沈自丹急切地想要復寵。
與十年前那個一心只想保護太子的少年已經完全不一樣了——十年間，他徹底熟稔了權力巔峰的博弈。他徹底明了了，太監(jiān)集團是皇權用來分掉文官集團權力的制衡砝碼，如果說正經靠科舉取士走上權力道路的文官官僚系統(tǒng)，是封建王朝的左臂，那宦官系統(tǒng)就是皇權的右臂加雙手——
好用、忠心、靈活，可以干臟活干狠活，掐住不聽話的左手，還不用擔心會獨立、造反，形成大家族和集團。
東西兩廠才是又快又好用的刀。
這是自古以來的政治玩兒法，東漢和西晉證明了“世家大族”擁兵自立的威脅，大唐李治和武則天臟了自己的手，用酷吏和恐怖手段砍掉了貴族家系政治的根基，中唐以后，唐朝的皇權才發(fā)現(xiàn)了宦官的好用之處。
什么“忠臣對奸臣”，什么“后黨對宦黨”，奸臣和宦黨只不過是皇權的背鍋俠——掌握權力的那個最高帝王總是會被權力腐蝕，但后世的評價要看他的平衡之術玩得好不好，最怕的是一個趔趄，沒掌握好平衡，讓一方做大，皇位都被拿捏住了；
更像是玩著精妙的平衡球，自己倒一屁股坐在了地上。
不能生育，不能形成血緣、婚姻勾連的大家族和朋黨，更容易被信任，更有利于掌握兵權，反而是進入巔峰權力博弈的優(yōu)點。
就比如說現(xiàn)在，南下掌兵，皇帝是不放心把這么大的兵力和火力交給巢湖水師出身的周敏靜的，還有他那些虎視眈眈的叔叔們，也都是隱患。
“養(yǎng)寇自重”，李東陽罵他的那句話倒點醒了他，佛郎機人來得好，他們倒成了他的東風，可以叫他好風憑借力，再獲圣寵、再立一功了。
因此積極鑄造佛郎機炮，他格外上心。
當他帶著炮南下的時候，卻發(fā)現(xiàn)冥冥為他準備的獎賞不止這一件——藥師族的祭品也唾手可得了。
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“督主大人，天海豊南下了，蘇惹月和顧沉星都正在廣州——十三夜跟著汪大人在屯門澳的前線上，不能下來?！?p> “哈，天予不取，反受其害。這是冥冥給我的禮物，我怎么能拒絕呢？”
“督主大人，是要向周敏靜明示，要他交出顧沉星和蘇惹月，來交換新造的佛郎機炮嗎？”
沈自丹慢悠悠地呷了一口紅茶：“上位者豈有有求于下位者之時？
——讓他們猜！直到他們答對了，乖乖地將藥師男女雙手奉上來，直到他們自愿交出我想要的東西！”
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周敏靜和汪宏滿懷期待地帶著剛造好的鐵力木百槳船（仿蜈蚣船戰(zhàn)船），希望能夠得到營造所新造的仿佛郎機速射炮，卻發(fā)現(xiàn)沈自丹竟然停在廣州驛館，稱病不出。
西廠的暗探們也不說沈自丹是因為什么，只是稱病不見。
汪宏急的團團轉，又一頭霧水：“現(xiàn)在佛郎機人也已經是疲憊之師，戰(zhàn)況正好到了膠著之時，我方的新制大炮一旦入場，就可以立馬扭轉戰(zhàn)局！
御馬監(jiān)為什么不交炮？！”
周敏靜眉頭緊鎖，道：“汪大人，此事我需要和天海豊商議，請鏢局的戈娘子回一趟天海豊?！?p> ******
蘇惹月由周敏靜陪著，從廣東水師指揮使府，經過林氏藥堂一路回到天海豊。
從林氏藥堂門口到天海豊，曾經是廣州城最繁華的一條街，地面是石頭鋪的，兩側是商鋪的騎樓，最中間是陳家的大祠堂。祠堂前面有整整三四畝的空地（幾千平方米），全部用金磚鋪的平平的——這是陳氏家族聚會、科考、祭祖是全員聚集的地方，也是陳家炫耀財產的地方。
現(xiàn)在，這條街上，從陳氏祠堂前原本干干凈凈的祠堂前空地，道街上凡是有騎樓遮蔽、能下腳的干爽地方，全部鋪滿了草席，草席上躺著輾轉呻吟的傷兵。
廣州城所有的大夫都在這里忙碌地為他們清創(chuàng)、換藥，擦拭著他們被炮彈和火藥打碎、灼傷的身體?？墒沁€是不夠，士兵們呻吟著，痛苦地陷入死亡。
如果戰(zhàn)事不快點結束，還會有更多傷亡！
他們就一路這樣走來，穿梭在痛苦構成的海洋中，在傷兵們草席的間隙里，一步一步走到天海豊的門面里。
戈舒夜剛剛從前線回來，埋葬海軍陣亡將士的白麻布外罩衣服還沒換，上面沾滿了干透的血跡。
她咬牙切齒地、目中噴火地看著這一切——未完成的戰(zhàn)爭，未趕走的強盜，未取得的勝利，而此時此刻，此時此刻，那個太監(jiān)，那個該死的太監(jiān)還在用他們用盡鮮血換來的大炮，要挾他們，逼迫他們交出他的長生不老藥！
他該死！他該死！
她該死！
她為什么會看錯他?。。?p> 天海豊的人都沒有說話。
顧沉星站了起來，和蘇惹月對視了一眼。蘇惹月關上門，突然哇地一聲哭了出來，她渾身顫抖著兩只手抓住戈舒夜的手，跪在地上：“去，去求他！帶著驚地藏，去蠲了那個保護我們的血誓，
告訴他，我們愿意就死，我和沉星引頸就戮，求他將所有的佛郎機炮交給廣東水師。馬上，立刻！”
戈舒夜咬牙切齒、目眥欲裂，上下牙咯咯地打戰(zhàn)，突然，發(fā)狂似的揪住自己心臟前的衣服，那上面還沾著楊文繡的血，她像心被人抓掉了似的大喊：“為什么——！
冥冥，為什么是我要向他認輸！
冥冥，你沒有公義！”
周敏靜咬緊牙關，按住了戈舒夜的肩膀：“因為這就是現(xiàn)實，現(xiàn)實世界就是這個樣子的！
去！
你放心，只要得到了炮，我就發(fā)兵去救蘇姑娘和顧公子，哪怕是忤逆上官，哪怕是抗命！”
顧沉星也輕輕拍了拍戈舒夜的肩膀，好像在安慰她。
（這里顧沉星偷走了藥師三櫻桃，他和蘇惹月已經做好了周敏靜沒辦法救出他們的打算。如果周敏靜營救失敗，顧沉星會像沈蕓的母親、莫家的莫愁一樣，不肯向掠奪者低頭，自己服下毒藥和對方同歸于盡的。）