這近一千人馬向中原的方向狂奔而去，一路上揚起漫天飛塵，日行漸遠，離中原漸近，目之所至，滿是夏軍肆虐的痕跡。為避免猝不及防的正面交鋒，這一隊人馬又擇小路繞行，幾日后，終于見到中原大軍，激動難耐。副將來到營前報到，李歷譽見眾人歸位，心中略有一絲寬慰，但見楊如晦依然未歸，心中不悅，副將急忙稟報到：“楊將軍聽聞城破時，即刻準備動身回程，然而那云城中如今已是群龍無首，城中一應(yīng)人等苦留，楊將軍為護佑一城百姓，不得不留了兩百人獨自駐守，著我等先行速速回援?！?p> 李歷譽嘆了一聲：“也罷，他一心為民倒也有幾分大將風(fēng)范，雖說不是我中原百姓，但也是天下蒼生。你等速速歸隊，準備迎戰(zhàn)！”
“領(lǐng)命！”副將及眾兵士各自歸隊，整備迎戰(zhàn)。
“上將軍，諸將士，此番雖然是知道夏軍殘暴，但還是疏于防范，沒想到堅守了這么久的城關(guān)還是被破了，我實在愧對大家，愧對父皇，愧對這一方。所謂兵不厭詐，夏軍如此狡猾，我心中卻還如此輕敵！”李歷譽召來眾將，一番深深的自責(zé)。
上將軍樊虞往前一步說到：“殿下不必自責(zé)，所謂勝敗乃兵家常事，在那陽漠關(guān)中我等是守方，守住無數(shù)次，依然可能會被攻破一次，而夏人是攻方，哪怕攻下一次就是勝者。殿下順應(yīng)形勢，避敵鋒芒，減少兵馬損失，實在是體恤眾將士，不為了一時之得失而讓大家白白送死。如此一番以退為進的氣度不是常人能有的。我當年隨同圣上征戰(zhàn)，心中哪有這等能屈能伸的氣量，就知道硬碰硬，讓多少弟兄白白送了命。當年率著大軍深入西北原，這些蠻夷卻像野草一樣燒不盡，結(jié)果還是眼睜睜看著其猖獗了幾十年，卻令中原將士千里荒塚，無處話凄涼。陛下也因此多少年來都沒有再提出征之事。如今雖然時隔數(shù)十載，我還每每記得那些朝氣勃勃的年輕人，俊朗的面龐浮現(xiàn)在我面前，時間仿佛就定格在那時，令我回首時，看這幾十年浮生若夢?！?p> 王榮上前說到：“上將軍所言極是，小人雖然未曾讀過多少書，但是歷朝歷代發(fā)生那么多一將成、萬骨枯的故事廣為傳頌，實在是令人唏噓。有多少人為了一己雄心令他人送了命，這不是真正的明主圣君所為的?！?p> 李歷譽知道他們半是真言，半是寬慰，一番言語讓人心中多少有些釋懷。但是皇上把這據(jù)守邊關(guān)的重任交給了他，守的不只是個陽漠關(guān)，更是這后方的千里沃土、中原河山。
李歷譽說到：“為今之計，暫且不論一城之得失，但是必須要保百姓周全。這幾日雖然陽漠關(guān)破城了，但好在百姓還在我軍護佑下。我們須得擋住夏軍往腹地肆虐的腳步，再將其殲滅，使我中原大地永葆太平。”
樊虞說到：“那完顏期小兒是鐵了心要攻破我城的，如今我們順勢轉(zhuǎn)變策略，讓他攻下一座空城，未必不是一件好事。所謂驕兵必敗，夏軍中這幾日日夜狂歡，章法無度。我軍在此扎穩(wěn)腳跟，后方便是連云十二城，處處皆有重兵把守，現(xiàn)在的情況，我們既可以背倚大軍就地反攻也可以誘敵深入，再團團圍住?！?p> 眾人都忍不住點頭稱是，議論紛紛。李歷譽說到：“上將軍所說的很有道理，大家議論我也聽了，都說到點子上了，但是如果繼續(xù)誘敵深入的話難免有失控的危險，容易讓周遭的百姓陷入戰(zhàn)禍。依我看，最好還是就把他們限制在這北方地廣人稀之地，集結(jié)多路大軍，向敵軍開戰(zhàn)。”
樊虞忍不住說到：“既然如此，那老夫就跑一趟，去聯(lián)絡(luò)各處大軍，統(tǒng)一布置，把這夏軍打個落花流水?！?p> “那就辛苦老將軍了，戰(zhàn)場形勢瞬息萬變，老將軍親自出馬自然穩(wěn)妥?！?p> 夏軍中，完顏期正在大肆犒賞士兵，除了多年前暗中進入中原游歷時的情景，如今這才是他第一次正兒八經(jīng)帶著大軍明晃晃地踏上中原的土地。他感受到一種前所未有的狂熱，甚至遠超吞并西北十三國。在他眼中，那些小國從來就不值一提，這中原才是他心中所想，如今踏上這土地，目之所及一切都似乎像在等著他一樣令人熟悉，遠處的山川連綿，看起來服服帖帖，日出的光線顯得更加明媚，平地吹起的風(fēng)也不再干癟荒涼。完顏期滿意地感受著這一切，烹羊宰牛、聲色犬馬都不足以體現(xiàn)他心中的滿足感，他眼前仿佛浮現(xiàn)出了中原國都的繁盛景象，那中原朝堂近在咫尺，大殿之中，龍椅之上，坐著的不是別人，正是他自己，他正高高端坐，享受著百官的朝賀。
完顏期在如夢如幻之中讓夏軍就地休整數(shù)日。他與左右人等說到：“前方一片坦途，此時大軍不用著急開戰(zhàn)。待全軍歇息夠了再一舉拿下這千里沃土，雄赳赳氣昂昂地進入那都城之中。眼前的中原軍不值一提，這土地上的一切都要收入我的囊中，從此天下再無中原，處處皆是我大夏國?！弊笥冶娙艘惨黄老踩艨瘛?p> 另一邊，李歷譽率眾人正緊鑼密鼓地籌備著，戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)、排兵布陣、據(jù)險守要等各項事情逐步準備妥當，樊虞也正在奔波聯(lián)絡(luò)，已逐步集結(jié)起各路大將。
這一日，樊虞聯(lián)絡(luò)完畢，回到營中，稟報了情況。李歷譽拉過樊虞，同其余眾將所有事項再商討了一番。準備擇日開戰(zhàn)。
這一日，天降暴雨，如同九天銀河傾瀉而下，雨滴連成線，密密麻麻地像把天地給織在了一起。人站在雨中睜不開眼，十步外不辯草木。雨勢兇猛，伴隨著電閃雷鳴，就像巨龍一樣在怒吼，令人心驚膽戰(zhàn)。李歷譽下令：即刻向夏軍開戰(zhàn)！隨即大隊人馬沖向夏軍陣營。
夏軍在那西北原上，見慣了萬里晴空、西風(fēng)烈烈，那見過這種暴雨，個個早已是嚇得不知所措。只聽到四周里到處都是轟隆隆地響著，分不清是大軍喊叫還是野獸嘶鳴。望向遠處更是如同身處漫天水幕之下，無處遁形。中原軍一路本來，直到百步開外，夏軍才發(fā)現(xiàn)敵情，全軍大軍，意欲翻身上馬來戰(zhàn)，誰知那馬也早已個個不聽使喚，揚蹄亂踏，哪還穩(wěn)得住陣腳。
片刻之后，兩軍交鋒，環(huán)顧四周只見到一片混亂，草木不分，人獸不明。中原軍早有準備，個個手起刀落就像砍瓜切菜，打得夏軍哭爹喊娘，卻又被淹沒在滔滔不絕的雨聲之中。
不論風(fēng)雨雷電，兩軍就這樣混戰(zhàn)廝殺，從這個山頭打到那個峽谷，又從那個深溝打到這個懸崖，連連數(shù)日，戰(zhàn)事不停。