夜已三更，寧陸兆及風(fēng)雅先生聽罷兩人敘述，雙雙離座怒目而視，風(fēng)雅先生厲聲喝道：“好個重生法師、無憂子，趙賊易姓改號，你我皆成亡國之奴，你們還有閑情四處游蕩，李重進，你手握重兵卻不戰(zhàn)而降？你們還有何面目來見我們？先前為何瞞過此節(jié)而騙取我的信任，來翠屏谷所為何事？”
風(fēng)雅先生一氣之下連發(fā)幾問。
兩人似乎還沉浸在十年前的往事中而不自覺。
無憂子率先打破了這種沉默，避重就輕地不答反問道:“哈哈哈……不瞞此節(jié)如何進得了這天下最隱蔽的翠屏谷，不進此谷如何與諸位見面？”
“既然兵不刃血就將揚州城拱手讓給趙賊，為何人人皆言雙方激戰(zhàn)數(shù)月之久，你在城破之日自焚殉國？”寧陸兆冷冷的問道。
“阿彌陀佛，施主風(fēng)無聲自會去安排，貧僧以為，軍民因貧僧而不受戰(zhàn)亂之苦，讓他們?nèi)A一個可以讓貧僧免遭塵世紛擾的謊言還是愿意的，趙匡胤更愿意。”
“你們意欲何為？休想生離此谷？”風(fēng)雅先生警惕地看著他們道。
“我倆皆為方外之人，本已無意紅塵，怎奈出家前殺孽太重，每每念及于此無法釋懷，只想余生盡自己綿薄之力，愿世間少一些殺戮，力勸諸位不要妄開殺戒，而應(yīng)放下屠刀，立地成佛。”重生法師道。
“沒想到曾皆為太祖、世宗二位先帝的重臣名將，不極力反宋復(fù)周光復(fù)我大周基業(yè)，反而意氣用事而致使全軍覆沒潞州淪陷，更不可理喻的是將固若金湯的揚州城拱手相讓于逆臣賊子。原本最有實力和機會剿滅逆賊的你們卻成了逆賊的說客，日后你們有何顏面見九泉之下的二位先帝？”寧陸兆怒不可遏地道。
“施主所言極是，貧道與重生法師也曾像你們一樣積極反宋復(fù)周，然天不遂人愿，時也運也命也。如今，十年過去了，趙匡胤信守承諾，甚少殺戮而抑武重文，即便有大將威脅到他皇權(quán)時也兵不刃血采取'杯酒釋兵權(quán)'的方式巧妙處之，如今海晏河清萬民樂業(yè)，趙匡胤繼承了世宗的遺志并未偏離先帝的宏愿，吾等為何還要反宋復(fù)周置天下蒼生于水火？”
寧陸兆怒極反笑：“說得那么冠冕堂皇，那是趙賊怕武將篡他的位。長期‘重文教輕武事’，如何與契丹國抗衡？這是自取滅亡！想當年，高平之戰(zhàn)我大周大將如云能人輩出，世宗北伐更是勢如破竹，四十天收復(fù)三關(guān)兩州十七縣。如今趙賊兩次北伐均以失敗告終，這是趙賊咎由自取，心胸狹窄，遣散能征善戰(zhàn)的大將，現(xiàn)今趙賊大將凋零，還有誰能為他賣命？還有誰能領(lǐng)兵與北漢與契丹抗衡？”
“哈哈哈…沒想到先帝世宗有如此杰出之賢弟，真乃龍兄虎弟也。施主對趙匡胤當下情形了如指掌貧道自嘆不如。貧道與重生法師追隨先帝多年也不曾見過施主，曾聽先帝說過，施主幼年常居邢州堯山，能書善畫遠近聞名，少年好弄槍舞劍，生性豁達灑脫而淡泊名利，常年游歷四方行蹤不定，現(xiàn)怎么也奮不顧身地卷入皇權(quán)之爭了？”無憂子不緊不慢地道。
“沒錯，十年前我游歷江湖不問廟堂之事，喜結(jié)交各方江湖豪杰。世宗亦曾邀敝人隨他歷練，然敝人志不在此道，喜恬淡生活。自世宗駕崩，世宗雖生前待趙賊不簿，趙賊居然忘恩負義而篡位，你二位舉事也無疾而終，誰來為世宗復(fù)仇誰來為當今圣上恭帝鳴不平？你二位既然不愿出頭，我只有勉為其難帶領(lǐng)仁人志士一起與趙賊決一雌雄，我即便不要項上人頭，也要誅殺趙賊于三尺劍下。”
“施主與我們當初的想法無二，我與重生法師與趙匡胤有過交往，雖然趙匡胤逼迫恭帝禪讓，但并未濫殺大周無辜臣民。奪得皇位后亦秉承以天下蒼生為重，為國家統(tǒng)一而南征北戰(zhàn)，先后滅荊南、楚及蜀國，以此趨勢，南漢、南唐及北漢也指日待，到時天下真正實現(xiàn)大統(tǒng)，百姓安居樂業(yè)，這不正是施主之所愿變，亦是世宗所愿。趙匡胤實現(xiàn)天下統(tǒng)一的路線依然是按照世宗“先南后北”“先易后難”的遺旨，施主既無意江山，何苦還要與趙匡胤爭奪江山，唐太宗弒兄挾父而登皇位，并不影響他成為一代明君，只要以天下為己任，愛民如子，這樣的人做皇帝就是百姓的福祉?！?p> 風(fēng)雅先生怒喝道:“休得歪曲事理，把竊取皇位還說得如此冠冕堂皇，而且還坐享其成世宗殫精竭慮的‘先南后北，先易后難’的戰(zhàn)略計劃，反而說得似乎是為了世宗一般，世間豈有如此可笑可恥之人？既然趙賊按照世宗的計劃已然功成，恭帝施之豈不同樣奏效？“
“休得與他們啰嗦，既然爾等與我們志不同道不合，多說無益，亮家伙吧！”寧陸兆喝道。
“哈哈哈……貧僧與無憂子既然進谷就沒想過生離此谷，假如我們出得此谷，你們怎能不擔心機密泄露出去？你們怎能心安？我們的心愿已了，我們此行的目的就是要告知施主趙匡胤人實力今非昔比，奉勸施主放棄與之爭斗，我們支持保全世宗僅存的血脈，而不應(yīng)將世宗的后裔置于危險境地。趁目前恭帝、曹王均有趙匡胤賜有的丹書鐵券護其周全，吾等不應(yīng)再起事而成為趙匡胤陷害大周遺孤遺臣的借口?！保ú芡跸抵苁雷诓駱s五子柴熙讓，系世宗在位時所封）
“趙匡胤陷害我等何需借口？我從華陰到此地，一路上派陰陽雙煞聯(lián)合各路身份不明的江湖人士沿途追殺，連契丹人跟蜀中唐門都被其收買，勢必置我于死地，更是揚言要將韓通遺孤斬草除根。難道這就是你口口聲聲說的不濫殺無辜的‘有道明君’？”
無憂子及重生法師驚愕不已。思忖片刻，重生法師輕誦法號：“阿彌陀佛，以貧僧對趙匡胤的了解，他不至于使用如此卑劣的手段，定是另有其人?！?p> 寧陸兆及風(fēng)雅先生均不再說什么，認為再這樣糾纏下去也毫無意義，一切都是憑自己主觀臆測，雙方都無有力證據(jù)。
爭論一宿，天色漸明。風(fēng)雅先生安排無憂子及重生法師在東邊的一間小木屋休息，并派幾個功夫高手監(jiān)視其動靜。
接下來幾天，風(fēng)雅先生與無憂子不是飲茶就是下棋，要么養(yǎng)花種草，還真沒走的意思，仿佛把這里當成自己的家一般。偶爾還跟幾個孩子逗逗樂，倒也怡然自得。
寧九淵與寧繼宗、寧玉屏、寧熙讓幾個孩子天天嬉戲打鬧，倒也有趣得緊。這幾天好像爹爹跟風(fēng)雅叔叔挺忙的，也沒時間顧得上跟自己和弟弟安排文課武課。
這天晚上，寧九淵從懷中掏出竇巧倩送給自己的禮物，打開淡黃色的羅帕，里面是個圓形的鐵盒。再打開鐵盒，里面放著一把金色的鑰管，這鑰管與普通鑰管不一樣，這鑰管通體金黃，在燈下煜煜生輝，其狀若蛟龍，其姿似騰云駕霧般栩栩如生。鑰管的尾部有一小孔，由一條精細的金鏈經(jīng)小孔系著。九淵正愛不釋手地把玩，繼宗突然一把搶了過去。
“給我了，給我了，昨天你打賭輸了剛好把這龍形鑰管給我。”說完就往屋外跑。九淵在后面緊追不舍，寧陸兆見狀，拉過繼宗道：“給爹爹瞧瞧是什么好東西？”
寧陸兆看了看鑰管：“噫，做工如此精巧，這是用來干什么的呢？”
“你們大人也真是勢利，人家小姑娘送我哥的禮物，當然是用來玩的，還能用來干嘛呢？”繼宗見這幾天爹也沒怎么管教他，也漸漸放肆起來，搶白道。
寧陸兆白了他一眼，然后轉(zhuǎn)過頭來對寧九淵道：“來，我給你戴上?！睂庩懻讓㈣€管掛在九淵脖子上，再將鑰管放入他胸前的衣服里。然后拉著他倆來到里面一間小木屋，小屋里錢琴韻正在燈下縫衣服。
“今晚我想給你們講一個故事，一個關(guān)于我們家族的故事，也是一個關(guān)于你們的故事?！睂庩懻奏嵵仄涫碌卣f。
二十多年前，在邢州堯山柴家莊的西面有一條小河。小河邊有兩間茅屋臨河而建，茅屋內(nèi)家徒四壁，連幾件簡單的家具都破舊不堪。
一名四十來歲的中年漢子一手抱著一個約莫兩歲的孩子，一手抓著一條剛從河里打撈的鯉魚逗小孩玩耍。那魚因離開水，嘴張得大大的，身體不斷地劇烈掙扎撲騰，那小孩顯是經(jīng)常跟魚玩耍，并不怕那魚，用小手指頭去摸那鯉魚的頭，還不時地將小食指伸進魚嘴然后咯咯咯地笑個不停。
那小孩姓柴，單名一個豫字。那中年人姓柴名守禮，系柴豫父親，其家貧如洗。
原本柴家并非如今天這般光景，而是遠近聞名的大富人家，一提柴莊的柴員外柴翁，不但人盡皆知且人人贊許有加。因其不但富有，而且為人光明磊落，好善樂施。
柴員外美中不足的是膝下無子，時光飛逝，在老員外六十歲時，柴夫人誕下一子，起名守禮，希望他將來能遵法守禮，做一謙謙君子。在守禮兩歲時，老員外寶刀未老，其夫人又為其誕下一名漂亮的女嬰，起名素卿。老年得子，將這一對兒女視若掌上明珠，百般嬌寵。
守禮從小頑劣，不思進取，不學(xué)無術(shù)。而其妹則恰恰相反，不但知書達禮，棋琴詩畫更是樣樣俱精。老員外時時嗟嘆不已，為什么不交換一下呢，如果兒子有那么爭氣有多好??！我這良田千頃，家財萬貫這逆子能守得住嗎？
在柴守禮十八歲，柴素卿十六歲時，這柴府更是美名遠播。這倒不是因為柴翁老員外的威名，當然更不是柴守禮這紈绔子弟，反倒是這年芳二八的素卿。素卿不但棋琴書畫樣樣精通，女紅機杼也靈巧精美，更兼有沉魚落雁、羞花閉月之貌。
這老員外每每看到兒子是越看越生氣越看越發(fā)愁。而每次見到素卿時則是越看越喜歡是越看越舍不得。是啊，這樣的女兒誰舍得嫁出去呢？但偏偏上門說媒的人絡(luò)繹不絕，柴府的門檻都快被他們踏破了。
但偏偏有一個人他無法拒絕，這個人就是莊宗李存勖，當今的圣上。這樣的人不嫁又嫁給誰呢？再說被皇上看中了不嫁能行嗎？
老員外與柴夫人眼淚婆娑地將寶貝女兒嫁了出去，看著整日不是賭博就是打架的兒子柴守禮，老倆口終日郁郁寡歡，沒過幾月，便雙雙撒手人寰。
之前還要照顧父母的情緒，沒有了父母的管教，柴守禮更是愈發(fā)驕縱，仗勢欺人。年輕時雖承祖上蔭覆，家業(yè)殷厚。然喜游手好閑且好賭博，從此家道中落，不得不逐漸遣散仆人，再到后來，先前家業(yè)更是斥賣殆盡。
柴守禮賣光了所有家業(yè)，唯獨留了河邊十余丈見方的田地沒賣。先前的柴府大院早賤賣給別人抵了賭債，從那以后柴守禮徹底收了心，當然他收心也是無奈之舉，因為知道他一窮二白再也沒人跟他賭，平時的狐朋狗黨更是對他避而遠之。
他在河邊自建了兩間茅屋。學(xué)著栽菜種瓜，插秧種麥，倒也能勉強度日。但從先時的富賈子弟而落魄成這般光景，對他而言簡直恍如隔世。
柴豫就出生在河邊的茅屋里，柴豫的上面還有個哥哥叫柴榮，比柴豫年長十歲。
柴榮少時寡言，做事勤奮刻苦，為人誠實，不像其父倒與其爺爺有幾分相似，附近鄰里鄉(xiāng)外均喜歡他。紛紛稱贊道：“柴家家道中興，靠此子也！”這孩子還喜歡看書，不懂的字問柴守禮，可這柴守禮因年輕時不學(xué)無術(shù)，認的字不見得比他多，好在柴榮的娘李秀蓮還認識不少字，經(jīng)常教他讀書寫字。
與柴莊相鄰的韓莊有一武師叫韓振威，原為柴府的護院武師，柴府衰敗后被遣散回家，離柴榮家相距不過一里地。韓振威見柴榮器貌英奇，相貌不凡，將來必有一番作為，遂傳柴榮武功。
柴榮從小懂事，白天幫父母做完農(nóng)活就看書寫字，晚上就去師父韓振威家練武。師父家有一子，其年齡與己相仿，比柴榮小三月，姓韓名通。
韓通長得虎頭虎腦，常?；⒛繄A瞪，伙伴們給他起了個有趣的綽號‘韓瞠眼‘。韓通從小為人仗義，與柴榮相交甚好。
這一天，柴榮正在家門口一邊帶兩歲的弟弟一邊抽空讀書，這時來了一對中年夫婦，男的長得器宇軒揚，女的雖然荊釵布裙亦難掩雍容華貴之氣。
那女的一見柴榮及柴豫，竟然泣不成聲，那男的忙輕拍其肩，并用羅帕為其拭淚。柴榮正納悶間，柴守禮和妻子李秀蓮剛從地里忙完農(nóng)活回來。
柴守禮沒見過這男的，一看這女的依稀記得在哪見過，覺得甚是眼熟，正思忖間，那女的突然撲到柴守禮懷里放聲痛哭起來。
“哥哥，你…你…怎么變成這樣了…”
柴守禮再重新看了看懷中的女子，發(fā)現(xiàn)正是有二十幾年不曾見面的妹妹。
“素卿，都是我不好…爹娘也因我不爭氣加之思念于你而雙雙離世！”說罷早已涕淚俱下。
“哥哥不必說了，適才回家時才發(fā)現(xiàn)家已易主，后來人家告訴我了你的情況及新的住處?！彼厍涞?。
“人非圣賢，孰能無過，妹夫郭威見過哥哥?！蹦悄凶右灰镜降?。柴守禮趕緊扶起，然后一同走進茅屋。
原來，素卿成為唐莊宗嬪妃不到三年，唐莊宗李存勖就被人刺殺而亡，皇帝突然駕崩，作為唐莊宗的嬪妃素卿則被遣散回家。
素卿歸家途中避雨巧遇曾經(jīng)為李存勖親軍的郭威，兩人一見傾心。
由于連年戰(zhàn)亂不斷，一身武藝的郭威投奔在劉知遠門下，追隨劉知遠后南征北戰(zhàn)立下了不少汗馬功勞，素卿也隨郭威顛沛流離，不離不棄。
兩人情深意篤，美中不足的是兩人膝下無子。
郭威含笑看著柴榮，對柴守禮道：“我看榮兒器貌英奇，將來必成大器，在這小小的柴家莊埋沒了他，不如跟我一起出去歷練歷練。”
素卿也道：“不如哥嫂將榮兒抱養(yǎng)給我們，你們請寬心，我定當視同己出?！?p> 柴守禮夫婦雖然有諸多不舍，但為了自家榮兒前程，終是答應(yīng)了，再說以他們目前的境況，家里少一口人吃飯亦減輕不少負擔。
柴守禮十分不舍地看了看柴榮：“榮兒，你就跟你姑父姑母去吧，要聽姑父姑母的話，從今往后，姑父姑母就是你養(yǎng)父養(yǎng)母，你須好好侍奉！”
“孩兒謹記！”柴榮含淚道。
由于房屋逼仄，食宿多有不便，素卿與郭威住得兩日，便帶柴榮離開了柴家莊。
臨行前郭威拿了一百兩銀子給柴守禮道：“聊表心意，大哥請收下，先將這房子修整休整，來日榮兒出息了，他再來孝敬你們?！?p> 柴守禮推辭再三郭威就是不讓，只得收下。
柴榮臨行前去韓莊師傅韓振威及師弟韓通告別。
“榮兒，此去不要荒廢了武功，需勤練不輟?！?p> “徒兒謹記！”
一行人送柴榮到村口，柴榮見韓通依依不舍，便道：“好好練武，下次回來咱倆再比試比試，可不要輸給了我。”
“比就比，上次你還不是輸給了我?！?p> 說罷兩人哈哈大笑了起來。
“通弟，平時多幫我照顧我弟弟?！?p> “大哥放心，你弟就是我弟，誰敢欺負他，讓他吃我韓瞠眼三拳。”
兒行千里母擔憂。李秀蓮拉著柴榮的手擁在懷里痛哭不已，半天不舍其離去。
“娘你放心，孩兒會回來看望爹娘和弟弟的，不必掛懷。”
說罷，柴榮與爹娘等人灑淚而別。