半年后，已經(jīng)正式成為蜀王側(cè)妃的防風(fēng)為蕭昶生下一個(gè)小公主，取小名叫康寶，大名叫蕭惠柔。蕭昶知道不是兒子以后也松了口氣，畢竟現(xiàn)在還沒有皇子生下孫子，這樣一來(lái)倒是讓自己不那么招人猜忌。
蕭昶成天就守候在自家孩子身邊，梁帝第一次有了孫輩。立刻派人送來(lái)賀禮，并且加封安福郡主。一天蕭昶正在逗孩子玩的時(shí)候收到了李乂送來(lái)的信，打開一看：下官恭賀殿下得此皇嗣，如今大梁軍威正盛，陛下北伐之心日益顯露，房氏鼓噪北進(jìn)，陳氏反對(duì)，群臣中劉鎮(zhèn)惡等南歸之人亦持反對(duì)之聲。
蕭昶看過(guò)了信就把信燒了，心里盤算著大梁如今有多少人馬，正思忖間，防風(fēng)走過(guò)來(lái)把孩子抱走，責(zé)備說(shuō)：“孩子都餓哭了，你也不知道哄哄?！闭f(shuō)罷屏退侍從為孩子哺乳，蕭昶賠笑著安撫孩子。站在假山后的李姝看著這一家人，又看看自己已經(jīng)隆起的小腹。
對(duì)身旁的曹資苦笑道：“多好的一家人啊，我是不是多余了。”
曹資小心翼翼地回答道：“王妃才是正主，王妃的孩子才是未來(lái)的蜀王。奴才聽說(shuō)大王下令王妃不能離開王府后院異步，就是想護(hù)佑王妃和還未出世的世子。用心良苦，不可不察啊。”
“半年了，他就沒碰過(guò)我。”
“王妃不應(yīng)該如此沮喪，應(yīng)當(dāng)振奮精神去為世子爭(zhēng)取，蜀王殿下春秋鼎盛，一輩子長(zhǎng)著呢?！?p> “近日來(lái)外面有什么消息?！崩铈従徸聛?lái)。
“啟稟王妃，梁帝似乎有意北伐，目前朝堂上正在爭(zhēng)論此事?！?p> “看來(lái)蜀國(guó)滅亡換來(lái)的太平不會(huì)長(zhǎng)久了?！崩铈嬷鴽鐾め♂Ｉ系牧魈K，“我料定蜀國(guó)氣數(shù)已盡，費(fèi)盡心機(jī)找來(lái)蕭昶做這個(gè)蜀王，也算是給蜀中百姓一些補(bǔ)償吧。”
“王妃仁慈，是蜀中大幸。亂局將至，王妃應(yīng)當(dāng)早做打算?！?p> “不錯(cuò)。你要辛苦些?！?p> “赴湯蹈火，萬(wàn)死不辭?！辈苜Y感覺身后有人，立刻退下來(lái)。
蕭昶早就看見李姝在假山后面了，趁著防風(fēng)哄孩子睡覺自己幫不上什么忙的時(shí)候來(lái)看看：“王妃今日好氣色。”
“承蒙大王的福分。”
“今日晴朗，王妃可有興致陪孤走走？”
“榮幸之至?！崩铈锨巴熳∈掙频氖帧扇送▓@深處走去，直到看不見人。
李姝疑惑地問(wèn)道：“大王帶我來(lái)此處有何事？”
“想必你已經(jīng)知道皇帝準(zhǔn)備北伐的消息?！?p> “所以呢？”
“我需要你的幫助來(lái)號(hào)令蜀地百姓，你很清楚我要做什么?！?p> “能號(hào)令蜀地的不是我，”李姝笑了笑就勢(shì)拉近了和蕭昶的距離，“是一個(gè)你和我的孩子?！?p> “是啊，”蕭昶看著李姝的肚子，“孤也希望這是個(gè)兒子?！?p> “皇嗣是國(guó)本，只要你有兒子，你奪嫡成功的希望就會(huì)大大增加?！?p> “我現(xiàn)在有蜀地，有軍隊(duì)，有封號(hào)……”
“可太子不是你?！?p> “你到底想說(shuō)什么？”
“穆婉凝確實(shí)是一個(gè)好妻子好幫手，能讓你安逸舒服，可她不會(huì)推動(dòng)你投身腥風(fēng)血雨去奪嫡，只有我才能讓你最終當(dāng)上皇帝?！?p> “你……”蕭昶心中惱怒卻說(shuō)不口，因?yàn)樗芮宄铈f(shuō)的是對(duì)的。
“想想看現(xiàn)在已經(jīng)多少人死了，我父皇、長(zhǎng)兄、李昀、李恪、焦樊云云，你覺得你為什么能活下來(lái)。”
“哦？”
“因?yàn)槟愕母富氏胱屇慊钪！?p> “此言不虛，北府一直在我和別人一系列的交易中穿梭著留下身影。不過(guò)你明白為什么父皇選擇我做他的棋子嗎？”
“你有這個(gè)能力?！?p> “不，更重要的是我對(duì)房氏和陳氏那些世家大族有著足夠的仇恨和厭惡?！笔掙瓶粗⑿Φ睦铈残α诵?，“他們?cè)摮鼍至??！?p> 蕭昶那天以后就很少出現(xiàn)在孩子和妻妾身邊，成天和士兵農(nóng)夫打交道，經(jīng)常很晚才回來(lái)。每次他回來(lái)就會(huì)看見李姝房中的燈隨著他的腳步聲熄滅了，蕭昶偶爾也會(huì)浮現(xiàn)出走進(jìn)去的想法，可漫步到門前還是轉(zhuǎn)身走了。
隨后一個(gè)月，蕭昶都沒有再出現(xiàn)在蜀王府中。他這天潛入了荒廢已久的蜀王宮，一同到來(lái)的還有焦忠、楊昂、楊虎。蕭昶看著爐子里的火苗：“在這么簡(jiǎn)陋的地方招待三位，確實(shí)不周，不過(guò)為了隱秘，還請(qǐng)大家見諒?！?p> 楊虎搓著手：“不知殿下找我們前來(lái)有何事？”
“想必各位都聽到一些風(fēng)聲了，皇帝想北伐，放眼整個(gè)梁國(guó)，就咱們這兵馬最多?！?p> “殿下的意思是皇帝會(huì)讓我們出兵。”焦忠皺起眉頭，“我還得對(duì)付那些南蠻呢?！?p> “是啊，我這還有個(gè)五溪蠻族，沙賈昂不滿封賞，可有些不安分?！睏畎焊胶偷?。
“是啊，孤在漢中的兵馬被調(diào)走了五萬(wàn)多人?，F(xiàn)在最安全的地方就是蜀地，咱們都要把家底捂嚴(yán)實(shí)。還得守住大門?！?p> “殿下的意思是……”楊虎問(wèn)道。
“殿下是想讓我們出兵守大門?！苯怪椅宋亲印?p> “不錯(cuò)，要緊的就是入蜀必經(jīng)的永安和漢中?！?p> “守漢中我明白，可這守永安，殿下這可就是有謀反的嫌疑了吧?！苯怪乙荒槆?yán)肅道。
“大家想想，若是魏軍破了荊州，殘兵敗將回往哪里逃？要么向東去江東，要么向西入蜀。要是讓這幫人進(jìn)了蜀地，這西南還是咱們的天下嗎？”
“殿下說(shuō)得在理，可是要是貿(mào)然派兵去永安，肯定有人說(shuō)我們有不臣之心啊?！睏畎荷伦约旱牡乇P被割占，又怕戴上謀反的帽子。
“我接到調(diào)令，讓我送往荊州三萬(wàn)兵馬及三萬(wàn)人三個(gè)月的糧草。我出糧草和一萬(wàn)兵馬，二位各自出兵一萬(wàn)，隨我的隊(duì)伍開赴永安，就說(shuō)是預(yù)備下次調(diào)兵。”
“既然我們是大王的人，就請(qǐng)殿下安排吧?！睏畎喊咽譁惖綘t子邊上搓了搓。
“那就這么定了。”蕭昶起身走出蜀宮，嘴里嘟囔著，“今年冬天可真冷啊?！?p> 楊昂走到宮殿外，楊虎跟在他后邊：“爹，咱們就這么聽他號(hào)令了？”
“難道不是嗎？我問(wèn)你，蕭桓和蕭昶最大的區(qū)別是什么？”
“這……謀略？”
“他們都身在險(xiǎn)惡之地，也都不是傻子，謀略也是差不多的?！?p> “那……孩兒想不出?！?p> “是錢，蕭桓不懂貨殖之道，蕭昶會(huì)掙錢，迄今為止明里暗里已經(jīng)給了播州三十萬(wàn)糧草軍餉。蕭桓只知道拿一個(gè)虛名來(lái)糊弄老子，蕭昶知道我想要什么。”
“那咱們就和焦忠這種弒父的混蛋在一起共事？”
“憑借蕭昶現(xiàn)在的本事，滅了焦忠又如何？他不會(huì)，因?yàn)樗怪液驮蹅冎坪猓倌弥怪液蜅钍蟽杉业谋R去奪天下。”
“那咱們豈不是和焦忠就是榮辱與共了？”
“是啊，快些準(zhǔn)備你姐姐和焦忠的婚事吧。你姐姐肚子也大起來(lái)了。怪丟人的?！?p> “遵命?！?p> 梁國(guó)朝堂上，蕭義恭也說(shuō)不清這是第幾次大臣因?yàn)楸狈?wèn)題打起來(lái)了，兩邊的大臣一邊是以房威為首的主戰(zhàn)派，一邊是以陳琳為首的主和派。房威一副大義凜然要為國(guó)出征的樣子被陳琳譏笑為：欺世盜名，不忍直視，大奸似忠，實(shí)為國(guó)賊。
房威受不了了，指著陳琳的鼻子就罵道：“混賬東西，我看你就是魏國(guó)的奸細(xì)！當(dāng)年雷延北伐折戟，我看就是你在和北魏通風(fēng)報(bào)信！”
“夠了！”蕭義恭喝道，房威這才想起來(lái)自己說(shuō)了不該說(shuō)的，趕緊跪下來(lái)。
蕭義恭看了看伏在地上噤聲的群臣接著說(shuō)：“北伐事關(guān)國(guó)家興亡，吵架能吵出好結(jié)果嗎？”
陳琳伏在地上說(shuō)：“微臣以為我軍攻占蜀地，拓土千里?？墒鞘竦孛裥奈礆w，反叛之事時(shí)有發(fā)生。山越的叛亂才被平定不久，人心浮動(dòng)?！?p> 房威也趕緊說(shuō)：“臣以為魏國(guó)權(quán)臣宇文禧弄權(quán)致使魏國(guó)君臣離心離德，加上北魏多次對(duì)柔然用兵都是慘敗而歸，如今宇文禧分兵西域和柔然，中原空虛，正是北伐的大好時(shí)機(jī)?！?p> 這時(shí)梁帝瞥見了一旁的李乂，說(shuō)道：“度支尚書有何看法？”
“臣先前出仕偽朝，承蒙陛下不棄，不敢妄言?！?p> “愛卿不必妄自菲薄，說(shuō)說(shuō)你的看法?！?p> “臣遵旨?！崩顏V趁機(jī)換了個(gè)姿勢(shì)讓自己跪得舒服些，“臣在度支任職，就從開銷說(shuō)起。大軍集結(jié)耗費(fèi)糧草軍需，一日花費(fèi)四萬(wàn)錢，國(guó)庫(kù)尚有四百萬(wàn)錢，三千萬(wàn)石糧草可夠陛下打三個(gè)月。”
“李尚書的意思是這仗能打？”房威聽到這樣的數(shù)字不免有些得意。
“大將軍稍安勿躁，今年秋天，魏國(guó)河南地豐收，初步估算糧草可供二十萬(wàn)人馬調(diào)度一年。不知大將軍對(duì)敵人在河南一帶的兵力部署可有詳細(xì)了解？”
“魏國(guó)宇文禧的親信宇文護(hù)駐扎河洛平原，精兵十五萬(wàn)?！?p> “請(qǐng)問(wèn)房將軍，我軍邊境有多少人馬？”“南徐州刺史荀安的駐軍和淮北水師共計(jì)十八萬(wàn)?！?p> “臣略微看過(guò)些兵書，也知道我軍若是主動(dòng)出擊必須保證兵馬三倍于敵才可圍城。臣以為如今魏軍雖然在西北兩處用兵可用于南方的國(guó)力軍力都不容小覷，應(yīng)當(dāng)從長(zhǎng)計(jì)議。”
“你這不是什么都沒說(shuō)嘛。一會(huì)兒說(shuō)能打仗，一會(huì)兒又說(shuō)人家更能打仗。”房威抱怨起來(lái)。
“行了，北伐一事還要從長(zhǎng)計(jì)議，暫且擱置下來(lái)?！绷旱廴嗳嗵?yáng)穴，袖子一揮就退朝了。
退朝后大臣們?nèi)齼蓛傻芈阶叱鋈?，這時(shí)陳琳走到李乂身邊，咳嗽兩聲。正低頭走路的李乂趕緊行禮道：“下官怠慢了，還請(qǐng)尚書大人海涵?！?p> “不必多禮，在下是多謝度支直言稟告圣上的。”
“食君祿，盡臣責(zé)。本分而已?！崩顏V作揖道，“下官初來(lái)金陵，家中還有待收拾，告退了?！?p> “大人請(qǐng)便?！标惲湛粗顏V又作了個(gè)揖才離開。
這時(shí)房子良的轎子從后邊過(guò)來(lái)了，在陳琳身邊停了下來(lái)，房子良掀開簾子：“不知子璋今晚可否到我寒舍做客。”“老丞相言重了，陳琳必定前往?！?p> 傍晚，房子良半躺在榻上，見到陳琳來(lái)了趕緊起身相迎。陳琳見狀立刻上去攙扶，房子良屏退眾人，和陳琳一同走到后花園的涼亭里，陳琳摸了摸石凳，立刻脫下袍子給房子良?jí)|上了。房子良坐下后長(zhǎng)舒一口氣：“子璋啊，咱們房、陳兩家爭(zhēng)斗十多年了?！?p> “老丞相快人快語(yǔ)，這也是您第一次邀請(qǐng)我前來(lái)?！?p> 房子良抬頭看了看明月：“你看著這天上，陛下就是日月，咱們這些臣子就是云彩。陛下總嫌棄我們遮了他的光輝，可是這日月也有黑點(diǎn)的時(shí)候，咱們就得趕緊遮住。不能讓底下人看見，也不能讓陛下聽見看見底下人說(shuō)他的不是。”
“丞相大人一語(yǔ)點(diǎn)破千古為官之道啊。”
“陛下讓咱們這些臣子討論北伐的事情，其實(shí)就是想看看多少人支持他?！?p> “您的意思是……陛下決心北伐了？”
“皇上自從雷氏案以后，就被人非議無(wú)帥才，皇上想在天下人面前立威。你還是不要阻攔了?！?p> “咱們打得贏嗎？”陳琳面有難色。
“該來(lái)的，攔不住的。”房子良起身，“把你的衣服坐臟了，改日送你件新的吧?！?p> 房子良起身走了，留下陳琳一個(gè)人在那望著月亮思忖。
第二天再上朝時(shí)，朝臣們一致同意北伐。蕭義恭很是高興，立刻讓周赟宣讀了北伐檄文：“北魏惡鄰，漠北頑劣宇文氏之國(guó)，其性鮮仁寡義，豺狼成性。暴戾不仁，竊據(jù)中原，侵我華夏土地。大梁皇帝興百萬(wàn)軍，舉義旗征討之。此我天下義士忠臣肝腦涂地之秋，烈士立功之會(huì)!得宇文禧首級(jí)者，封萬(wàn)戶侯，賞錢五千萬(wàn)。布告天下。如律令!”
周赟剛讀完，李乂就宣讀了另一道圣旨：“皇帝詔曰。特令大將軍房威盡起揚(yáng)、徐、江州三地二十六萬(wàn)大軍進(jìn)軍徐州。陳琳為監(jiān)軍，都督糧餉輜重。欽此。”詔令一出，天下震動(dòng)，與此同時(shí)，吳王蕭桓率三萬(wàn)軍從姑蘇出發(fā)北上駐防石頭城，荊州軍再次向襄陽(yáng)、樊城集結(jié)，蕭昶在漢中軍營(yíng)中接到了圣旨。
漢中軍營(yíng)中，蕭昶坐在帥案前仔細(xì)查看地形圖，聽著陸興之的報(bào)告：“此次我軍在漢中共集結(jié)兵馬二十一萬(wàn)。魏軍統(tǒng)帥趙齊仿司馬懿故事在渭水一帶堅(jiān)守不出，敵軍步騎合計(jì)三十四萬(wàn)?！薄拔臆娭杏卸嗌衮T兵？相比于魏軍呢？”
“魏軍騎兵共計(jì)六萬(wàn)八千余，我軍三萬(wàn)?！?p> “安國(guó)將軍沙賈昂，命你從我本部軍中挑選三萬(wàn)精銳，訓(xùn)練盾陣?！?p> “是?！?p> “討逆將軍崔忠率本部兵馬三萬(wàn)進(jìn)駐陳倉(cāng)，扼守渭水上游。”
“漢中太守雷彬率我本部剩余的三萬(wàn)人馬防守街亭和陳倉(cāng)相互支援。”
“軍師將軍陸興之率主力開赴五丈原屯兵防守?！?p> 散會(huì)后，雷彬沒走問(wèn)道：“大哥，咱們這完全就是防守的姿態(tài)啊。”
“不錯(cuò)，就是要讓對(duì)方以為我們剛剛平定蜀地，軍士厭戰(zhàn)，被迫防守?！?p> “還有一事，就是崔忠駐守陳倉(cāng)合適嗎？他爹崔應(yīng)可是在李姝投降時(shí)就失蹤了，萬(wàn)一跑到魏軍那邊……”
“你是怕崔忠臨陣倒戈？”
“正是?！?p> “是啊，我倒是忘了這一回事了，你速去把崔忠找回來(lái)。”
不一會(huì)兒，崔忠來(lái)了。蕭昶也絲毫沒有隱瞞：“伯當(dāng)啊，你就不要去守陳倉(cāng)了?！?p> “不知元帥這是合意？”
“我突然想起來(lái)你父親下落不明，我擔(dān)心他被魏軍利用，你在戰(zhàn)場(chǎng)上放不開手腳?！?p> “末將發(fā)誓永不背叛大梁?！?p> “可是如果魏軍拿你父親性命要挾怎么辦？”
“末將……”我并非不相信你的忠心，而是擔(dān)心你落下不孝的罪名?！?p> “末將懇請(qǐng)?jiān)獛浥梢蝗藶楸O(jiān)軍。”
“既然你如此堅(jiān)持，就派高沛為監(jiān)軍，你們二人共同駐守陳倉(cāng)?！?p> “謝元帥?！?p> 崔忠走后，雷彬從屏風(fēng)后出來(lái)：“高沛是崔起親信，他們二人在一起，合適嗎？”“高沛就是試金石啊?！笔掙迫嗔巳嗵?yáng)穴，“你這次駐守上圭和街亭一線事關(guān)我軍糧道，務(wù)必小心謹(jǐn)慎。雖然孟遠(yuǎn)在你們前面擋著魏軍，可我還是不放心?！薄白衩！?p> 趙齊很快就得到了蕭昶率軍前來(lái)的消息，他沒在軍營(yíng)里，正在自己府邸上和宇文菡纏綿。一番云雨后，宇文菡心滿意足地躺在趙齊懷里，趙齊說(shuō)：“蕭昶已經(jīng)集結(jié)了二十萬(wàn)大軍向我進(jìn)軍?！?p> “你可要小心蕭昶，他手底下可是不少的能人?！?p> “是啊，陸興之是個(gè)將才，夏峙武藝高強(qiáng)，崔忠也沒少讓我吃虧。正面對(duì)抗，我肯定要吃虧?！?p> “那可不行，我的男人不能吃虧。”
“所以說(shuō)，咱們必須小心防守，以逸待勞?！?p> “可蕭昶和你都是年富力強(qiáng)，你們總不能像諸葛亮和司馬懿一樣耗死吧?！?p> “那是，我年富力強(qiáng)！”趙齊說(shuō)完又把宇文菡壓在了身下。
“將軍，我軍先鋒已到達(dá)街亭，駐守街亭的魏將杜琨率五千騎兵距離我軍二十里?！?p> “街亭大路也是地勢(shì)崎嶇，派人當(dāng)?shù)涝?，多設(shè)鹿砦土壘。”
“報(bào)！趙齊先鋒陳耀率五萬(wàn)兵馬前來(lái)，距我軍不到四十里?！薄拔迩Ш筌娎^續(xù)安營(yíng)扎寨，前軍后撤擺出防守陣型準(zhǔn)備戰(zhàn)斗!”雷彬看了看地勢(shì)，“五千人帶著十日飲水和干糧登上山地，多布置旗幟，設(shè)置滾木擂石?！崩妆蛞环才藕笠呀?jīng)可以看見魏軍騎兵帶來(lái)的塵土了。陳耀率軍來(lái)到山腳下，看見山上旗幟不禁大笑道：“這夏峙果然就是個(gè)只有匹夫之勇的南蠻，竟敢山上扎寨?！?p> “將軍還是要小心，街亭事關(guān)梁軍輜重糧道，蕭昶不會(huì)派一個(gè)庸才來(lái)守衛(wèi)的?！币慌缘母睂裰G道?！芭扇藝Т松?，斷其水源。有沒有陷阱，圍困兩天不就知道了。”
圍困了七八日后陳耀覺得時(shí)候到了，立刻擺出陣勢(shì)向山上的梁軍叫陣，誰(shuí)知竟然絲毫沒有回應(yīng)。陳耀急了命令一萬(wàn)兵馬攻上山去，走到半路上就被滾木亂箭打了回來(lái)。陳耀正準(zhǔn)備繼續(xù)進(jìn)攻時(shí)只聽得身后殺聲大作，雷彬率精銳殺將過(guò)來(lái)，面前山上的梁軍也沖下山來(lái)。陳耀趕緊向東北撤退，雷彬率領(lǐng)的三千精騎一路追殺，陳耀一敗再敗狼狽地逃回魏軍防線后。