第一部 殿州驚濤 215、基地組織和傳國玉璽
不僅蘇瀾驚呆了，老爺子也驚呆了。
好一會兒蘇瀾問道：“毛安護衛(wèi)，那女人真的說了范大將軍有先見之明嗎？”
“是的?！泵驳溃澳菐腿舜蛭視r，我還說，你們講不講理？那幾個男人說，你還想跟范大將軍講理？”
蘇瀾和老爺子面面相覷。
接下來的時間里，蘇瀾開始為那幾個人畫像。一個女人，三個男人。畫完后，毛安驚訝萬分道：“小姐，您畫的可真像，沒有十分，也有八九分?！?p> 毛安被抬下去后，蘇瀾疑惑地對老爺子道：“任皇后的銀蛇鑲紅寶石前鋒大將范臻，這張凡，或者范張，或范璋，是不是她的后人？”
老爺子道：“他們都是峨眉派高手，練過龜息功。武功淵源相同?！?p> 蘇瀾呆呆地沉浸在自己的世界，喃喃自語道：“有幾點很奇怪。比如，張凡的人是長期蹲守白媽媽家附近，還是偶然遇到毛安的？若說是偶然遇著的，這也太巧了；如果說是長期蹲守，那么有這個必要嗎？換句話說，白媽媽掌握的秘密不值得他這樣派人蹲守！那么張凡還有什么秘密需要派人守護？還有，若說范臻是大將軍情有可原，畢竟最多時，人家手上可是有上萬鐵騎；可是，稱呼張凡為將軍，是不是意味著他的手上也有兵馬？可這么多年他一直在殿州務(wù)農(nóng)，也沒有聽說他在大成軍隊呆過，更沒有聽說他領(lǐng)過兵打過仗！會不會有可能，他手上有這么一批私兵，比如，是范臻原來鑲紅寶石前鋒女兵的后裔，或者說直接就是任皇后的女兵后裔？對了，任皇后逃出京城，不論是乘船還是騎馬，必定有人馬跟隨！而且不光是人，還有那么多的金銀珠寶需要轉(zhuǎn)移……”
老爺子早就聽得目瞪口呆了。
“假設(shè)存在這樣一支私兵，任皇后逃跑時，確實是前鋒、左翼、右翼、后衛(wèi)都得有人，還有后勤運輸！那么這肯定是一只龐大的軍隊！那么，他們的后裔應(yīng)該也是人員龐大！肯定是上萬，或者數(shù)萬！那么這些人現(xiàn)在在哪里？他們依靠什么生活，或者說，他們靠什么養(yǎng)兵？”
她忽然一拍腦袋，道：“我太蠢了！這支隊伍肯定是存在的！不然任皇后是無法逃出生天的！他們一定是躲在什么地方，比如就在蕪湖附近的某個或幾個農(nóng)莊，他們靠著任皇后的錢財買房、置地、養(yǎng)私兵！養(yǎng)這么多人還不被人發(fā)現(xiàn)，那么肯定是置辦了相對獨立的產(chǎn)業(yè)，比如農(nóng)莊！或叫基地組織！
“那么問題來了，張凡不待在基地，卻要待在殿州，張進夫妻也待在殿州，一定是殿州有很重要的東西需要他這個大將軍親自守護！那是什么？顯然不是人，因為目前莊園的人都是后來的外來戶，張圓的分量不夠，只是順便照看而已！而且他們呆的時間很長，跟張園的年齡對不上！那么，他要守護的一定是某個物件，那是什么？”
忽然靈光一閃，她想起了姨父曾經(jīng)說過：據(jù)傳，為了報復(fù)新帝，任皇后走時帶走了傳國玉璽！
蘇瀾驚叫道：“是傳國玉璽！張凡離開自己的基地組織，在殿州守護的一定是傳國玉璽！”
老爺子一直聽著她在喃喃自語，先是疑惑，后是震撼，如今更是驚濤駭浪！
老爺子拿手指按住嘴巴道：“小心慎言！”
蘇瀾忽然一擊掌道：“對了，我問過明盛的老爹，他說之前莊園里從來沒有一個老太婆，更沒有任何女人！是啊，雞蛋不能放在一個籃子里，如果傳國玉璽放在殿州，那么老皇后就得呆在基地！那里有男有女，她一個老婆子在人堆里，既不顯眼，又能得到保護！而張凡的偶然失蹤也能夠得到合理的解釋了！張圓呢，不是大軍后裔，不宜留在基地；而且，她可以為張凡掩護！一個獨自帶娃的單身漢可以推掉很多熱心的媒人！”
蘇瀾笑道：“難怪仇四、仇陽那幾個海盜，三番五次打聽莊園情況，原來是圖謀玉璽?。」值?，有了玉璽，墨玉令被搶也是小事一件！”
蘇瀾緊接著又緊鎖眉頭，對著老爺子道：“這里還是有點說不通啊。如果毛安僅僅只是發(fā)現(xiàn)翁薇的秘密，張凡的人犯不上為了這樣的事情來揍他。如果真是發(fā)現(xiàn)了不得了的秘密，為什么沒有殺他滅口，只是教訓(xùn)一下而已？”
老爺子早就震驚得一塌糊涂，根本無法回答蘇瀾的問題。
蘇瀾想了想，忽然大叫起來：“何大管家，快，快將毛安抬來！我還有話要問?！?p> 老爺子也福至心靈：“毛安隱瞞了什么？”
“不是！”蘇瀾道，“一定是毛安遇到了什么事情，可是就連他自己也不清楚其重要性！”
毛安很快被再次抬進蚵殼屋。這次蘇瀾詳細詢問他從殿州去蕪湖這一路上的情況，問得十分詳細。
毛安一直說沒有任何異常。但是經(jīng)過蘇瀾反復(fù)啟發(fā)后，他尬笑了一下道：“其實發(fā)生了這樣一件事情。我到蕪湖下船后，在碼頭雇了一輛大車往蕪湖城里走。走著走著，就到了一條河邊。那里風(fēng)景很好，我就下車逛了一下，然后無意中發(fā)現(xiàn)河里有十來個姑娘仿佛魚兒似的游來游去，一時就看呆了。忽然有一塊石頭恰好打在我的鼻梁上，很有準頭，而且很重，我當時就疼得眼淚直流。然后就見一個姑娘從河里站起身，罵我是登徒子，趕快滾蛋，否則打瞎我的眼睛！”
蘇瀾道：“那女子身在河里，與你相隔多遠？”
毛安想了想，道：“大約有十來丈?！笔畞碚删褪谴蠹s三十米左右。
“然后呢？”蘇瀾問道。
“我正準備走。忽然水里又冒出一個姑娘，道，還不快滾，小心雷子哥揍你！等一下……”毛安忽然扒開蘇瀾面前的畫紙，指著其中一個年輕人的畫像道：“就是他，在扇子巷口打我時，那大肚子婦人還喊這個年輕的叫雷子兄弟，說，讓他長點記性就行了！”毛安說到這里，恍然大悟道：“娘啊，原來是因為我偷看女人游泳才挨打的！”
老爺子無奈地道：“不管是嘴欠還是眼欠，總歸是欠！”
毛安臉紅了。
蘇瀾覺得好笑。哪個少年不風(fēng)流？風(fēng)流也能探聽到消息，這毛安還真是功臣！
蘇瀾道：“最后兩個問題。一是，你在那條河流附近，有沒有看到農(nóng)莊？很大的農(nóng)莊？”
毛安道：“看到了，那里有很多農(nóng)莊，趕車的還說了幾個農(nóng)莊的名字，其中有個名字特別奇怪，叫什么蛇莊，就是毒蛇的蛇！”
蘇瀾看了老爺子一眼，道：“最后一個問題，你把從碼頭下船經(jīng)過那條河流的大致圖紙畫出來！”
毛安立馬精神抖擻起來：“小姐是不是要去給我報仇？那得等我腿好了才行……”
毛安被抬走后，蘇瀾和老爺子再次面面相覷。老爺子指著圖紙道：“不會這個蛇莊就是你說的那什么基地吧？”
蘇瀾道：“肯定是，而且附近可能還會有幾個莊園是拱衛(wèi)、守護！老爺子您想一想，青天白日，有大姑娘，而且是十來個大姑娘在河里游泳，還像魚兒似的，說明姑娘游泳不是一朝一夕興起而至，也不是個體行為，而是強身健體的普遍現(xiàn)象，說明這里的人非常開明開放，身懷武功的大姑娘比謹守閨閣的女子更多更受歡迎。而且，十丈開外，想打鼻子就打鼻子，想打眼睛就打眼睛，這位與雷子相好的女孩一定是身懷武功絕技！”
老爺子也猜測道：“所以，他們跟蹤而至，只是為了教訓(xùn)毛安一下?！?p> 蘇瀾道：“不完全是這樣。莊園一定非常謹慎，對毛安這樣一個突然冒出來的外來毛頭小伙，雷子可能是想教訓(xùn)他覬覦自己的姑娘；而其他的人可能還有另外的任務(wù)，就是看看毛安對他們知道多少，或者目的是什么。所以他們喊出范大將軍這句話，就是想試探一下毛安，結(jié)果毛安完全蒙在鼓里，懵懂無知，所以這些人只是敲斷了他的腿而沒有滅口！”
老爺子嘆道：“匪夷所思！”
蘇瀾想了想，道：“蕪湖看來還得派人去，但是不能沖動為之。六殿下托人給我?guī)Я撕眯鴣?，我先看看，有沒有什么發(fā)現(xiàn)?！?p> 兩人嘀咕好一陣。
老爺子還說，他已經(jīng)讓人將這些時日收的孩兒面全部運到全園私人碼頭倉庫里存放著。他說：“比放在鹽場安全?！?p> 蘇瀾自然明白。如果金銀灘上交朝廷，這些存放在金銀灘倉庫的孩兒面自然也會跟著上交。而轉(zhuǎn)移到全園私人碼頭倉庫，任誰都不敢隨意動歪。
午飯時，老爺子果然開心，各吃了半碗碧粳米和胭脂米飯。蘇瀾自然是吃了好多醬肉、糟魚，還喝了兩大碗老鴨蘿卜竹蓀湯。
蘇瀾向來不遵寢不言食不語，眉飛色舞地說了新任堆?？h令潘坤的夫人偷盜香皂和香水，還簽字畫押的事情。大家都瞠目結(jié)舌。
美娘驚訝道：“這就是官眷？也太沒臉了！”
何大嬸也道：“這潘夫人一定不是什么好人家的姑娘。”
老爺子笑道：“也好，有這樣一個拎不清的人杵在堆?？h令的位置上再好不過！”
蘇瀾笑得眼睛彎彎，果然老爺子跟自己想的一樣！這叫什么？英雄所見相同??！
老爺子卻彈了一下她的鼻子：“你們看看，瀾兒這樣子像不像只小狐貍？”
大家都哈哈大笑。蘇瀾卻嚇一大跳，這老爺子幸虧沒有彈到自己的眉心朱砂痣，不然她憑空消失，一定會嚇死一屋子人！
飯后，蘇瀾正準備動身去金銀灘，卻見鄧謙匆匆趕來，道：“我辦事回貨棧，聽奧坎娜說，她到集市買菜，看到小姐騎馬匆匆去了全園，我還想您這么忙，怎么今天有空過來！”
說著，鄧謙從隨身攜帶的布包里拿出幾個鏤空香球，道：“小姐，那個阿拉伯商人手上有一萬五千個銀質(zhì)的鏤空香球，我全部收下了，八錢銀子一個。另外，他還有一些木雕的、金雕的，核桃雕的，一共有六千多個，我也收下了。牙雕和寶石雕的沒有。木雕和核桃雕的一錢銀子一個，金雕的我看了，是純銀鎏金的，五錢銀子一個。全部用瓷器和絲綢作價互換了?！闭f著，把幾個鏤空香球遞給蘇瀾。
蘇瀾一看，這幾個香球是木雕、金雕的和核桃雕的。雕刻精致，工藝水平很高。蘇瀾很滿意，道：“不錯！你先放在倉庫。什么時候商隊進京再說?！闭f罷，把幾個香球遞給了美娘，道：“美娘姐姐可以將香水噴到絹紗上面，然后塞進香球里隨身攜帶。也可以弄點艾草放里面，防蚊蟲叮咬?！?p> 美娘喜道：“還是放艾草吧，這樣有兒在草地上玩耍，也不怕蟲子叮咬?！?p> 吉春兒跟著蘇瀾離開了全園。臨走時，蘇瀾再三叮囑，一旦有事，無論什么時間，立刻給她報信。
一行人進了洪福路。恰好碰見吉發(fā)手下幾個護衛(wèi)趕著大車往全院碼頭倉庫運鹽?？匆娞K瀾，他們趕緊下車給蘇瀾行禮。
蘇瀾目測這車孩兒面有上千斤。蘇瀾道：“辛苦你們了。吉發(fā)頭領(lǐng)呢？”
一個護衛(wèi)道：“我們頭領(lǐng)可辛苦了，眼錯不見緊跟著佘大掌柜！”
蘇瀾眼睛一閃，道：“是不是出了什么事情？”
一個護衛(wèi)道：“真是奇怪，幾個人都看不住佘大掌柜。吉發(fā)頭領(lǐng)沒奈何，只好親自搬到他房間里去了！”
蘇瀾愕然。
到了金銀灘，蘇瀾發(fā)現(xiàn)，幾天沒來，鹽場又多了一些曬鹽工人。又有一套曬鹽池修好了。蘇瀾還發(fā)現(xiàn)，廚房有了煙火氣，幾個婆子在熬防暑草藥和綠豆湯。
這時，吉發(fā)趕了過來，道：“是老爺子安排的。這海灘日頭大，酷熱難當，老爺子怕鹽工中暑，就安排了全園幾個婆子來這里熬藥、燉湯、燒茶，有時也煮點粥面?！?p> 蘇瀾大為感動。果然是老爺子，什么都替她著想！
蘇瀾問吉發(fā)道：“聽說吉發(fā)頭領(lǐng)現(xiàn)在跟佘大掌柜住一個屋子？”
吉發(fā)大倒苦水：“沒法子。這個小花蛇還真是蔫壞，真就像蛇一樣見空子就鉆！前日，堆福有幾個人想趁著退潮，到海灘挖牡蠣，我?guī)е鴰讉€護衛(wèi)過去，說這是私人海灘，請他們走了。就一碗飯的功夫，小花蛇已溜到了堆福嶺上。一個護衛(wèi)眼尖，老遠看見了，就追了過去。五六個人堵才把他堵住。一搜，又從這家伙身上搜出一百多兩銀子！小姐，那天您在場，銀子都搜干凈了，怎么他身上還有銀子？我不服氣，又在他住的地方到處搜查，又在一棵刺桐樹下搜到一個陶罐，好家伙，里面還有上千兩銀票！”
蘇瀾石化。看來這佘泉很喜歡拿罐子埋銀子。當年不就是這樣讓老爺子去取錢嗎？
“他人呢？”蘇瀾問道。
吉發(fā)道：“見我搜走了銀票，小花蛇對我破口大罵。我怕他又作妖，干脆也搬到他屋里。這兩天他就躺在床上，什么活也不干。就連李苦的水井全部打好了，管子也接好了，讓他弄那個青石球的開關(guān)他偏不弄！”
蘇瀾道：“走，去看看?！?p> 他們來到佘泉的房間。因為他躺在床上，吉發(fā)沒奈何也安排了兩個護衛(wèi)陪著他。沒事干，兩個護衛(wèi)也只好躺在床上。
老遠聽到蘇瀾和吉發(fā)說話的聲音，兩個護衛(wèi)趕緊起身，可佘泉卻動也不動，依舊躺著，連眼皮都不撩一下。
蘇瀾來到門口。雖然房間人多，但是收拾得很干凈，也沒有異味。果然臟亂跟人多人少無關(guān)，跟懶惰有關(guān)。
蘇瀾見佘泉裹著被單躺在床上，揶揄道：“不對呀，這個時間，小花蛇不是應(yīng)該出窩去找吃的嗎？現(xiàn)在是夏天，你冬眠是怎么回事？”
兩個護衛(wèi)聽了，抿著嘴直樂。
佘泉撩開床單坐起身，惡狠狠地望著蘇瀾，恨不得吃了她：“就是你這個妖女，把我的錢全部搜刮走了！”
蘇瀾笑道：“我不信！你的錢如果都搜走了，你就不是小花蛇了！說，還藏了多少體己錢？要不要我到周圍再去搜一搜挖一挖？如果你不承認是你的，那我就當自己是老天保佑發(fā)了大財！”說罷，喊道，“殺四，弄把鋤頭，我們到四周轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，說不定就真的能撞上大運……”
話未說完，佘泉跳下床，涎著臉道：“小姐，用不著這樣吧？”
“那你起來干活不？”
“干，我干還不成嗎？”佘泉依然涎著臉道。
吉發(fā)都呆了，原來可以這樣對付佘泉！
蘇瀾道：“青石球，你做不做？”
“做！”佘泉爽快地道。他忽然想到什么，有點撒嬌似的道：“小姐，那我干活，你還當我是鹽場大掌柜不？”
蘇瀾肯定地道：“你就是鹽場大掌柜啊！怎么，你懷疑嗎？”
佘泉道：“既然我是鹽場大掌柜，那為什么鹽工和吉發(fā)、祈福、云山、卞雍他們都有的鞋子，我卻沒有？”
蘇瀾一愣：“什么鞋子？”
吉發(fā)指著自己腳上的高筒塑膠鞋道：“就是這個，找我要了幾次，我也沒有了啊。”
蘇瀾啞然失笑道：“就這個？好，我答應(yīng)你，給你一雙！”她想了想，道：“不光這鞋子，我還給你別的好東西，頭上帶彩燈的帽子?！?p> 甘甜戴過那個東西，知道好處多多，立刻笑道：“大掌柜，你可賺到了?！?p> 蘇瀾道：“我讓人送過來。佘大掌柜，你看……”
佘泉馬上點頭哈腰道：“我知道自己該干什么，放心！”
把佘泉“揉搓”了一頓，蘇瀾就去看祈福、云山、卞雍他們的工地。路上她對吉發(fā)道，“還是要看緊佘泉。他在鹽場還藏了錢！”
到了工地，看見第四套設(shè)施馬上要完工了。幾個工人正在蒸發(fā)池子里鋪設(shè)黑色塑料膜。正是未時，太陽毒辣，廚房婆子給他們送來防暑藥水和綠豆湯。蘇瀾也喝了一碗。
蘇瀾還看到了李苦叔和幾個手下也在忙碌。蘇瀾道：“聽說李苦叔的水井都挖好了。我叫卞雍給你把工錢結(jié)了?！?p> 李苦叔笑道：“那就謝謝小姐了。不過，我們都想留下來，幫著把小姐的這些活干完。”
祈福和云山也道：“李苦他們是挖井的，與挖池子也不相沖。我們多些人手也弄得快一些?！?p> 蘇瀾當然不反對。她又問了伙食可好，大家都說，一日三餐都有肉魚，他們還經(jīng)常去弄些海鮮，還不錯。就是蔬菜吃得少了點。蘇瀾立刻讓吉發(fā)安排人去山上開荒種菜，也給全園傳信，多弄些蔬菜和種子來。
覃龍他們又摸了好多魚蝦、牡蠣。覃龍指著幾個海螺道：“小姐，你看這海螺多漂亮?。 ?p> 蘇瀾立刻想到前世的海螺工藝品，道：“你們把海螺多弄一些。我們回去做一些擺件。”
離開金銀灘，蘇瀾到貨棧。叫上鄧謙趕著車跟她去了養(yǎng)園。蘇瀾到了臥室，從空間里倒騰出了高筒雨靴、雨衣，還拿了十個頭盔式太陽能照明燈。蘇瀾教了鄧謙用法，請他即刻送到金銀灘吉發(fā)的手中。
蘇瀾回到將軍府，天已經(jīng)黑了。劉希因為今天去罕巖思家商議婚禮的事情，所以沒有去府衙。劉希和罕巖思留飯，但是薛克上差規(guī)行矩步，婉言相謝后，已經(jīng)回到府城驛站去了。童野倒是留下來吃了晚餐。
蘇瀾趕緊讓人把小海鮮收拾干凈，簡單蒸煮就上了桌，配上蘇瀾調(diào)好的蘸料，好吃的幾乎把舌頭都要吞了。
蘇瀾讓施嬤嬤把海螺全部送到后院。夫人、小姐們大快朵頤之后，蘇瀾拿了銼子、錐子等工具，把海螺又是磨，又是鉆孔，還鑲上了米粒珍珠或者人造的鋯石。立刻，這些本就漂亮的海螺變得更加漂亮。把林氏、蘇怡、劉珍、春紅等都看呆了。
蘇瀾還把一些小仙貝殼也留了下來，鉆了小孔，用珍珠穿線連綴，掛在門廊上，立刻傳來叮叮咚咚美妙的聲音。
蘇瀾道：“我打算把這些玩意兒送到京城店鋪去賣。你們說，會有人買嗎？”
劉珍和春紅道：“當然有人會買！”
蘇怡也道：“瀾兒真是有心，這可是賺錢的好買賣！”
蘇瀾有心照顧姑姑，道：“姑姑若有興趣，你做著，等賣到京城，我給你一半分成。珍姐姐沒時間，忙著繡嫁妝呢，春紅姐姐忙著養(yǎng)珍珠，恐怕也沒時間！”
說著，她問春紅道：“我這幾日都忙糊涂了，春紅姐姐的珍珠養(yǎng)殖怎么樣了？”
春紅道：“哎呀，我這才知道，養(yǎng)殖珍珠好繁瑣好辛苦啊?？巳R爾和若拉——他們的名字真怪，他們夫妻帶著我們，采集一種特殊的貝殼，叫什么珠母貝，有點四四方方的，還沒有瓜子大，聽說這種貝殼小時候是公的，長大就成了母的，有的還是既公既母……”
大家一時都聽呆了。
春紅繼續(xù)道：“養(yǎng)幼貝得在淺水區(qū)。其實，說是淺水區(qū)，我看退潮的時候，海水還有差不多兩丈深。而且還要風(fēng)浪小，餌料豐富、潮流暢通的海灣口附近。前幾日，若拉帶著我們采集了一些幼貝，裝在很細密的貝籠里?？巳R爾就帶人用毛竹搭建了一個很大的竹筏，竹筏下有六個浮筒連成一排，都用錨纜固定。裝幼貝的貝籠就懸掛在竹筏下，我們要經(jīng)常清理貝籠，就在竹筏上進行。因為貝籠的網(wǎng)目較小，容易受泥沙堆集，造成水流不暢，影響幼貝的呼吸和吃餌。所以，我們每隔三、四天就要洗刷貝籠一次。我們采集的幼貝如今都在那里養(yǎng)著。他們夫妻說，得養(yǎng)好幾個月呢，要養(yǎng)到比雞蛋略大一些才能開始真正養(yǎng)殖珍珠，恐怕得到明年……”