夜半亥時，熊圖等三人漏液求見，這是何意？難道是熊圖知道自己的內(nèi)侄尉宇的事情東窗事發(fā)了，不得已拉著那兩人一起來幫他說情？
蘇瀾秀眉微蹙，臉色冰冷，一言不發(fā)，穩(wěn)坐在椅子上沒有動彈。
見勢不妙，石磊和王騰也跪了下來，不敢發(fā)一言。
原來，今晚狼頭撲賣大戲鋪排渲染，精彩紛呈，跌宕起伏，驚心動魄，最后順利截留了北狄豺狼查羅懷揣的巨額銀票，還計賺了北狄亨碩特部的發(fā)祥之地、神圣家園、水草最豐美的厄龍吉草原！簡直堪稱完美！令他們?nèi)思硬灰?，無比亢奮。偏偏因為保密的關系，三人又只能三緘其口，輾轉(zhuǎn)不能寐。
大約亥時，熊圖的房間突然一陣躁動。原來是其夫人尉氏派人來報告噩耗：本該在熊圖的護衛(wèi)相送下，啟程返回京城的內(nèi)侄尉宇卻暴尸于青山荒野！而且護送的護衛(wèi)和他帶來的人全部死亡！更可怖的是，他們的尸體已經(jīng)被豺狼、野豬糟蹋得不成樣子！
熊圖驚呆了！趕緊讓來人詳細說明。
原來，老管家熊原今天一早就按照熊圖的事先安排，讓自己的孫子熊川帶著十四個護衛(wèi)，將內(nèi)侄少爺尉宇等四人送出淶源城。按照安排，這十四人會將內(nèi)侄少爺尉宇等四人千里迢迢送回老家京城，而熊川自己則回府報信交差?？墒?，直到申時，快到酉時了，城門就要關閉了，熊川仍未回家。
老管家熊原心驚肉跳，坐立不安，覺得大事不妙，于是親自出馬，帶著三個護衛(wèi)，去東城打探?？蓶|城府兵發(fā)誓說，沒有見到這二十來人，因為這個內(nèi)侄少爺雖然不認識，但是熊府的護衛(wèi)他們還是認識的，平時少不了在一起喝酒吃肉的。還提醒說，他們未走東城，或是去了別的城門？老管家疑惑不解，內(nèi)侄少爺尉宇回京，應該出東城走官道，怎么會走別的城門？
雖然想不通，熊原還是安排隨行的三個護衛(wèi)，一個去北城，一個去西城，他則帶著一個小護衛(wèi)去了南城。原本沒抱什么希望，卻不料自己的孫子的確是護送內(nèi)侄少爺出了南城！因為南城府兵也認識熊圖大人的護衛(wèi)，絕對不會弄錯。
熊原百思不得其解，內(nèi)侄少爺尉宇回京，怎么會出南城，走青山道？但他還是惴惴不安地帶著護衛(wèi)出外找尋。出南城的路很多條，他們二人選了一條，只走得氣喘吁吁，鞋底都快磨穿了，也沒發(fā)現(xiàn)什么端倪。
眼看酉時到了，城門即將關閉，心慌意亂的二人只好放棄搜尋，準備打道回城。然而，快到城門時，眼尖的小護衛(wèi)忽然在另一條路口的荊棘叢邊，發(fā)現(xiàn)了一根灰色的綢布條，恰與內(nèi)侄少爺尉宇身上的長袍綢料一致。不用說，應該是他們走這條道時，不小心被鉤破了長袍。
熊原和小護衛(wèi)趕緊順著小道往上走，不一會兒就聞到了晚風送來的陣陣血腥和腐臭的味道。他們急忙趕了過去。老遠，在太陽的余暉下，看到一個破草亭，草亭附近橫七豎八躺著許多尸體，一群野豬正在瘋狂撕咬……
熊原和小護衛(wèi)一老一少，手中又沒有家伙式，怎敢靠前？只能是心如刀絞、無可奈何地苦苦等到天色昏暗，野豬吃飽喝足，心滿意足地離開，他們才敢靠前查看。一看到孫子熊川頭顱被啃得血肉模糊，開膛破肚，老管家立馬就暈倒了。
小護衛(wèi)想回家報信，可是卻萬萬不敢將老管家扔在野外，那豈非要成為豺狼、野豬的腹中之餐？于是，小護衛(wèi)拖著昏迷的老管家，一步一挪，好不容易回到南城，可城門早已關閉。小護衛(wèi)在城門外好話說了一籮筐，好處許了一大堆，府兵終于開了南城城門。
城門打開后，府兵看到他們狼狽不堪、悲痛欲絕的樣子也吃了一驚；又聽說熊圖大人的內(nèi)侄少爺在草亭那兒已死，而且還被野豬啃得面目全非，他們也嚇了一跳。要知道，熊圖大人若是怪罪，他們可是吃不了兜著走！于是，值守的十個府兵只留兩人，其他八人集體出動?？墒羌懿蛔∷廊颂?，他們辛辛苦苦足足跑了三趟！最后搬回城了二十二顆人頭，手腳滿打滿算卻只有二十人份，不知道是被野獸吃了，還是黑燈瞎火的，沒有收歸干凈。
留下的兩個府兵請來郎中救治老管家。熊原悠悠醒來，看到一地的尸體，再次暈厥。
此時已是戌時末，黑燈瞎火的，也沒人幫忙，府兵們只好來回幾趟，總算把二十二個死人和兩個活人送回了熊府。
因為熊圖大人有令，夫人尉氏被關了禁閉，任何人都不能給她通風報信，所以此等大事沒能及時報告給夫人。直到老管家熊原再次醒來，這才告知夫人，派人來龍門貨棧報信，卻已經(jīng)是夜半亥時……
熊圖哭訴道：“……卑職這個內(nèi)侄在京城國子監(jiān)讀書，準備科考，萬萬沒想到，他竟跟大駙馬隋恩走在了一起。初五日下午，他帶著三個人來了淶源，說是同學，但其實，一看就是練家子。當晚，石磊將軍和王騰校尉還盛情地給他們接風，尉宇還說第二天要去回訪將軍，表達謝意。當晚，尉宇還跟卑職說了一些有的沒的，主要意思就是，轉(zhuǎn)運到云城的軍資不用那么著急運送，必須要保證不能忙中出錯。卑職還夸他老成持重來著！可是第二天一大早，石磊將軍和王騰校尉來訪，還帶來了仵作和審訊記錄、告發(fā)密件，又說新任云城總兵蘇大將軍已經(jīng)派人到了淶源，督促軍資，卑職方如夢大醒，知道尉宇到淶源的目的！”
蘇瀾靜靜地聽著，琢磨著細節(jié)，努力發(fā)掘可能藏著的漏洞。她必須判斷熊圖是人還是鬼，這關系到龍門貨棧和未來的青山礦產(chǎn)開發(fā)和軍械兵工廠的未來，也關系到漠北戰(zhàn)爭的走向和結(jié)局、父親和家人以及親朋好友的未來前途和命運，還有誠王殿下……她必須慎之又慎！
“……啟稟縣主，卑職當即沖入后堂，命人將夫人和內(nèi)侄關了禁閉，還說，誰敢反抗就砍了誰！初六日中午，聽說縣令權正一家被抓捕監(jiān)禁，尉宇居然蠢蠢欲動，賄賂護衛(wèi)，準備逃走，卻被護衛(wèi)告發(fā)。下午，我就將他痛打了一頓，右腿被打傷了，還有點瘸……”
蘇瀾和王騰相視對望。原來尉宇的跛腿源自于此。
“晚上，我又訓誡了一番尉宇，還命令管家熊原，安排第二天，也就是初七日一早送他們出東城，上官道，回京城。之后，我就來了貨棧，一直忙得焦頭爛額，沒有回府！”
這倒是實情。
這時，熊圖伸開手掌，上面躺著一塊皮甲，接著道：“剛才府里來人給了卑職一塊皮甲，說是有三個陌生人，還有尉宇的同伴，內(nèi)里就穿著這個皮甲！卑職猜測，這一定是衛(wèi)兵的鎧甲！卑職也想通了，尉宇為什么不出東城走官道，偏要出南城走山道，一定是和這些衛(wèi)兵事先約定，某時某刻要在青山草亭會面密謀！”
蘇瀾恍然。尉宇為什么要在那個時間出現(xiàn)在那個地方，和那些人見面。而且，尉宇的三個同伴，也是隋家衛(wèi)兵所扮。
其實，熊圖還有話沒說。家里來人還稟報，那些死人，尤其是內(nèi)侄尉宇的身上插滿了樹葉，特別是胸口部位！雖然內(nèi)侄已經(jīng)被野獸開膛破肚，但是依稀可見，樹葉深深插入了侄兒的肋骨！這讓他不由想起，曾聽權家那晚去貨棧打砸的兩個嘍啰說，當時權漢摔倒，就是因為被樹葉擊倒在地！現(xiàn)場就在龍門貨棧門口?！皟词帧笔钦l，這不是禿子頭上的虱子，明擺著嗎？再聯(lián)想到今早（不，應該是昨日，此刻已經(jīng)轉(zhuǎn)點，是初八日子時了），初七日，縣主蘇瀾在王騰的陪同下逛了淶源城，買了不少東西。他們肯定去逛了南城，發(fā)現(xiàn)了內(nèi)侄的可疑舉動，因為王騰見過并認識尉宇！于是跟蹤過去，用樹葉動了手！再聯(lián)想到，王騰回來后，并未說明南城青山之行，這么大的事情，王騰瞞得滴水不漏，肯定是堆福縣主授意！肯定是因為尉宇行動詭異，堆?？h主對他起了警惕、戒備之心……
想到這里，熊圖渾身篩糠，冷汗透背，脖子上涼意陣陣，心驚肉跳。該死的尉宇，老子這回要被你害死了！于是央了石磊和王騰半夜求見縣主。
聽到這里，沒有發(fā)現(xiàn)什么破綻。蘇瀾思忖，暫且放你一把，以觀后效！
蘇瀾道：“諸位大人請起。熊圖大人說的事情非同小可。這么說吧，本縣主確實去了南城，那是因為，我的手下發(fā)現(xiàn)南城外有數(shù)百伏兵！”蘇瀾大方承認去了南城，卻沒承認殺了尉宇。
三人都大驚失色。王騰也吃了一驚。他沒想到縣主這么輕松地談論這數(shù)百伏兵。難道她還有后手？今晚，縣主給他的震驚太多，不得不佩服啊！
三人起身。石磊將軍趕緊道：“縣主，但有吩咐，無不遵從?！?p> 熊圖也熱辣地道：“請縣主吩咐。”
蘇瀾點頭，道：“今晚我們誆了查羅幾十萬巨款，還有其他人的銀兩。以防萬一，今晚出現(xiàn)的商隊人員，也就是我這幾個手下，必須馬上、立刻、現(xiàn)在就出淶源城，請諸位幫忙！”
“那是自然！截留了查羅的巨款，小英雄功在千秋！”
“還有，王騰校尉昨日陪我去青山，更大的事情是勘探寶藏，并且發(fā)現(xiàn)了鐵礦、煤礦，還有金銀礦?！?p> 三人又呆了。
“無疑，淶源青山最適合開采煤礦鐵礦，挖煤冶鐵，建立淶源軍械兵工廠！將來，這里的軍械可以通過飛狐陘進入漠北戰(zhàn)場，成為克敵制勝的大殺器！一旦軍械兵工廠建成，諸位就是首功……”
三人再次跪下?？h主給他們創(chuàng)造了這么大的立功的機會，這可是幾輩子都修不來的洪福??！
“諸位請起。你們還有大事要做！”說著，蘇瀾從懷里取出查羅的六十多萬兩銀票，取出十萬兩交給他們，“開礦采礦，挖煤冶鐵，建立淶源青山軍械兵工廠，茲事體大，利益豐厚！本縣主估計，會有皇族權臣來騷擾掠奪，恐怕你們鎮(zhèn)不住他們，反而引來禍端。所以，我建議，拿出其中十萬兩，作為我私人購買青山所付出的銀兩，你們將青山的所有權交給本縣主，由我來承擔一切責任，然后本縣主再寫一個將青山無償捐獻給朝廷的契書……”