宴會
瑞帝八年，十二月二十四日。
今夜的皇宮戒備森嚴(yán)，城樓上的哨衛(wèi)全神貫注，不敢有絲毫懈怠，巡邏的士兵們循環(huán)往復(fù)，排查著有可能出現(xiàn)的危險，暗處的隱衛(wèi)也隨時待命，預(yù)防突發(fā)的狀況。
今夜是天子招待社稷書院未入學(xué)的學(xué)子們的晚宴，主要是為了迎接那些各州藩王送過來的公子們。天臨城內(nèi)的所有的公卿大臣們悉數(shù)到場，自“朱涼之亂”以來，皇室已經(jīng)很久沒有舉辦過這么盛大的宴會了。
陸逐抬頭看著滿天星辰，周圍人聲鼎沸，他不喜歡這座城市，繁華的讓人孤獨(dú)，他離鄉(xiāng)后第一次想念起寧安城來。天臨城與寧安城大不相同，除了頭頂上的這一片熟悉夜空，陸逐認(rèn)得天上的那些星星，嬤嬤曾教過自己辨認(rèn)它們，如果迷路可以靠著這些星辰找到方向。
“世子，宴會上的吃食不合胃口？”
看著出神的陸逐，郭廓在一旁提問道。
“不是，只是在想些事情。舅舅還是和以前那樣叫我雀兒吧，叫世子總覺得生分了些?！标懼痖_口道。
聽到陸逐的話，郭廓有些心喜，回到寧安的陸逐，雖然性子還是和以前那般溫和，可和他相處之時總覺得有一種看不見的隔閡?？磥斫?jīng)過這一路的相處，終于有了成效，不罔自己千里迢迢護(hù)送陸逐來到帝都。
“這是帝都，我要是喊你雀兒，他們該嘲笑我們靖州的人不懂規(guī)矩了，不過你能這么說，舅舅心里很高興?！?p> 陸逐點(diǎn)點(diǎn)頭，不再言語，又抬頭看起了夜空。
“到底是小地方出來的?！背踉敢呀?jīng)暗中觀察陸逐許久，某種意義上來說，這個孩子是諸王派遣而來的公子中，身份最為尊貴的一個了，可少年從宴會開始時便一直盯著天空發(fā)呆到現(xiàn)在。
“原來你是靖州世子！”陸逐的耳邊傳來一聲冷笑。
陸逐有些疑惑，轉(zhuǎn)頭望了過去。
一個少年身著白色盔甲，冷冷的看著他，凝視片刻，陸逐認(rèn)出了他，一年前在北風(fēng)城外，那個屠殺平民的貴族少年。
“許…慎？”
楚王控制了帝都，作為紀(jì)州門閥的許氏也跟著來到了這聞名天下的雄都，而許慎也是即將入學(xué)社稷學(xué)院的學(xué)生之一。
“很好，你還記得我，沒想到這么快我們就又遇見了，上次你運(yùn)氣好，這次可沒人替你挽弓掩護(hù)了！”許慎惡狠狠地說道。
按照社稷書院的傳統(tǒng)，晚宴上歌舞表演結(jié)束后，為了消除來自不同地方學(xué)子們之間的隔閡，會發(fā)起兩場比試，分為文試和武試。文試基本上就是吟詩作對，比拼才情。而武試，一般來說以各個州為陣營，互相挑戰(zhàn)。
北境邊界的那場狩獵被許慎視為奇恥大辱，他這一年來腦海中一直想著再見到陸逐時該如何報復(fù)。許慎也是沒想到今天宴會開始時，有人指著那張自己日夜“朝思暮想”的臉告訴他那是靖州世子。不過也好，直接借著比試的名義教訓(xùn)陸逐一頓，誰也挑不出錯，往屆也時常發(fā)生失手致人受傷的例子。不過就是怕這小子到時候膽怯，所以先過來出言挑釁，用言語激他待會兒接受自己的挑戰(zhàn)。
許慎說完之后沒等陸逐又什么反應(yīng)，便起身回到了自己的席位，他的身邊，一位錦衣華服的少年正遙遙注視著陸逐。陸逐心中一動，抬眼看了過去，兩人目光相撞。少年朝他微微一笑，然后移開視線，陸逐愣了一下，說不上什么，那個人的目光讓自己感到有些不適。
收回目光的少年轉(zhuǎn)頭看向許慎：“靖州世子與你有怨？”
剛剛在陸逐面前還囂張跋扈的許慎神色變得恭敬：“是，世子，我曾跟您說過在去靖州外祖家探親時，在一個小鬼身上吃了虧，那個人就是靖州世子?！?p> 如今的天臨城只有兩位世子，許慎身邊這位，便是楚王嫡子，袁子卿。
袁子卿點(diǎn)點(diǎn)頭，不再言語。
文試開始，由于靖，幽，舒三州曾被涼軍攻占，世家門閥多有波及，這次社稷學(xué)院重開，來自這三州的門生并不多。詩詞方面一向以南方見長，最后由來自寧州的一位學(xué)子奪得魁首。
接下來就是武試，規(guī)則是一方挑戰(zhàn)，被挑戰(zhàn)的那一方選擇比試方式，拳腳或是兵器。許慎舔了舔嘴唇，神色不善的看向陸逐。
許慎站到演武臺上：“我聽聞稷王早年于雁蕩山下，一對六百山賊，血戰(zhàn)不退。子肖其父，想必世子陸世子的武藝也必定拔群，在下想討教討教?！?p> 郭廓站起身子，下意識想替陸逐回絕，可沒等他張口，楚王世子袁子卿開口道：“陸世子先前曾與稷王失散，一年前才被找回，許慎你從小學(xué)武，又比陸世子年長兩歲，就是贏了旁人也會覺得你勝之不武。”袁子卿頓了頓，“舒州魏氏稱雄西南，先祖魏壁曾追隨太祖皇帝西征，立下赫赫戰(zhàn)功，其一手烈刀更是一絕，傳說中甚至擊敗過一位武圣。許氏乃我紀(jì)州名門，正好魏公子今日也在，你兩人又年歲相仿，不如切磋一番，也好讓我們見識見識聞名天下的魏氏烈刀。”
“是！”許慎有些不甘，可許氏一向以袁家馬首是瞻，袁子卿既然開口保下陸逐了，他是斷然不敢拒絕的。
此時人群將目光都轉(zhuǎn)向了宴會角落的一個少年，他叫魏異，袁子卿口中舒州魏氏的少主。
魏異什么話都沒說，只是拿起手中的刀，站上了為這場比試設(shè)立的演武臺，冷冷的看著所有人。
“這個孩子的眼神實(shí)在讓人討厭?！本佑诟咦某醢欀紦u了搖頭，有些不喜。
許慎也走上演武臺：“你就這樣和我比？”
比武總有意外，尤其是比拼武器，刀劍無眼，所以比試時一般都會穿上盔甲，可魏異似乎沒有打算換上甲胄的意愿，只是冷漠道：“我不用盔甲，開始吧?！?p> 魏異漠視的語氣徹底激怒了許慎，原本就因?yàn)殛懼鸬氖虑樾闹蟹e攢著怒氣，無處發(fā)泄。許慎握住了劍柄，近身向前，極速突進(jìn)的身體，沒有絲毫停頓，持劍向前橫掃。
許慎搶占先機(jī)，魏異急退，對方的劍勢綿密繁雜，劍影鋪展開來，如同紛亂的雜草無邊蔓延，招招凌厲絕殺。
很快魏異便被逼到了擂臺的角落，此時已經(jīng)避無可避，許慎的劍勢也衰弱了下來，魏異終于開始反擊。
他雙腿猛的發(fā)力，整個身子騰起，利用慣性掄起了手中的刀，魏異的刀十分奇特，立起來的長度幾乎和他本人一樣高，刀柄窄長，刀身巨大且沉重。
看著騰空而起的身子，陸逐已經(jīng)知道魏異為什么不換甲了，使用這樣重量的刀戰(zhàn)斗中會消耗掉巨大的體力，盔甲對他來說只是束縛。
不過優(yōu)點(diǎn)也是顯而易見的，騰空而起的魏異借助臨空的優(yōu)勢以及刀身本來的重量向下劈出的這一刀，如同山岳般朝許慎壓了下去。
魏家的刀本就是已迅猛剛烈著稱的，許慎連忙架劍格擋。
刀劍碰撞，金鐵聲響起。
許慎整個人被擊退，退出一丈多才堪堪剎住，不過他還是沒有完全招架住這一刀，胸前的護(hù)甲都裂了開來，缺口一直蔓延到腹部。若不是魏異留手，他已經(jīng)死在了演武臺上。
勝負(fù)已分。
魏異昂首站立，劇烈的喘息著，右臂上有鮮血滲出，是許慎在最后一刻出劍刺傷了自己拿刀的手。魏異默不作聲，準(zhǔn)備走下演武臺。
許慎臉色陰沉，攔住了他：“我還沒有認(rèn)輸！”說完便提劍沖向了魏異，面對呼嘯而至的劍鋒，魏異提刀阻擋，可右手的傷勢讓他無法向之前那樣輕松的揮舞手中的重刀，體力的巨大消耗讓他的手也微微顫抖起來，逐漸開始招架不住許慎凌厲的攻勢。
看著勉強(qiáng)支撐的魏異許慎更加惱火，手腕發(fā)力，出劍的速度也變得更快，魏異的身上開始增添一道道深淺不一的傷口。
此刻居于首座的皇帝無助的看向場下的大臣們，晚宴上的比試本意是讓本來陌生的各州學(xué)子們相互熟悉，可現(xiàn)在演武場上許慎的做法明顯有些過了，作為名義上宴會的發(fā)起者，趙裕此時應(yīng)該出面制止這場比試。
不過這位年幼的皇帝清醒的知道，自己的處境實(shí)際上并不比場上的魏異好到哪去，作為楚王掌中的傀儡，就該有傀儡的自覺。
他本來希冀于有哪一位大臣站起來發(fā)聲，自己好順手推舟結(jié)束這場變質(zhì)的演武，可居于身側(cè)的楚王只是端著酒杯沉默，袁氏和許氏同出紀(jì)州，楚王會偏袒哪一方不言而喻。而且兩人的比試是由楚王世子提出來的，背后有沒有楚王的授意誰也不清楚，場上這些深諳世故的大臣自然不敢去觸楚王的霉頭。
看著宴會上一言不發(fā)的大臣們趙裕覺得有些悲哀，在偏殿時他們還都義憤填膺的叱責(zé)楚王僭越，如今卻一個個躲避著自己的目光當(dāng)起了縮頭烏龜。
帝都內(nèi)的這些王公大臣，哪一個不是在楚王的權(quán)勢下卑躬屈膝呢？
魏異的衣服已經(jīng)被鮮血染紅，不斷流失的血液讓他有些眩暈，到了現(xiàn)在其實(shí)沒有再繼續(xù)打下去的必要了，剩下的體力和身上的傷勢都讓他無法揮出之前擊敗許慎的那一刀了，現(xiàn)在的他只需要認(rèn)輸，就可以結(jié)束這場必敗的戰(zhàn)斗，可他只是咬著牙，奮力的揮砍。
“魏公子真是不墜父兄威名啊，佩服佩服?！痹S慎嘲諷著說道。
魏異的父親魏遜，在面對涼軍時自知不敵，為避免城中百姓遭到屠戮，開城獻(xiàn)降，淪為各國笑柄。
所以對魏異來說，自己無論如何都不能認(rèn)輸，他要保住魏氏最后的一點(diǎn)尊嚴(yán)，哪怕結(jié)果付出自己的生命。
許慎說出的話明顯是在內(nèi)涵自己的父兄，魏異的眼神變得兇狠，他將刀移至左手，緊緊握住刀柄，身體下沉，然后突襲出去，這是完全搏命的一刀，放棄了所有的防御，不留任何后手的一擊。
所有的人眼神都匯聚在了魏異身上，不同于之前的那一刀，這一刀他是真的想要了許慎的命。
可惜他沒有成功，魏異手中的重刀并不適合這種搏命的打法，而且他的左手遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有右手那么靈活，刀鋒擦著許慎的脖子而過，留下了一道血痕。
許慎摸了摸脖子上的傷口，瞬間暴怒，就差那么一點(diǎn)點(diǎn)，他就死在了魏異的刀下。
許慎怒吼著上前，刺向魏異的眉心，魏異后仰，躲過了致命的一劍，許慎當(dāng)然不會輕易的放過他，欺身而上，一劍劈了過去，許慎來不及提刀格擋，竟然直接用手抓住了劍刃，鮮血順著劍鋒一滴滴的滾落。許慎想抽劍再刺，卻發(fā)現(xiàn)劍身如同被鐵嵌住了一般，絲毫不動。
魏異翻轉(zhuǎn)手中的刀，由下而上砍向許慎，許慎微微側(cè)身，躲過這一擊，然后用手肘猛烈的砸向魏異的胸膛，魏異抬起胳膊，護(hù)住了胸口。
許慎大叫一聲，用盡全身力氣極速的撞向魏異，兩人一齊滾下了演武臺。
魏異此時感覺自己的肋骨全都斷了，倒在地上，而許慎已經(jīng)站了起來。殘破的盔甲依然提供了有效的幫助，看著在地上掙扎的魏異，許慎并不打算放過他。手中的劍在掉下擂臺時脫手，于是他直接沖到魏異面前，將力量灌輸?shù)酵壬?，猛的踢向魏異的腹部，受此一擊的魏異吐出一口鮮血，滾出了兩三丈遠(yuǎn)，不知有意無意，恰好倒在了陸逐的座次前。
魏異掙扎著想要起身，這個深受重傷的少年倔強(qiáng)的不愿認(rèn)輸。父親已經(jīng)不在了，他在這世上早就沒有庇佑了。
世道就是如此，魏氏敗了，就該消亡于歷史之中，活下來的自己，在世人眼里就是最大的惡。他想起魏氏曾救下的那些臣民，戰(zhàn)亂平定后肆意的攻擊侮辱本該是救命恩人的父親。
亂世就是這樣，嘲弄著敗亡的人。
魏異掙扎著想要起身，一只手按住了他：“你已經(jīng)無力再戰(zhàn)了?！?p> 這只手的主人接著看向了不遠(yuǎn)處的許慎，“靖州陸逐，請?jiān)S公子賜教?！?p>