詩云：更衣執(zhí)轡去如飛，險作咸陽一布衣。不是春申有先見，懷王余涕又重揮！開場詩道罷，書接上文。且說魏昭襄王欲為丞相范睢報仇，親征趙國，一舉取趙三城。消息報入邯鄲，趙國軍民無不大驚。是時趙惠文王本已病篤，聞?wù)f秦王舉國之兵親征趙國，暗思國中諸將，趙奢已死，廉頗年老，李牧尚且年輕，更無一個大將能是王翦敵手。尤可惜者，此時藺相如也如自己一般，病入膏肓，已經(jīng)告老致仕，不能視事。思來想去，于是憂急如焚，一口氣不能上來，含恨而逝?？蓢@一代明主，在位三十三年，年僅四十四歲而終。
史載趙惠文王對臣屬賞罰嚴明，有理有節(jié)。廉頗伐齊，攻取陽晉，趙惠文王即刻便封其為上卿；藺相如完璧歸趙，不辱使命，趙惠文王就封其為上大夫；澠池會上，藺相如力挫秦王，維護趙國尊嚴，趙惠文王又封其為上卿?；抡吡羁娰t欲叛趙投燕，本是殺頭之罪，但當其肉袒負斧質(zhì)請罪，趙惠文王又予以赦免。如此賞罰嚴明，確實是為明君風(fēng)范。趙國之所以能與秦國長期抗衡，不僅因有廉頗、藺相如等勇將賢相，更因是有趙惠文王如此明君。正因其廣召天下才俊，并從諫如流，賞罰嚴明，才使趙國在與強秦較量中立于不敗之地。
又有一則軼聞，說趙惠文王酷喜劍術(shù)，養(yǎng)劍客三千余人，使日夜擊劍，如此年余，死傷者百多人，而趙王樂此不倦。三年之后，劍客死傷過重，皆都懷怨，國勢漸危，以至諸侯皆謀攻趙。太子悝憂患，召臣僚宣道：“誰能使我父王止劍，賜千金?！弊笥页剂诺溃骸按耸挛┣f子能為之?！碧幽耸谷岁迩Ы鹜垺Ｇf子不受千金，往拜太子，問有何求。太子說以請止劍之事。莊子道：“諾！臣亦善劍，便請以劍止劍。只請?zhí)訛槌贾谱鰟κ恐??！比辗桑颖阋f子入見趙王。趙惠文王聞?wù)f能有人以劍止劍，便拔劍相待。
莊子入宮不趨，見王不拜。開門見山道：“臣聞王好劍術(shù)，故以劍術(shù)見王?！壁w王便問：“卿之劍術(shù)如何？”莊子答道：“臣之劍術(shù)，十步殺一人，千里無留行。”趙王驚喜道：“如此劍術(shù)，天下無敵矣?！鼻f子道：“馭劍之術(shù)，示人以虛，人不及防，后發(fā)先至。王請試之?！壁w王聞其如此口氣，便先氣餒一半，說道：“先生候我七日，然后比劍?！鼻f之應(yīng)之，與太子還歸館舍以待。趙王使千余劍士較量七日，死六十余，選出六人，復(fù)請莊子入宮。趙王道：“今請對劍?！鼻f子道：“期待久矣。”趙王道：“先生所用何劍？”莊子說：“皆可。然臣有三劍，先請論其妙用，聽憑大王善擇，然后再與王之劍客比武?！?p> 趙王奇道：“愿聞三劍。”莊子道：“三劍者，有天子劍，諸侯劍，庶人劍?！壁w王問：“何謂天子劍？”莊子道：“天子之劍，以燕谿石城為鋒，齊岱為鍔，晉衛(wèi)為脊，周宋為鐔，韓魏為夾；包以四夷，裹以四時；繞以渤海，帶以常山；制以五行，論以刑德；開以陰陽，持以春夏，行以秋冬。此劍直之無前，舉之無上，案之無下，運之無旁。上決浮云，下絕地紀。此劍一用，匡諸侯，天下服矣。此天子之劍也?！壁w王又問：“諸侯之劍何如？”莊子答曰：“諸侯之劍，以智勇士為鋒，清廉士為鍔，賢良士為脊，忠圣士為譚，豪桀士為夾。此劍亦直之無前，舉之無上，案之無下，運之無旁。上法圓天以順三光，下法方地以順四時，中和民意以安四鄉(xiāng)。此劍一用，如雷霆之震，四封之內(nèi)，無不賓服而聽從君命。此諸侯之劍也?！壁w王又問：“庶人之劍何如？”莊子答曰：“庶人之劍，蓬頭突鬢，垂冠，曼胡之纓，短后之衣，瞋目而語難。相擊于前，上斬頸領(lǐng)，下決肝肺。此庶人之劍，無異于斗雞，一旦命絕，無所用于國事。今大王有天子之位，而好庶人之劍，臣竊為大王薄之。”
趙王聞罷，繞案三匝。莊子道：“王靜坐，臣劍術(shù)已畢！”于是趙王三月不出，劍士都伏劍自殺。此事當然是后世托名偽作，不可置信，權(quán)作茶余而已。便說趙惠王薨，太子丹繼立，是為趙孝成王。因成王年少，惠文威太后用事，乃拜虞卿代為相國，欲使廉頗帥師御敵，眾臣相持不決。虞卿奏道：“請奉長安君為質(zhì)于齊以求救。”威太后許之。
事有湊巧，長安君為質(zhì)于齊，其年齊襄王亦薨，太子建即位，亦因年少。王后太史氏用事。長安君往質(zhì)于齊求援，君王后見外孫親來，自是關(guān)心，遂命田單為將，發(fā)兵十萬，前來救趙。消息傳到秦營，王翦恐師兄廉頗、師弟李牧與田單聯(lián)手，難以對付，便奏秦王道：“趙國本多良將，又有平原君之賢，未易攻也；況齊救將至，田單以火牛陣一人大敗全燕，王不聞乎？不如遣使議和，全師而歸。”秦王聞奏猶豫，由是說道：“卿言是也。然不得魏齊，不好與應(yīng)侯見面?！蹦饲彩怪邻w，謂平原君道：“若獻出魏齊，孤便退兵?！笔拐呷皆K不肯認魏齊在趙。秦王心生一計，乃致書趙王道：“秦師至趙，只為魏齊。今愿以所取趙之三城以易魏齊，君其許之，即和好如初?！比缓蟛淮w王回復(fù)，便令撤兵。
田單聞報秦師已退，亦便還師歸齊，向齊王繳還兵符將印。只因田單較今齊王建高出兩輩，甚至連太史太后亦需以王叔呼之，由此便更為太后及齊王所忌。又因秦國施行范睢“遠交近攻”國策，此后不再與齊國為敵，故而齊國海晏河清，良久并無戰(zhàn)爭，田單愈發(fā)感覺可有可無，只在朝堂上礙眼。趙威太后知此景況，遂以三城并共五十七邑交換田單，至趙封為都平君，使為上將。田單為趙國攻下燕國三座小城，此后史冊便無其記載。估計未久便即亡故，或者不知所蹤，成為千古之迷，亦未可知。田單結(jié)果于此交待，此后便即按下不提。
話說秦王雖然還兵，仍復(fù)遣人致書于平原君趙勝道：“寡人聞君高義，愿為布衣之交；君幸過秦邦，寡人愿為十日之飲?！逼皆龑⒋藭逝c趙王，太后則道：“秦乃虎狼之國，昔孟嘗君入秦，幾乎不返。今邀平原君往秦，必還是因為魏齊故也。勿乃不可？”老將廉頗道：“昔藺相如一介文士，尚獨身入秦，完璧歸趙。公子若不往，反引其疑?！壁w王亦恐秦王發(fā)怒，便令趙勝同秦使西入咸陽。秦王一見，設(shè)宴相待，舉卮賀道：“今得見趙公子，足慰平生。然丞相范君，乃寡人之太公望，其仇人魏齊托身君府。公子可使人歸取其頭，以畢范君之恨，即寡人受君之賜。君必不交出魏齊，寡人不放公子出關(guān)?！?p> 趙勝道：“大王以書相召，勝至而以威劫之，天下皆知曲直所在。休說魏齊不在勝府，既以性命相托，常人亦不肯賣友求榮，況趙勝乎？”秦王知其不肯負魏齊，深加贊嘆，遂以禮款留于咸陽，使人寄書趙王道：“魏齊之頭旦至，平原君則夕返?！壁w王議于其母道：“寡人豈為他國亡臣，易我宗親公子？”威太后稱是，乃命人帶兵去平原君家索取魏齊。魏齊聞訊逃出平原君府，往投相國虞卿。虞卿竟棄相印，與魏齊潛出邯鄲，同逃至魏都大梁，來投信陵君魏無忌。信陵君畏秦問罪，面有難色，卻被虞卿看破，大怒而去。侯生謂信陵君道：“虞卿乃世之大賢，得罪可惜?！毙帕昃髴M，急使輿人駕車，疾驅(qū)郊外追之。
魏齊與虞卿正走之間，聽到后面馬蹄聲急，又聞平原君高聲叫喚停車，以為來擒自己，遂對虞卿道：“是我一時不察，得罪范叔，一累平原君，再累先生為我棄相逃奔。乞此殘喘何為！”即引佩劍自刎。虞卿急伸手奪劍，喉嚨已斷，鮮血噴涌。可笑！既知今日，則何必當初？虞卿見好友既死，乃跳車亡走，免與信陵君相見。信陵君快馬追及，見到車中魏齊尸首，遂嘆道：“可惜因此，使我得罪賢人也。”便在此時，趙使已到，請賜魏齊之首，以換平原君歸國。信陵君見人既死，不若以其首級換回好友趙勝，于是便割魏齊之首交給趙使，然后掩埋魏齊之身于郊外。差人遍尋虞卿，卻是徒勞無功。原來那虞卿既為魏齊棄相，因感慨世情，遂隱于白云山中，著書譏刺時事，名曰《虞氏春秋》，就此略過不提。
趙王既得魏齊之首，便使人星夜送至咸陽。范睢命漆其頭為溺器，以報當年棄廁遭溺之恨。秦王禮送平原君還趙，趙王便拜為相國，以代虞卿之位。范睢又言于秦王，請遷王稽為河?xùn)|守，鄭安平為偏將軍，以報救命及引見之恩。于是竭力為秦籌謀，近攻韓、魏，遠交好于齊、楚。因聞齊國史太后賢而多智，遂命使者以玉連環(huán)以獻，并謂：“齊國有能解此環(huán)者，秦王有生之年不復(fù)與齊為敵?！北姵佳芯堪肴?，皆不得其解。太后即取金錘在手，一下?lián)魯嗥洵h(huán)，謂秦使道：“傳語秦王，老婦解矣?！笔拐哌€報，范睢道：“此婦不可侵犯！”
范雎相秦，欲謀自蜀滅楚，遂命在由秦入蜀群山峻嶺中開鑿棧道，是謂褒斜道，南起褒谷口（漢中市大鐘寺附近），北至斜谷口（眉縣斜峪關(guān)口），沿褒斜二水行，貫穿褒斜二谷，故名，也稱斜谷路。乃為古巴蜀通秦川主干道路，全程五百里。褒斜道建成，秦國軍需糧草也可通過棧道，將巴蜀軍糧源源不斷運送至咸陽。其后繼任秦相蔡澤在列舉范雎之功時，便曾說道：“君侯相秦，計不下座席，謀不出廊廟，坐制諸侯，利施三川，以實宜陽；決羊腸之險，塞太行之道，斬斷三秦通途，令六國不得合縱；棧道千里通于蜀漢，使天下皆畏秦。秦之欲已得，君之功至極?！睏５篱_通，不便便利秦、蜀間往來交通，也使秦國用兵更加靈活，可由蜀地出擊荊楚。褒斜道開鑿最早、規(guī)模最大、沿用時間最長，功莫大焉。此棧道修成之后，秦國便不斷恫嚇楚國，揚言將由蜀地順江而下，不消幾日，就可踏平楚國。
且說平原君趙勝自交換魏齊首級還趙，深以為恥，遂以重金招徠天下謀士，皆都聚集趙國，討論合縱盟約，以圖再聯(lián)六國抗秦，秦昭王聞之深以為憂，遂與范睢商議對策。范睢道：“大王勿憂，臣可使其合縱之盟土崩瓦解?！鼻赝跸驳溃骸昂我詾橛嫞俊狈额〉溃骸扒貙μ煜虏呤?，平日并無怨仇，其謀劃攻打秦國者，是為借此升官發(fā)財而已。大王請觀宮中眾犬，睡有睡姿，立有立態(tài)，行有行貌，止有止相，彼此無爭。然大五若棄骨于地，則眾犬必哄然上前，呲牙咧嘴，兇殘以奪。何哉？因生爭念也?！鼻赝醮笮Φ溃骸叭蜗壬詾?！”
范睢遂派心腹唐雎為使，予以五千金，以車載之，并美女樂伎，往趙國武安。因招搖過市，于飲驛中大張宴席，懸榜于門道：“趙人不謀伐秦者，可為座上之賓，并賜黃金?！庇谑巧碓谮w國之士，凡與謀攻秦者不入，入內(nèi)領(lǐng)賜黃金游士，就此皆都親秦。唐雎散盡五千金而還，范睢問明此去情狀，大喜贊道：“先生散士，奇功不小。然謀伐秦者眾，散之未完，尚須再往。先生此去，可不分是否謀秦，皆予以金，千金散罷即算首功！”于是使人復(fù)赍五千金于庫中，裝載車上，并將一塊玄鐵令牌與之，密囑道：“卿再宴客之時，便將此物高懸大堂正壁，必有奇效?！碧砌陆优圃谑郑娭挥姓菩拇笮?，正面鐫以“文能安邦”，背面刻以“武能定國”；兩面上方又各有相同四字：“鬼谷之令”。于是驚道：“老祖令牌！”范睢噓道：“悄言！”唐雎會意，鄭重納入懷中，復(fù)載黃金美女東出函谷關(guān)，來至武安，依如前面所為，但此番不分是否合縱謀秦，凡為縱橫謀士，皆都列座宴樂，并贈黃金。
因有前番享客贈金在先，眾士皆都引為奇談；有自列國遠路趕來，未逢其會者，正自懊惱；故此番唐雎再至，愈加轟動，幾乎天下游說之士皆知，來者過半。眾人各遞名刺，分批與會，則每日宴客百人，計兩月而罷，接待列國謀士五千人，每人得一斤金。此時戰(zhàn)國四公子除孟嘗君已老，平原君、信陵君及春申君聞此，皆都嘆道：“如此手筆，吾不如也！”其實分金倒是小事，尤其每日宴會，眾士舉頭便能看見正壁高懸鬼谷令牌，凡天下游說之士，用兵奇才，哪個不識？于是天下皆知秦國背后有鬼谷門為其撐腰。便有不識此牌者，只為黃金而來，則未待黃金分畢，早已大起內(nèi)訌，互分門派而斗，江湖上已是一片腥風(fēng)血雨。如此既非鬼谷門人及縱橫之士，亦只忙于幫派拼殺，再也無暇合縱圖秦矣?？少潱」砉乳T第四代弟子范睢此一散金間士之計，可謂高絕；鬼谷令牌之威，也由此可見一斑！
周赧王四十九年，楚頃襄王三十三年，秦昭襄王四十一年，是為公元前266年。秦因太子質(zhì)于魏而不幸病卒，為此舉兵伐魏，取刑丘。楚國趁火打劫，乘機約齊攻魏，兵至魏郊。魏王無奈，只得飲鴆止渴，反遣使向秦求救。秦昭王發(fā)兵救魏，楚、齊聞訊便即退兵。其實此是楚、齊對秦國進行試探，觀其是否決意滅魏。則秦國甫一出兵，便當即撤退，不敢對秦軍正面對抗。截至此時，秦一統(tǒng)天下已是板上釘釘，遲早之事。是年荀子由齊國周游入秦，與秦昭王、范雎相見，縱論治理天下學(xué)問。荀子建議秦昭王重用儒士，實行王道，力術(shù)止，義術(shù)行，以得天下，而至“天下應(yīng)之如歡”境界。由于秦國正忙于兼并戰(zhàn)爭，準備攻韓侵趙，故對荀子議論贊而不納。荀子嘆道：“秦國已是鬼谷門天下！”于是去秦至趙。
丙申，周赧王五十年，趙國以鬼谷門弟子李牧為將，北征匈奴。李牧選戰(zhàn)車一千三百輛，良馬一萬三千匹，勇士五萬，弓手十萬；然后嚴格編隊，進行多兵種聯(lián)合作戰(zhàn)演習(xí)訓(xùn)練。一切準備就緒之后，李牧設(shè)計埋伏，使百姓滿山遍野放牧牲畜，引誘匈奴入侵。匈奴騎兵果然上當，向趙地發(fā)起攻掠，趙國牧民依計急馳，將其誘入埋伏圈中。趙軍十萬弓手三面列陣，將匈奴騎兵連人帶馬，皆都射成刺猬。弓手射畢，精銳騎兵復(fù)從兩翼包抄過來，追殲殘敵，其實便是集體屠殺，匈奴根本毫無還手之力。匈奴自崛起以來，遭遇首次大敗，由是遠遁陰山，自李牧有生之年不敢再犯趙境。李牧又趁勝滅襜襤、破東胡，收降林胡；胡人但聞李牧之名，或望其旗號，轉(zhuǎn)身便逃。廉頗激贊道：“鬼谷兵法，師弟運用出神入化?！?p> 此言未久，便引來鬼谷戰(zhàn)神白起。同年，白起率秦軍大舉進攻韓國，奪韓九城，攻陘城，取五邑，斬首五萬。韓軍難以抵擋，開始謀求防守，但為時已晚。復(fù)以白起部下王龁為將，率大軍二十萬伐趙，拔其三城。此王龁者，便是當年敗于趙奢手下之王翦弟子胡傷也。趙大夫觸讋?wù)f服趙太后，以愛子長安君為質(zhì)，換得齊國十萬援軍。同時以名將廉頗及平原君協(xié)力據(jù)守邯鄲。秦軍見已無利可圖，且王龁深為忌憚師伯廉頗，于是秦請撤軍，全師而退。
此戰(zhàn)不分勝敗，秦國便與趙國定約和好，互換王室子弟以為人質(zhì)。安國君子嬴異人以王孫身份到趙國邯鄲，被稱為秦質(zhì)子。兩國表面定約言和，背里各自擴軍練兵，準備決一死戰(zhàn)，因而異人在邯鄲處境非常窘困。便在此際，嬴異人與衛(wèi)國富商呂不韋結(jié)識。呂不韋仔細分析當時天下大勢，以為秦質(zhì)子奇貨可居，遂與其傾心交納。一面全力供應(yīng)生活起居，使其有足夠錢財與趙國卿士大夫交游；一面又將已懷己子之寵妾趙姬以獻，使與嬴異人同居。
呂不韋之父見兒子在趙花錢如同流水一般，十分憤怒不解，便責(zé)問之。呂不韋遂將自己心中打算和盤說出，并問其父道：“耕田能獲利幾倍？”父親回答：“能獲十倍利?！庇謫枺骸敖?jīng)營珠玉，又能贏利幾倍？”父答：“能嬴利百倍?！痹賳枺骸爸⒁粐?，能贏利幾倍？”其父不答。呂不韋道：“今努力耕田，免于饑寒而已；助立國君，所得益則可傳之后世。此有大利可圖之事，頗值經(jīng)營?！币虼藯壣虖恼计湔紊?。
便在此時，楚頃襄王熊橫為攻夜郎，動用舉國財力，欲從巴蜀修棧道以進夜郎。但因工程險惡、民工逃跑嚴重，兩年不能成功。后遣莊豪為將，自沅水泛舟西伐夜郎，又從沅水轉(zhuǎn)濞水兵入且蘭國；則夜郎未下，楚國力已衰。楚頃襄王遂卒，在位三十六年卒。其在位雖久，但奢侈卑弱，輕信令尹子蘭及上官大夫靳尚，將屈原多次流放，致其懷憤跳江自殺。致被迫遷都于陳，江漢地區(qū)盡為秦有，楚國本土喪失殆盡。太子熊完當時為質(zhì)于秦，聞?wù)f父死，便在太傅黃歇周密籌劃下逃回楚國就位，是為楚考烈王。因感激太傅擁立大功，且愛其博文善辯，乃封為令尹，賜封地于申，故號為春申君。黃歇自為楚國令尹，明智忠信，寬厚愛人，亦以禮賢下士、養(yǎng)客輔國聞名于世，并與趙平原、魏信陵二君往來交好。春申君用賓客為謀，北兼鄒、魯之地，復(fù)用荀卿為蘭陵令，修舉政法，練習(xí)兵士，楚國漸有起色。
秦聞楚考烈王即位，便發(fā)兵攻楚，以觀其態(tài)度。令尹黃歇為息兵養(yǎng)戰(zhàn)，乃卑辭求和，割州陵（今湖北咸寧）給秦。秦乃善楚，不復(fù)有南顧之憂，兵鋒又指三晉，命白起大舉攻韓，攻取野王，絕上黨通韓都新鄭之路。白起繼伐上黨，韓王欲棄之于秦，上黨郡守馮亭不肯，與其僚佐議道：“秦據(jù)野王，則上黨非韓有矣。與其降秦，不如降趙。秦怒趙得地，必移兵于趙；趙受兵，必親韓。韓、趙同患，可以御秦?！蹦饲彩钩纸禃⑸宵h地圖，前至邯鄲，向趙孝成王奏道：“韓王不能守上黨，將棄之于秦。吏民皆愿降趙，不欲為秦奴。本郡有城邑十七，愿皆入于趙，并請大王發(fā)兵往救?！壁w王貪其十七城，以為巨利，遂遣老將廉頗為統(tǒng)帥，發(fā)兵往取上黨。平陽君趙豹諫道：“無故之利，謂之禍殃。秦蠶食韓地，拔野王，絕上黨之道，自以為掌握中物，一旦為趙所有，秦豈能甘心？且馮亭不入地于秦，而入之于趙者，將嫁禍于趙，以舒韓國之困也。王其察之！”趙王不以為然，立命廉頗出兵。
廉頗奉命點起大軍二十萬，乃是趙國全部精銳主力，出離邯鄲，前往上黨。老將熟諳兵法，不敢深入險地，故不先去接收上黨諸城，而是察勘地形，命軍筑高壘挖深壕，固守于長平，以拒秦兵。并思就此決戰(zhàn)一場，亦建李牧大敗匈奴之功，甚至永絕秦患。便在此時，探馬來報：“秦將王龁進圍上黨，馮亭堅守不住，請將軍遽發(fā)大軍，前往救援?！绷H乃命擂鼓聚將，當眾說道：“自今日起，敢有言往救上黨者，殺無赦！”諸將面面相覷，暗道：“老將軍與那趙奢不愧是一師之徒，所發(fā)軍令，亦毫無二致?！币蚪陨钚胖鲗⒅?，故都齊聲應(yīng)諾，敬奉不違。兩月之后，上黨守馮亭見趙援兵不至，乃棄城而走，率其吏民奔趙。
馮亭逃至長平，來見廉頗，訴說上黨已失，深有恨怨之意。廉頗反倒安心，便安慰道：“太守休憂，待老將殺退秦兵，再與你奪回十七城便是?！瘪T亭口中不言，心中暗道：“這老漢便如吃了燈心草一般，說得倒也輕巧?！庇谑枪緡亷拙?，帶惱告辭而去，引眾逃往邯鄲。廉頗便對眾將笑道：“這廝絮絮叨叨，好不耐煩。他既走了，我等備戰(zhàn)，必使秦軍片甲難回！”乃命大軍展開，就金門山下列營筑壘，東西各數(shù)十座，如列星之狀。又分兵三萬，使帳前三都尉各引萬人，分守光狼城及東西二鄣城；又使裨將趙茄率軍五千，遠探秦兵動向。
不則一日，王龁大軍已到，趙茄恃勇出戰(zhàn)，被王龁一乾刺死，五千游騎敗回趙營。王龁引軍而進，距金門山十里下寨，先分軍攻光狼及二鄣城。三戰(zhàn)皆勝，趙軍皆都棄城而走，敗回大營。廉頗俱都不怪，只對眾將說道：“秦軍初到，其勢正盛，再有敢輕易出戰(zhàn)者，雖勝亦斬！”眾將無不凜遵。王龁挑戰(zhàn)數(shù)次，見趙兵不出，笑道：“老師伯如此持重！”偏將王陵獻計：“可斷金門山下楊谷澗，使水不東流，趙人無汲必亂，無不勝矣?！蓖觚啅闹鼘舅?。至今楊谷名為絕水，便為此故。未料廉頗預(yù)掘深井，日用不乏。
秦、趙相持近半年，王龁不得一戰(zhàn)，只得遣使入告秦王，請求退兵。秦王召應(yīng)侯計議，范睢笑道：“廉頗是我?guī)熜?，深諳兵法，王龁非其對手也。此人不去，秦軍難勝；然要去廉頗，須用反間之計，更費千金。”秦王喜道：“惟聽先生調(diào)度，不必再告寡人?！奔疵鼡芨肚Ы?，以供丞相使用。范睢再命唐雎扮作富商，間道東入邯鄲，用千金賄賂趙王左右，使布散流言于朝道：“秦將最懼馬服君及其子趙括，廉頗老怯，屢戰(zhàn)俱敗，今為秦兵所逼，不日將出降矣。”趙王先聞趙茄被殺，又連失三城，不知是廉頗驕兵之計，并以此震懾眾將，不得輕易出戰(zhàn)；復(fù)聞此流言，便即信以為實。遂召趙括問計：“若使卿為將，能為寡人退秦軍乎？”趙括奏道：“秦只有武安君堪為臣之對手，如王龁等輩，何足道哉！”
趙王見他如此托大，疑而問道：“卿何出此言？”趙括道：“大王有所未知，那武安君白起乃與我先父同出一門，皆師從于鬼谷仙師，習(xí)學(xué)兵法，才能不相上下。若論門中輩份，臣且要呼其為師伯。其自下山以來，為將二十余年，率秦軍先敗韓、魏于伊闕，斬首二十四萬；再攻魏，取大小六十一城；又南攻楚，拔鄢、郢，定巫、黔二郡；又復(fù)攻魏，走芒卯，斬首十三萬；又攻韓，拔五城，斬首五萬；又斬趙將賈偃，沉其卒二萬人于河。戰(zhàn)必勝，攻必取，威名素著。臣若與彼對壘，勝負居半，且須讓其前輩，故曰頗費籌畫。如王龁新為秦將，籍籍無名，且乘廉師伯老怯，故致猖獗；若遇臣，如秋葉遇風(fēng)，不足當迅掃也！”
當下侃侃而談，口若懸河。趙王大悅，即拜趙括為上將，賜金帛盈車，使持節(jié)往接廉頗帥印，復(fù)盡出舉國家底，又增益勁軍二十萬。趙括車載金帛以歸，進門后大呼小叫，得意洋洋，并向母親夸耀，今日得掌三軍，轄四十萬眾。母大驚，乃不理其子，急入宮求見趙王道：“我夫父臨終遺命，苦戒不可使我兒為趙，說其是紙上談兵，終將誤國。請王收其符節(jié)，另委他人！”趙王驚問：“趙括兵法精熟，你怎說其不可為將？是不舍乎？”趙母道：“非也。妾夫為將，賞賜皆分贈軍吏；受命之日，不問家事，與士卒同休，每事不敢自專。今趙括一旦為將，東鄉(xiāng)而朝，軍吏無敢仰視。所賜金帛，悉歸私家。以此豈可為將？懇請另易高明！”正是：自古知己莫若父，可惜君王悖此情！欲問趙王允否？且聽下回分解。