周牧塵得意地道：“一報還一報，只準你偷襲我么？”少女憤憤偏頭，不再看他。
輕刮一下她嬌氣的鼻子，起身拉開距離，周牧塵冷冷說道：“再加一個條件，你來做我的侍女，我給你請些拳腳師傅。你那些花架子可沒什么大用，亂七八糟的，連我都能發(fā)現(xiàn)破綻?！?p> 少女惱怒地道：“你休想！”
“哼！那你就再想辦法把我抓住弄死，不然此地之人可沒什么好下場。你仔細想想看，我能為你們提供工作生計，不必再流離失所，衣食無著，免受饑饉不好么？也無需擔憂受人欺負和白眼，只要雙手肯出力，什么得不到？至于老弱，我也有辦法安排點小活計，總歸是餓不死的。好好想想，我等那青皮回來就走，你時間不多哦?！敝苣翂m繼續(xù)蠱惑道，“噢，是了，我叫周牧塵，敢問姑娘芳名？”
被他話中描繪前景吸引心神的少女呆呆回答道：“我叫陳靜姝?！眲傞_口就反應過來，這不是變相答應他了么，她有些羞惱地跺跺腳。
當然了，周牧塵也不是想著做個紈绔子弟，只是需要慢慢招收一些人手，既然像現(xiàn)在這樣遇到了，那就順手收下，回去后安排些簡單工作，找出心性好的來做事。
周牧塵點點頭，就不再多說，摸摸那傲嬌的大黑馬，嘆息著它的不講義氣，自掛著的布袋中掏出一把馬料喂給它。
他打量著四周，這古廟已然破敗，卻不難看出以前的鼎盛景象。倒塌的兩座佛塔和高大的主殿上尚看得出原本或鑲嵌、或包裹、或懸掛著佛門飾物的痕跡。石雕而成的釋迦、彌勒、觀音、韋陀、羅漢等佛像形態(tài)各異，有些布滿了裂痕和青苔，也難掩那寧靜、祥和而莊嚴之感。有一面浮雕龍堵倒是保存完整，上雕九龍，活潑生動。一些木制燈籠和欄桿大都腐壞，其內還有發(fā)臭的積水，石雕經幢塔也倒了大半。佛法普照世人，世人卻因廟敗而罕至，也不知到底信的是什么。
不遠處群丐聚在一起，陳靜姝正向老乞丐和他們講周牧塵說的安排，有人心動，有人興致缺缺。周牧塵看著他們偶爾投來的目光，不置可否，人要為自己而掙，他也沒興趣解釋過多。
又逛完一圈，兔兒豬已經回返，戲謔地看著這群乞丐，惡狠狠地威脅著什么?？吹街苣翂m過來，他趕忙迎上來，諂媚地說道：“少爺，事情已經辦妥當了，另外，已經通知我爹去稟告家主少爺平安歸來的好消息?！?p> “知道了，取筆墨紙硯來吧。”周牧塵對這貨對付底層的狠辣沒什么好印象，也不喜別人的奴顏婢膝模樣，心中卻知道這世道就是這樣，沒那么多文青臆想中的美好。
“是是，帶了上好的宣紙徽墨?！蓖脙贺i趕忙揮手示意一人上前，取來紙筆，拖來一張供桌，擦去上面的灰塵，替他磨好墨。
把陳靜姝叫過來讓她看著，用一紙行書寫就說好的條件，簽上名，并用拇指蘸著紅印泥按上手印。
陳靜姝不識字，看著宣紙上洋洋灑灑的長文，只覺很是好看，料想他也沒必要騙自己，便點頭稱謝。
周牧塵又單獨寫了一份雇傭書給她，讓她簽名。這是賣身契吧？這讓她很是糾結，為了自小養(yǎng)大自己的伙伴和爺爺能有個好去處，她咬咬牙，只能兵來將擋水來土掩了。她紅著臉說自己不識字，周牧塵便笑著替她寫了名字，抓著她的手按了手印?？粗@“賣身契”，陳靜姝有些黯然。
小插曲告一段落，周牧塵翻身上馬，招呼眾人一起回城，只留下幾個不樂意走的乞丐，他也不在意。只見陳靜姝給他們留了些銅錢后悶悶地跟在隊伍最后。
眾人烏泱泱一片被擋在城門口，值守校官皺眉看著這些臭烘烘的乞丐，吩咐士兵擋住。兔兒豬一路小跑，神情有些桀驁地過去交涉。
“呵，這不是吳大將軍么？你也有需要站崗的時候?。俊彼粗@對頭倒霉很是開心，那吳姓小校的弟弟本是江陵官府的捕頭之一，時常來找自己的麻煩。前番因那吳捕頭管了不該管的事，抓了不該抓的人，惹得州長史劉大人勃然大怒，不知怎得開脫了那人罪責，只判了個無關痛癢的罰銀小罪。隨后不久便被剝了職務，連帶著這吳大也被貶了軍職，趕來城門口站崗。
“哼，沒空和你這潑才斗嘴，那群乞兒若與你無關就趕緊滾。”吳大冷哼道。
“大將軍莫急，小的敬佩您盡忠職守，卻也要提醒你一下，馬上那位風流倜儻的就是我周家少爺。這群狗才雖然腌臜，卻得了少爺善心，要賞他們一口飯吃。你且速速讓開，莫耽誤少爺回家，惹惱了他，你吳家可就真的破落咯?！蓖脙贺i卻不肯放過他，繼續(xù)歡喜地作弄老對頭，咧著大嘴口沫飛濺。
小校吳大強忍怒氣，虎目赤紅，看著馬上公子，其中的厭惡一閃而逝。“放行！”
得意的兔兒豬一步三晃地吆喝著眾人進城，很是狗腿的想要去為周牧塵牽馬，卻被大黑甩開，神色訕訕地扭頭瞪著幾個忍笑的嘍啰。
進入城中，街道兩旁店肆鱗次櫛比，有茶坊、酒肆、客棧、肉鋪、澡堂、小廟、公廨及各類商貨店鋪，林林總總，讓人目不暇接。顏色紅藍各異的招牌旗幟隨風飄揚。人流如織，也有許多拉貨的牛車驢車慢吞吞地在車把式的吆喝聲中走著，間或有些馬車穿梭而過。還能隱約聽見賭檔中吆五喝六的聲音，有些貓兒慵懶地窩在綠瓦上曬太陽，就如此時一些小青樓的俏麗姐兒嬌軀半依著推開的軒窗，一邊把扇一邊向樓下拋著媚眼，無聲地魅惑著行人騷動的心，甚是有趣。
當真是新聲巧笑于柳陌花衢，按管調弦于茶坊酒肆。
一股濃烈的臊味襲來，令周牧塵感到一陣窒息，腹中翻騰。他抬眼望見了十幾只駱駝，其上馱滿貨箱，幾個番商正在與人接洽。
周牧塵強忍不適，驅著大黑快速遠離這生化污染區(qū)。
隊伍后頭，原本因心事而有些意興闌珊、神情懨懨的陳靜姝看著他狼狽的身影暗暗發(fā)笑，常年混跡市井的她對此類味道早已見慣不怪，還能自然地秉著氣與人說話。那周家大宅她也去過，當然是在外面，每旬日，那心善的周家夫人便會領著一干仆役丫鬟在大門側施粥給窮苦百姓和城內乞兒，也會請家中醫(yī)師為眾人義診，除非下雨，自周家搬來江陵便年年如此。她對每個前來的人都是溫聲細語的溫柔模樣，讓自幼失恃的陳靜姝對她很是孺慕，這也是陳靜姝在破廟中答應周牧塵的條件、甘愿“賣身為奴”的原因之一。
一干人等穿過高大的、上書家族功業(yè)的八腳石雕牌坊來到了周府門前。望著已經敞開著的、鑲嵌青銅鋪首的朱紅大門，兩側各佇立著石雕獅子，威武霸氣，左側那只為雄，獅目怒瞪，張口露出鋒利牙齒，其內含珠；右側那只為雌，神態(tài)溫和，腳踩鏤空繡球。
門口有若干人早已在此等候，當先是一美貌婦人，絲綢宮裝端莊優(yōu)雅，頭梳朝云髻，上戴鏤空飛鳳金步搖，神情溫柔。其后半身處一妙齡少女輕扶著她，只見那少女一身素雅玉色繡折枝堆花襦裙，麗珠點綴著靈蛇髻，嬌花秀顏妍笑盈盈。
周牧塵臉上擠出笑容，跳下馬快步上前，柔聲道：“兒惶恐，怎敢讓母親迎接，讓母親擔憂實在該死?！?p> 王氏輕撫他略有消瘦的面龐，看他身上衣物多有破損，應是吃了許多哭，頓感揪心，似水柔目泛起淚花，牽住他的手道：“我兒此番受苦了，身體可有何不適？快讓為娘瞧瞧，可千萬不要有所隱瞞?！?p> “兒無事，路遇強人實屬無奈，幸得桃夭姐姐搭救，她將兒照顧得很好，請您放心?！敝苣翂m不忘在母親面前先埋下伏筆，給那執(zhí)拗女子加點形象分。
周母不住點頭：“都是好孩子，改日讓她過來小住，這畢竟也算是她的家。采蘩你抽空去辦吧。”
“好呢，師母。采蘩也很掛念桃夭姐姐呢，明日便動身去尋她好了?！蹦敲胁赊赖拿烂采倥p搖王氏的手臂，撒嬌似的說道。
周牧塵看著這言笑晏晏的嬌俏模樣，總感覺有些不對勁。心中想著，她是便宜父親的乖徒兒，那也算是自己的便宜師姐咯？
他回身看向那群站在門外廣場的乞兒們，吩咐幾個仆役領他們去洗澡安頓，招手示意陳靜姝過來。陳靜姝局促不安地站在他身后。