第九十七章 人性

　　“……此處所示的明星廚師艾里卡·淺野的兄弟實(shí)際上出現(xiàn)在他姐姐的烹飪節(jié)目中。他在公寓樓發(fā)生爆炸后被依法宣布死亡一年半，當(dāng)時(shí)維多利亞警方將爆炸歸因于煤氣爆炸。隨后的調(diào)查顯示，所涉大樓沒有煤氣這反過來又引出了關(guān)于當(dāng)局對(duì)淺野的了解有多長時(shí)間以及他非凡的能力是什么的問題……”

　　“你現(xiàn)在比埃里更出名了，小兄弟，”海藤說?！澳銥槭裁匆诤┥献鲞@么大的展示？你不用花那么多時(shí)間就能安靜地做了。見鬼，有了騷動(dòng)，它可能會(huì)變得更快。然后你在所有使用照相手機(jī)的人面前展示你的臉。”

　　杰森和海東正在用海東直升機(jī)提供的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)護(hù)目鏡觀看新聞畫面，他們正快速飛越澳大利亞內(nèi)陸。來自他敏捷本質(zhì)的被動(dòng)能力讓海藤的直升機(jī)超越了任何普通直升機(jī)，即使是在鐵級(jí)。他有幾個(gè)主動(dòng)能力，可以給它一個(gè)進(jìn)一步的推動(dòng)，但他拖延了這些。

　　耐力是這一天的主題，因?yàn)樗麄兪褂煤Ｌ俚闹鄙龣C(jī)橫掃全國，尋找原始空間。即使以海東的速度，他們也無法覆蓋整個(gè)國家，但當(dāng)杰森正忙于帶領(lǐng)指導(dǎo)委員會(huì)成員的家人時(shí)，海東和運(yùn)營團(tuán)隊(duì)正在制定一個(gè)計(jì)劃，最大限度地?cái)U(kuò)大覆蓋范圍。他們將通過澳大利亞內(nèi)陸從一個(gè)人口中心跳到下一個(gè)人口中心，而不是進(jìn)行網(wǎng)格掃描。

　　網(wǎng)絡(luò)儀式主義者會(huì)堅(jiān)守海岸線，因?yàn)楹０毒€需要的旅行最少，人流最多?？傊?，澳大利亞很幸運(yùn)。盡管澳大利亞的陸地面積可與毗鄰的美國相提并論，但其人口只占人口的一小部分，幾乎所有人口都緊靠海岸。

　　掃蕩原始空間的后勤工作并不容易，但與該國大部分地區(qū)并非空無一人相比，麻煩要小得多。法拉開發(fā)的簡化搜索儀式與任何對(duì)儀式魔法有初步掌握的人一起使用。就連埃米也被套住了，泰卡、格雷格和銀蘭克、露絲是她的保護(hù)細(xì)節(jié)。這位現(xiàn)年13歲的年輕人接受了法拉的個(gè)人指導(dǎo)，是一位比網(wǎng)絡(luò)上許多人都要好的儀式主義者。

　　杰森和海藤并不是唯一被派往內(nèi)陸巡邏較小中心的人，但他們是最有效率的。海東的速度和杰森潛入原型空間、刺殺錨怪并再次離開的能力使他們能夠覆蓋比國內(nèi)任何其他團(tuán)隊(duì)都多的空間。他們的計(jì)劃是穿過新南威爾士州向內(nèi)陸進(jìn)發(fā)，穿過北領(lǐng)地，往東返回昆士蘭，然后再往南環(huán)行，穿過新南威爾士州到達(dá)悉尼。他們將覆蓋全國四分之一的地區(qū)，或者至少在怪物出現(xiàn)之前盡可能多的覆蓋。

　　法拉給杰森的用于漫游的網(wǎng)格羅盤最初是通過點(diǎn)擊網(wǎng)絡(luò)的網(wǎng)格來工作的，提醒他注意附近的原始空間。她對(duì)它進(jìn)行了修改，直接感知原型空間本身，這降低了它的有效性，但并沒有使它變得無用。它繼續(xù)在無法檢測(cè)光圈的范圍之間進(jìn)行折衷，這使得它對(duì)杰森非常有用。

　　其他團(tuán)隊(duì)四處游蕩，其中一些團(tuán)隊(duì)得到了仿制的三維羅盤。然而，它們的效率明顯較低，既缺乏海藤的機(jī)動(dòng)性，也缺乏杰森直接進(jìn)入原型空間的能力。這迫使其他團(tuán)隊(duì)在找到一個(gè)原型空間后，花時(shí)間尋找這個(gè)光圈并打開它。只有到那時(shí)，攻擊隊(duì)才能進(jìn)入追捕錨怪并消除威脅。

　　幸運(yùn)的是，突擊隊(duì)已經(jīng)接受了法拉的重新訓(xùn)練，能夠以速度和信心采取行動(dòng)。這不是杰森直接進(jìn)入星體空間，用陰涼處的載具形態(tài)獵殺錨怪的對(duì)手，但這比一年前的情況要好。

　　海東說：“我不明白你為什么讓人們把你的頭巾拿下來拍你?！薄?p>　　“我能做的是可怕的，”杰森說?！凹词乖诹硪粋€(gè)世界，我的戰(zhàn)斗方式也讓人把我比作怪物。在很短的時(shí)間內(nèi)，這個(gè)世界將開始看到怪物?！?p>　　“你不想被卷入即將發(fā)生的事情中，”海東意識(shí)到。“這一次您是在維度實(shí)體開始到達(dá)之前使用的，以使媒體使您人性化?！?p>　　“是的。不管出于什么原因，平等機(jī)會(huì)委員會(huì)一直在鼓動(dòng)我，而不是在媒體報(bào)道方面關(guān)閉我。我還是用它為好。”

　　***

　　奧黛麗·布萊恩（奧黛麗·布萊恩）在亞利桑那州高速公路上開車時(shí)感到非常奇怪。她的新身體已經(jīng)停滯了十多年，是一個(gè)秘密計(jì)劃的最后殘余，其祖先都死了。這是她很久以前非常確定的事情。

　　三十年前，來自網(wǎng)絡(luò)、陰謀集團(tuán)和阿森松島工程師的人員秘密合作成立，他們的上級(jí)組織不知情。來自每個(gè)團(tuán)體的研究人員聚集在一起，試圖從每個(gè)發(fā)展停滯的派別那里獲取項(xiàng)目，并使用T他需要?jiǎng)e人的知識(shí)和資源。

　　平等機(jī)會(huì)和陰謀集團(tuán)項(xiàng)目的進(jìn)展使這兩個(gè)群體都受益，但他們都沒有意識(shí)到突破的來源。網(wǎng)絡(luò)項(xiàng)目相對(duì)有限的進(jìn)展證明了該群體的衰落，因?yàn)椴粷M的網(wǎng)絡(luò)研究人員泄露了該群體的存在。

　　三個(gè)派系開始消滅該組織，奧黛麗負(fù)責(zé)平等機(jī)會(huì)清洗特遣隊(duì)。平等機(jī)會(huì)對(duì)該組織向他們提供的服務(wù)感到高興，但不愿意在他們的長期目標(biāo)受到損害的情況下允許潛在的安全風(fēng)險(xiǎn)。已經(jīng)完成的工作足以讓平等機(jī)會(huì)自己向前邁進(jìn)。

　　這項(xiàng)任務(wù)是她崛起的開始，因?yàn)樗裏o情地裁減了研究人員。她的雄心壯志使她組建了自己的團(tuán)隊(duì)，盡可能地挖出他們所能，盡管她因破壞了一切而受到贊揚(yáng)。在該項(xiàng)目似乎遭到破壞之后，奧黛麗精心挑選的人員繼續(xù)工作。

　　最后，她開始提防自己的研究人員，因?yàn)樗粩嗌仙穆殬I(yè)生涯帶來了更多的關(guān)注，他們的骨架仍埋在沙漠中。她清除了一切，除了一件事，她現(xiàn)在居住的身體。

　　坦克中的尸體是基于原始團(tuán)隊(duì)拒絕的研究路徑，因?yàn)闃O端結(jié)合了陰謀集團(tuán)和網(wǎng)絡(luò)材料和方法。因?yàn)檫@意味著它不能被引入主流平等機(jī)會(huì)，所以研究路徑被重新定向，盡管結(jié)果很有希望。奧黛麗自己的團(tuán)隊(duì)沒有這樣的內(nèi)疚。

　　坦克中的尸體是由奧黛麗的團(tuán)隊(duì)從奧黛麗自己的脫氧核糖核酸中克隆出來的，他們接受了原始團(tuán)隊(duì)所拒絕的手段和方法。陰謀集團(tuán)提供的生物材料被大量合并，其神秘屬性通過從網(wǎng)絡(luò)中學(xué)習(xí)的過程得以維持。

　　平等機(jī)會(huì)的現(xiàn)代皈依者比原始秘密研究合作開發(fā)的早期版本要先進(jìn)得多。創(chuàng)造穩(wěn)定銀牌的能力是他們最終將計(jì)劃付諸實(shí)施的動(dòng)力。這些計(jì)劃起源于早期的原始鐵級(jí)改造。

　　即便如此，轉(zhuǎn)型國家的實(shí)力和發(fā)展仍然相對(duì)簡單，幾乎是綜合性的。它們是外部力量作用于個(gè)人的結(jié)果，而不是從頭開始建立這樣的個(gè)人。

　　平等機(jī)會(huì)方法的關(guān)鍵是原始團(tuán)隊(duì)開發(fā)的靈魂修正方法。一旦他們發(fā)現(xiàn)進(jìn)入靈魂的關(guān)鍵因素是同意，陰謀集團(tuán)和網(wǎng)絡(luò)的秘密讓他們打開了改變之路，將普通人轉(zhuǎn)變?yōu)樯衿娴牧α俊?p>　　奧黛麗的身體對(duì)她來說是新的，但她的年齡和早期的鐵級(jí)轉(zhuǎn)換。不過，與皈依者不同的是，由于陰謀集團(tuán)提供的生物材料，她的身體更具整體性、內(nèi)在性和奇異性。她不知道在她身體的誕生過程中發(fā)生了什么，甚至它的創(chuàng)造者也不確定它能做什么。

　　奧黛麗在淘汰了自己的團(tuán)隊(duì)后，仍將這一項(xiàng)目隱藏起來的原因是她與該項(xiàng)目之間的神奇聯(lián)系。奧黛麗是身體大部分生物量的基礎(chǔ)。支配它的魔法矩陣是所有生物都擁有的東西，它以奧黛麗為基礎(chǔ)，但通過網(wǎng)絡(luò)方法得到了強(qiáng)化。

　　奧黛麗的研究小組認(rèn)為，這一結(jié)果是一種潛在的紐帶，如果奧黛麗的原始身體發(fā)生任何變化，它將允許奧黛麗自己占據(jù)空容器。這類似于陰謀集團(tuán)的一些成員所享有的一種能力，他們創(chuàng)造了空容器復(fù)制體，在死后供人居住。

　　只要他們的靈魂從未到達(dá)星體，這就不會(huì)引起收割者的注意。一旦一個(gè)靈魂進(jìn)入星體，它是收割者的統(tǒng)治，但在此之前，它是當(dāng)?shù)厮劳鲋竦氖聞?wù)，如果有的話。收割者所關(guān)心的不是欺騙死亡，而是一旦靈魂進(jìn)入星體，從死亡中回來。

　　這種紐帶是靈魂的系繩，引導(dǎo)靈魂進(jìn)入新的身體。這就是她拒絕接受她在平等機(jī)會(huì)職位上提供的魔法強(qiáng)化的原因。盡管該債券的潛力尚未得到測(cè)試，但她不想冒險(xiǎn)將其割斷。這就是為什么她看上去是四位紅衣主教中最年長的一位，盡管諾斯先生和韋斯特太太都比她年長。

　　經(jīng)過這么多年，奧黛麗終于檢驗(yàn)了它，成功讓她既驚訝又放心。她的新身體感覺強(qiáng)壯有力，盡管它擁有一種她還不了解的令人不安的力量。她覺得自己像個(gè)孩子，穿著買來讓她長大的新衣服。

　　她的身體有一點(diǎn)她很清楚，那就是她渴望權(quán)力。這輛車上裝有一小筆前幾年從網(wǎng)絡(luò)上取來的精神硬幣；大部分是銅幣，但也有一些珍貴的銀幣。她站穩(wěn)了身子，能正常走動(dòng)后做的第一件事就是一個(gè)接一個(gè)地把銅幣塞進(jìn)嘴里。每個(gè)人都留下了舔電池時(shí)舌頭上的刺痛感，但他們的能量感覺是空洞的，就像靈魂的減肥蘇打水。她還沒吃飽，十枚硬幣就消失在她嘴里了。她渴望得到這些銀幣，但還是硬著頭皮保留了下來。

　　她的感官比她過去身體里的感官強(qiáng)大得多。她不止一次在公路上開車時(shí)，由于眩暈的感覺超負(fù)荷，她被迫靠邊停車。即使是單色的、空曠的沙漠也能壓倒她。她看到遠(yuǎn)處的東西；她不知道存在的顏色。她皮膚上的干燥空氣講述了一個(gè)她本能地理解的天氣和地點(diǎn)的故事。她有一種令人擔(dān)憂的感覺，即那種感覺背后的本能并不完全是人。

　　她坐在路邊的駕駛座上，眼花繚亂的感覺再次穩(wěn)定下來，她考慮著前進(jìn)的選擇。明智的做法通常是保持死亡，收集她藏起來的資源，安靜地生活在某個(gè)海灘上。由于她的新身體可能會(huì)帶來并發(fā)癥，而且世界面臨著一場(chǎng)怪物末日，這不是一個(gè)可行的方法。

　　平等機(jī)會(huì)的計(jì)劃急促地接近下一階段，媒體的干擾阻止了網(wǎng)絡(luò)在怪物出現(xiàn)之前有效地掌握主動(dòng)權(quán)。她不能回到平等機(jī)會(huì)，她也不會(huì)。有一個(gè)陰謀集團(tuán)，她與之有聯(lián)系，現(xiàn)在他們甚至可能把她看作自己的一員。不過，她不知道他們對(duì)平等機(jī)會(huì)的行動(dòng)會(huì)有什么反應(yīng)，即使在離開他們之后，她也會(huì)受到同樣的懲罰。

　　這意味著網(wǎng)絡(luò)。她在那里沒有那么強(qiáng)大的人脈，但她確實(shí)有影響力。她掌握的信息正是他們所需要的。盡管如此，她還是猶豫不決。他們可能會(huì)比陰謀集團(tuán)更具敵意，而且有一個(gè)外部機(jī)會(huì)，當(dāng)?shù)氐囊恍┍┩娇赡軙?huì)決定折磨她所知道的一切。不太可能有人會(huì)冒目前的風(fēng)險(xiǎn)，但這是她所擔(dān)心的。

　　她想到了自己所做的一切，勇敢地面對(duì)其他紅衣主教。她不是一個(gè)正派的人。體面的部分早就消失了，現(xiàn)在人性的部分也隨之消失了。但必須有一條線。她不會(huì)成為一個(gè)怪物，這就是為什么她不能容忍讓文明在權(quán)力的掌握下崩潰。

　　她不得不步行去加油站讓汽車開動(dòng)。棚里罐子里的汽油早就變質(zhì)了。幸運(yùn)的是，這筆錢還沒有到位。她在那里的時(shí)候買了一部便宜的燒嘴手機(jī)，但她沒有保存任何聯(lián)系人。和其他人一樣，她多年前就放棄了記電話號(hào)碼。不過，她確實(shí)知道鳳凰城的網(wǎng)絡(luò)分店在哪里，所以一旦她清醒過來，她就啟動(dòng)汽車?yán)^續(xù)前行。

　　***

　　杰森和海東在北領(lǐng)地的一個(gè)土著社區(qū)上空飛行，這個(gè)社區(qū)不夠大，無法幸免網(wǎng)絡(luò)的存在，這在內(nèi)地的大多數(shù)地區(qū)都是如此。當(dāng)杰森逐步進(jìn)入原型空間時(shí)，他模糊了視線，從直升機(jī)的乘客座位上消失了。這件事一直讓海藤感到不安，即使他知道事情即將發(fā)生。

　　海藤降落休息并恢復(fù)了一些法力，為自己消耗了一枚鐵軍銜硬幣，并通過直升機(jī)外側(cè)的一個(gè)槽將一枚硬幣送入直升機(jī)。投幣口原本在駕駛艙，但每一個(gè)看到他在直升機(jī)上使用精神硬幣的人都開了一個(gè)硬幣操作的玩笑?，F(xiàn)在，當(dāng)他變戲法的直升機(jī)，硬幣的入口位于一個(gè)謹(jǐn)慎的地點(diǎn)在外部。

　　二十分鐘后，他的直升機(jī)在幾公里外發(fā)現(xiàn)了一股強(qiáng)烈的光環(huán)，于是他去接杰森。杰森是在獵殺了錨怪后從原始空間出來的。

　　“有什么問題嗎？”杰森上船時(shí)，凱托問道。

　　“不，錨怪只是青銅色的。也沒有傳單，所以陰涼處讓我飛到垃圾堆的正上方。如果我能把你帶到空間里，那就太好了?！?p>　　“我們都知道這不會(huì)發(fā)生?！?p>　　杰森只能獨(dú)自過渡到原始空間，凱托也無法信任杰森進(jìn)入他的精神寶庫。

　　“淺野先生，”陰涼處說，“有一個(gè)問題出現(xiàn)在這個(gè)家庭的院子里?！?p>　　“我們不是決定叫它淺野村嗎？”

　　“這項(xiàng)提議被拒絕，”鯡魚說?！坝懻撊栽谶M(jìn)行中，盡管目前的局勢(shì)對(duì)于這樣的組織問題來說太混亂了。盡管你發(fā)出了警告和示威，但對(duì)于是否有必要遷往大院，仍存在一些爭議?！?p>　　“人們一直在看那些說我不是惡作劇就是殺手的故事？”

　　“他們有，”夏德說。“然而，與家庭有關(guān)的最新問題卻大不相同。一名來自日本的婦女聲稱她想測(cè)試你是否有資格攜帶淺野這個(gè)名字。”

　　“該死的，”海藤說。“沒有人能告訴我們，我們是否能擁有自己該死的名字。”

　　杰森瞥了他弟弟一眼，他們一起點(diǎn)頭。

　　“他媽的對(duì)，”杰森說。

　　“在你回來之前，你想讓我做什么，淺野先生？”夏德問道。

　　“找到那位女士，告訴她把車停在沒有陽光的地方?！?p>　　“很好，”夏德說?！安贿^，如果你不介意的話，我想解釋一下?！?