第三十章 艾爾
在異蟲(chóng)蟲(chóng)群入侵之前，艾爾是一顆有著純凈海洋、茂密叢林和繁榮城市的綠色行星。艾爾的大氣中含有中等水平的溫室氣體，星球的軌道離心率較低，如此產(chǎn)生的濕熱氣候孕育了眾多的生命。數(shù)以億萬(wàn)年來(lái)，在艾爾濕熱的雨林中誕生了無(wú)數(shù)的物種，星靈則是其中的佼佼者。
艾爾見(jiàn)證了星靈歷史的興衰沉浮，神秘的薩爾納加人促進(jìn)了這個(gè)原始靈能種族的進(jìn)化。但星靈個(gè)體之間的敵意最終讓他們失去了原本擁有的心靈鏈接，薩爾納加人也離開(kāi)了艾爾。這場(chǎng)被后世稱(chēng)為大分裂的事件使得星靈社會(huì)陷入了銀河史上最激烈的內(nèi)戰(zhàn)：萬(wàn)世之戰(zhàn)。世代的紛爭(zhēng)摧毀了艾爾的陸地，生靈涂炭，萬(wàn)物凋零，許多低級(jí)物種瀕臨滅絕。
雖然薩爾納加人離開(kāi)了艾爾，但他們?cè)谶@顆星球上出現(xiàn)過(guò)的證據(jù)卻保存了下來(lái)：巨大的地下空洞和其中聳立的心能水晶巨石，某些水晶一直保存到了現(xiàn)代。這些奇異的薩爾納加遺跡最終被星靈所發(fā)現(xiàn)，并且在很大意義上終結(jié)了這個(gè)種族的野蠻內(nèi)戰(zhàn)。根據(jù)星靈傳說(shuō)的記載，一位名為卡司的神秘學(xué)家發(fā)掘了這些心能神器，并且重新尋回了星靈早在萬(wàn)世之戰(zhàn)以前就失去的心靈鏈接。
憑借這些知識(shí)，卡司開(kāi)始教授卡拉之道，號(hào)召星靈拋棄世仇團(tuán)結(jié)一致，重建星靈社會(huì)。隨著星靈逐漸重歸他們古老的靈能鏈接之中，整個(gè)種族中所有成員的思想，感情和經(jīng)驗(yàn)都如潮水一般涌入靈能鏈接之海中，澆滅了原本助燃萬(wàn)世之戰(zhàn)的仇恨之火。
在隨后的幾個(gè)世紀(jì)里，艾爾迎來(lái)了黃金年代。飽受戰(zhàn)爭(zhēng)蹂躪的大陸獲得了治愈；劫后重生的原生物種生息旺盛；無(wú)數(shù)城市和神廟林立在行星的表面。星靈人口增加到了數(shù)十億，而艾爾成為了他們龐大星際帝國(guó)的中心。
然而隨著蟲(chóng)群的來(lái)臨，這段蓬勃發(fā)展的時(shí)期也嘎然而止。為了同化星靈種族，疾速變異的異蟲(chóng)發(fā)動(dòng)了對(duì)艾爾的全面入侵。在主宰在指引下，不計(jì)其數(shù)的異蟲(chóng)涌入了這顆行星，吞沒(méi)了那些勇敢的保衛(wèi)者，在艾爾的大陸上留下了毀滅的傷痕。
為了拯救星靈人民，英勇的前執(zhí)政官塔薩達(dá)爾做出了孤注一擲的行動(dòng)，他駕駛著旗艦甘翠梭號(hào)撞向了異蟲(chóng)主宰，以自我犧牲的壯舉與主宰同歸于盡。但塔薩達(dá)爾的英雄之舉并沒(méi)能夠?qū)⒈┡漠愊x(chóng)蟲(chóng)群趕出這顆行星。艾爾陷落了，被重重圍困的星靈幸存者只能被迫放棄他們摯愛(ài)的家園。殘存的星靈前往遙遠(yuǎn)的行星薩古拉斯尋求庇護(hù)。生存在薩古拉斯的黑暗圣堂武士是一支在很久以前因?yàn)榫芙^接受卡拉之道而遭到放逐的星靈部族。
在那之后，除了小部分未曾遭到入侵破壞的地區(qū)，艾爾的絕大部分土地都成了異蟲(chóng)的孵化場(chǎng)，散落的燃灰，破損的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器和死者的遺骸昭示著這顆行星的命運(yùn)。據(jù)聞仍有小股的星靈幸存者散落在星球各處，但具體的數(shù)量卻不為人知。艾爾的其他物種遭受了何種命運(yùn)是一個(gè)謎，根據(jù)部分星靈的推測(cè)，它們已經(jīng)被異蟲(chóng)吸收，變異成了為蟲(chóng)群而戰(zhàn)的殺戮機(jī)器。
艾爾曾有著悠久而輝煌的歷史，而如今卻成了蟲(chóng)群毀滅力量的恐怖象征。星靈曾經(jīng)認(rèn)為自己是全銀河最先進(jìn)的文明，但艾爾的命運(yùn)卻給他們留下了慘痛卻寶貴的教訓(xùn)：如果星靈想要在這場(chǎng)席卷科普盧星區(qū)的混亂浩劫中生存下去，那么他們就必須有意愿接納新的戰(zhàn)術(shù)和盟友。
艾爾行星低空軌道上，蟲(chóng)群主力艦隊(duì)利維坦指揮室內(nèi)，刀鋒女王正死死的盯著外面的那顆星球。
就在剛才，他她試圖重新控制當(dāng)年主宰遺留在艾爾的蟲(chóng)群，毫無(wú)疑問(wèn)她失敗了。
“所有的異蟲(chóng)都應(yīng)該歸屬于我的麾下，為什么它們會(huì)脫離蟲(chóng)巢心智，擺脫我的控制？！這不可能??！”自從利用澤拉圖殺死所有其他腦蟲(chóng)之后，科普盧星區(qū)所有的蟲(chóng)群幾乎全部歸屬于她的麾下，現(xiàn)在她居然發(fā)現(xiàn)當(dāng)年拉下的這些蟲(chóng)子居然脫離了她蟲(chóng)巢心智的控制，無(wú)視她的命令，這讓她無(wú)法接受。
“女王，這些艾爾蟲(chóng)群無(wú)法歸入您的麾下，似乎另外有某種存在賦予它們保護(hù)主宰軀殼的使命，它們現(xiàn)在正在調(diào)集兵力準(zhǔn)備圍攻我們的蟲(chóng)群。”作為刀鋒女王的副官伊莎立刻向她匯報(bào)最新的情報(bào)。
早在刀鋒女王的利維坦進(jìn)入艾爾低空軌道之前，刀鋒女王已經(jīng)派扎加拉跟隨著路門(mén)一起率先在艾爾著陸，她并不信任路門(mén)。很明顯扎加拉的工作進(jìn)行的并不順利，他們?cè)馐艿搅税瑺柕南x(chóng)群的重重阻撓，到現(xiàn)在還沒(méi)有接近曾經(jīng)主宰隕落之地。
“立刻空投孢子囊，支援下面的行動(dòng)，告訴扎加拉，消滅那些脫離蟲(chóng)群的蟲(chóng)子。……只有我才能掌握蟲(chóng)群?！钡朵h女王死死的盯著伊莎，嘴里吐出冷冷的命令，可見(jiàn)她現(xiàn)在的內(nèi)心是如何的憤怒。
“遵從您的命令，女王。所有的蟲(chóng)群必將歸屬于您。”伊莎慌忙低下了自己的頭顱，用柔軟的觸手撫胸表示自己的臣服。
“……很好，告訴扎加拉，干掉那些叛亂的蟲(chóng)群之后立刻向我匯報(bào)，我要第一時(shí)間了解情況?！钡朵h女王對(duì)伊莎的臣服表示很滿意，也意識(shí)到自己剛才有些失態(tài)，重新舒緩了一些下心情這才再次開(kāi)口。
“遵命，我的女王?！彪m然異蟲(chóng)并不懼怕生死，但是生物的本能還是告訴伊莎，女王現(xiàn)在的心情很不好，最好不要去觸她的霉頭，否則自己就要倒霉了。
刀鋒女王臉色凝重的重新回到自己的王座上，她需要好好靜一靜，艾爾蟲(chóng)族群沒(méi)有像那些失去腦蟲(chóng)控制的蟲(chóng)子一樣陷入彼此廝殺的本能，顯然有某種存在正在約束著它們，能夠屏蔽她的控制，在幕后控制艾爾蟲(chóng)群的人除了主宰之外就只有那些腦蟲(chóng)們了，但是他們都已經(jīng)死了，現(xiàn)在居然又出現(xiàn)一個(gè)在主巢心智中的權(quán)限至少和她一樣，甚至……比她還要高的存在，這背后的意義不由得她好好思考。
與此同時(shí)，在艾爾行星表面指揮蟲(chóng)群建立主巢的扎加拉也焦慮的在紫色的菌毯上走來(lái)走去，六只尖利如同匕首一樣的甲足在地面上劃出一道道痕跡。
事情的發(fā)展出乎她的意料之外，無(wú)所不能的女王大人似乎無(wú)法控制那些艾爾的蟲(chóng)群，帶著少量部隊(duì)登陸的她甚至遭受到了艾爾蟲(chóng)群的圍攻，這讓這位新生的蟲(chóng)母內(nèi)心開(kāi)始動(dòng)搖，第一次對(duì)刀鋒女王的權(quán)威提出了質(zhì)疑，或許她并不如自己原本想象中的強(qiáng)大？