第三十三章 比生命更有價值

　　弗米利恩搖搖頭，懶得回答。他站起來，離開牢房，走上水泥樓梯。另一個人在山頂上等著，表情嚴(yán)肅。

　　“克雷格，”那人招呼道。

　　“富蘭克林?！?p>　　“對這一切再次感到抱歉?！?p>　　“事情就是這樣，”維米利恩說?！芭c其抱怨我們無法修復(fù)的東西，我們需要繼續(xù)修復(fù)我們能夠修復(fù)的東西。”

　　富蘭克林冷靜地點了點頭。他走下樓梯，進(jìn)了牢房。

　　“你好，克林頓，”富蘭克林說，并要求維米利安留下的座位。富蘭克林的容貌和克林頓有點相似，但克林頓的外表是中年人，而富蘭克林最多也不過三十歲。

　　“弗蘭克叔叔，你得把我救出來?！?p>　　富蘭克林說：“我試圖阻止你卷入其中。”?！澳銖膩頉]有滿足過氏族的要求，認(rèn)為你是我們中的一員，但我說服他們要富有同情心。他們讓我來改變你的唯一原因是沒有它，你就會死。”

　　“我已經(jīng)證明了自己?！?p>　　“是的，”富蘭克林說?！澳阋呀?jīng)明確了你的價值觀。你的雄心壯志在每一個轉(zhuǎn)折點上都超過了你的能力。分配給你的每一項任務(wù)的令人失望的結(jié)果都證明了氏族招募政策的價值。參與血騎士幾乎是最后一根稻草，我不得不為給你機(jī)會而戰(zhàn)斗。”我警告過你這是你最后的機(jī)會，你做了什么？你造成了一場災(zāi)難?！?p>　　“只是幾個死了的摩托車手?！?p>　　“無辜的人死了，克林頓。網(wǎng)絡(luò)正在走向戰(zhàn)爭。我們正在像火種一樣燃燒政治資本，以阻止這場戰(zhàn)爭永久地傷害陰謀集團(tuán)在這座城市的地位。整個國家。全世界都在注視著，而不僅僅是魔幻世界?！?p>　　“這不是我的錯。如果人們沒有對朱米利安表現(xiàn)出如此多的偏愛，我就不需要做出如此大膽的舉動?！?p>　　“大膽？這是你所說的我能想象到的最愚蠢的自我毀滅行為？是有人讓你這么做的嗎？我知道你不夠聰明，不足以成為一個陰謀家，但如果有人利用你，那么他們確實找到了一個很好的工具?！?p>　　“是朱砂把我推到了這個地步！”

　　“朱米利安？我想我能看出來。他之所以受到青睞，是因為他有能力；謹(jǐn)慎、細(xì)致，有著卓越的遠(yuǎn)見。他是你所缺乏的一切的榜樣。他可能會非常謹(jǐn)慎和耐心，在不被追蹤的情況下為你設(shè)計，但他足夠聰明，知道這還有一百萬條看不見的路要走?！睒s，他現(xiàn)在被關(guān)在狗窩里，因為他在你造成這場災(zāi)難之前沒有阻止你?！?p>　　克林頓嗤之以鼻，但當(dāng)富蘭克林狠狠地扇了他一耳光時，他卻大吃一驚。

　　“你很高興？你知道我欠他的是什么嗎？你是我的責(zé)任，這意味著你的行為的責(zé)任落在我身上。因此，我的處境比維米利恩更糟。所以現(xiàn)在我必須做個手勢來證明我對氏族和陰謀集團(tuán)的忠誠和懺悔。”

　　“什么樣的姿態(tài)？”克林頓小心翼翼地問道。

　　“一種犧牲。在你給我?guī)砹诉@么多麻煩之后，你終于證明了一些價值。就像你的其他一切一樣，只有你和我的關(guān)系才給你帶來任何價值。陰謀集團(tuán)和氏族都在切斷與你的聯(lián)系。你被交給了網(wǎng)絡(luò)。我的幫助是我表現(xiàn)出忠誠和忠誠。”悔恨。許多悔恨中的一種會一直持續(xù)到你死后很久。”

　　“你不能?！?p>　　“事情已經(jīng)辦好了，克林頓。在殺死朱利葉斯之后，你永遠(yuǎn)也不會以一個干凈的死亡擺脫這一切。他有一些實際的潛力，這就是為什么我們讓他騎在你的頭上。我們想讓他看看什么不可以做，但你把那一課教得太好了。然后，真的，你把尸體處理得一團(tuán)糟。我的意思是，該死的，孩子。如果你真的這么做了。”你會看到一個男人被撕成碎片，拿一些垃圾袋或塑料布之類的東西。我是說，枕頭套？你甚至不會失敗。你是世界上最糟糕的吸血鬼?！?p>　　克林頓爭辯說：“我的行動是果斷和無情的?！薄！拔響?yīng)該是這樣的?！?p>　　“控制是吸血鬼應(yīng)該做的事，克林頓。那不是你。我應(yīng)該拒絕我妹妹。我為沒有讓你像正常人一樣死去而道歉。你會靜靜地死去，并被人們懷念?！?p>　　克林頓懇求道：“你肯定能做些什么?！?。

　　“克林頓，我將為你的罪行付出很長一段時間的代價。我既沒有能力也沒有愿望為你的罪行開脫。即使在這之前，你也在誘使平等機(jī)會委員會對弗米利昂采取行動。這是一種直接違反陰謀集團(tuán)利益的行為，是為了實現(xiàn)你的個人野心。如果弗米利昂沒有化解這種局面，你就不會這么做?！痹谝淮未驌糁信c網(wǎng)絡(luò)、平等機(jī)會、我們自己的人和一個潛在的有價值的盟友對立。謝天謝地——事實上——你失敗了。但出于某種莫名其妙的原因，這是你唯一一次沒有讓一次反擊阻止你，并且做了任何事情來激怒他們。你甚至超越了他們，斯洛溫讓他們陷入瘋狂。至少知道自己的行為留下了巨大的足跡，你就可以死去?！?p>　　克林頓生氣地說：“你不能把我交出來?！?。“我會告訴網(wǎng)絡(luò)我知道的每個氏族和陰謀集團(tuán)的秘密！”

　　“我知道，”富蘭克林傷心地說?！氨M管我希望時間能把你磨煉成鋼鐵，但我從一開始就知道你是生鐵。這就是為什么你從未被納入我們更大的秘密。你不能透露他們還不知道的網(wǎng)絡(luò)信息，盡管我希望他們會非常徹底地檢查?！?p>　　富蘭克林站了起來。

　　“克林頓，這是我們最后一次見面。你還有什么要說的，現(xiàn)在就說?！?p>　　“叔叔，這不是我的錯……”

　　“我的意思是新的，克林頓。我以前聽過很多次?！?p>　　富蘭克林回到樓上，弗米利恩在那里等他。

　　“這不容易，”維米利恩說。

　　“這是一個漫長的未來，”富蘭克林說?！拔覀兘裉焖械膯栴}都可以由我來解決。有多糟糕？”

　　“糟糕，”維米利恩說?！澳g(shù)今天就要被揭曉了，而網(wǎng)絡(luò)正在走向戰(zhàn)爭。最大的問號是這個人淺野。我不知道發(fā)生了這件事后他會怎么做?！?p>　　“難道網(wǎng)絡(luò)沒有帶走他嗎？”

　　“我相信答案是復(fù)雜的，”維米利恩說。“尤其是他們是否能抓住他?！?p>　　***

　　“我不喜歡塞巴斯蒂安不在我們身邊，”盧克說。他坐在前排乘客座位上。

　　“你認(rèn)為我們中有人喜歡嗎？”保羅問。他開車沿著碎石路行駛，穿過澳大利亞灌木叢的開闊地帶。黑暗的天空掩蓋了全景，迫使他小心駕駛。

　　“你看到了塞巴斯蒂安的情況，”保羅說?！拔覐奈匆娺^有人需要治療?！?p>　　“這正是我的問題，”呂克說。“我們都看到了目標(biāo)對塞巴斯蒂安做了什么。如果他醒了怎么辦？”

　　“他不會醒來的，”尼古拉斯在后座上說?！拔覀兘o他注射了這么多，我很驚訝他還活著，第二類或第二類。當(dāng)他最終蘇醒過來時，如果我們需要治愈腦損傷，我不會感到震驚?！?p>　　這三名法國人當(dāng)時正沿著新南威爾士州農(nóng)村的一條碎石路行駛，駛向一條基本廢棄的簡易機(jī)場。夜空烏云密布，設(shè)計上沒有人口中心，他們汽車的前燈就像是一艘孤零零的船在黑海中航行。

　　“我討厭的是我們必須飛回去，”保羅說。

　　尼古拉斯說：“對此沒有辦法。”。“你不能強(qiáng)迫某人通過傳送門，即使他們在外面很冷?！?p>　　“塞巴斯蒂安呢？”呂克問。

　　“他怎么樣？”保羅問?！八嬖V我們不要帶他去。”

　　“我知道他是這么說的，但我們真的要離開他嗎？”呂克問道。

　　“你說得對，我們說得對，”尼古拉斯說?！霸谶@一點上，他需要的是外交手段，而不是戰(zhàn)術(shù)手段。這不在我們的控制范圍之內(nèi)。我們的工作是在沒有當(dāng)?shù)厝藸恐莆覀兊那闆r下把目標(biāo)帶回家。塞巴斯蒂安把他的手機(jī)留給了我們，所以我們沒有人……”

　　他直視著呂克。

　　“…會蠢到試圖聯(lián)系”

　　保羅問：“目標(biāo)會一直昏迷到法國嗎？”。

　　尼古拉斯說：“我有一些補(bǔ)水來阻止他?！??！八粫芸煨褋淼?。”

　　突然，三個人都感覺到一種光環(huán)從汽車的后備箱里掠過。

　　“那是不可能的，”尼古拉斯說?！凹词顾娴男蚜?，他還是被束縛住了?！?p>　　“也許衣領(lǐng)有問題，”呂克說。

　　“你認(rèn)為他們把我們一路送到這里，卻沒有檢查領(lǐng)子？”保羅問道。

　　“把車開到一邊去！”尼古拉斯命令道。

　　當(dāng)他們爭論時，他們聽到靴子彈簧打開了。保羅把車迅速停了下來，他使勁剎車時拋灑了沙礫，三個人從車?yán)飻D了出來。他們看到敞開的靴子，在黑暗中環(huán)顧四周。

　　“我什么也看不見，”呂克說。

　　尼古拉斯說：“像這樣追查他會很痛苦的?！?。“保羅，給我們點光?！?p>　　當(dāng)他們向黑暗中窺視時，保羅舉起一只手臂，舉過頭頂，一個巨大的、燃燒著的球體出現(xiàn)了，漂浮在空中，發(fā)出了紅光。令人震驚的是，這組人被漆黑的人影包圍著，幾乎就在他們的頭頂上。

　　他們都立即作出反應(yīng)。呂克把他的身體變成了一塊堅硬的石頭，而保羅則召集了一把火制的鞭子。尼古拉斯變戲法變出一支突擊步槍，開始瘋狂地向他們周圍噴射子彈。由于子彈被直接變戲法射入槍膛，他沒有被迫停下來重新裝彈，而是以變戲法武器所能承受的速度將法力注入槍膛。槍口的閃光引起了眩目的頻閃，他來回掃射著槍，向各個方向噴發(fā)子彈。當(dāng)尼古拉斯終于停下來，槍聲被可怕的寂靜所取代時，黑暗的身影消失了，仿佛他們從未出現(xiàn)過。

　　“那些是什么東西？”保羅問。

　　“你以為我知道嗎？”尼古拉斯問。

　　“我想是你殺了他們，還是把他們趕走了，”呂克說。當(dāng)他這樣做的時候，藍(lán)色和橙色的燈光在遠(yuǎn)處亮了起來，引起了三個人的注意。專注于遠(yuǎn)處，他們只注意到一個陰影的身影在紅燈中移動，當(dāng)他們感覺到一把刀刺痛了他們的皮膚后轉(zhuǎn)身。尼古拉斯和保羅的脖子都被割傷了，但呂克的泡沫盾牌短暫地暴露了出來。它甚至在攻擊到達(dá)他的石肉之前就攔截了它。

　　使他們分心的光線已黯然失色。

　　“沒什么傷，”保羅拍拍脖子說?！拔业那闆r更糟。”

　　“我打賭塞巴斯蒂安也有，”尼古拉斯說。“天才，這家伙用的是毒藥?！?p>　　“我們應(yīng)該開始搜索嗎？”呂克問道。

　　“算了吧，”保羅說?！拔覀冎肋@項任務(wù)失敗的幾率很高。我不會在黑暗中與那個對塞巴斯蒂安做了這件事的人作戰(zhàn)?！?p>　　“同意，”尼古拉斯說。“我們上車走吧。”

　　當(dāng)他們關(guān)于做什么的簡短辯論結(jié)束時，藍(lán)色和橙色的燈光再次出現(xiàn)。有一個較大的光，四個較小的光圍繞著它旋轉(zhuǎn)。其中兩個較小的燈光與其他燈光分離，開始向它們飛去。它們并不慢，但與子彈甚至箭的速度都不匹配。

　　“攔路還是躲閃？”呂克問道，這時另外兩個人正從光的路徑上爬出來。這兩盞燈直接對準(zhǔn)了他們的車，就在它們撞到車上的時候融合在一起。由此產(chǎn)生的爆炸炸毀了保羅和尼古拉斯，他們甚至逃走了，盡管他們只是在損失最小的情況下摔了一跤。

　　盧克離得很近，但也幾乎沒有受傷。他的氣泡護(hù)盾吸收了足夠的沖擊波，似乎不適合穿透魔法護(hù)盾。爆炸的巨大威力確實使它倒塌了，但剩下的一點力量濺到了呂克的石頭上，在石頭上留下了小裂縫。盧克感到一陣恐慌，意識到爆炸顯然比魔法盾對他的石頭身體更有效，但這是一股消耗殆盡的力量。

　　這輛車與以前的乘客不同，它的損壞遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止表面上的損壞。它被撕開了，就像一個手指發(fā)胖的人一樣，沒有人試圖通過把三明治撕成兩半來和別人一起把它撕開。它肯定不再可以駕駛了。

　　保羅躺在被爆炸拋到路邊的一塊光灌木叢中，痛苦地大叫。盧卡斯去查看尼古拉斯時，尼古拉斯爬了起來，但尼古拉斯身后出現(xiàn)了一個模糊的身影，在尼古拉斯呼應(yīng)保羅的呼喊聲時，他幾次猛烈抨擊，然后消失了。

　　“發(fā)生了什么事？”呂克一邊幫助保羅站起來，一邊驚慌地問道。“這是不可能的！他注定要戴項圈！”

　　“我們該怎么辦？”保羅對尼古拉斯喊道，但尼古拉斯沒有回答。在火球的血光照耀下，他凝視著汽車殘骸，汽車本身的燈光已經(jīng)熄滅。唯一的答案來自一個聲音，像黑色的冬夜一樣寒冷而黑暗。

　　“為我流血?！?p>　　***

　　呂克擁有強(qiáng)大的防御能力，他的魔法盾和地球形態(tài)的力量。他的攻擊手段強(qiáng)大而簡單，他通常依靠隊友來牽制敵人，以便完成任務(wù)。然而，他的隊友們在他周圍死去，而他只看到了襲擊者一眼。當(dāng)保羅和尼古拉瘋狂地向黑暗中發(fā)射異能時，只有無情的聲音在吟唱著邪惡的咒語，沒有任何明顯的效果，直到他們死亡。

　　當(dāng)他的同伴們停止尖叫時，呂克崩潰了，留下了黑色的尸體和令人不安的死寂?？帐幨幍牡缆飞狭疗鹆烁嗟臒簦@次不是藍(lán)色和橙色，而是銀色的星星。夜空，隱藏在冬天的烏云后面，已經(jīng)變成了一個人的樣子。呂克想起了新聞上關(guān)于星光天使的故事。他知道，對他來說，這不是仁慈的天使。

　　他沒有反擊，只是目不轉(zhuǎn)睛地看著逼近的人影。他甚至不再把它當(dāng)作目標(biāo)。它更像是一個黑暗中誕生的怪物。它慢慢地移動，最后出現(xiàn)在他面前，全是黑暗和星星。它在保羅的身上移動，然后在尼古拉斯身上移動。它伸出手來，從它那難以穿透的黑暗的引擎蓋上扯下了一個抑制圈。然后項圈從它手中消失了，它把注意力轉(zhuǎn)向了呂克。

　　“你要告訴我我想知道的事情，”那冷酷無情的聲音傳來。

　　“我不在乎你是否束縛和折磨我，”呂克說?！凹词箾]有我的力量，我的身體也能承受痛苦?！?p>　　“我相信你，”當(dāng)呂克感覺到有什么東西壓在他的光環(huán)上時，這個聲音說，就像一個拳頭在雞蛋上一樣。

　　“你的靈魂能嗎？”那個聲音問道。

　　***

　　杰森發(fā)現(xiàn)，把一個人的靈魂握在手里的好處是，這個人完全不可能不被發(fā)現(xiàn)就撒謊和逃避。在耗盡了他的知識之后，他對冷血地處決那個人感到不高興。老實對自己說，他也沒有那么難過。正如杰森目前所處的環(huán)境清楚地表明的那樣，能夠消除壓制項圈的影響是他最脆弱時刻的王牌。這個秘密比生命更有價值，至少比綁架他的人的生命更有價值。

　　在他去世之前，這個人為杰森填寫了很多重要的細(xì)節(jié)，包括為什么這些人來找他以及網(wǎng)絡(luò)。幾個世紀(jì)以來，這個網(wǎng)絡(luò)一直是一系列獨立的秘密組織，競爭和資源囤積的古老游戲一直延續(xù)到現(xiàn)在。這是一個比維米利恩的描述讓他相信的更難對付的組織，盡管維米利恩是一個局外人，不可能完全準(zhǔn)確。

　　這并不自動意味著當(dāng)?shù)胤种C(jī)構(gòu)將成為盟友，而不是敵人?？紤]到那個人透露的情況，他希望他們會這樣。他從這位法國人身上學(xué)到的最重要的一件事是，里昂的網(wǎng)絡(luò)分支機(jī)構(gòu)拘留了另一名外來者。杰森希望派系沖突足以讓當(dāng)?shù)鼐W(wǎng)絡(luò)幫助他從里昂分部帶走這個外來者，因為他知道單獨嘗試就是自殺。

　　杰森沒能了解到關(guān)于另一個外星人的任何其他信息，因為法國人對他們一無所知。他暗示他們的領(lǐng)導(dǎo)人塞巴斯蒂安可能會這樣做，但他已經(jīng)到當(dāng)?shù)鼐W(wǎng)絡(luò)分部尋求治療。杰森詢問的那個人懷疑當(dāng)?shù)胤种C(jī)構(gòu)會拘留塞巴斯蒂安，以迫使法國人做出一些讓步，因為法國人根本就不應(yīng)該在這個國家。

　　他打開地圖查看目的地。他可以在幾次門戶跳躍后回到悉尼，因為他過去曾參觀過他活動范圍內(nèi)的一些地方。他甚至在他叔叔的農(nóng)場范圍內(nèi)，他母親就是在那里長大的。他可以用一些時間來思考；考慮他所學(xué)到的東西并權(quán)衡他的選擇。他開了一輛汽車返回悉尼。

　　他對摩托車手團(tuán)伙的摧毀以及他對襲擊者所做的一切，即使是最有可能幸存下來的襲擊者，都表明了他對那些選擇挑釁他的人的威脅?，F(xiàn)在是時候證明他不僅僅是一只瘋狗，而且是可以被說服的。他已經(jīng)展示了大量的大棒，是時候吃些多汁的胡蘿卜了。他需要與當(dāng)?shù)鼐W(wǎng)絡(luò)分部一起測試水域，如果可能的話，向塞巴斯蒂安提出一些有針對性的問題。是時候和安娜貝思蒂爾登會面了。

　　戈登坐在他旁邊的座位上，一邊沉思，一邊開車。與普通車輛不同，陰涼處能夠控制戈登的無形形態(tài)，而無需他直接通過。戈登浮動的眼睛期待地看著杰森，杰森點點頭，拿出手機(jī)。

　　杰森在讓科林和戈登消滅他們之前從其中一具尸體上搶走了它。他們的身體并沒有足夠的魔法來分解成彩虹般的煙霧，但他的力量確實救了他從他們的口袋里掏出來。他找回了自己的手機(jī)，還有他們的手機(jī)和脖子上的壓抑項圈的鑰匙。

　　他制作了一些可能會工作的一次性鑰匙，但他并不完全相信他的自制產(chǎn)品會工作。他也沒有很多。

　　尸體被處理后，他讓戈登把車分解成碎片扔進(jìn)了灌木叢。有人可能會用全科醫(yī)生記錄來追蹤這個地點，但沒有留下任何可能給他帶來任何問題的東西。

　　擺脫了這些尸體，他的思想飄向了自己的尸體，留在了星體空間。它可能確實溶解成彩虹煙，至少部分溶解。他早就知道自己不再是人了，但想到自己的身體像怪物一樣消失，他就以一種全新的方式把它帶回家了。

　　他用了一滴珍貴的水晶洗液來防止手機(jī)聞到尸體的氣味。他裝了一部電影，電影的陰影可以投射到擋風(fēng)玻璃上。

　　“這家叫做威利旺卡巧克力工廠，”杰森告訴戈登?！昂芎??！?