后城，韋府。自清早起前院就已經(jīng)吵鬧起來，家丁下人們忙作一團(tuán)。一部分人把院子打掃的干干凈凈，花園的綠植都修剪過了；另一部分則在廚間忙活。今天是家宴。
于是上午時(shí)分，宅子門口亦開始有賓客上門了。雖說是家宴，但實(shí)際親戚朋友也不少，每到一個(gè)賓客，就有小廝從宅子門口跑進(jìn)內(nèi)院去高聲通報(bào)。宅子的主人上午卻不見人影，連同茂管家都出門去了，于是年輕一些的王管家便拿著簿子忙于奔走，從側(cè)庭園林到內(nèi)院廂房走了有幾十遍，汗水滲了滿背的衣服。他忽得見到小廝先急匆匆地奔至他的跟前道：“二小姐到了！”便一抹汗，手一揮道：“報(bào)吧?！弊约黑s忙往宅子門口去了。
隨著那小廝在庭院中高喊：“二小姐、胡婿爺?shù)搅恕币患荞R車便緩緩在門口兩座石獅子前停住，一對(duì)夫婦攜手下車，其后跟著一個(gè)嬤嬤懷抱嬰兒入了宅門。
那婦人是韋芊，是二夫人李慧茱所生第一個(gè)孩子，韋渚同父同母的親姐姐。她身旁的男子是她的丈夫，姓胡，是中城的一個(gè)富賈。韋芊隨丈夫住在中城。
韋芊笑盈盈地與前來迎接的王管家打了聲招呼，將禮品送了，低聲問道：“哥哥弟弟們可都到了？”
王管家低聲回道：“大少爺從襄都趕來，還沒到達(dá)。二少爺遠(yuǎn)在瑯國，已隨禮過來了。至于三少爺嘛……倒是沒個(gè)消息?！彼麊玖艘粋€(gè)小廝過來將禮品接過，叫他登記去了。
既是家宴，自然韋伯殷膝下的幾個(gè)子女都要通知到位。不在韋府中住的無非四個(gè)：大少爺韋幸在襄都，今早坐快車，還在途中；二少爺韋舒出使瑯國，當(dāng)然是回不來的，便隨了禮回來，也算做是到了；二小姐韋芊嫁到中城，是早間剛剛到的；三少爺韋渚離家最近，是同為后城的仙學(xué)，步行半個(gè)時(shí)辰便能到家，反而沒有消息，倒是荒唐。至于其他的，大小姐韋翟的丈夫是入贅，本來就在宅中的，其余兩個(gè)小姐韋妢，韋椿仍待字閨中，一個(gè)少爺韋申還由三夫人管著寫大字呢。
韋芊聽得王管家說韋渚還未回到，嘆了口氣，對(duì)丈夫說道：“你先隨王管家到廳堂里面稍坐，我找母親去?！狈驄D二人便分開走，王管家領(lǐng)著胡婿爺沿抄手游廊往廳堂中去了，韋芊直穿過庭院，往廚院中走。
還未進(jìn)門，韋芊遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就聽見一個(gè)婦人款款的聲音：“燴春里脊、溜牛肚、瑯式燒醬肉……燒醬肉分兩份做吧，老爺不喜吃醬，一份做淡一些?！痹瓉硎嵌蛉苏e著菜牌吩咐，做飯的師傅不住地點(diǎn)頭。
韋芊笑道：“我就知道您待不住，進(jìn)來一瞧，果然在這兒?！?p> 二夫人抬起頭來，見是女兒到了，不由得大喜，將菜牌給了身邊的丫鬟，叫她繼續(xù)吩咐下去，自己三步并作兩步迎了上來。她拉住女兒的手，不住地端詳，又捏捏臉說是瘦了。母女二人到院中石桌圓凳上坐了，噓寒問暖地聊了起來。那丫鬟吩咐完事情，也上前來，乖巧地給二夫人捶背捏肩。
韋芊笑道：“馨兒長大了，也越來越漂亮了。”
馨兒便是那丫鬟，聽了韋芊夸獎(jiǎng)，臉紅低下了頭。馨兒剛進(jìn)韋府時(shí)，是做韋渚的丫鬟，侍奉起居的，年長韋渚兩歲。本來韋家是貴族，少爺小姐們自小本來就有丫鬟相伴，但馨兒剛剛配與韋渚時(shí)，韋渚才八歲，卻極不情愿這個(gè)年僅十歲的小姐姐來日日為他穿衣梳洗。然而韋渚每有抗拒，馨兒就免不了要挨責(zé)罵，韋渚發(fā)現(xiàn)后方才接受，只是事事不愿使喚她，待她如朋友一般，因而她長大后較其他丫鬟更單純些，沒有什么城府心思，有話就與韋渚說，從來沒有受責(zé)難過。自當(dāng)韋渚入學(xué)修行，二夫人看著這個(gè)可愛無邪的丫鬟甚是喜歡，便收了去，從此侍奉起二夫人來。
如今韋渚十五歲，馨兒也已十七歲了。
韋芊問道：“馨兒也不小了，可有人家相中了？”
這突然的發(fā)問，馨兒吃了一驚，捏肩的手不自覺停了，垂下頭來道：“我……我……”她似是沒想過這個(gè)問題，吞吞吐吐說不出來。二夫人覺察出她的窘迫，笑著一拉她的手，說道：“這孩子也沒出去見過人，有什么人家可相中的？”
韋芊笑道：“渚兒娶了老婆后，你不如回去跟著他吧?！?p> 二夫人驚道：“怎么？你是如何知道這個(gè)消息的？！”
韋芊道：“只是聽見了傳聞，那看來是真的了：父親要為渚兒訂一門親。想來今日這家宴的名頭也是這個(gè)?！?p> 二夫人驚訝道：“連你都知道了，那恐怕這宅中上下就沒有不知道的了！”說罷她回頭向馨兒問道：“你也知道了？”馨兒便難為情地點(diǎn)點(diǎn)頭。
其實(shí)馨兒只是聽說了下人們之間傳言說是韋渚少爺要娶親了，然而這畢竟是流言，她也不敢跟二夫人求證。如今總算借二小姐的口說出來了，證實(shí)了這一傳聞，不知為何，竟不自覺嘆起氣來。
韋芊笑道：“你這小丫頭，嘆什么氣來？是了，你是喜歡渚兒喜歡得緊，舍不得他。哈哈，所以我說渚兒成家后，你也跟著去，做個(gè)小的?！表f芊瞧馨兒可愛，便忍不住開她的玩笑。
果然馨兒聽了韋芊的話，馬上變得面紅耳赤，爭辯起來：“不……不是的！韋渚少爺并不會(huì)……”吞吞吐吐什么都沒說出來，而后她低聲道：“我是猜想，此事瞞著韋渚少爺，他一定不會(huì)開心的?！?p> 本來韋芊與二夫人都笑著，聽馨兒這么一說怔然不語。二夫人板著臉說道：“馨兒，這是好事，怎么會(huì)不開心呢？”
馨兒委屈道：“若是如此，為何大家都知道了，卻唯獨(dú)不告訴韋渚少爺呢？”
二夫人張了張嘴，竟一時(shí)語塞，說不出話來。韋芊心想這丫頭從小陪著韋渚長大，最知道他心思了，細(xì)細(xì)一想，以韋渚的性格，如何會(huì)屈服于這種強(qiáng)行安排的婚姻呢？或許等他知道了，少不得又有一場雞飛狗跳。想到這里，果然她也不由得嘆氣起來。
這時(shí)忽然院外傳來高昂悠長的一聲：“大少爺?shù)搅恕彪S后院外就熱鬧起來。韋芊起身說道：“大哥回來了！走，我們一起去外面湊湊熱鬧去！”
果然她們還未到前院，就已經(jīng)感受到這熱鬧了。一株形狀奇特的木蘭半歪著立在側(cè)院中，其下由三四個(gè)裸衣壯漢扶住，周圍已經(jīng)圍了一圈的人了，正嘖嘖稱奇，都說從未見過如此形狀的木蘭。那枝葉沿著樹干只朝著一個(gè)方向探出五叢來，酷似一只朝上托舉的手掌，已經(jīng)開出花來，可眼下這十月天顯然不是開花的季節(jié)。正當(dāng)她們驚奇時(shí)，忽聞一婦人一邊笑一邊高聲說道：“好了，這五指木蘭便挪去青翠園的假山池子旁吧，待種活了大伙兒再一起去觀賞。有勞這位仙長了。”
說話的人是韋家大夫人徽碧，聲音尖里尖氣的，很有辨識(shí)度。她說完話，人群里便走出一個(gè)術(shù)師模樣的女子，拱手行了個(gè)禮，便招呼那幾個(gè)漢子往叫做青翠園的林子去了。
韋芊笑道：“原來請(qǐng)了個(gè)術(shù)師來專門栽種木蘭樹，怪不得十月花開得也這么繁盛。真是大手筆。不用想，一定是那人送的?！?p> 所謂“那人”當(dāng)然就是韋家大少爺韋幸了。讓不應(yīng)季的花開起來倒是不難，學(xué)過幾年仙術(shù)的學(xué)徒也能做的。難的是讓這花兒春夏秋冬開滿全年，這就不是什么簡單事了，因?yàn)樾g(shù)師總不能一天到晚守著花兒的。因此必要請(qǐng)到“榮”系仙術(shù)的術(shù)師來，他們中有一行就是專攻這些花花草草的，涉及到上乘的術(shù)種，許多是踏入革利期的術(shù)師，人數(shù)不多。韋幸是襄都做官的，自然有門路去請(qǐng)，只是一個(gè)字——貴，再加上這樹型奇特，恐怕是珍稀品種，那就是貴上加貴，所以韋芊笑說是“大手筆”也有理可循。
至于這錢花了多少，就只有韋幸知道了。不過見大夫人眉開眼笑，神采飛揚(yáng)的模樣，掙極了面子，那韋幸這錢就花得值。
眾人目送那木蘭樹離去后，又一擁往另一側(cè)門洞去，又喧鬧起來，圍起了剛剛走入的一個(gè)年輕男子。他容貌與韋伯殷有幾分相似，身材比韋渚要高一些，衣著華服，富貴氣派。有人與他交談時(shí)，總是面帶微笑，有人奉承他，他嘴中便不住地自謙起來，只不過仍是高高昂著頭。
“幸兒！”大夫人滿面春風(fēng)地迎了上去。那男子自然就是韋家大少爺韋幸了。大夫人笑著問道：“秋兒到哪里去了？”大夫人所問及的秋兒，是韋幸兩歲的兒子韋海秋。
韋幸笑道：“在前堂，由她母親逗著呢。”
大夫人喜道：“很好，我這便抱抱他去?！眲傄撸窒肫鹗裁磥?，仰頭輕聲與韋幸說道：“你送的那株木蘭樹好極了！我已吩咐栽到青翠園去，你父親見了一定歡喜?！?p> 韋幸笑道：“這是自然。不過，娘你先過去，我跟弟弟妹妹們打聲招呼再去?！?p> 大夫人道：“不急?！?p> 韋幸已與院中賓客一一說過話，客套過了，請(qǐng)他們到前堂去稍事休息。于是庭院中便少了許多人，他總算看見了站得遠(yuǎn)的韋芊與二夫人，笑著與她們打起招呼來：“二娘，最近身子可好？芊妹，你來得早，見著父親了么？”
二人便禮貌地回他的話，寒暄幾句，韋芊只說是父親一早出去了，還未回來。韋幸似有些失望。
王管家進(jìn)來了，身后跟了好幾個(gè)丫鬟和嫲嫲，盡皆是大夫人那邊的，為首的那個(gè)年長一些的曾帶著韋幸長大，見了他也便欣喜得不行。韋幸問王管家道：“王管家，父親到哪兒去了？”王管家只道不知，因?yàn)橐话阒挥忻芗也琶鞔_知曉老爺?shù)娜ヌ?，而現(xiàn)在茂管家也隨著韋老爺出門了。
韋幸便不再問，反倒是一手攀過王管家的肩膀，笑道：“可以啊，王管家！現(xiàn)在你已經(jīng)接過老茂的位置，可以獨(dú)立掌管韋府的家務(wù)事了！”
韋幸自然是調(diào)侃他，王管家一聽卻惶恐不已，滿頭是汗，連連道：“我決計(jì)不敢的！”
韋幸道：“這有如何？！老茂也年紀(jì)大了，總要有年輕人接班的！”他這么大聲說著，惹得大家都聽見了。事實(shí)上茂管家與韋伯殷一般年紀(jì)，若說他年紀(jì)大，那豈非也是在說韋伯殷年紀(jì)大了？那么接班的年輕人又有誰呢？眾人各自理解不同，或沉思，或露出微笑來。但王管家驚得不敢再說，只得連連往后躲，生怕這一論斷隨著韋幸親昵的攀肩蓋在了自己身上。
韋幸哈哈大笑。笑過了，他說道：“好了，我也不與你開玩笑。既然大家都齊了，不如一齊到前廳去，敘敘閑話，熱鬧熱鬧?！?p> 王管家忙道：“是，我請(qǐng)大伙兒一起到前廳去，茶果飴餅已經(jīng)制好了，馬上就來?！闭f著就要引諸兄弟姐妹及賓客一起到前廳去。
然而韋幸又清了清嗓子，著重說道：“弟弟妹妹可都齊了么？！”
王管家一愣，恭敬說道：“韋舒二少爺遠(yuǎn)在異國，不能回家，也托人送來了禮物。韋渚三少爺確實(shí)還未回到?！?p> 韋幸道：“韋舒心意到了，人就也算到了?！彼鋈荒樕焕洌溃骸绊f渚卻有什么理由回來得比我還遲？！”
韋幸說話的聲音不小，庭院中的人都聽見了，許多人“噢”得一聲，紛紛露出“原來如此”的表情來。韋幸說請(qǐng)諸位一同到前廳去稍坐，分明是想借此來斥責(zé)韋家的三少爺。他們兄弟之間不和不是什么秘密，但凡是在韋府待過的下人仆從都知道，安排什么事情一定要避免這兩位爺碰上的。近年來算是好一些了，韋渚離家修行，韋幸也成了家，本以為二人就此解怨，沒想到今天還沒見著面，韋幸就首先挑起事來。
然而韋渚不在場，也沒辦法反唇相譏了。韋幸便繼續(xù)罵道：“我聽聞他最近又在仙學(xué)惹了事，竟偷起書來。教人家聽了，還道是我們韋家家教不嚴(yán)，丟我們韋家的臉面！”其實(shí)此事仙學(xué)的先生有意隱瞞的，因此大伙并不都曉得，然而韋幸這么高聲一說，反倒是讓眾人知道了這“家丑”，紛紛竊竊私語。
韋渚是二夫人的親兒子，此話她聽在心里，臉上的笑容早已消失得無影無蹤，身邊的韋芊與馨兒臉色也是難看得很。韋芊強(qiáng)顏笑道：“大哥，渚兒是做了錯(cuò)事，改罰也認(rèn)罰了，恐怕今早就是給先生賠罪，才回來得遲了呢？”
大夫人尖聲譏笑道：“賠不賠嘴我不知道，我只知道錢倒是賠了不少哩！渚兒進(jìn)去這幾年，仙學(xué)的先生怕是高興壞了，渚兒時(shí)不時(shí)惹些什么事，他們就有一筆銀子進(jìn)口袋啦！”說著，她又換了一副苦口婆心的樣子，向二夫人說道：“慧茱妹妹，我真是心疼你。你說你就這么一個(gè)兒子，非但不在正道上用功，還做出偷雞摸狗的事來。我聽聞，渚兒修行的考查結(jié)果，小元神術(shù)五門術(shù)種，沒有一門是甲等。”
大夫人并非修行者，本來不知道什么元神術(shù)甲等乙等，顯然是韋幸先與她通過氣了。她這么一說，那個(gè)嬤嬤也笑了起來，說道：“當(dāng)年咱們幸兒門門兒甲等，可不能拿三少爺跟幸兒比嘛！”
大伙一齊笑了，各懷心思。韋芊和二夫人神情黯然，卻也并不反駁，韋渚并不在這里，他們說完也就罷了，何必反而把事情惹大了去？
可馨兒終于沒有忍住，她怏然說道：“韋渚少爺?shù)拇笤裥g(shù)是取了甲等的！況且韋渚少爺為人誠懇、心地善良，不似……”
話未說完，二夫人厲聲喝止道：“馨兒，不得無禮！”
馨兒一怔，閉了嘴，滿臉通紅地垂下頭來。
只見韋幸盯著她，冷冷說道：“不似什么？你一個(gè)婢子下人也懂什么叫做仙術(shù)了？大元神術(shù)是最下等的仙術(shù)，韋渚縱使混了個(gè)甲等，你也掂量掂量夠不夠格拿到我面前來說?！?p> 二夫人接道：“你這小丫頭，懂什么東西！去，你跟著王管家干活去！別干站著在這兒掃興了！”
王管家唱了個(gè)喏，便領(lǐng)著幾個(gè)嬤嬤和丫鬟離去了。二夫人見得他們走了，方才暗暗松了口氣，心中埋怨起這馨兒怎么這般口直心快。原來她出聲喝止，正是聽見了馨兒說出了“不似”二字。不似什么？自然是不似韋幸般驕橫跋扈、傲慢盛氣，他得了韋伯殷的福，年紀(jì)輕輕到襄都做官，很有本事了，卻總是自恃高人一等，家中許多人其實(shí)是頗有怨言的。但這如何能當(dāng)著人的面說出來的？
幸好馨兒沒有說出口，韋幸與大夫人也沒有深究。
馨兒隨王管家去了，聽王管家吩咐，到院里廂房收拾些東西，因?yàn)榻裉焱砩鲜怯匈e客要住下的。馨兒便往后院走，一面想剛剛二夫人出言喝止她。她越去想，就越發(fā)的出了一身冷汗，知道她這次是被二夫人救了，便無比氣惱自己的沖動(dòng)行為。正想著，忽然就被攔住，馨兒驚訝地抬頭，發(fā)現(xiàn)是剛剛說話的那個(gè)嬤嬤。
那嬤嬤沉著臉問道：“不似什么？”
馨兒驚道：“沒有……什么都沒有。”
啪！一個(gè)巴掌結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地打在了馨兒的臉上。嬤嬤厲聲道：“賤婢！下次管不住嘴，看我如何收拾你！”
馨兒只覺得臉上火辣辣得疼，卻哪敢犟嘴？只得慌忙答應(yīng)著，下次絕不再犯，那嬤嬤這才“哼”得一聲離開了。馨兒連眼淚也不敢掉，只悵然往那廂房樓處跑，噔噔噔上樓，終于四處無人時(shí)蹲了下來，緊緊捂住那半邊臉，嗚咽起來。但她擤擤鼻涕，昂頭望去，發(fā)現(xiàn)自己竟不知不覺到了韋渚的房間邊上。
房間門禁閉著。馨兒站了起來，輕輕開門進(jìn)去。門是沒有鎖緊的，或許是今早有誰來替韋渚先開了鎖呢？她想起自己也有許久沒見到韋渚了，一看見他桌上的書籍鎮(zhèn)尺，鼻頭猛地一酸。她拾起那桌上的毛筆來，想起自己從前常常幫他研墨，他也常常讀書給她聽，終于委屈瞬間都爆發(fā)了出來，眼淚再也止不住地往下掉。抽泣得厲害時(shí)，還是捂住嘴巴，不讓自己發(fā)出聲音來。
“怎么了？怎的哭了？”
馨兒大驚，那筆脫手掉了下去。轉(zhuǎn)頭一看，那床上竟睡了一人，手順著床沿垂了下來，那毛筆掉下沒有著地，轉(zhuǎn)了幾圈，竟到了那床沿邊的手中。
韋渚從床榻上坐起，直勾勾地盯著馨兒哭紅的雙眼，和半邊臉的紅痕，沉聲問道：“臉上是誰打的？！”