立刻喊了聲退朝。梁帝走后，一班大臣成群結(jié)隊(duì)地往宮外走。蕭昶習(xí)慣地獨(dú)自一人慢慢跟在所有大臣后面，剛走出大殿就被大監(jiān)周赟叫住。周赟恭敬地說(shuō)：“陛下要見殿下，請(qǐng)隨老奴前來(lái)?！笔掙乒垂创剑骸坝袆诖蟊O(jiān)了?！?p> 蕭昶低著頭跟在周赟的身后，穿過(guò)禁軍守衛(wèi)的宮殿長(zhǎng)廊。過(guò)了好一會(huì)兒才在一座有些荒涼的宮殿前停下了腳步，蕭昶抬頭看了看牌匾“靜偲宮”，不由得一陣呆滯。當(dāng)年梁帝說(shuō)雷氏脾氣大應(yīng)該學(xué)淑女那樣靜如處子，就為雷氏在宮中僻靜處修了這靜偲宮，沒想到剛一落成就出了雷氏謀逆一案。蕭昶心里五味雜陳，輕輕嘆息一聲止住欲落的淚水。
周赟看在眼里，他是知道蕭昶當(dāng)年的境遇的，有點(diǎn)不忍地對(duì)蕭昶說(shuō)：“陛下還在里面等您呢。”蕭昶一邊應(yīng)著一邊擦著淚低頭往里面走，輕輕推開門。里面盡是全副武裝的北府兵，蕭昶回頭一看大門已經(jīng)關(guān)了。幾個(gè)軍士抬出一個(gè)龍椅，梁帝緩緩從屏風(fēng)后出來(lái)坐在龍椅上，蕭昶趕緊跪下請(qǐng)安。梁帝揮揮手示意蕭昶起身在他對(duì)面坐下，蕭昶趕緊照梁帝吩咐坐下。
“不知父皇喚兒臣到此何事？”
“你為朕擔(dān)當(dāng)，為大梁擔(dān)當(dāng)。辛苦了?！?p> “兒臣身為皇親，應(yīng)當(dāng)為陛下分憂，為社稷謀福?！?p> “你自幼出宮就藩江陵，為國(guó)守邊，朕打算晉升你的爵位為楚王……”蕭義恭還未說(shuō)完，蕭昶就跪在地上懇切道：“兒臣斷斷不敢受父皇此等封賞。”
“為何？”
“兒臣就藩江陵看似為國(guó)守邊，實(shí)則還是襄陽(yáng)王和江夏王二位功勞最豐，兒臣怎敢貪圖晉爵，兒臣萬(wàn)死不敢受?！?p> “好了，朕知道了，你也不要這樣妄自菲薄。進(jìn)封的事情來(lái)日方長(zhǎng)?！?p> “謝父皇恩典?！?p> “你以山越王女穆婉凝為側(cè)室，和山越王姻親之交。故而朕想派你出使山越播揚(yáng)朝廷恩典?！?p> “兒臣明白。不知何時(shí)前往合適？”
“按照慣例，每年春節(jié)前都要遣使山越賞賜，這次提前，就三日后去山越吧?！笔掙菩睦镆咽敲靼琢舜蟀耄骸皟撼甲裰??！?p> “你王府用度素來(lái)拮據(jù)，除去上次賞你的，朕再賞錢六萬(wàn)，錦緞六千匹。朕已經(jīng)派人送到了你江陵王府上?！?p> “兒臣叩謝父皇?！?p> 蕭昶朝蕭義恭離去的方向恭敬地拜了三拜轉(zhuǎn)身才穿過(guò)被嚴(yán)密把守的宮門，周赟這時(shí)出來(lái)看了看蕭昶低著頭恭順地往外走，趕緊走上前去為蕭昶引路。
蕭昶出了宮門，正要打道回府，又碰上了房威。房威一身金甲好不威風(fēng)，蕭昶微皺眉頭突然想起了馬殷說(shuō)過(guò)的話，卻又笑著上前問(wèn)候：“大將軍怎么沒上早朝啊?”“有勞殿下掛念，本將軍剛剛催運(yùn)了淮北水師的軍餉，正要向陛下奏報(bào)今年的軍費(fèi)開支?！薄按髮④姙榇罅赫媸菄I心瀝血啊，在下敬佩?！薄罢O，這是臣子的本分，殿下也是盡心盡力啊。皇上召見，少陪!”房威把劍交給一旁的太監(jiān)就入宮了，蕭昶微笑著拜別，馬殷的話和蕭義恭的話交織著在他耳邊響起。
蕭義恭在蕭昶走后看著一側(cè)屏風(fēng)許久，然后袖子一揮，一群刀斧手從屏風(fēng)后有序離開。周赟送完蕭昶回來(lái)扶著蕭義恭往屋外走，蕭義恭瞇著眼睛看屋外已經(jīng)結(jié)冰的池塘說(shuō)道：“讓昶兒娶李姝，你怎么看？”“陛下莫非是想以此來(lái)斷了李睍或者是李昀和魏國(guó)和親的念想？”“你只知其一，不知其二。，”蕭義恭突然停下腳步看著急匆匆往淑妃宮里去的房威，皺了皺眉頭，“更重要的是不能讓別人動(dòng)我蕭家人！”周赟也看見了房威，趕緊說(shuō)著陛下圣明就把蕭義恭扶走了。周赟一邊攙扶著蕭義恭一邊揣測(cè)著這“其二”，除了為拿下蜀地做個(gè)準(zhǔn)備他實(shí)在想不出什么了。想到這，他突然想起了什么，露出了一絲歡愉的笑容，。
剛回到府中，就看見雷彬正和押運(yùn)的官員清查交割，蕭昶隨手打開一個(gè)箱子摸了摸里面的綢緞就知道皇后把她宮里的老舊綢緞和國(guó)庫(kù)的新綢緞?chuàng)Q了換。蕭昶想著這皇后是吝嗇到了極點(diǎn)，放眼皇宮，就她宮中的隨從吃穿最差，蕭義恭也是一直身體力行節(jié)儉，偏偏太子蕭懌就是揮金如土還說(shuō)這就是皇家貴胄的規(guī)矩禮制。
蕭昶等雷彬弄完了，就和他一起到宅中的湖心亭一坐。雷彬還沒坐穩(wěn)就發(fā)起了牢騷：“這內(nèi)官怎么辦事的，送來(lái)的東西不是缺就是壞，麻煩死了?！?p> “這內(nèi)官每天都要撈點(diǎn)油水，這不算什么?！?p> “大梁宮里都這樣，那地方官員只能更甚?！?p> “這些都是積弊，不說(shuō)這個(gè)了，三日后你隨我去山越。”
“這么緊，又是出遠(yuǎn)門，那家里……”
“不必?fù)?dān)心，抽調(diào)精壯隨我去山越，剩下的分批進(jìn)入江陵和江夏?！?p> “是！”雷彬應(yīng)著往外走，一小廝進(jìn)來(lái)報(bào)告：“蜀國(guó)使者李乂求見殿下。”
“讓他進(jìn)來(lái)?！?p> 李乂笑著走進(jìn)來(lái)：“恭喜江陵王殿下心愿已成?！薄袄顏V大人，你說(shuō)此事怎么如此順利呢？”“我主一開始還有些猶豫，是貴國(guó)皇帝的意思。就在你我見面之后，梁國(guó)密使就見到了我主，達(dá)成了協(xié)議?！薄拔业故钱嬌咛碜?，自找麻煩了。哦，不，結(jié)識(shí)了先生這樣的王佐之才也是不虛此行啊?！薄暗钕轮囐澚耍谙聦３糖皝?lái)是想告訴殿下。為了回報(bào)殿下的商路，蜀國(guó)還將助力殿下榮登大寶！”“哼，李乂先生再也不要提這件事情了，我不會(huì)做的。不過(guò)確實(shí)有一件事需要大人助力。”“殿下請(qǐng)講?！薄拔倚枰笕颂嫖胰ヒ娨粋€(gè)人。”“吳王蕭桓?！薄跋壬腔?。”
李乂走后蕭昶回到防風(fēng)的宅子，防風(fēng)還在忙碌著午飯，蕭昶一邊幫她接過(guò)水桶，一邊說(shuō)：“皇帝下旨要我出使山越，你一起去嗎？”防風(fēng)停下手里的活，蕭昶見她沒說(shuō)話，又說(shuō)道：“計(jì)劃有變，皇帝讓我娶李姝，這次去山越是為了探探山越的消息?！?p> “這不是害你嗎!皇帝怎么可以這樣。”
婉凝！相信我，我會(huì)回來(lái)的?！笔掙瓢阉M(jìn)懷里。防風(fēng)把頭埋進(jìn)他的頸間，隨后開始喃喃道：“我是庶出女，你去了會(huì)被人瞧不起，你出行一定要體面……穆齊不好說(shuō)話，穆修一肚子算計(jì)……對(duì)了，你可以讓婉容幫你，我這就去寫信……”
這時(shí)李乂已經(jīng)在吳王府上了，還是吳王派人請(qǐng)過(guò)去的。李乂被來(lái)人引到一處安靜的偏院中，正是梅花開放的時(shí)節(jié)，一旁還有幾位蒙面樂伎正在奏樂。吳王緩緩從屋內(nèi)走出來(lái)，尾隨其后的還有捧著珍饈菜肴的侍女。
落座后，李乂看著案幾上的兩道葷菜說(shuō)道：“魚與熊掌不可兼得，吳王殿下今日倒是把他們湊齊了。”
“天下萬(wàn)物，無(wú)過(guò)錢權(quán)。何來(lái)不可兼得？”
“殿下一語(yǔ)中的，只是不知道殿下今日見我到底是何意啊?！?p> “最近讖言說(shuō)帝星落西南，亭起石頭城。在下實(shí)在是不清楚是福是禍，特來(lái)請(qǐng)教先生?！?p> “讖言不可信，吳王還是不要聽信這些鬼神之說(shuō)?！?p> “哈哈，先生的老師崔龍推演天下局勢(shì)，難道也是鬼神之說(shuō)？”
“恩師道行高深，我雖然是他的學(xué)生，卻還是難以窺測(cè)一二的凡夫俗子。哪里敢妄言。”“不敢在本王面前妄言，就敢在江陵王面前妄言了嗎？”吳王勃然變色，一只手按著腰間的佩劍。
“天地君親師，”李乂起身正色道，“吳王休要在此非議崔龍大師！不然李乂也能讓尊貴的吳王血灑于此！”李乂說(shuō)罷從袖中露出兩把短劍。蕭桓一震，隨即訕笑道：“先生這是做什么，在下不過(guò)是開個(gè)玩笑。”李乂冷笑道：“甲士千萬(wàn)，也不過(guò)是我老師眼中的雞犬，李乂不敢逗留，怕對(duì)不起老師的訓(xùn)誡！”
李乂走后，陳明笙從一側(cè)的游廊出現(xiàn)：“夫君，成都王寶藏，現(xiàn)在就是個(gè)吃人的陷阱。”“怎么說(shuō)？”蕭桓把一片熊掌夾進(jìn)口中，細(xì)細(xì)咀嚼著。“帝星落西南，這西南現(xiàn)在有何帝王之才？我看這幾位王爺誰(shuí)入蜀，誰(shuí)就是帝星。亭起石頭城，看上去在說(shuō)夫君，恐怕另一層意思是大梁必有大事發(fā)生。就讖語(yǔ)而言，我看夫君此時(shí)應(yīng)該韜光養(yǎng)晦，萬(wàn)萬(wàn)不可卷入這些事情中?！薄安诲e(cuò)，不錯(cuò)！”