韃靼者，出漠北耀鐵山，俗與鮮卑同，梁季之時，為鮮卑驅(qū)使。后其可汗扎布伯之子恩謙不堪其辱，將所部東走，越大鮮卑山而東，與扶余爭斗。恩謙數(shù)破之，遂得生存之地。后為流矢所斃，將卒，謂其子沙蘭曰：“我屬背本部而走者，以不欲屈膝而折骨，汝切記之！來日縱破敗而夷滅，不能仰他族鼻息矣！”沙蘭泣涕而頷，恩謙遂大笑而卒。
沙蘭卒，弟昆圖合承位。昆圖合卒，子敖爭承位，屬昌武中，鮮卑破散，敖爭乃因機掃略沙漠，擄劫牛羊男女，其勢于是日盛。宏長六年，敖爭卒，子剎羅承位。時鮮卑、烏丸諸殘部多為韃靼所吞，韃靼又東擊扶余、高麗，西破瓦剌、城國（注曰：西域諸國多以城為國，故號“城國”），稱霸草原，用有窺伺中夏之志。
永弘七年四月，剎羅使其長子托奇將五萬騎寇掠北州，陷代郡數(shù)縣，光宗詔唐王督并、幽軍討之，王簡選輕騎，晝夜尋其營壘，入而破之，生虜托奇，復代，并追斬數(shù)千級而還。然自是之后，韃靼數(shù)擾亂北邊，塞下苦之。
永慶二年，托奇卒，其子吾突爾承位。是年，瓦剌大舉犯韃靼，吾突爾不備，牛羊為其所奪數(shù)十萬頭。三年春，吾突爾攻瓦剌，不能克，各退。自是，瓦剌、韃靼常相斗戰(zhàn)。四年冬，韃靼寇盜幽州，上谷太守李昂逆擊破之。五年正月，吾突爾以瓦剌日強，頻掠韃靼，不欲兼斗西南，遂遣使貢獻，請罪于皇朝。光宗使禮部迎接之，以吾突爾為河北王，自是韃靼數(shù)年不擾中原。
高隆元年，吾突爾卒，其子莫佩他承位。莫佩他貪皇朝資財，不欲與中夏相和，于是轉(zhuǎn)掠邊州。四月，莫佩他使其部寇犯遼東，為太守肖果所破，斬首八百余級。
三年正月，韃靼寇樂浪，太守關海擊之，不利，韃靼擄掠子女數(shù)千口而還。二月，詔幽州刺史王韜將兵四萬討韃靼，遇之于勞魯山，韃靼眾散不可擊，王韜深入山中，莫佩他以奇兵截其后，韜大敗，死者十四五，退還幽州。莫佩他追之，為遼西太守公孫赫所要，斬首六千余級，乃退。六月，韃靼遣使求婚，帝不許。于是八月，韃靼復寇北平，為幽州刺史公孫赫所敗。
四年三月，莫佩他寇雁門，為并州刺史虞晃所破，斬首二千級。六月，又寇掠代郡，殺害男女八百余口，擄掠子女二百戶。八月，并州刺史虞晃率騎兵萬人奇襲韃靼于陰山南，斬首四千余級，莫佩他墜馬折一臂。九月，晃越山逐擊，莫佩他不料，未及整甲，便受晃沖，遂復為晃所破，王師斬虜萬人，莫佩他單騎遁逃，賴其弟撒武發(fā)救免?；嗡燧p騎緣山而進，所至莫不克破，莫佩他每戰(zhàn)折戟，遂北逃避之。五年，虞晃免，事在《虞晃傳》《冉垕傳》，莫佩他得問之時，方在馬上狩獵，聞而仰首狂喜大笑，至于墜馬，左右急扶其起，問“可汗無恙？”莫佩他笑而對曰：“秦免虞晃，是自毀長城。我今雖墜馬，無礙也，而彼將墜社稷矣！此豈天助我乎？秦可滅矣！”遂數(shù)寇并、幽之地。
六年六月，韃靼復寇雁門，殺太守江月，搶掠五日乃反，州不能制。八年十月，韃靼寇樂浪，遇大雪，牛馬死者十四五，莫佩他乃退，而樂浪太守張北截其后，斬首三千余級。
泰盛元年，莫佩他病，其弟撤吉乘機率所部反，而莫佩他后愈，遂與撤吉相攻，撤吉引瓦剌為援，連戰(zhàn)二年。三年冬，莫佩他破斬撤吉，然撤吉之子浩哲又率部西走，猶與莫佩他相爭。四年秋，莫佩他之叔科渠又率所部北走，與莫佩他絕而相戰(zhàn)。五年五月，韃靼寇北平，為邊軍所阻，無獲而反。是年冬，莫佩他卷甲西發(fā)，斬浩哲。
天正元年正月，韃靼寇樂浪，殺樂浪太守邢內(nèi)，擄掠子女七八千口。七月，莫佩他北擊科渠，斬之，遂并韃靼諸部，奄有陰山以東。十一月，韃靼寇遼東，擄掠而反。三年十月，韃靼寇掠雁門。四年，瓦剌攻韃靼，莫佩他與戰(zhàn)不利。五年正月，韃靼寇北平，太守樂江死之，大略人口。八月，韃靼大寇北平、遼東、遼西、代、雁門，各郡不能制，折損將士萬余，太守死三，縣令死七，略走人口無算。十一月，熹宗詔發(fā)山東諸軍集于洛陽，欲親征韃靼。
六年二月，諸州兵馬集于洛陽者三十萬。三月，帝親以大軍始發(fā)洛陽，尚書臺令冉垕、中書臺令薛臻等公卿從，八月，大軍出陰山，車馬前后連接數(shù)十里，旌旗蔽天，光甲耀日，近代出師之盛，未有能比。韃靼聞之大驚，莫佩他曰：“諸君稍安，今彼以大眾孤軍深入沙漠，糧草難繼，推兵遲緩，我但誘之入絕地，彼進無所資，退無可仰，必能破之，此戰(zhàn)若勝，我當與諸君飲馬洛水！”
九月，大軍至于藍銀山，韃靼遠遁不與戰(zhàn)。帝率大軍追之，韃靼散避。十一月，大軍不遇胡，凍死十一二，糧草見盡，人困馬疲，遂詔班師。
七年正月，大軍至于陰山，為韃靼伏于寒雁嶺。韃靼以輕騎緣山而進，莫佩他親率大眾要擊之。王師前后連綴，首尾不能接，又輜重甚眾，行速頗緩，故莫佩他騎兵將至乃覺，急結(jié)陣而不能，大為莫佩他所破，帝崩于陣中，將士死戰(zhàn)凍餓者無算，生還者不能十一，尚書臺令冉垕、中書臺令薛臻等公卿同沒于陣。莫佩他遂鐵蹄南下，荼毒中原，事見《武昭帝紀》。
韃靼之俗，以狩牧為業(yè)，不事耕種，逐水草而居，如鮮卑之屬。其昏娶，男子如婦家求，隨婦家居三歲，為之勞力，然后攜婦去。父兄之遺孀，亦為子弟所繼。刑法亦如鮮卑：殺人者償命，盜馬者沒為奴，竊一則罰十，男子奸人妻、女子淫于外者，亦罰沒為奴。其制，首領稱可汗，分左右部，各設賢王，左賢王在東，右賢王在西，以治其地。