第四十六回 之籬行盜未遂中芒刺 沈妃斬妖無果請老道
至書屋，海竹葉手捧書卷，念道這么一句：“古圣賢云：‘不語怪力亂神’，意即，不談論怪異、勇力、叛亂、鬼神諸事。南山世子，你可能理解？”只見南山云開憑案懶坐，聽問后，手托腮，半仰頭，若有所思，而后道：“恩師！這倒怪了！既是圣賢不語怪力亂神，為何父王曾專請仙道至我南山堡殿，設壇祈禳，說是為除邪祟，降妖魔，保安泰；且求得符箓（lù）黃帶，貼于辰微堂上，言其能鎮(zhèn)鎖靈怪，感知法術；又得贈一桃木麒麟獸，坐于父王寢殿，以驅邪避祟。不僅我南山堡殿如此，叔父聞夏堡殿之中，更專門辟出道院，設置各廂法器靈符。此諸般事，非怪即神。正所謂靡哲不愚！料想那古圣賢也是言之有誤，此書卷，云開聽到此處，便不愿修習，恩師，不如且換一卷來？”海竹葉聽罷，暗嘆：“果然有仙道之事！幸而本仙君多留心，未輕易施用仙法！”但他佯裝詫訝道：“竟有此事？世子可知王爺所請仙道法號什么、于何處結廬？”南山云開略想一二，回答：“隱約記得，父王喚其‘洞真仙道’?！焙Ｖ袢~又問：“其貌形如何？”南山云開道：“父王責云開頑劣，不教上前，云開卻于堂外窺見其貌。不提倒是罷了，恩師既提起，云開不得不實言。云開初次見那仙道，著實驚嚇一陣兒，至今難忘！那洞真仙道，須發(fā)青灰，血紅長袍染綠花，手中持拂塵，最是駭人處，乃其右目，目珠竟是一椒紅球，球上似紋有黑月，甚是令人膽寒！至于居處，聽聞叫作什么‘經荒臺’?！焙Ｖ袢~聽著，想不出是同道中哪位，又問：“那仙道與王爺有何攀談？”南山云開打個哈欠，不耐煩答道：“恩師！云開今日頗感倦了，略要息憩，不如下學好！”海竹葉深知南山云開的脾性，若再問，恐惹他不快，反不利于事，遂笑道：“世子今日學堂上對答如流，堪以表贊，來日，為師定如實稟明王爺！”南山云開見夸，喜不自勝。
海竹葉離開南山堡殿，拿著南山懷敬賞賜的銀兩，在城中客棧住下，無事，便在羅螺樓西街溜達。
且說之籬，于羅螺樓炊房幫襯，略有閑暇，趁人不備，溜出門與海竹葉碰面。海竹葉俱言見到沈老妖精與南山懷敬相會、自己聘為南山云開學師等事。之籬說道：“見得沈老妖精出門去，未曾想竟是去南山堡殿！海葉師兄！依之籬之見，羅螺城糧粒豐儲，金銀成山，南山懷敬果真與沈老妖精勾結，販拐女孩兒，也絕非只為銀錢！”海竹葉點頭道：“之籬此見與我不謀而合。只是究其因由，暫無頭緒?！敝h卻是機警敏悟，驚猜道：“海葉師兄！南山懷敬莫非是欲得道成仙？”海竹葉疑思片刻，說道：“只觀他將南山堡殿修造之靡費，其殿內陳擺之奢華，便知他絕非厭倦功名富貴、甘于林泉恬淡之輩。正可謂榮華未落怎舍離？他那樣的金弁、蟒袍、玉帶、寶石，可能棄了，去換一身鶴氅、蘿絳、芒鞋、拂塵？此因卻難成！”之籬沉默須臾，發(fā)出一聲冷笑，再道：“那必是如此了！”他看了海竹葉一眼，問道：“師兄以為，天下間坐擁權財、呼云喝雨之凡人，最懼何事？”海竹葉答：“正所謂‘無草不枯，無木不萎?！粽摲踩酥顟?，無非一死爾！”海竹葉且說，且與之籬對視一眼，驚怔稍許，又道：“之籬之意，南山懷敬勾聯腐婦、通串妖道，是為得一長生之術？”之籬笑道：“師兄好思量，正然也！物華天寶，擁有再多，若不能守，黃壤之下，豈能甘心？這也正是歷來帝王將相，總愛棺槨重重、殉葬連城之因?！焙Ｖ袢~皺起眉頭，又問道：“可那與賣拐無辜女子何干？”之籬接道：“野語有言，凡界處子，集靈潔為體魄。倘或南山懷敬真欲求長生之道，則其煉處子取丹，尚未可知??！”海竹葉憤恨填膺，罵道：“喪盡天良，禽獸不如，這等惡毒靈魂，縱使長生無極，不過三界魔蠹！”轉而他又搖頭道：“然將女子墮入花樓，何來處子可言？”之籬嘆道：“此間關節(jié)，亦是之籬暫未打通之處！若是為搜羅女子燒丹，便不該污了她們！”
海竹葉稍沉默，聽得之籬又道：“還有一事，聽后，師兄莫要悲傷！”海竹葉心知絕非好事，靜聽之籬敘道：“羅螺樓昨日，新進一批女孩兒，前前后后，約莫五十個。”海竹葉愕然震怒道：“什么？百里山囚室被填，一應拐子被殺，如何還有這等事？”之籬答：“此事不難理解。說明賊窩并非一處，且別處，或規(guī)模更甚?！焙Ｖ袢~哀嘆：“賊坑中，究竟殘害了多少女孩兒！其勢之大，遠超我原先估量！不能任由他們猖狂，需得尋得其他賊窩，挨個搗毀！”之籬接道：“師兄放心，之籬會留心！出來甚久，恐老廚頭找人！”海竹葉點頭道：“之籬且回！”
再說落竹雨，自打從沈老妖精臥房翻得《螺人生辰簿》，屢思不解其意，待欲告訴之籬，又無緣由去。她不敢擅自下樓，靜等著沈老妖精令傳口食，才可前往炊房。然那日，沈老妖精從外頭歸來，不食不水，呆臥房中，不停嘆吟。落竹雨不知其打何處來，更不知其憂思何意。及至三更天，沈老妖精才嚷道：“春瑤，傳牛血羹！”鋪蓋在廳外廊下的落竹雨，輾轉不眠，終于聽得動靜，大喜，匆匆奔去炊房，吩咐后，示意之籬至一旁，低語幾句，簡述其所見所聞。之籬聽后暗喜，自道：“我盡悉一切了！”落竹雨卻恍惚，欲待問明，又恐滯久見疑，遂急急而返。炊房燉畢牛血羹，差之籬送于沈老妖精樓上，落竹雨接過交給春瑤，春瑤才奉上給沈老妖精食用。
之籬送罷牛血羹，歸至炊房，立于門旁，敬等落竹雨。話說沈老妖精顫顫手，吃得滿嘴血紅，更顯得是個純粹的妖精。她飽食后，不漱不洗，徑自回臥房躺下，未幾，齁聲起。侍女春瑤見其躺下，亦旁屋歇息。落竹雨收了羹碗匙具，送還炊房。之籬竊與其言：“伺機盜《生辰簿》！”落竹雨聽后惶恐，心想：“老妖精少有出門，這教我如何下手？”她正待說些什么，炊房老廚頭湊過來笑道：“你兄妹多次竊談，怎生如此話多？”之籬笑道：“小妹思念家鄉(xiāng)，我多方寬慰，老叔見笑！”之籬、落竹雨深知隔墻有耳，恐事有泄，未敢再多言。
落竹雨返回廳外地鋪躺下，自思量：“之籬師兄交代盜取《生辰簿》，可是于我而言，何其過難！我非內室侍者，根本進不得臥房；況且上次之事，丹姨娘頗存疑心，若再被抓包，我必死無葬身之地！”她未有對策，難以安眠，輾轉不談。
卻道之籬，自混入羅螺樓，連日來行事謹小慎微，與落竹雨交談也要偷偷摸摸，這使得他深覺不快。他暗下想：“干脆隱個身，穿個墻，直接索來那《螺人生辰簿》，交給海竹葉，商議個法子，早早了卻這樁無聊事！我之籬乃是堂堂冥界王子，肩負復仇中興大任，安能虛耗著時光在這炊煙刀案油鹽處，終日與個丫頭竊竊交談，何時是個頭？我身后是父親和冥界，卻不是那些女子！”他思罷起身，趁著更深人靜，穿墻繞屋，進到沈老妖精臥房內。
然而事情，絕非之籬所料那般簡單！
沈老妖精的臥房內亦布設符箓之術。一只兮盤嵌掛于西墻，兮盤之下，靜垂著兩顆銀鈴。兮盤本是墨玉磨制，平日里一體黝黑。之籬并不知室中有此號法器，只擅闖入內。霎時間，墨玉兮盤通體發(fā)出紅光芒刺，兩顆銀鈴伴光狂躁動響，整個臥房瞬間布開芒刺排圈陣。之籬頭暈目眩，耳鳴喉顫，險些困于陣中，幸而他身手矯捷，方得倉皇逃脫。
說那鈴聲和光芒吵醒沈老妖精并春瑤，連帶將廳外廊下的落竹雨也驚得冷汗盜流翻身起?！按含?！”沈老妖精扯著嗓門驚吼道。春瑤赤足急急挑燈趕來，點亮沈老妖精臥房內壁燈。此時，墨玉兮盤已然安靜，光芒熄滅，剩下銀鈴尚在擺動。沈老妖精哂（shěn）笑道：“哦哦！有妖精近身，趁風高放火，趁月黑做賊，壞東西！”她起身披袍，面目艷俗丑惡，加之嘴上吃的牛血羹未擦凈，她自己才是個真正的妖精！她從床柜擺架上抽起斷滅空楊梅木斬妖劍，上上下下，左左右右，不分東西南北，四里八方亂砍胡刺一通，口中喊道：“妖孽，現形！”直揮得她四肢酸軟、肉癱筋麻、大氣頻喘、虛汗淋漓，才坐下稍安。廳外的落竹雨不敢入內，暗自道：“那日所見，沈老妖精臥房西墻之上確有鈴鐺，當時只以為是尋常掛飾，不曾想，竟是一施了咒的法器！”不過，落竹雨并不知之籬的真實身份，更不知此事因之籬而起，她嘆息自忖：“羅螺樓果然不是個好地方！究竟有什么妖魔鬼怪出沒，難道是那些被殘害的女子前來找老妖精討命？卻也是老妖精咎由自取！只是這一鬧騰，指不定明日會怎樣，于我、于之籬師兄而言，卻非好事！唯怕干戈平地起，禍事從天降，我們必得益發(fā)小心翼翼！”落竹雨禁不住毛骨悚然，打個冷顫，側耳貼墻聽聽。沈老妖精令春瑤道：“明清早，請洞真仙道來！”落竹雨聽得真切，自思慮：“洞真仙道？”
說他之籬自以為是，誤中了墨玉兮盤的芒刺排圈法陣，之后，他逃回下榻處。他周身滾燙灼灼，正如掉進了冰棱火山的巖漿之中，火燎胸膛，燒得他骨肉似焚似裂、如搓如磨；痛癢如萬針錐扎，又如蛇蟻啃噬，卻還要按捺不能聲張；雙目暈眩，頭沉腳重，好似天顛地倒人翻懸。之籬倒在榻鋪上，蜷成一團，口干舌痹，閉目欲待昏睡，卻又不敢入睡。悒悒怏怏，他強撐意念思索著：“此事，斷不能讓海竹葉知曉！他道行頗深，此時我魔性難斂，他若看見，必能察覺！在落竹雨跟前，我也萬萬不能露出馬腳！”想到這些，之籬苦捱著笑一番，暗自語：“有些許瞬間，竟真以為與他們是親密友好的兄弟姐妹，真以為自己有同門相助，皆是我之籬傻傻幻想一回！我一冥界之身，混在這仙界、凡界洪流中，卻是孤獨！好想念藤姑，懷念在那東南巽皋獨藤森林的歲月，沒有仇恨沒有怨，沒有責任沒有擔，無憂無慮，快樂天真，自在過活！如今，我之籬痛身痛心，孤掌難鳴！”想到此處，之籬忍不住落下淚來。卻不是他矯情，出身難選，縱是魔陀子，亦有可憐處，若生于尋常人家，怎知不是個良善仁人？
正說之籬忍痛不能哀吟，一身掙扎苦，未得發(fā)泄處，此時，偏是同屋下榻的另一個伙計，鼾聲打得轟鳴熱鬧，又給之籬再添一層躁狂。之籬恨恨道：“我堂堂冥界王子，不沉修法術，夜來卻要與這濁物同屋而眠，忍他齁聲如豬歌，到底為的什么？”之籬掙扎起身，怒瞪自語：“不對你飽以老拳，只看本王子用我冥界的碎骨爪捏碎你這打鼾的豬頭！”他伸出魔爪，向那伙計頭部抓去，正待取其性命，怎奈四肢加劇抽搐，疼痛難忍，只得作罷。那伙計因此逃過一劫?？喟局撂旎颐擅闪?，雞“喔喔”啼，之籬才略感輕松稍許，懨懨欲待淺睡去，卻聽同屋伙計喚道：“小籬，該起身了，再懶怠貪睡，又該討老廚頭罵！”之籬方平復了心情，這伙計又添亂，之籬恨再從中來，暗悔道：“可惜昨夜未曾抓碎了你！”他口中卻嘆答：“是了！嘟哥！這便起身！”他無可奈何，身上之癢痛，雖較昨夜暫有減緩，卻并未大愈，為免他人察覺，還得裝作無事，他硬是如往常那般，一個鯉魚打挺，從榻上翻起，一番收拾不談。
但敘沈老妖精的侍女春瑤領令，一早吩咐董馬夫備車馬、點金帛、封熏香，快馬加鞭前往經荒臺，約請洞真老道來拿妖。
近午時，車馬回，打后角門入羅螺樓。馬車兩旁立著十二個道童，一道童卷車簾起，便見從車內下來一個老道長。那道長身上血紅長袍染綠花，須發(fā)青灰，手持麈（zhǔ）尾，搖搖擺擺走著。一行道童，捧香爐，撒靈符，貼法印，敲咒木，揚幡旗，搖清鈴，打道尺，揮桃劍，有聲有勢，列隊跟在洞真老道身后。及至一行上頂樓，眾道童皆列于廳外候著，落竹雨當然不得入內，連春瑤奉上茶點后，也悄自避開。
洞真老道落坐于金絲烏木椅上，沈老妖精倚著香木長座榻，二位攀談著。沈老妖精說道：“昨夜忽有妖魔入侵，伺欲傷害老身！幸得仙道早設下仙盤神鈴，嚇退去妖孽！只不知其是何來路、現藏身何處，只恐它再俟（sì）時機卷土重來，還需勞駕仙道救老身性命！”洞真老道笑答：“沈妃太過外了！經荒臺蒙南山王爺、聞夏侯爺與沈妃終年供香火不絕，老道略盡薄力，何足掛齒？老道必為沈妃設法壇，顯精虔，驅魔祟，保平安！”洞真老道進入沈老妖精臥房，細觀那墨玉兮盤并銀鈴，又道：“沈妃可細述當時情景?！鄙蚶涎阊杂癖P泛光、銀鈴異響之狀，又言自己揮劍劈砍之事。洞真老道點頭，似乎成竹在胸，道：“另需請王爺封城！”
洞真老道以靈芝草沐浴，以參根香熏染，食白玉蘭花蕊，飲臘梅花清露，大行齋戒禮。道童在羅螺樓后園的法壇場埋下百塊回旋云雷紋美玉，澆上百樽熱酒，灑上百只黑狗血，再用百只活黑羊扎上紅花作犧牲，每只黑羊俱捆緊嘴巴不得發(fā)聲，且在黑羊背上按序遍插青、白、皂、赤、黃五色經荒幡旗?？傊麄冊O神案，點信香，豎寶蓋，鋪皂毯，擺鼎布盤，把諸事妥備。
至夜子時，十二個道童不動不語，形如枯槁，如游太虛，執(zhí)經荒幡旗布陣左右，而幡旗之上分別彩繪十二生肖。洞真老道登壇做法，只見他穿著七星五色道袍，披發(fā)赤足，涂面染脂，揮舞伏魔杖，口中念著訣：
“萬里仙兵聽號令，漫天星斗看彩章！我有仙道，教那妖魔，形消骨化，魂散魄亡！”
洞真老道念得起勁兒，愈發(fā)言語狂癲，神色飄揚，不過，并不見妖魔被收來。老道思慮：“那妖孽恐怕原不在周遭棲居，只是昨夜路過此地，誤進沈妃之室，否則，應知本道厲害！”不多時，他放下伏魔仗，拿起一張繪有各色靈印的黃符，以信香點燃，而后將靈符灰燼收在法碟中，再以道尺抽打法碟邊沿，便見碟中灰燼生生變成法水。洞真老道再念訣：
“天地之始，幽遠虛無！我有仙道，只勝不輸！鬼魅靈精，現身伏誅！”
念畢，洞真老道將法水倒入墨玉兮盤中，而后擊響網面魚紋法鐃（náo），大喝三聲：“誅！誅！誅！”接著，他搖起道鈴，三念訣：
“陰陽順逆，正邪殊途！我有仙道，子夜顯圣，開竅通神，驅邪安靈，避難呈祥！御氣散天門，虛空攝妖魂！”
洞真放下道鈴，手執(zhí)定妖盤，向八個方向一一試探。只見定妖盤指針一周旋轉，然并不指向某一固定方位，捕捉不到妖孽訊息。洞真老道大驚，碎碎念著：“此妖孽道行不淺，并未留下可尋之跡！”老道反復試探，定妖盤依然未有定向。
洞真擎起墨玉兮盤，便見兮盤紅光大放，絲絲光束漫天徹地布開。老道瞪目大喊：“收來，收來，妖孽收來！”三回五次，到底不見任何妖孽。洞真老道累得元氣大耗，跌倒在皂毯上，不得不中斷法事。他喘著粗氣說道：“怪哉！穿入那妖孽體內的墨玉兮盤芒刺理應受到母盤召喚，將那妖孽吸來?？v使邪祟遁于千里萬里之外，亦該擒之如探囊取物，怎生老道施法恁久，卻不見妖孽？究竟是何方魔頭？看來，本道遇今生之大敵！”
洞真老道被道童攙扶起，甩了拂塵置于臂彎，從法壇上走下來。沈老妖精迎上前關切問：“仙道，如何？”洞真老道不答，而是問道：“沈妃可知近來城中是否有外地人來？”沈老妖精作答：“羅螺城門打開，迎的是八極之客，哪日不來外地人？老身這羅螺樓，做的也是九皋生意，外人何可勝計？”洞真如是說：“本道所指，乃是行跡裝束古怪者、似人似鬼者！”沈老妖精道：“卻未留心！”洞真頓了頓，又道：“也無妨！那邪孽中了本道的墨玉兮盤芒刺，妖體必然有恙，早晚有一刻，其抑制不住，發(fā)作起來，本道自能拿下，令它痛現原形，無處遁逃！”沈老妖精問道：“不知妖孽發(fā)作有何癥狀？”洞真老道回答：“墨玉兮盤散發(fā)紅光，光束中夾帶芒刺。那芒刺無實形，卻切實存在，布成芒刺排圈陣，射入妖孽體內，如火燒，如萬蛇千蟻嚙噬，時而令其痛癢，時而將其麻痹；外加那紅光刺目，妖孽必暈眩迷離，恍惚亂神，舉止怪異，形容變色，抽抽搐搐，癲癲狂狂。妖徒鬼族，多不能幸免！”沈老妖精奉承道：“仙道果然法術高深！”
入到法壇旁邊小閣內，沈老妖精坐上圈椅，洞真老道自盤坐于一張竹簟（diàn）席上。道童為老道拭汗、束發(fā)。沈老妖精說道：“縱使未能擒得，仙道亦使其受重傷！”洞真握緊拳頭，信誓旦旦：“本道勢必親擒此孽，不將其化作腐水，絕不罷休！”沈老妖精問道：“不知仙道所設墨玉兮盤，是從何處緣化？”洞真老道高聲笑答：“若問這墨玉兮盤出處，祖師記載，可是大有來頭！”
傳說，在八層天宮，有位步虛天神，其性暴躁，且有癖好。他酷愛茶點，又十分注重杯、盤、碟、匙、壺等器具與茶點之搭配。他飲瓊漿，必用琥珀盞；嘗甘汁，則以水晶杯；品玉露，卻是玳瑁盅。一日，步虛天神午間小憩醒來，傳凍蔓梅并乳酪茶。誰料，其仙仆一時疏忽，使墨玉兮盤盛青綠凍蔓梅，用墨玉冰盞裝米黃乳酪茶，致使步虛天神大怒，瘋發(fā)脾氣，狂掀茶桌，責罰仙仆怠慢。陰差陽錯，墨玉兮盤并墨玉冰盞被甩飛掉落下界。墨玉兮盤恰落于經荒臺，被當時的慈航祖師巧得，煉為法器，歷代留存，傳至洞真老道。終那年，南山懷敬委托洞真老道在沈妃臥房設一靈器以驅災，洞真老道思慮：“沈妃身份非比尋常，普通法器怎堪匹用？”他遂獻出墨玉兮盤。
沈老妖精笑道：“若非南山王爺恩澤和仙道高超之術，老身昨夜命已休！”說罷，沈老妖精又起身向洞真老道行禮。二位再客套一番。沈老妖精問道：“仙道可曾神游過天宮？”洞真老道搖頭嘆答：“老道僅能偶爾開天眼稍通上界，卻從未神馳過天宮！”沈老妖精又道：“以仙道之修為，遲早飛升！此番，還需仙道多費心力！”
再道這方之籬，遭遇了墨玉兮盤芒刺，一夜難安，至早起來，不似夜間那般痛苦。他來到炊房，透過小窗，見著羅螺樓的車馬匆匆離去，心自揣度：“一清早，董馬夫卻是空車要去哪里？”至午時，董馬夫載回馬車，隨行跟著一眾道童。之籬見狀震驚，尋思：“不好！該不會是老妖精請來法師、道士之流，意欲捉我？事有急難，先得打聽清楚，否則必受其害！”之籬趁著落竹雨前來炊房吩咐茶點之機，打聽到事情原委，不得不緊張起來。之籬暗自斟酌：“雖不知那洞真老道法力如何，但經昨夜被光束暗傷，直痛到天明，此時收斂魔性亦頗艱難，便可知，即使那老道本身是泛泛之輩，他手中的法器卻不能視作等閑！幸而落雨提及老道將于子夜登壇做法，則我不可留在此地任人宰割，需得早作打算！”之籬思來想去，嘆道：“只是一時，竟也沒個去處！”他愣神處，旁邊一個伙計說道：“小籬，你這出神的為何，還不忙著，等著老廚頭削你？”之籬心內另有千秋，口不對心，胡亂應答幾句，且做工且繼續(xù)苦思：“要防老道，又要防海竹葉，我之籬怎得令自己陷入這等局促境地？”他苦笑一聲，再思：“得要尋個由頭離開！”正自籌謀間，之籬聽見老廚頭抱怨道：“上頭吩咐，要百只黑羊、百只黑狗，這一時圈兒里哪有？你們幾個趕緊去買辦，萬萬錯不得數！”之籬大喜，忙忙混在伙計隊里，前去買羊、狗，后又趁著那幾個伙計討價還價、清點數目時，悄自抽身。
之籬謹小慎微，自警道：“洞真老道在不遠處，恐其定妖盤感知到我，我斷不能使出法力，只得徒步離開，能出城才最好！”他向羅螺城東正門奔去，時天已黃昏，晚霞兜日，卻見街市清冷，城門早閉。之籬思忖：“今日居然禁城！定是沈老妖精為捉拿我，串通南山懷敬封的城門！”之籬躲在城門石柱一角，四處窺看，嘆思：“困于城中尺寸之地，兇多吉少！若上前與城門侍衛(wèi)相商出城，又勢必牽惹麻煩！該怎樣神不知鬼不覺的出去？”他焦灼躊躇不已，自語：“那老道暗設的法器果真厲害，致令我靈元大耗，思緒混亂，竟想不出半個法子脫身！”之籬越思越惱，越惱越暈眩，急火攻心，又感周身痛癢，四肢發(fā)顫，瀕臨窒息，心慌腳軟，“嚯”的一聲，直挺挺倒在石柱旁。
卻說幾個守城門侍衛(wèi)今日正閑，無意間瞥見一人橫在石柱旁，先是嚇了一跳，趕上前看，見其顫抖癲狂而目光呆滯，更為恐懼。一人驚道：“莫不是有什么疫癥？此人需得趕緊拖出城去，萬勿染了我等！”另一個道：“便是不染了我等，若上頭知道城中還有這等腌臜（ā·za）之人，哥兒幾個也要被治看守不嚴的罪！”于是乎，幾個守城門侍衛(wèi)以巾掩住口鼻，悄自打開小門，將之籬抬出，扔至城外林中一處洼地。
先不說人魔王子之籬后續(xù)怎個狀況，卻道此時，夜色已漸染，煙迷深澗，霧鎖遠山，行客立馬西風里，暮鴉林中亂鳴啼，投林傍樹好棲息。山峰嵯峨，云木接天，夾著稀草白楊道，通連羅螺城之路上，有那么一行趕路者，戴著頭頂星月，負起肩上風霜，饑餐渴飲，倍道兼程。
正是蒼茫涼夜鋪蓋來，伴著猿哀鶴怨聲，有星辰眨眼看見，那一行趕路者，乃是一位紫衣俊郎、一位白胡子青年、一條金紋金蚺并一只白羽玄鳥。正是一沖、常奇和雪團，誤信了假眉梢、真漣漪之言，趕往西兌神皋尋找虞契慘案的肇事元兇。他一行駕不得云，騰不得霧，只能翻山蹚水，扛霜戴露，曉行夜宿，恰此時，途經中瀚神皋羅螺城腳下，本欲進城，卻逢城門緊閉不得通。聽得白蟒常奇說道：“一沖，眉梢，雪團，三位城腳下暫息，那不遠處有一片林子，我先去勘察勘察，若是個安寧處，今夜不妨就到那里歇宿?！币粵_答道：“也好！萬事小心！”
不多時，常奇返回，笑道：“原來那片林子叫作普濟林，林中有流水涓涓細聲，是個清凈安穩(wěn)地，并不見什么兇獸惡妖，是個可以落腳的去處?！庇谑?，一眾由常奇引著，開往普濟林。
但道常奇與漣漪，一蟒一蚺，翻過頹墻斷壁、蒿草枯墳，百舍重繭、風塵仆仆一路，這刻見著普濟林中清清水流，便似撿著巨寶一般，“嗖溜”躥進去。常奇現出蟒身，和漣漪一陣痛快地暢游戲耍。白羽玄鳥雪團挑個上流頭干凈處，嘬幾口溪水梳洗羽毛，獨腳立著松神兒。而一沖，坐在溪邊圓石上沉思，心中全是對老僧勿塵、鰹貍獸和白羽玄鳥一家的擔憂。
“啊呀！”常奇忽然一聲驚叫，引得另外幾位齊齊向那處看去?！熬褂幸蝗耍 币粵_聽到常奇之言，忙忙起身奔跑過來。常奇又道：“疏影暗暗，看不清真容，觀這身量，不過十一二歲的孩童！”話說這孩童正是之籬。不由分說，一沖將之籬抱至水邊樹下草地，試了試他的脈息，嘆道：“幸事，尚可有救！”一沖看向常奇和漣漪，又道：“他身上濕漉漉、冰冷冷，我需要為他生火取暖。常奇，眉梢，你二位且離得遠些！”但說白蟒常奇與金紋金蚺漣漪皆是冷血生靈，聽見“火”字，他們趕忙退后相避。
一沖拾撿干柴草，拔出火油棒，燃起篝火。他撫摸之籬的額頭，嘆道：“如此滾燙，燒得可憐，卻是誰家苦命兒？”一沖將之籬的濕衣服脫下，用樹枝架在火堆旁烘烤，又將自己的紫衣脫下，為其蓋上。此時的之籬迷迷糊糊，嘬著嘴唇。一沖借著火光，見其唇干焦裂，遂取出水囊，至水流清潔處灌了一囊，喂給之籬慢慢喝。之籬雖不省人事，卻也隱約能感覺有甘露撓唇邊，潛意識里小咽了幾口?！靶沂拢⌒沂?！”一沖見其能咽下水，欣慰其暫無大礙。雪團落在一旁，哽咽道：“也是個無家可歸的孩子，就如雪團一樣！可雪團還有一沖，他卻泡在荒郊野外水洼里，竟比雪團更為可憐！”一沖聽這言語，知雪團思念父母手足，便將水囊擱置一旁，捧雪團在手心，笑道：“雪團，你放心！一沖歷經千難萬險，也一定尋得你父母手足下落！”他摸摸雪團的腦袋，再笑道：“倦怠了，便睡去！這里有我！”雪團點點頭，飛上一處枝丫，自歇息。一沖守著之籬，守著雪團。
卻說普濟林中另一處，常奇難得又與漣漪獨處，他自得開心花，喜滋滋又略帶羞嗒嗒，啟口問道：“眉梢蚺妹！你這樣一個可愛俏麗的小精靈，心中，是否有如意郎？”漣漪心中想：“白蟒常奇果然對我上心！我待要利用他復仇，卻要吊著他的胃口才好！”于是，漣漪佯裝嬌怯怯又帶怒哄哄，嗔道：“你這白蟒，好沒道理！眉梢有無如意郎，與你何關？”說完，她扭過頭便離開。
常奇見其生氣，忙又追上來，說道：“眉梢，你且莫要惱我！自打相遇，從在不留剎相伴那時日，至這一路風風雨雨同程，常奇的心意，你不可能毫無察覺！你是無動于衷，還是心意亦如常奇，只求給句痛快話！”漣漪聽了此言，卻又默嘆：“這些時日，你常奇對我照拂有加，與我共患分憂，我漣漪又豈是感覺不到的？你常奇幽默，溫暖，帥氣，陽光，瀟灑，又帶著那么幾絲憨憨與玩世不恭的霸氣，難道我漣漪真地無動于衷？我也有女兒家的心思，我又非木石之身，怎會不知疼知熱？事實上，我漣漪對你常奇的依戀，更勝于對一沖！然而，漣漪現今不是漣漪，漣漪在做眉梢！眉梢心中所愛，唯一沖而已！她斷不會短短數日內移情別戀！眉梢對一沖之情，難道一沖無所感知？漣漪若聽從自己的內心轉戀常奇，是否會引起一沖的懷疑？則父親的復仇大計，將毀于我手！我漣漪有何顏面再與父親相見？他日縹緲中，見了娘親英魂，我又該怎個說法？還有濛漪——真正的眉梢，若知道我冒用她的身份接近、傷害一沖，她與我那點兒姐妹之情，是否足以讓她對我姑息？更有一沖，若他知道老僧勿塵、鰹貍獸、白羽玄鳥一家，命喪皆與我漣漪有關，豈會善罷甘休？再者雪團，她的反應可想而知！至于你白蟒常奇，倘或得知我是漣漪，我是這樣一個漣漪，我的真面目與你所見所想大相徑庭，你對我的那點兒情分，又還能剩下多少？你常奇答應過一沖、雪團，會幫助他們，依你的脾性，必不會食言！到一切真相大白時，只怕你心中對我漣漪今日的這點兒喜歡，也將灰飛煙滅黃沙散，轉而由愛生恨變成厭！正是世態(tài)如浮云，天天變；人情似秋草，日日疏！那時，我漣漪便是向你常奇傾心吐膽，也只怕是‘船到江心補漏遲’！你可還會顧念我？”
漣漪不答常奇之問，只顧獨自深思，越思越如嚼著苦黃連，顫巍巍蹙眉不止，把眉間那道黑紋蹙成了褶，神色愁上加愁、憂上添憂、怨上生怨！她想到母仇家恨，想到仇人近在咫尺卻不得手刃，想到自己真正喜歡的站在眼前，卻不能口吐一字真意、與其款款話情緣，心中如同打翻了七瓶八碟醬料汁兒，其憤其怒其哀其傷其悲其痛，無可奈何！她酸苦地、憋屈地、無奈地滴下淚來，悵惘自念：“總是造化最薄涼，偏愛捉弄情深者！”
卻道，漣漪一滴淚，可急壞了不明就里的白蟒常奇，他手忙腳亂，慌神無措。
正是：所見所聞未必實，真思真感有誰知？
畢竟，常奇如何應對漣漪之悲？且看下回。