二月九日，辰初。
子月先生的居所位于止歲營偏隅一角。
他喜于獨居，每日鉆研子楚咒術與火炭鋼，至今未婚，淡泊名利，不喜參與朝野之事，故而一直管理著止歲營，直至三年前，子月先生像是換了一個人，開始干涉止歲營事務，頻繁出沒于朝野之中。
子月先生居住的閣樓外眾教官一同列隊于門前。由項遂從敲響房門，可許久都沒有回應。
房門虛掩，按理說子月先生應還在家中研究秘辛，此時房門應緊閉?？杀M管如此，項遂從還是尊敬地立在門外等候。一炷香后，房中任然沒有動靜，他略有擔憂，輕推房門，去屋中探查。
閣樓分三層。一層是子月先生專研子楚咒術與各國秘辛所用，二層是用于休憩，三層則是堆滿雜物。
項遂從入門后，見著昏暗的四周。屋中擺設井然有序，卻不見丁點兒研究子楚咒術的痕跡。若是早些年，子月先生所在的閣樓一層，應堆滿了咒術的古書與撰文，還會在隔間石壁上刻滿子楚咒術的符文。
“子月先生在嗎？”他輕聲地喊，不敢太放肆。
隱約間，項遂從聽見里屋的隔間傳出動靜，他正想深入探查，卻見一臉陰翳的子月先生從隔間走出，與項遂從對上眼。
項遂從慌亂長揖：“拜見子月先生。方才遂從發(fā)現(xiàn)先生房門虛掩，許久沒有回應，故而有些擔憂，特來房中查看，并非刻意冒犯?！?p> 子月先生不言自威，比之以往的仙風道骨、和煦如風的面色忽地沉了下來，似一把生銹的獵刀。
“下不為例！”子月先生冷聲，有難得的怒意。
他徑直朝屋外走，可項遂從方才明顯聽見聲音是從最里的隔間內傳出，難不成屋中還有其他人？
“怎么了？還不隨我一同出去?！?p> 子月先生雙眼微瞇，一股寒意自項遂從的背脊上爬起。
項遂從轉念一想，立馬跟在子月先生身后離開，對那處隔間稍留意幾分。
二人出門后，眾教官一同朝子月先生一拜：“拜見子月先生！”
子月先生殊不些這批教官竟弄出如此大的陣仗，不禁擰緊了眉，凝聲問項遂從：“眾教官是有何事？為何今日如此早就來見我？”
項遂從頷首，沉聲說：“今日前來是為第五云?！?p> 子月先生假意不知歐陽寒與第五云的事，疑惑地問：“第五云出了何事？”
項遂從將第五云之事娓娓道來，言語間滿是為第五云不平。
“請子月先生為第五云主持公道！”項遂從深深地弓腰，長揖。
子月先生沉吟，并未立刻答復。
“第五云乃是子月先生您一手帶入止歲營的，您應知曉第五云的為人?！?p> “那你的意思是這全是小寒的錯？”子月先生聽出項遂從話中對歐陽寒的指責，不禁冷聲。
“并非如此，只是遂從覺得他們二人之間定存在誤會，才會發(fā)展至如此地步。第五云平日為人謙卑，不狂傲自大，更不會刻意惹惱歐陽殿下，這之中定有誤會，請子月先生明察?！?p> 子月先生還在思忖，須眉凝成一束。
“子月先生！第五云雖然紫綱契合資質為最下甲等，可所有訓練項目均達至上甲等，乃止歲營開辦至今唯一一個取得六個上甲等的準止歲者！實乃一代天之驕子！”項遂從猛地跪下，“遂從請子月先生明察！”
眾教官見項遂從如此，也立馬跪下：“請子月先生明察！”
許久后，子月先生長長嘆息：“既然你們覺得這之中藏有誤會，那我今晚就去往紫羽宮與小寒說上一番，但是有無成效，我也無法篤定。畢竟……小寒的脾性你們也是知道的。”他無奈地搖頭。
“謝子月先生！”眾人大喜。
“起身罷。今日就不讓第五云去往第一宮陪練，就告知來的人這是我的命令。”子月先生皺眉，“除開此事，可還有何事？”
“暫無他事?！表椝鞆牡热似鹕?。
“既然如此，就離去罷。我昨日專研子楚咒術尚久，已有些疲倦，需要好生休息，你們切不可再來打擾?！弊釉孪壬匾廨p瞥項遂從一眼，隨后緊閉了房門。
午時二刻。
項遂從等人已帶著眾教官候在第一宮外。
負責守衛(wèi)的止歲者見是眾教官們都客氣了許多，往第一宮報往的次數(shù)也多了起來，只是得到的回復均是歐陽寒不在，請眾人離去，最后則是下了最后通牒“今日歐陽大人不會回來，請諸位教官歸去，切勿浪費時間”?？墒撬麄冭F了心要見歐陽寒，所以諸位教官異口同聲地回應“我們愿在宮外靜候歐陽殿下歸來?！?p> 牧云教官則是帶人跪拜在紫荊古樹下，請紫郡公主宣見。
可恰逢今日紫郡公主月事，故此公主一直在寢宮休息，并未上朝，就算眾人想見也無法見到。況且紫郡公主今日極易被惹怒，所以各臣子都不會擇今日進宮面圣，后紫郡公主便將上朝一事推脫至酉時。
在這之前，眾教官都需跪在紫荊古樹下等公主宣見。
不過今日紫郡公主在寢宮覺著無趣，便與眾宮女一直游玩至紫荊古樹前，抬眼間便望見眾教官跪在丹陛石下。
紫郡公主依然戴著面紗，身旁是她最親近的阿穎。
“他們今日為何而來？”她立在去往青元宮的棧道，坐在石亭里，疑惑地問一旁的阿穎。
阿穎也不知，旋即招來一宮女派人前去詢問，隨后與紫郡公主悠閑地坐在亭中把玩這一席春色。后宮女來報，將眾教官宣見之事通報阿穎，便退下。阿穎附在紫郡公主耳側，輕聲低語。
紫郡公主微蹙眉：“這事不是前幾日通報過嗎？”
“是的。只是第五云在昨日才肯將傷勢告知眾人?！?p> “昨日才肯告知嗎？”紫郡公主捂住腹部，深凝眉，咬緊牙根，“他還真能忍！阿穎，你說這月事為何就如此之疼呢？第五云又怎能忍得下那般重的傷勢呢？”
“誰知呢……”阿穎捂嘴偷笑，絲毫不將紫郡公主視作一國之主。
紫郡公主不悅：“阿穎你再笑，我就罰你去藏經閣抄寫律法一百遍。”
“好啦。我不笑啦！”阿穎連忙止住笑意，在紫郡公主面前絲毫沒有尊卑之分，“公主你什么時候才愿意見第五云呢？就不怕第五云就真的被歐陽寒所害。”
“還未到時候。”公主輕笑，“既然魚餌已經丟了，自然要放長線，才能釣上大魚。”
“阿穎。快快快！”
紫郡公主瞧見亭邊的魚竿忽然動彈，立馬喊上守在亭外的宮女們抓住魚竿將大魚拉起?？稍诶У耐局袇s倏地脫線，大魚遠逝，令她內心一陣煩悶，又擰緊了秀眉。
“長線雖是長線，但魚兒會不會有些太大了?！卑⒎f疲憊地立在紫郡公主身旁，悄聲。
“當然不會！”紫郡公主凝視斷線的魚竿，冷笑如暗澗里的嘯風，“大魚掙斷魚線的原由無非有三：一，魚餌不夠美味，它咬得不夠用勁；二，魚線不夠結實，拽不動它；三，起竿太急，未欲擒故縱。”紫郡公主腹中的劇痛稍微緩和，“現(xiàn)在魚餌已經足夠美味，況且魚線也足夠韌性，只是還差些火候。放在第五云身旁的暗子如何了？”
“會定時匯報消息。”
“那便好。”紫郡公主與阿穎一同舒眉展笑，“現(xiàn)在孤才準備收線呢。”
“那他們怎么辦？”阿穎暗指那些守衛(wèi)殿外的教官們，“真的不見見他們嗎？”
紫郡公主搖頭：“不見。如若他們能跪在殿外至子時，再給寒兒傳令?！?p> “未免有些太久了?！卑⒎f有些不忍。
“如果你是一國之主，你會這樣做嗎？”紫郡公主忍著腹痛問她，“你啊，就是太溫柔了?！?p> 第一宮外。
春雨自未時后就一直斷斷續(xù)續(xù)地下，夜色昏暗，冷風透過悠長的宮道，拂冷眾教官的衣襟，刺入他們的心。
至亥末，歐陽寒都未召見他們。
這時，忽然有一人從細雨中走來，他被雨淋得濕透，走近一瞧，才發(fā)現(xiàn)是歐陽澤言。
——他一身單薄黑衣，與離開歐陽家時穿得一模一樣，箍住的長發(fā)黏在雙鬢，雨水似露淌了滿面。他不顧眾人的勸解，執(zhí)意要來見歐陽寒，只為他這世上唯一的兄弟——第五云。
可第五云毫不知情，因為這是歐陽澤言要求趙行等人的。
他立在宮外，仰頭望天，雨水如淚般簌簌地往下流。他仿佛又回到東睦城歐陽家去見歐陽明的那一刻。那一晚他亦是如此，思忖了許久，只是這次他下決定下得很快，因為他不想再失去身邊的至親之人！不想再眼睜睜地看見至親之人在他面前死去！
所以他放下一切，放下他心中的執(zhí)念與尊嚴，來見歐陽寒，哪怕是——他輕輕地緊握放在腰間的風刀，不懼地走上臺階。
“歐陽澤言！你來干什么！”項遂從第一時間發(fā)現(xiàn)了他。
歐陽澤言雙目漆黑如夜，神色堅毅如剛正不阿的長槍，僅一眼，就會被他的神色懾服。
他凝聲：“來見歐陽寒！”
“不是說了你不要再參與嗎？你是聽不懂軍令嗎！小心我等會兒回去軍法處置你?！表椝鞆南胱柚顾獣运跉W陽家的遭遇。
“勞煩止歲者大人去往宮中稟報歐陽寒殿下，其弟歐陽澤言求見?！彼活欗椝鞆牡木?，徑直上前，沉聲。
他已做出決定，無法再回頭。
“澤言你……”項遂從明白了這是他思慮后的決定。
“好，稍等?！敝箽q者見來者是歐陽寒的兄弟，便立馬去宮中匯報。
“既然你決定了，就去罷。”項遂從無奈嘆息，聲音里有藏不住的疲憊。
恍惚間，項遂從挺拔的身軀微微佝僂下來，仿佛有什么東西壓垮了他眸中的不屈與寬厚的肩膀。他還是什么都做不了，就如當年子然遠去南境，張宿涵教官吐血身亡，如今他又要見著澤言踏碎尊嚴與倔強走入他害怕的歐陽姓氏下。
他還是那般無用，年少時熱血氣盛，自詡能為這江山社稷做些什么，可他又做了什么？他什么都沒做啊……如今的他已老去，亂蓬蓬的長發(fā)也會梳理得筆直、胡亂長在薄唇上的短髭也會剔得干干凈凈、衣著光鮮亮麗的止歲者長袍，卻失去了不甘于現(xiàn)實與不公的心。
不久，止歲者急匆匆從正殿中跑來，對歐陽澤言恭敬行禮：“請！歐陽寒大人召見。”
歐陽澤言回身凝視守在宮外的眾人，勉強擠出一抹笑容，舒張緊凝的眉宇，隨后朝他們深深一拜，一直弓腰不起。
“多謝諸位教官為我兄第五云所做之事，歐陽澤言代第五兄謝過！雨大，大家請回罷?！?p> 說罷，他霍然起身，一人直入正殿內。
背影瀟瀟，瑟瑟離去。
紫郡宮寢宮。
公主坐在桌前閱覽文牘，只聽一白鴿落在靠窗欞的木檐上。阿穎見后，立馬將綁在腳上的短軸取下，略讀后拿給公主看。
借著通亮的燭火清晰可見紙條上寫的內容：報，歐陽寒將第五云視作紫羽宮第一席的競爭者，準備鏟除，請紫郡公主下令阻止歐陽寒。
“就連暗子都來信了?！卑⒎f與紫郡公主一同皺眉。
“看來這第五云還真是惹人喜愛呢?！弊峡す骱龅匦α似饋?，“竟有如此多的人為他說話，就連平日里別無所求的焦離都為他說話了……”
“可見這第五云為人光明磊落，深得眾人信服?！卑⒎f一旁附和。
紫郡公主隨手將紙條丟入爐火中，升起白煙，燃成灰燼。
“就連你也要為他說話嗎？阿穎，你說？他的孩子會是什么樣的？”紫郡公主忽然想起那個人。
他衣著一席飄飄云白長衣，背上背著那支剛正不阿的“艾”，若花形的槍尖在他滿是英氣的臉邊綻放，他的眉眼是書繪中典型的長劍鋒眉、星月霜目，立在那里簡直如一桿不倒的白旗。
“應該與他一樣罷?！卑⒎f眸中流出悲傷，想起那個她們都無法忘卻的男人，只是那個男人選得都不是她們，而是那個脾性急躁的林清宛。
紫郡公主忽地走向窗邊，一雙細眼里有朦朧不清的情愫。她望向窗外綿延的細雨，還有那些繼續(xù)跪在宮外的訓練官，驀地落寞了起來。
“你看語嫣不是嗎？她無論如何都不服從詔令，也不會為了利益犧牲自己，只會傻傻地將一切都留給自己喜歡的人。成為一國之母的機會她都不要。你覺得這世間有多少女子能做到？”紫郡公主望向青紗后的阿穎。
阿穎輕柔一笑，取下青紗，應聲答：“屈指可數(shù)?！?