后院議事廳中，顧沉星、蘇惹月為首，玄清塵、陸劍羽、馬四爺和哥舒夜都列坐其間，共同商議出鏢安排。
蘇惹月道：“兩鏢合作一鏢，同走海路，路上的風險是降低了，但頭尾兩端卻復雜許多。
盧舍人的救命鏢貨物已在我們手中；周侯爺?shù)溺S卻還在侯府重兵把守，待我們去??；到達京師之后，護送寶物必是責任重大，但送藥之事也是一刻不能耽誤。
鑒于這種情況，我想把我們這些人分作兩班，每一班重點負責自己的那一鏢，然后兩班之間相互照應。
鑒于寶珠帕特帕拉事關重大，又是綏遠侯親口托付，就請交給顧大少和劍羽兄，請哥舒姑娘協(xié)助。
而藥物一事，我推測風險較低，搶奪藥師之淚至多是為了錢財，而與寶珠相比，藥材的價格又不到十分之一，惹月自負心細，玄道長粗通醫(yī)理，可以判別藥物是否有被替換的風險。因此，此單，就交給惹月和玄道長。
四爺江湖經(jīng)驗老道，可以識別圈套、預警危險，就請做個兩組間的自由人，總領航程。諸位以為如何？”
眾人點頭。戈舒夜道：“不行，我要和蘇大小姐一組?！比窃掠悬c吃驚，解釋道：“哥舒姑娘，我們走鏢不是出門游玩。你雖然武功高強，但是第一次走鏢，沒有經(jīng)驗，自然是跟著顧大少和陸大哥學習道上的規(guī)矩呀，萬一有危險，他們倆也可以照應你。若是你跟我在一組，我不會武功，你沒有經(jīng)驗，若出了危險，就真成了孤立無援了。你是覺得男女之別，不方便？”“不是?！薄霸蚰兀俊薄拔也荒苷f?！?p> 戈舒夜站起來，眼睛直勾勾地盯著蘇惹月：“不行，我一定得跟你一組，不然我就白來了?！北娙嗣婷嫦嘤U，心中都犯嘀咕，怕其中有什么隱情，顧沉星突然站起來，走到戈舒夜面前，面色嚴肅。他低頭緊緊盯著她，幾乎要貼到鼻子上了，突然咧開嘴，露出一個狡猾的笑：“那你就更得跟我們一組了——誰知道你安的什么心？你就在我眼皮子底下，哪兒也不許去！就這么定了?！?p> 眾人散去后，沉星和惹月、劍羽三人留下。惹月道：“哥舒姑娘到底有什么隱情？”沉星突然問：“劍羽，她腰上的那把刀，和你比武的時候可曾拔出來過？”劍羽回憶：“說起來——從她到來，我還從未見她使用那把刀?！鳖櫝列侨粲兴?。
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“啊——”女子的慘叫刺破夜空，“大小姐！”眾人喊起來，戈舒夜一個鯉魚打挺，從客房的榻上直接躥起來，越過敲鑼打鼓提燈籠點蠟燭忙慌慌的鏢局眾人，像一只靈活的大貓兒，四肢并用，沖破窗子上的貼紙，嗖地一聲竄入！
惹月瑟瑟發(fā)抖地坐在榻上，面前一個蒙面黑衣人正提著倭刀指著她！
戈舒夜見狀，不顧一切，像一只護主的貓兒一樣直接躥到兩人中間，速度之快沖勢之猛讓黑衣人也驚得后退了一步。但是對方緊接著提刀而上，就要刺向惹月。
舒夜運起寒玉華爪，空手擊開刀刃，將黑衣人隔離惹月身邊。戈舒夜只穿著睡覺的中衣，長發(fā)散開，如同神女修羅，身法狠辣，目光像一只盯住獵物的大蟲；黑衣人武功高強，不遑多讓，二人一招一式打得勢均力敵。
看看外面人聲已近，黑衣人發(fā)現(xiàn)自己不能得手，輕身一躍，如同燕子穿梭，跳上了高高的大梁，推開瓦片逃上屋頂。戈舒夜像一只追捕鳥兒的貓咪，沿著柱子飛快地爬上去，也追了上來。兩人踩著瓦片發(fā)出噼啪之聲。戈舒夜把對方逼得遠離人群一段距離，緩緩抽出了刀。
那金刃在夜空中像月亮一樣明亮。她突然揮出，劍氣仿佛從刃上脫離，發(fā)射出如月般的一道光弧！
對方見勢不好，飛身躍起，竟如野獸，憑借腰力在空中憑空翻身，如同燕子躲避鷹隼的追捕，千鈞一發(fā)之際避開了那光弧！光弧遠遠地飛出去，大約在百丈遠后撞到了稻田里的一棵高大的樟樹。
轟！樟樹仿佛被一道白到刺眼的霹靂擊中，轟地一聲，炮仗般炸開，發(fā)出巨大的爆炸聲。剩余的樹干被這強大的靈力點著，燃燒起來。黑衣人目中露出驚詫，瞳孔反射著那樹的殘骸上劈啪作響的火光。
對方回頭時，那金色的刀尖已經(jīng)對準了她。戈舒夜用刀指著他，面露兇光，露齒而笑，如同一只咧嘴威脅的吊睛白額大蟲：“下來，束手就擒，否則下一次砍的就是你的腦袋！誰叫你來的，徐山？”
對方聳聳肩，拆下了蒙面，露出面容。真是她，原來不是我做夢。他心中道。
顧沉星在火光和煙塵中，緩緩做了個揖：“哥舒姑娘原來身懷絕技，是顧某有眼不識泰山?！?p> 戈舒夜突然露出一個“你誑我”的表情，“啊”的一聲抱著頭在屋頂蹲下了。
顧沉星輕盈地躍起，幾步跳到她身邊：“怎么了？傷著了？”
“你們騙我！”戈舒夜抬起頭指著他大喊，“你知不知道，我還沒見到敵人就露了真相，要被師父罵死了！”
“有勇無謀，你活該?！薄澳銈兪瞧圬撐胰松夭皇?！”“好了好了，是我們不對。我給你賠禮好不好？——我不是差點被你砍到嗎？”“你冒充匪類，被砍了也活該！”“施七先生叫你來，是為了保護惹月？”戈舒夜兩手交叉捂住嘴，噘著嘴從指頭縫里發(fā)出模糊的聲音：“哼，狡猾的死奸商，我再也不跟你說話了！”
這時鏢局眾人，劍羽、馬四爺和惹月已經(jīng)提著燈籠圍過來了。惹月道：“哥舒姑娘，你們沒事吧？剛剛謝謝你。這回確實是我們不對，我跟你賠罪了！”
戈舒夜把手拿下來，對惹月道：“我知道你不會出這種主意，肯定是他！”她指著顧沉星，轉頭看了他一眼，然后又兩手交叉捂在嘴上，從屋頂上蹭地跳下去了。
“誒哥舒姑娘你去哪兒？”顧沉星問道。
“回去睡覺！哼?！彼嬷煳宋说氐?。
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“啊呀氣死我了！”睡到一半，戈舒夜突然掀被坐起來。
“別鬧了，睡吧。你在三山呆了三年，心靈純白?；氐桨渡?，就像嬰孩落入虎狼堆一樣，還是江湖經(jīng)驗太少。”白鴉安慰她。
“你們男人沒一個好東西！不是心狠手辣，就是懦弱無能，再不就是奸詐狡猾，卑鄙無恥！”白鴉倒是安然躺下了：“你自己看人的眼光不準，怎么能怪男人呢？你師父我不還沒拋棄你這塊朽木嗎？”
另一邊，顧沉星也沒有睡著。他頭枕著手，望著帳子頂，想著舒夜指責他時的那句“肯定是他！”禁不住偷偷笑意爬上嘴角。
“這小姑娘，不太聰明的樣子，這么容易上當，但直覺還挺準的。——哎，要不是我逃得快，那一刀可夠受的?！?p> ******
第二天清早，大家起來吃早飯。眾人知道舒夜是專門為保護惹月而來，對她放下了芥蒂，又因為昨晚的事，對她都有點抱歉。惹月主動上前道：“哥舒姑娘，今日我們吃好早飯，要去港口談租船的事，你同我們一起去，好嗎？”“好呀！我還沒見過租船呢?！备晔嬉狗畔峦肟?，興高采烈地道，然后好奇地問，“天海豊不用自己的船？”
惹月道：“天海豊由于所保貨物每次都會變化，也有保人的時候，自身持船成本太高。不過我們有幾家熟悉的船東，入過股份，也較為安全?！?p> 這時顧沉星也來了，正好坐在舒夜旁邊，問：“你有長期乘船的經(jīng)歷嗎？可不要暈船哦?！笔嬉拱琢怂谎郏瑫r又以手捂住嘴，別過臉不看他。
顧沉星故意伸手到她面前夾菜，一邊問：“你為什么這么生氣啊？”戈舒夜放開手，轉頭看著他：“顧大少，太倉遭過倭寇和海盜嗎？”
顧沉星想想：“我記憶以來沒有，老人們可能會有印象吧?！备晔嬉沟溃骸邦櫞笊?，若是真的倭寇和海盜，你不知道昨天晚上大小姐多危險。他們不是人——強奸婦女，活著剖開婦女的肚子，把小孩活著用刀穿成串。要是真的海匪，我把他們砍成肉醬也是他們該得的。你還覺得騙了我很好玩，你等著吧?！?p> *****
一行人換好衣服，來到太倉港的碼頭上。顧沉星和馬四爺上了船，留下陸劍羽、惹月和戈舒夜在岸上接應。
“顧大少、馬四爺，還有二位小姐，您幾位請?！币粋€師爺樣的人低眉順眼地迎上來。
“譚二爺、楚三爺呢？你是誰？怎么之前沒見過？！”馬四爺問。
“就來，就來?！?p> 一個穿著團紋袍的中年矮胖漢子上了迎接：“顧大少！”“楚三爺。船的事兒可說好了么？”“放心放心，天祥號，那可是咱們太倉港最氣派的三桅平底帆船！走得穩(wěn)、裝貨多！這整船都是剛翻新過，大漆嶄新嶄新的！您二位請跟我來看?！?p> 岸上的陸劍羽突然看到天祥號上沿著船舷垂下來的纜繩，上面一個人鬼鬼祟祟地正往水里下，“不對，我跟上去看看！”陸劍羽機警地道，卻見那個人看到劍羽靠近，七拐八拐地在繩網(wǎng)中快速下降，撲通一聲，跳入海水中逃跑了！
“不對勁?！瘪R四爺給顧沉星使個眼色，“咱們原來一向和譚二更好些，譚二一直沒出現(xiàn)，而楚三這廝里面穿著鎖子甲?！鳖櫝列翘ь^看看船艙，地板是濕的，剛剛沖洗過，艙內有打斗的痕跡。
“二位請坐，看茶?！?p> 顧沉星舉起杯子，聞了聞。環(huán)顧四周，船艙里出了個師爺沒有人，顧沉星抬起眉毛，瞇著眼睛笑道：“楚三爺，你這船上的水，怎么有股鐵銹味？該不是——剛殺過人吧？！”
那楚三爺一聽，臉色驟變，往后一退，翻過船舷撲通一聲跳入水中。二人抓住師爺，“怎么回事？”“好漢饒命，饒命，我說我說！楚三爺把譚二爺?shù)募揖於冀壛?！?p> “下艙看看！”揭開艙蓋，一股濃重的血腥味沖上來，二人趕緊捂住口鼻，船下接應的人聽到接二連三的落水聲都跑上來查看?！皠τ?，過來幫忙！譚二爺?shù)募揖?！”“還有人活著嗎？快救人！”其中一個小姑娘還有氣，道：“顧大少，楚三那個良心被狗吃了，勾結海匪，想要吃掉你的貨。我爹爹不肯，將我一家都殺了，你定要為他報仇啊！”
幾人對視：“看來帕特帕拉的確已經(jīng)被人盯上了?！鳖櫝列呛褪嬉股锨安榭此勒叩膫??！把洞逭?？！”糟了，的確是和海匪有關系。
惹月道：“可是最近太倉一帶并沒有聽說有倭亂??？”舒夜道：“誰說倭亂海匪就只能是倭人呢？”戈舒夜上下打量著木船：“我們租用的船，就是這樣的木船？若是他們提前在船上做了手腳，咱們航行到一半，他們將船底鑿穿，那咱們肯定就要葬于魚腹之中了?！?p> 顧沉星想了想，拍手道：“我知道了！——天馬號！這次非天馬號不行?！?p> ******
“天馬號是前幾年浙江水師繳獲的海盜船，因為上面有很多搖櫓，諢名叫做‘快蟹’。后面改了涂裝，換了咱們的帆。又轉賣給松江府，幾經(jīng)周轉，就在太倉了。”船東張老二道，一邊讓他們上前看?！吧厦孢€有一掛鑄鐵還是青銅做的東西，像弓似的，咱們也不知道是干什么用的?！?p> “這是……”戈舒夜遠遠地看見了，“蜈蚣船？”
“你認得？”沉星問她，“聽說快蟹行走如飛，就是需要很多櫓手，咱們鏢隊上去就夠擠了，哪有那么多錢請櫓手啊。”
戈舒夜盯著那掛四分象限儀，年久失修，銅鐵合金的四分儀標尺已經(jīng)長出綠繡，墨晶和透鏡也被泥土完全覆蓋，不再透光——就是她當年繳獲的那艘蜈蚣船。
“我有辦法?！笔嬉雇蝗坏?。“你能給我找些稻草、蘆葦和白堊土嗎？”
“你又要捏娃娃？”顧沉星好奇地問道。
“這次還要捏很多呢。”
“你到底是什么人??？茅山道士？怎么沒聽玄清塵說起？”
“我比他可要強多了？你幫不幫我？”
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白鴉問：“你的靈力可以嗎？”
舒夜道：“傀儡之術，本來是一種很復雜的法術，要想支撐一個人偶完成像一個人類一般所有的肌肉活動，就必須設計得非常精細——人體有二百多塊骨頭，六百多塊肌肉，這種精確的模擬非常消耗能量，所以我連一個等身大的白鴉都支持不足。
但這些劃船的人偶卻不同，他們的工作量要小很多很多，動作也非常簡單——實際上只需要完成三個動作，讓槳做向前的圓周運動、向后的圓周運動，還有停止。轉彎的力矩用調節(jié)兩側人數(shù)的方式就可以完成，所以根本不復雜。
我覺得可行。”