“陛下，江中城府尹蘇堪泰上報，城北興林山強盜作祟，燒殺搶掠，無惡不作，前日還洗劫了官糧，奏請朝廷派兵剿匪。”
此言一出，滿堂嘩然。
“陛下，為了百姓安危，此等賊人必須根除，請陛下派兵剿匪，奪回官糧，還江中城百姓平安?！?p> “陛下，微臣也奏請出兵?！?p> “臣等附議?！?p> 趙承晞暗暗思量。這很明顯就是蘇堪泰賊喊捉賊，想借朝廷之力誅殺興林山的百姓，坐收漁翁之利。不過，這倒是個契機。
“出兵是必須的，那眾位愛卿，誰愿意領兵剿匪？”
“微臣愿領兵剿匪。”一位武將出列請奏。
“微臣認為董承將軍的確是合適的人選?！?p> “臣附議?！?p> 趙承晞接下來的話卻出乎了大家的意料。
“領兵之人，朕另有安排。就讓護國侯去吧，朕素聞護國軍個個驍勇善戰(zhàn)，可以以一敵十，那朕就下旨，護國侯帶五百精兵前往江中城剿匪。”
“陛下，護國侯是此次會試的監(jiān)考官，只怕分身乏術，不是前去剿匪的最佳人選?！币幻蟪蓟氐?。
“無礙，朕相信護國侯可以處理好，就待會試結束，四日后即刻出發(fā)吧。他不過是監(jiān)考之責，花不了什么精力?！?p> 孟齡屏對趙承晞這個決定都頗感詫異，權衡再三還是出列建議：“陛下，剿匪之事朝中大有將軍可去，不如換個人選？”
“朕意已決，不必再議了?！?p> 眾大臣見就連孟相的話，都不能令趙承晞改變主意，便也不再多言了，經(jīng)此事，大家都感慨圣心難測起來。
原本陛下對護國侯寵信極深，沒想到這份寵信去得這么快。不過是剿除一些暴民，這就讓護國侯領兵說到底是大材小用了些。剿匪就算了，還只讓帶五百個人，就算護國軍再厲害，這么些人顯然也是不夠的，看來陛下是想給護國侯一個下馬威呢。果然是伴君如伴虎啊。
侯府也很快收到了消息。
“侯爺，今日早朝江中城上報說城北興林山匪徒搶了一批官糧，請陛下派兵剿殺。陛下指派您攜五百精兵前去剿匪，四日后出發(fā)。圣旨應該馬上就到了。”
秦緒的反應雖說沒有朝臣的激烈，但也是心存疑慮，剿匪此等事陛下怎么會讓侯爺去呢？
秦崇州聞言依舊神色自若，思索片刻后吩咐道：“先派人前去江中城打探消息，等本侯到了江中城再聯(lián)系?！?p> “屬下遵命。”
這兩日，京陵城的新鮮事可真不少啊，街頭巷尾都在津津樂道。
先是護國侯主動請奏，只需帶一百精兵前往江中城剿匪，一時間百姓都盛傳護國侯的英勇難當，雖然他帶的人少，但卻沒有人認為他會鎩羽而歸。
再是歷時三日的會試開始了。這次會試的改革更是為趙承晞贏的了不少贊譽。讓在百姓中最有聲望的兩大朝臣—丞相孟齡屏和護國侯秦崇州擔任主考官和監(jiān)考官，再從禮部隨機抽調八人任同考官。有意思的是，在臨考之際，忽然陛下身邊的連公公駕臨考場，更換了考卷，此舉直接嚇暈了兩個考子。并且陛下還頒下圣旨，此次會試取中者的試卷會在公告處示眾三日，若有舉報取中者舞弊的，經(jīng)調查屬實，取中者成績作廢，舉報者獎勵白銀五十兩，當然，若是無事生非，惡意誹謗的，也是要論刑的。
更有趣的是，一直在京陵城待著不走的北周國三王爺竟然匆匆離開了，更是讓人摸不著頭腦。
秦崇州明日便要前往江中城了，他必須先安排好京陵城的事。
秦崇州今日難得同宋家三兄妹一起吃午飯。
“侯爺，這頓飯便當作是為你踐行了?！彼瘟晷蘼氏扰e杯，一飲而盡。
宋喬喬和宋茗茗也跟著敬酒。
“用本侯府上的飯菜為本侯踐行，你們宋家這么慷慨。”秦崇州也舉杯飲盡。
“是侯爺大度才對，容忍我們三兄妹在府上打擾這么久?！?p> “陵修?！鼻爻缰莺鋈徽辛艘宦曀瘟晷薜拿?。
“侯爺，請講?！?p> “本侯希望你能在京陵城多待些時日，直到本侯回來?！?p> 宋陵修聞言一笑：“侯爺，你當初可不是這么說的?！?p> “今時不同往日，你在這，本侯總算放心一些。”秦崇州語氣嚴肅。
宋陵修抬眸望了眼秦崇州，點點頭：“好，我答應了?！?p> 秦崇州頷首回應，忽而神色一凜。屋頂有人。
秦崇州迅速起身要追出去，結果來人穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)鼐吐湓诹颂孟隆?p> 宋喬喬一見，馬上丟下筷子：“常一！你怎么來了！我都好久沒看到你了！你住在哪啊！怎么他們都說不知道你和畢公子的住處？”
來人正是常一，他不顧宋喬喬的一通提問，只是直直地望著秦崇州：“侯爺。”
宋陵修只能出面拉走宋喬喬：“喬喬，來，吃你的飯，不要打擾他們議事。”
秦崇州這才和常一走到無人處。
“大哥，陛下為什么要叫侯爺去剿匪？剿匪這種小事，用不著侯爺出馬吧?！彼诬鴨柕?。
“你記得那日在萍水軒，有一個人說起江中城的事嗎？”宋陵修點撥道。
“哦……我記得，有一個人說江中城的官員欺壓百姓來著……那看來侯爺是明去剿匪，暗地里是要調查這事？”宋茗茗也是心思聰穎的，一點即通。
宋陵修但笑不語。
“只是陛下是怎么知道這件事的？”宋茗茗眼里閃著好奇。
宋陵修差點噎著：“……當然是侯爺告訴陛下的?！?p> “說的也是?！彼诬灰捎兴?。
“侯爺，這是陛下讓屬下轉交的信。”常一從懷里掏出一封鼓囊囊的信封。
秦崇州接過來，這個厚度莫名讓他的心里都多了幾分厚重感。
秦崇州見常一并沒有離開的意思，又看了他一眼。
“侯爺有話或者信件轉達嗎？”常一一板一眼地問道。
“那請轉達陛下，陛下所想，微臣都明白?！?p> 常一點點頭，躍身飛上屋檐。