詩云：援宣富貴望千秋，誰料三桓作寇仇？楹折東門喬木萎，獨余青簡惡名留！開場詩道罷，書接前文。且說齊頃公甚好嘻鬧，又要討太夫人開心一笑，便令于國中密選眇者、禿者、跛者、駝者各一人，使分為晉、魯、衛(wèi)、曹四位大夫御者，屆時自館驛接至宮中赴宴。郤克眇，即用眇者為御；行父禿，即用禿者為御；孫良夫跛，即用跛者為御；子首駝，即用駝者為御。上卿國佐聞知此事，急入諫道：“列侯相互朝聘，國之大事，關乎彼此體面。賓恭主敬，是為禮法，主公萬不可以此為戲也！”頃公不聽，即令照計而行。
一夜無話，轉眼即至來日，御者往接四國使節(jié)，則四輛車連貫行于街市通衢，車中各乘兩眇、兩禿、雙駝、雙跛，齊國人無不驚訝，掩口而笑。車入內宮，行過崇臺之下，被蕭夫人在臺上往下望見，更是忍俊不禁，不由開懷大笑。左右侍女亦都指點嘻笑，鶯鶯燕燕，笑聲直達臺下，聞于四使。郤克等聽聞臺上有婦女嘻笑之聲，未知何故，及各自觀看車上御者，皆與自己同樣殘疾，便即心中大疑。及赴宴會，又見齊頃主擠眉弄眼，忍俊不禁，毫不莊重；又不言結盟重事，只扯些風月閑事，便都著惱。宴罷回至館舍，魯、衛(wèi)、曹三使皆來郤克房舍，怒道：“齊國故使御者戲弄我等，以供婦人觀笑，是何道理？”郤克道：“我等好意修聘，反受此奇恥大辱，若不報此仇，非丈夫也！”行父等三人齊道：“晉若伐齊，我三國必從！”于是四位大夫定盟，至天明不辭齊侯，竟自登車出城，各還本國而去。
齊頃公聞說郤克等不告而去，不察己過，反而大怒道：“小小玩笑，有何大礙，便如此對我不敬！”于是其后斂盂之會，派高宣子出席，亦以牙還牙，中途不告而去。十六年春，郤克便以齊頃公對伯主不恭為由，鼓動晉景公伐齊，給予教訓。晉景公大怒，由是率軍東征，召衛(wèi)太子臧聯手伐齊。但因路途遙遠，兼糧草不濟，又楚國為救齊國，聲言將再次引軍北上，晉景公只得半途而廢，引兵班師。由此楚莊王聯齊制晉，取得極大戰(zhàn)略成功。
公元前591年，楚莊王突然患病，預感不久人世，乃召弟令尹子重、司馬子反，申公巫臣等至榻前，以太子審托之。是年秋，楚莊王終于咽氣，與世長辭，共在位二十三年。子重、子反依照莊王意志，擁立太子審為君，是為楚共王，歸葬莊王于紀南城郊。因共王年僅十余歲，公子嬰齊權攝君事，主內外軍政大權。同年秋七月，鄫國遭西鄰邾國侵犯，國君鄫子世美率部抵抗，因強弱不敵，鄫軍戰(zhàn)敗，世美被邾國殺害。太子時泰即鄫國君位，因無力向邾國復仇，便請求魯國庇護，自此成為魯國附庸。魯國派軍，駐于向、蔇、次室。
楚莊王既死，貴族間新仇舊恨迅速暴露，以令尹子重為首王族，與申公巫臣為首屈氏卿族矛盾立即激化。屈巫因知子重、子反素恨自己，預感危機來臨，便連夜單車流亡他國，臨走時猶不忘帶走寡婦夏姬。子重、子反聞屈巫逃跑，便引兵盡殺其同族，瓜分其家族財產。屈巫投奔晉國，景公任為大夫，命其前往吳國，教吳人以軍陣之術，及共抗強楚之策。吳國得到中原軍陣戰(zhàn)術訓練，由此軍力迅速強盛，其后便令楚國后患無窮。與此同時，晉國正卿郤克以其侄郤至專對楚國外交，與楚人盡力周旋。郤克之志在齊而不在楚，命郤至拖住楚人之余，復厲兵秣馬，欲乘楚國內部重臣反目，無力北顧之際，尋機出動大軍伐齊。
楚國為挽回霸主榮譽，共王二年，子重等眾臣輔佐楚共王出兵北上，攻至魯國，再次檄召諸侯會盟。中原十三國諸侯見檄大驚，不敢不從，遂各派代表匯聚蜀城，以應楚王。但楚國君臣心中無不明白，此會規(guī)模雖大，卻乃是小國蟻聚，并無大國在內，且諸侯各懷心機，不過是敷衍應付而已。楚共王大會諸侯已畢，回師南還，諸侯各散，按下不提。其后未久，魯宣公突然暴薨，大夫季孫行父等擁立世子黑肱繼位，時年一十三歲，是為魯成公。季孫行父攝政，集諸卿大夫于朝堂道：“當初使宣公媚齊絕晉者，皆東門遂所為也。此誤國大罪，非追治不可?！彼焓顾究荜皩O許盡逐東門氏出魯。公孫歸父出奔于齊，族人俱都從之。
齊頃公納公孫歸父及東門氏之降，聞魯成公欲與晉國合謀伐齊，便先下手為強，整頓車徒，躬先伐魯，由平陰進兵，直至龍邑。一面遣使結好于楚，以為齊助。齊侯未及下令攻城，嬖人盧蒲就魁輕兵冒進，為龍邑北門軍士所獲，碎磔其尸于城樓。齊頃公大怒，令三軍四面攻之，三日城破，命將城北軍民盡皆殺死，以報就魁被磔之恨。將要繼續(xù)進兵，忽報衛(wèi)國孫良夫統(tǒng)兵襲齊。頃公恐齊都有失，乃留兵戍守龍邑，親自班師向南。至新筑界口，恰遇衛(wèi)軍，兩下各結營壘對峙，預備交鋒。衛(wèi)軍副將石稷告主將孫良夫道：“我乘虛侵齊，今齊師已歸，則無虛可乘也。不如退兵，俟晉、魯合力并舉，可保萬全?！睂O良夫道：“今辱我仇人在前，奈何避之？”遂不聽石稷，是夜親率中軍往劫齊寨。未料齊人有備，衛(wèi)軍一戰(zhàn)而敗。
孫良夫收拾敗軍，留石稷等屯兵新筑，自己親往晉國借兵。適值魯司寇臧宣叔亦在晉請師，二人便通過郤克引見，一齊謁見晉景公，內外同心，彼唱此和。晉侯知孫叔敖及楚莊王皆死，再無懼怯，于是借機下階，終許衛(wèi)、魯兩國之請。乃發(fā)車八百乘，以郤克將中軍，解張為御，鄭邱緩為車右；士燮將上軍，欒書將下軍，韓厥為司馬。于周定王十八年夏六月出師，望齊國進發(fā)。魯、衛(wèi)、曹三國各發(fā)兵來會，次第前行，戰(zhàn)車連綿三十余里不絕。
齊頃公聞報晉兵將至，乃對諸大夫道：“不可使晉師入境，驚我百姓。況齊乃大國，當以勁兵逆敵于境外，方使天下諸侯不敢小覷于我！”乃大閱車徒，挑選五百乘，晝夜西行三百里，直至莘地（今山東莘縣）扎營。前哨來報：“晉、魯、衛(wèi)、曹四國聯軍，皆都屯于靡笄山下?！表暪溃骸皶x軍雖眾，然遠來疲憊，我宜速戰(zhàn)，此謂以逸擊勞?！庇谑怯H修戰(zhàn)書，遣使往晉營請戰(zhàn)。晉帥郤克觀書，并無多言，許以來日決戰(zhàn)，遣來使回報齊侯。
且說晉司馬韓厥，是夜睡在帳中，忽夢到已死多年之父親韓子輿，臨于榻前附耳叮嚀警告道：“我兒來日與齊決戰(zhàn)，當立奇功。但追敵之時，休立車左，毋居車右?！币羧萃鹑唬闳缟鷷r一般無二。韓厥謹記先父夢中之囑，故來日登車列陣，親自為御，居于車中。六月十七日，齊與晉兩軍布陣于莘。齊將高固勇力過人，未待三通鼓畢，便獨駕戰(zhàn)車直沖晉營，車上裝載大石，以為武器，逢人就砸，無不披靡。見對面有晉將駕戰(zhàn)車迎來，高固舉起一塊大石砸去，正中那晉將，身負重傷，倒在車上。高固便趁兩車相交之際，跳上對方戰(zhàn)車，俘其受傷之將，就駕敵車，掉頭飛奔回營。行至半途，見路邊有桑，遂停車斬之，將桑樹綁于車后，復上車馳驟。于是桑枝掃地，塵土飛揚，便如有千軍萬馬之狀。高固車載戰(zhàn)俘，后拖桑樹，得意至極，一邊繞己陣馳突，一邊沖齊軍叫道：“欲勇者，賈余馀勇！”
晉軍主帥郤克見齊軍勢猛，于是故意示弱，下令避其鋒銳，將主力迅速東移，進至鞌地（濟南東北）安營扎寨。齊頃公見晉軍向東，恐危及國都，急率齊軍在后追趕，一日夜又疾行二百余里，終追及聯軍，列陣扎營。次日兩軍再次列陣，齊頃公因前日獲勝，由此輕敵，下令道：“余姑翦滅此而朝食！”于是齊人馬不被甲，軍不早餐，上陣出擊。面對齊軍一鼓作氣猛攻，晉魯衛(wèi)聯軍起初難以還手，拼命支吾。戰(zhàn)斗異常激烈，晉軍主帥郤克膝部受傷，血流至踝，戰(zhàn)靴皆濕。再經兩合，左輔右弼皆受箭傷，倒仆車中。郤克驚懼，便欲下令撤退，部將解張急阻止道：“大帥不可退兵！齊軍昨日狂奔二百余里，今又不朝食，所謂暴雨不終朝，其能久乎？公為三軍主帥，當以主公大事為重。且自忍耐片刻，休使部下知道將軍負傷，并激勵三軍，則我必轉敗為勝！”郤克信以為然，乃親自援槌擊鼓，聯軍遂迅速反攻。
齊軍三鼓不勝，因軍士疲憊至極，且腹中乏食，終于大敗。齊頃公隨亂軍逃跑，因車上傘蓋及旗號醒目，被韓厥遠遠綴住，死追不放。車右逄丑父見不能甩脫追兵，乃先拔下傘蓋、帥旗，偃放車內；又強請與頃公更換衣甲，替換位置，自己居左，使頃公持戈，位于車右。為此系列動作之時，車速未免稍慢，便被后面韓厥漸漸追及。韓厥親自居中為御，高聲叫道：“我知前面乃是齊君。只需停車受縛，絕不加害！”逄丑父不答，回身便是連珠兩箭。真乃神射！只聽慘叫連聲，御戎、車右同時中箭倒仆，只余韓厥居中攬韁，不曾受傷。
齊侯見其左輔右弼皆都中箭倒仆，松一口氣，便命緩轡而行，以歇馬力。未料只聽鞭策聲響，后面韓厥非但不停，反而加速趕來。頃公駭然道：“此御者為誰，如此舍命追我？”御者邴夏回頭，認出來者，于是答道：“此乃晉國司馬韓厥，韓子輿之子，有君子之譽。逄丑父神射，可命將其射殺之?！表暪珖@道：“左輔右弼皆亡而不止車，勇士也；既知是為君子，復射殺之，是不禮也。我寧遭擒，不可殺之?！卞坛蟾鸽m搭矢在弦，乃不敢發(fā)。
只片刻之間，韓厥已駕車趕上，以長戟逼住前面車駕，請齊頃公下車受縛。逄丑父此時冒充齊侯，乃棄手中弓矢，對韓厥道：“既遭戰(zhàn)敗，當受子縛。然既亡國之君，亦不失其尊。”遂假意喝斥齊頃公道：“寡人自晨至午，不飲不食，腹中饑甚，喉間冒煙。今既為晉人之俘，便應親見晉侯請罪，又豈可提前饑渴而死？你去！還于我營，尋些飲食，并換洗衣服，送到晉營中來。”齊頃公應諾，徒步而去，就此在韓厥眼前逃脫。韓厥認識齊侯御者邴夏，更不疑惑逄丑父已與頃公掉包，遂依舊使其為御，車載假齊侯在前，自己親駕戰(zhàn)車在后，押解回營。檢視車左車右，皆都流血過多而死。于是駭然嘆道：“我父有靈，其為神矣乎！”
且說齊頃公逃回軍中，撤向華不注山，收攏敗兵，在高坡處扎住。晉聯軍追至，繞山三重，層層圍困。齊頃公下視敵圍，并無絲毫懼怯，反對諸將說道：“逄丑父替寡人遭擒，我若棄而不顧，是不義也?！庇墒怯H引敢死之士下山沖突，三入三出敵陣。魯、衛(wèi)、曹三國之軍見之，皆有懼色，由是陣角稍解；故齊頃公得以來去自如，復又上山，與聯軍對峙。列位看官！此番齊晉交鋒，是春秋末期最為著名戰(zhàn)役之一，乃謂鞌之戰(zhàn)，載于《左傳》，乃是其中名篇。該文只以短短十一字表述此戰(zhàn)，其文曰：“齊師敗績。逐之，三周華不注?！眲t后世文人史家解釋，大都是謂：“齊軍大敗而逃，晉軍追趕，繞追華不注山三圈?！逼鋵嵵囈?。當時此戰(zhàn)，晉師八百乘，魯、衛(wèi)、曹、狄之師不論，齊軍亦必近千乘，則雙方參戰(zhàn)大軍至少數萬人，戰(zhàn)車近兩千輛。華不注山僅方圓不足十里，何能繞追三圈哉？圍之三周是也。
按下齊頃公被圍山上，再說逄丑父被俘，被韓厥押往中軍，來見主帥。郤克一見之下，笑道：“此非齊侯，乃車右逄丑父是也，將軍中其李代桃僵之計矣?！表n厥聞罷，不由大慚。郤克見逄丑父立而不跪，大義凜然，便欲嚇他一嚇，對左右道：“此人留之無用，殺之可也?！卞坛蟾嘎劻T，絲毫不懼，轉身往帳外便走，口中叫道：“可惜自我而后，世間再無肯替君主承擔禍患者矣！”郤克聞言叫住，上前親釋其縛道：“世間可無壯士，不可無義士！”便命放其出帳，使歸齊營。齊頃公見逄丑父被釋，于是誠心服罪，遣人復至晉營議和，情愿歸還所占魯衛(wèi)領土，愿為晉盟。郤克遣使報予晉侯，景公從之，于是罷戰(zhàn)訂盟而歸。
次年春旦，齊頃公前往晉國朝見，景公盛宴以待，眾卿與席。齊頃公入座，一眼看到韓厥，遂拱手笑道：“寡人識得將軍！只是將戎裝換作朝服也。去歲在華不注山下，可惜當面錯過，又萬幸不曾為將軍所俘。”韓厥急上前施禮，解嘲笑道：“去歲華不注山下，臣拼死作戰(zhàn)而不容情者，正為促成兩國君主，今日之盛會也?！庇谑且恍Χ蚨鞒稹｝R頃公欲尊晉景公為王，愿授玉臣服為禮，郤克阻止道：“不可！同為諸侯，我主不敢受齊侯之圭。只求齊侯再賜見鄙國使臣之時，休使眇者為御，以羞外臣可也?！表暪劧髴M。由是晉齊復合，中原諸侯皆又附晉。景公嘉獎鞌之戰(zhàn)功，乃復作三軍，以原有三軍六卿之外，更封新三軍六卿：以韓厥為新中軍元帥，趙括為佐；鞏朔為新上軍元帥，韓穿為佐；荀騅為新下軍元帥，趙旃為佐。自是晉有六軍，與周天子六師之特權并齊相等，意謂復興并超文襄伯業(yè)。
晉齊會盟之后，為教訓鄭國附楚，晉景公繼而會合宋、魯、衛(wèi)、曹等國，出軍伐鄭。聯軍駐扎伯牛，從東邊入侵鄭國，鄭公子偃領兵抵御，在鄤地設伏，終將晉軍擊敗于丘輿。鄭自恃兵強，又舉兵伐許，搶占其田。冬十月，楚王拜公子嬰齊為將，會同鄭師伐衛(wèi)，殘破其郊，因移師侵魯。仲孫蔑乃括國中良匠獻于楚軍請盟，楚王因而退兵。鄭襄公堅薨逝，世子費嗣位，是為鄭悼公。許君將爭田之事訴楚，楚共王使人責鄭。鄭悼公怒，乃棄楚從晉。
郤克因在對齊之戰(zhàn)中左臂及膝部受傷，其后箭傷失于調養(yǎng)，左臂遂損，乃告老致仕還家，旋即病卒。臨終之前，建議超拔欒書為卿，晉景公從之。楚公子嬰齊帥師伐鄭，欒書率兵救之，破楚而還。晉侯以欒書善戰(zhàn)，便使其代郤克為中軍元帥。于是復又發(fā)兵北伐，擊潰赤狄余部，徹底清除赤狄侵擾，將上黨地區(qū)統(tǒng)歸晉國疆域。時到今日，潞城市古城村還有春秋潞子國都城遺址，續(xù)村亦有潞子嬰墓；石梁村有曲梁古戰(zhàn)場，潞祠山有潞子嬰祠，皆謂潞氏文化遺存。此年亦是公元前588年，臘月初八凌晨，古印度凈飯王之子悉達多在菩提樹下靜坐，見啟明星（金星）出現在東方天空，由此豁然覺悟，完成無上正等正覺。
欒書既為中軍元帥，便一躍而為正卿，執(zhí)掌朝政。乃以復興文襄霸業(yè)為己任，對下屬臣僚從善如流，與朝中賢良之士合力治國。遂與荀首、范燮、韓厥，與欒氏共四家勢力，齊霸晉國之政。欒書復黨于郤氏（郤锜）；荀首親于中行氏（荀庚）；范燮與士氏、鞏氏（范氏是士氏的旁支）同宗；韓厥又與趙氏（趙同、趙括）肝膽相照。欒書為政，黨于郤氏而又拉攏韓厥，是有真知灼見。但趙同、趙括卻并無韓厥之涵養(yǎng)，自以為不可一世，無視欒書，且不顧韓厥顏面。后來于是便有莊姬通奸趙嬰齊，復因嬰齊之死獻諂，與欒書、郤锜謀害二趙之事，最終使趙氏孤兒趙武盡得趙氏爵位及家產。前文因敘《趙氏孤兒》已表，按下不提。
公元前586年，周定王駕崩，在位二十一年。太子姬夷即位，是為周簡王。次年即為簡王元年，許靈公赴楚，狀告鄭伯侵田，在楚共王面前與鄭悼公爭訟獲勝。鄭悼公惱羞成怒，歸國后即派公子偃赴晉求和。晉景公與鄭悼公在晉地垂棘會盟，兩國正式媾和。晉景公因鄭歸順，遂召集齊、魯、宋、鄭、衛(wèi)、曹、邾、杞八君，在鄭邑蟲牢（今河南封丘北）盟會，然后約定再盟之期。當時晉、楚兩強勢均力敵，宋共公深恐諸侯盟晉激怒楚王，禍及宋國，遂以內亂為由，回絕晉國再次會盟邀請。晉景公大怒，遂命伯宗、夏陽說為將，會同衛(wèi)、鄭兩國，及伊洛、陸渾、蠻氏之戎，聯合進攻宋國。宋軍頑強抵抗，聯軍無功而返。
是年吳侯去齊薨逝，在位三十六年。子壽夢繼位，因國勢日益強大，便自稱吳王，自寧鎮(zhèn)丘陵遷于太湖平原，定年號為壽夢元年，始與楚國分庭抗禮。吳王壽夢姬姓，名乘，字壽夢，吳侯泰伯十九世孫也。吳王元年，壽夢親到洛邑朝見周簡王，并在沿途訪問不少諸侯國。此是吳建國以來首次朝見周天子，也是第一次出使中原。吳、周本是姬姓一脈，壽夢此番入洛邑認祖歸宗，周簡王大喜，賜以殊遇。二年春，壽夢攻打郯國，郯子與吳王講和。同年秋，楚逃亡大夫申公巫臣奉晉景公之命出使吳國，壽夢見之大喜。巫臣使吳、晉通好，帶楚國三十輛戰(zhàn)車到吳國，教吳人練車戰(zhàn)之法，并留十五輛戰(zhàn)車、射手及御者百名，使吳叛楚。又將子狐庸留在吳國，吳王命為外交官。吳人習會車戰(zhàn)之術，壽夢便確立“西拒楚，南制越，北交中原”國策，積極參與中原諸國盟會，同時努力發(fā)展經濟。又積極擴張領土，迅速占有今江蘇、上海、浙江、安徽等地，成為東南泱泱大國。又進攻楚、巢、徐三國之地，進占州來（今安徽鳳臺）。楚子重、子反疲于應付，一年之中七次奔馳抵御吳軍。
楚共王七年，令尹子重率兵攻打鄭國，鐘儀隨軍出征。未料鄭國有備，提前設伏，楚軍戰(zhàn)敗，鐘儀被鄭國所俘，復轉送晉國。適逢晉侯視察軍營，見到鐘儀，甚感驚奇，因問看守軍士道：“此人身著南人衣冠，卻是何人？”監(jiān)吏答道：“鄭人所獻楚囚也?！睍x侯命釋其囚，問道：“卿在楚國，擔任何職？”鐘儀不敢說自己是楚之貴族，鄖邑大夫，乃再拜答道：“先人乃為楚之樂官?！睍x侯使人與琴，令其奏之，果操南音，如泣如訴。晉景公聞其雅奏，疑其絕非小小樂官，便即問道：“楚王何如？”鐘儀答道：“此非小人之所得知也。其為太子之時，師保奉之，朝問嬰齊，夕問于子側。除此之外，不知其他?！碑敃r范文子士燮在側，乃奏于晉侯道：“此楚囚者，乃君子也。言稱先人之職，不背本也；樂操土風，不忘舊也。稱楚君大子，抑無私也；名其二卿，尊君也。不背本謂仁，不忘舊曰信，無私曰忠，尊君曰敏。似此君子，主公盍宜歸之，使合晉楚之成？”景公從之，厚待鐘儀，使歸楚求成。
公元前584年，乃周簡王二年，晉景公十六年，吳王壽夢二年，魯成公七年。衛(wèi)定公與大臣孫林父不和，孫林父懼被殺害，逃往晉國。次年，范武子士會病故，享年七十七歲。晉景公聞而大慟，謂諸卿道：“范武子此生，明于辨事，且于我晉國功莫大焉。初因迎公子雍之事流亡秦國，河曲之戰(zhàn)為秦國獻計，則秦果勝。自歸晉國，智返家眷，計殺繞朝，無有不中。邲之戰(zhàn)中，預見我軍將帥不和，此戰(zhàn)必敗，獨善上軍，全師無損。荀林父死，升任執(zhí)政，專務教化，乃使晉國之盜皆逃于秦。又恐晉國內亂，情愿告老，以讓郤克執(zhí)政。范武子之法，功在當代，利于百年之后。何天喪我范子，如此之早耶！”眾臣聞罷，無不含愧。
士會既死，便說其教子軼事，以饗列公。說有一日，士燮很晚退朝回家，士會問道：“何如此之晚耶？”士燮答道：“有客自秦國來朝，大講隱語，諸大夫中皆不能答。兒將其中三條猜出，并為主公逐一解釋，故此歸遲?！笔繒劧笈溃骸爸T大夫非是不能猜出，是出于對秦使尊敬，或對君父謙讓，因此不說而已。你乃孺子，卻在朝中三次搶先，掩蓋他人風光，此取死滅族之道也。若非我今尚在，范氏毀于孺子之手矣！”乃以手杖擊子，打斷士燮玄冠玉簪。此后未久，晉軍大勝回國，士燮隨征，最后方才入城。士會問道：“我兒遲入，不知為父盼歸乎？”士燮答道：“中軍主將郤克為帥，兒若先入，國人迎而賀功，是僭越統(tǒng)帥受榮，兒不敢為也。”士會聞而大喜道：“兒知此道，我家族可免于禍難矣?！?p> 閑言道罷，書歸正本。且說景公十七年，晉侯命軍南征，以欒書為帥，領軍征伐蔡國，繼而犯楚，在邊境擊敗楚軍，俘獲楚大夫申驪。之后又破沈國，俘沈君揖初。經此一役，原附從楚國之中原姬姓諸國，盡入晉國懷抱。列位看官！自城濮之戰(zhàn)，晉文公取得霸業(yè)，其后邲之戰(zhàn)楚勝，莊王稱霸。然后晉景公重新崛起，再次敗楚，兩國相爭百余年，互有勝負。此番中原諸侯復又歸晉，便標志晉楚國爭霸就此結束，繼而進入吳越相爭時期也。
十九年，晉景公夢有大鬼闖宮，以大棒擊己，說奉天帝之命，前來追命。醒來以為不祥，請桑田巫入宮預測吉兇。桑田巫據其卦辭奏道：“主公大限將至，恐吃不到今年新麥矣?！本肮髴n，斥退巫者，當場病倒。諸臣入宮探疾，魏錡之子魏相進言道：“臣聞秦有名醫(yī)二人，其一名和、其二名緩，曾師于扁鵲，能達陰陽之理，善攻內外之癥。主公之病，非此二人其中之一不可，臣愿往秦國請之?！本肮珡闹?，令赍厚禮至秦，果請醫(yī)緩來至。
便在醫(yī)緩與魏相行于途中之時，晉景公病篤，夜來朦朧之際，忽又恍然入夢。見有二豎子從自己鼻中跳出，相互問答。一豎言道：“緩乃當世名醫(yī)，彼若至用藥，我等必然被傷，何以避之？”另一豎子笑而答道：“若我等躲在肓之上，膏之下，彼能奈我何？”言罷復跳入鼻中，須臾不見。景公猛醒，便覺心膈間疼痛難忍，坐臥不安。次日晨，魏相引醫(yī)緩至，急入宮診治。把脈檢視已畢，醫(yī)緩不語，只是搖頭。晉景公道：“我病如何？先生但講不妨?！贬t(yī)緩答道：“若前日療之，尚有可為。然自昨夜間，此病已轉移至肓上膏下，既不可以灸攻，又不可以針達，湯藥之力亦不能及。在下只遲到此半日，殆天命乎！”景公嘆道：“所言正合吾夢，真良醫(yī)也！”知道己病不可救治，乃厚賞醫(yī)緩，命魏相禮送遣歸秦國。
自此景公便不以己病為憂，只照常處理國政，以待天年。如此坦然，未料反覺日漸輕松，反有病愈之象。不覺月余已過，忽報甸人來獻新麥，已送入宮中。景公忽憶巫者之言，不由大喜，命道：“寡人欲嘗新麥，可速命饔人舂其粒為粉，煮以為粥，進獻我食?！笔陶邞?。景公怒其桑田巫卜卦失靈，空累自己憂懼月余，便復命召其入宮，當面怒責道：“新麥在此，將以為粥，卿尚謂寡人不能得嘗乎？”巫者跪奏道：“粥未入口，其應尚未可知也。”景公見其如此強辯，不由色變，即命左右牽出，以銅錘擊頂殺之。桑田巫仰天嘆道：“此乃文王所遺后天卦術，為吾得之。因何無有靈難，以害我卜者性命哉！”乃被擊殺。不一刻，饔人將麥粥來獻，時日已中。景公伸手接粥，方欲取嘗，忽然只覺腹脹劇痛，乃大叫一聲。正是：閻王若叫三更死，哪個敢留至五更！欲知性命如何？且聽下回分解。