商隊(duì)發(fā)生變故后,海云不敢多留,雖然不清楚事情全貌,但明眼人都看得出,那些商人和鏢客是受黑氅仙人的脅迫,才對他下殺手。
他保留最后一絲憐憫,冒著被行人發(fā)現(xiàn)的風(fēng)險(xiǎn),和萬山一同將遍地殘碎的尸塊埋了。
這樣做,能讓他安心一點(diǎn)。無論如何,他們是因自己而死。
商旅即便無法落葉歸根,也不可曝尸荒野。
兩人夜?jié)撆R水鎮(zhèn),花大價(jià)錢才請動船夫,乘上一艘不大的客船,晝夜奔赴,趕往密麓霞府。
客船上覆著半圓形的瓦蓬,中央豎立一面巨帆,船尾架著兩條櫓,三名船夫日夜輪流劃搖。
海云從郭槐等人的尸體上搜羅了一些錢財(cái),充足了囊袋。
付的錢多,船夫自然盡心盡力。
船夫起初還不愿意夜晚行船,可看到那么多閃閃發(fā)光的銀子,終是相視一笑,咽了咽口水,拼了老命也要賺進(jìn)自己兜里。
海云獨(dú)自一人走到船頭,見兩側(cè)江岸飛速向身后倒退,底尖劃開的水紋像一張張猙獰而畸形的笑面,重重疊疊。
思緒回到旅隊(duì)被屠殺的那個(gè)晚上,黑氅仙人曾短暫露出過這種笑容,如今陰魂不散,仿佛住在腦袋里了。
他心底一陣惡寒,仙人為何要做這種事?殺了人,自己也死了,究竟為何?
他猜不出原因,只能稀里糊涂坐上這艘船。
“海云。”
萬山的聲音從背后傳來。
“今晚就能到密麓霞府了,你看西邊,那是清源山?!?p> 落日把赭紅的顏色灑到西岸遠(yuǎn)處的山巒,零落散亂,陰影像沿著石灰墻落下的斑駁裂痕一樣從山峰筆直滑到江面,江邊人家傍潈而居,時(shí)辰一到就紛紛點(diǎn)起油燈,鳧鶩啼鳴、孩童嬉笑、婦人搗衣、壯丁歸家、漁歌唱晚,一派祥和景色。
海云卻感到絲絲涼氣。
夜幕降臨,寒氣從船底漫了上來,他瞥了眼萬山,心頭突然起了一陣倦意。
大概是困了。
這時(shí),撐桿的船夫放下手中的活,從船艙里提出一盞魚油燈,點(diǎn)亮起來。
小小的蚊蟲立刻匯在燈旁,不出聲響地盤旋著。
一些不慎沾惹外焰的蟲子很快化成星火落進(jìn)水里,它們死前發(fā)出像豆莢被剝開一樣的爆裂聲,那便是絕唱了。
碧藍(lán)的水倒映出光,照在海云臉上,變成一種亮麗的藍(lán)綠色。
海云默然,攏了攏衣裳,最后問了一句:“秘籍還在吧?!?p> 萬山不厭其煩地告訴他:“在?!?p> 已經(jīng)數(shù)不清回答了多少遍,但她理解海云。
幾天之內(nèi),海云的生活發(fā)生翻天覆地的變化,化靈丹變成他唯一的寄托。何況,對萬山而言,這本秘籍也非常重要,只有它才能救活父親。
海云點(diǎn)頭,騁目流眄。
最后一片光亮在遠(yuǎn)峰的煙嵐中淡去,風(fēng)吹來了月影,江水的咸腥氣味在風(fēng)里颼颼地飄,經(jīng)常有鳤魚躍出水面,一剎那的浮光掠影猶如刀光,銳利,迅猛,而后洋洋遠(yuǎn)去。
月光是白的,折在水中,似乎多了些令人不易察覺的紅。
是腥味,但只是魚腥……
海云寬慰自己。
不想再聞到這股酷似人血的氣味了!在江上怎么都避不開,但船艙里會好很多。
他穿過廊道。
這是艘可以容納至多十名旅客的客船,現(xiàn)在只有他和萬山兩人,非常寬敞,也意味著空蕩過了頭。
睡在艙內(nèi)總是不得踏實(shí),鮮血滴在臉上的觸感至今揮之不去,每天蘇醒,仿佛一睜眼,就能看到竹編瓦蓬被染紅。
事實(shí)上,初升的朝陽確實(shí)能染紅大地。
恐懼始終追趕著他,越來越近了。
擺在桌上的水壺里的水見底了。
幸虧今早盛了兩碗露水倒進(jìn)酒囊里,不然,沒法解除口干舌燥。
他用力扭開塞子,像借酒消愁之人,咕嚕咕嚕地灌了一大口清水。
萬山倚在艙口,側(cè)舷被壓得微微向一邊彎曲,弧度顯得夸張了,掛在頭頂?shù)挠蜔粲朴苹瘟艘幌隆?p> “馬上就要到了,別再愁眉苦臉,打起精神來?!比f山安慰道。
海云搖了搖頭:“我想不明白?!?p> 萬山知道他所說的是哪件事。
“想不明白就讓它過去吧,圣賢亦有云‘不求甚解’,反正我們知道那仙人就是碧血案真兇,而他已經(jīng)死了,這些還不夠嗎?”
“若是碧血案真兇,那他從山馗派手中得到了什么東西?”
海云搜過黑氅仙人的尸體,除了破破爛爛的大衣外空無一物,沒有銀錢,沒有武器,沒有任何可以證明身份的物件。
要海云說,那人不像仙人,倒像個(gè)亡命之徒。他截殺了那么多山馗弟子,卻沒帶走一點(diǎn)東西?怎么可能。
“他迫使鏢客突襲我們又是為何?”
萬山雙手環(huán)抱胸前:“想那么多有的沒的,自尋煩惱?!?p> 海云笑了笑。
他跟萬山不一樣,做不到滿不在乎地活下去。
他抓起被褥蓋在身上,跟萬山說自己想小憩片刻,等船停了再叫醒他,萬山了然。
后來,他做了一個(gè)夢,夢見艙頂出現(xiàn)一張臉,咧嘴獰笑。
*
春雨斜斜地飄著。
清源山和南方任何一座高山相同,無論春夏秋冬,高過云霧的地方都是終年濕潤,稍微有點(diǎn)風(fēng)吹草動都會從霧氣中擠出雨水,水浸在金絲楠木上像字跡漫漶,紙窗沙沙響著,聽得人昏昏欲睡。
歐陽靖熙坐在三足丹鼎前,左手托住右手腕,右手緊握銀鉗,鉗子夾住油磁瓶子頸口在沸水翻涌的蒸汽上慢慢熏沸。
他已經(jīng)保持了半個(gè)時(shí)辰,還差一刻鐘就能將藥熬煮完畢。
他不敢大意。
他仔細(xì)觀察油磁瓶子的顏色變化,要維持底部黑漆均勻變紅,才能使藥效達(dá)到最佳。
這是給萬山父親萬友熬煮的續(xù)命藥,他不許自己出任何差池。
丹室外傳來靜悄悄的叩門聲。
“大師兄,師父讓你過去?!笔菐煹芴栈熢诮兴?。
“告訴師父,我一刻鐘后就去?!?p> 歐陽靖熙維持著腹部呼吸,腰盤紋絲不動,舉著的油磁瓶子像是固定在半空。
雙穩(wěn)當(dāng)如鐵的手令多少門內(nèi)弟子羨慕,只有他明白練就這身功夫的辛酸。
他不僅要跟隨師父學(xué)習(xí)、背誦、研究丹譜,每日的修身養(yǎng)性同樣必不可少。
他的力氣不在大,精在穩(wěn)當(dāng),也算得上是武學(xué)中的奇葩。
萬山經(jīng)常取笑他明明練功卻不會耍兵器,他總是一笑了之。
人的精力有限,他沒法做到既能出神入化的煉丹,又習(xí)得一身好功夫。
何況即便是現(xiàn)在,面對佶屈聱牙的上古文獻(xiàn),他也不敢保證能百分百讀通,畢竟理無專在,而學(xué)無止境。
他在煉丹上只是初窺門徑罷了,他需要時(shí)間,需要閱歷,更需要一個(gè)相當(dāng)重要的東西……
誰都給不了他,除了師傅,虛清派掌門人尾浮子。
尾浮子煉丹技藝高超,并繼承了上一代掌門的內(nèi)力,武功也很強(qiáng)。雖然在江湖上排不上名號,但對他來說,夠厲害了。
“你是在熬藥嗎?讓我來吧。”陶虎煙推開門,探出腦袋。
陶虎煙人如其名,長得虎背熊腰,滿臉毛糙黑須像煙一樣散開,不過他做事仔細(xì),和外表截然不同。
盡管如此,歐陽靖熙也不會把此事交給他做。
“不行。”
陶虎煙苦笑:“師兄,這不是我的意思?!?p> 歐陽靖熙側(cè)頭斜視。
“是師傅讓我這么做的,她說,如果你是在煉萬友的藥,就讓我接替你。”
“可是……”
“快去吧,她催著呢。”
歐陽靖熙沒辦法,他囑托了幾點(diǎn),把鉗子交到陶虎煙手中。
其實(shí)他心知肚明,這方藥根本救不了萬友,他這么做只是求得內(nèi)心寧靜。
裝模作樣到底是做給誰看呢?
他心底發(fā)虛,一想到自己親手把萬山的父親害成那樣,就無顏面對她。
熬藥是最大的自我懲戒,他不敢不仔細(xì),就像拿著荊鞭抽得自己遍體鱗傷,然后抹上鹽和椒,看著它們一點(diǎn)點(diǎn)融化進(jìn)血中,最后投身進(jìn)滾燙的水,泡得皮開肉綻,泡得撕心裂肺。
何況……他還騙萬山去了寧火派。
萬山天真善良,她知道那里有多危險(xiǎn)嗎?
就算有虛清保駕護(hù)航,也是九死一生的行動。
要問他,后悔嗎?當(dāng)然后悔,可木已成舟……
為了那個(gè)約定,他必須這么做!
歐陽靖熙如行尸走肉般來到尾浮子的屋前。
“進(jìn)來?!?p> 尾浮子年過半百,但精神依舊矍鑠,她看上去像是三十歲左右的光景,丹藥讓她的皮膚比同齡人更加緊致細(xì)膩,長年修行養(yǎng)氣道法,使干瘦的身軀顯得不那么衰弱,反而更接近苗條。
她的腰板很直,棕黃色的眼睛似乎無時(shí)無刻不躍動著火焰,她一生幾乎都坐在丹鼎前,火已成為她的一部分。
注視這位面相和善的老者,歐陽靖熙還是能感覺到她性格中強(qiáng)悍的一面,盡管已經(jīng)很少了。
“師傅有何事?”
“你看吧?!?p> 她把桌板上的一封信推到歐陽靖熙面前。信是寧火派弟子離雅君寄來的。
閱畢,歐陽靖熙啞然失笑:“她偷到秘籍了?!?p> “還殺了邱無思,殺了彭騰、魚惜息和一眾送貨的山馗弟子?!?p> 尾浮子臉色有些蠟黃,中指和食指用力敲打桌面,“我和山馗的合作如何維持得下去?東西現(xiàn)在落到誰手上?”
歐陽靖熙想不出補(bǔ)救措施,只得放下信道:“不是她做的?!?p> “那就是海云嘍?!?p> “嗯?!彼昧c(diǎn)頭。
“寧火能查到她的身份,別的門派和朝廷,更能!她已經(jīng)惹得一身腥了?!?p> 寒光閃過尾浮子的眼。
歐陽靖熙愣神半秒,大喊道:“師傅?!”
“秘籍既已到手,這事當(dāng)然是知道的人越少越好,前哨的探子已經(jīng)看到他們的船渡過三江,大概今晚入山,招待他們最后一頓,送他們上路吧?!?p> “萬山她——弟子懇請您不要?dú)⑺??!睔W陽靖熙跪在尾浮子面前。
尾浮子居高臨下,冷眼嗤笑:“你毒害她父親,把她推入火坑,現(xiàn)在又假惺惺替她求情?”
“師傅……我以性命擔(dān)保,她不會給我們造成任何麻煩?!?p> “她已經(jīng)鬧出夠多麻煩了!”
尾浮子抬高音量。
“讓她偷秘籍,她把人都?xì)⒘??哼,我還小看她了,就算干得不錯(cuò),省了我一樁麻煩事。但屠殺山馗弟子又如何解釋?”
她走到歐陽靖熙面前,蹲下身平視他:“她是不是知道什么?”
“不、不可能!”歐陽靖熙喘不過氣,“我從未跟她透露?!?p> “是嗎?”
“千真萬確!而且萬山是杭黎瓔的真?zhèn)鞯茏樱苈聪几彩锹闊?,不可妄殺啊?!?p> 尾浮子轉(zhuǎn)念一想:“沒了極天露,你說該怎么辦?”
“我去找?!?p> “說得輕巧,你去哪找?”
“如果是他們劫了山馗,那東西肯定在他們身上,今晚自能見分曉。師父您需要的是極天露,而不是山馗支持,只要東西到手,即便和山馗鬧翻也不礙事,再說,人又不是我們殺的,我們有共同的敵人。至于如何處置萬山和海云,可以緩議?!?p> 尾浮子摸了摸臉頰:“那得看山馗的動作有多快了。”
“山馗肯定已經(jīng)得知消息,但人沒那么快過來,眼下即將頌仙會,這件事還有諸多疑點(diǎn),又牽扯進(jìn)海云這個(gè)游云派弟子,各方勢力都在斡旋。
“金蓮在我們掌控之下,山馗座靠京城,行事作風(fēng)跟朝廷一個(gè)德行,向來極其穩(wěn)重,在沒弄清來龍去脈前,想來是不敢鬧出大動靜,師傅您大可放心?!?p> “哈哈,我真教出了個(gè)好徒兒,”尾浮子一閃而過的笑容令歐陽靖熙寒顫,她繼續(xù)問道,“如果極天露不在他們身上,你又能做什么?”
“那就請思遐護(hù)法助我,她有法寶‘溯源繩’,能通過氣息感應(yīng)物件位置,我去臧谷城調(diào)查山馗弟子的尸體,便能按圖索驥,找到極天露!”
“五天時(shí)間。”尾浮子滿意地笑了。
“請您保證不會傷害萬山——”
“她是只剩五天,還是能活更久,全看你表現(xiàn)。我會讓思遐做你的護(hù)衛(wèi),你好自為之。”
歐陽靖熙怔怔地點(diǎn)頭:“謝師傅?!?p> “去收拾行裝,今晚出發(fā)。”
“我還要給她父親送藥。”
“用不著了?!?p> 尾浮子閉上雙眼,佛珠在指間噠啦噠啦地轉(zhuǎn)著。
歐陽靖熙忘了他是怎么離開的。