二月二十三日。
第五云已在項教官居所修養(yǎng)許久，傷勢好得七七八八，早起在別苑中練劍。項遂從被第五云吵醒，出門就瞧見他大汗淋漓地立在濃霧中。
“你的傷還沒好呢！”項遂從擔憂地說。
這幾日他無論如何都不讓第五云離開。
第五云收劍，氣息平穩(wěn)，面色紅潤：“我的傷好得差不多了。況且與歐陽寒搦戰(zhàn)后，我察覺到了劍招上的不足，這幾日查漏補缺，漸漸地完善了，是時候試試新的劍招了?！彼宦犠钄_，固執(zhí)地說。
項遂從知曉第五云的倔性，只能坐在別院的亭落旁指導他的姿勢。
“你的起勢干凈了不少?！表椝鞆拿黠@瞧出第五云使劍時干凈利落，氣勢比之以往強上不少。
第五云開心地點頭：“雖受盡歐陽寒侮辱，但也沒想到因禍得福，發(fā)現(xiàn)一些劍招上的不足。只要每日進步一些，我相信我會變得更強，強到能誅殺惡歲，守護身邊的人！”
項遂沉下了臉：“你的傷勢還未好，需要多休息。此事之后，你要多謝澤言與路一柱等人，尤其是澤言?！彼麑裳詾榈谖逶迫ヒ姎W陽寒的事告知他。
他聽后，心中五味雜陳。
“對了，這是你已鍛造好的紫綱劍?！表椝鞆膹姆块g取出紫綱，遞給他，“劍是昨晚子時澤言送來的，那時你已入睡了，我就沒打擾你?！?p> 第五云接過，卻瞪大了眼睛，輕輕撫摸被絲線纏繞的劍身，輕柔得就像撫摸女人的肌膚。
他激動得渾身直顫：“這就是我的紫綱劍嗎？”
“是的。”項遂從不禁笑了起來。
這半年多他算是親眼見證第五云從初入止歲營的毛頭小子變成了如今能獨當一面的止歲者。他甚是欣慰，言語間溫柔了許多。
第五云立馬拆掉纏在劍外的絲布，入目后是渾身雪銀的劍鞘：鞘有一寸厚，雕有紫荊花的紋路，紋理繁冗，宛如天成。這雕刻之技實乃鬼斧神功。隨后，他伸手輕觸，鞘面卻光滑如玉，抹有滑石粉。他稍用力便覺劍重重地落入手心，不易脫落。
他輕抬起時鞘面有光影閃動，再細看那劍柄，馬繩勾勒，將劍柄全然纏繞，可這竟也是雕琢而成。劍格則有紫荊花枝盤繞，劍首上是一紫荊花苞，花苞含苞欲放，栩栩如生，劍尖則鋒如匕首，可刺人心。
他正想拔出劍來。
項遂從連忙喝聲阻止：“你是想將我這別苑中的花草都燒成灰燼嗎？這些可都是我的愛花呀！”
第五云只得罷休，不過他眼中的炙熱相當強烈，對它愛不釋手，連聲贊嘆：“好劍！真是好劍！”
“想好取什么名沒有？”
“未想好?！?p> “你別看末將平日里喜歡喝酒。可他若是認真打造的話，這紫郡國內都無人能出其左右。準確地說，這七國之內都沒人能出其左右?！表椝鞆脑捳Z頗是得意，“末將會根據(jù)你使劍的姿勢、力度、角度，再觸碰你的筋肉，從而判斷你適合的劍重、劍長、劍寬等。他是不是問你為何想成為止歲者了？”
第五云將劍緊緊地抱住，生怕弄丟：“確有此事?！?p> “劍如人，亦有心。你的心如何，劍便如何，他鑄劍看得不是劍的材質，而是使劍之人的心。這也是他為何鑄出廢劍，因為想鑄劍的人心術不正，自然就不配擁有劍。他在劍上雕刻了南蠻國獨有的鑄劍秘術，若是有朝一日，你的心變了，你的劍就會生銹，成為一塊廢鐵?！表椝鞆木従彽卣f，“切勿小看劍，它將會是你一生的伙伴，就算你的至親之人拋棄了你，劍也不會拋棄你。它會一直陪在你身邊，直到你死去。劍的秘密還有許多，這需要你慢慢花時間去琢磨。而且你的劍至少是上甲等，甚至還更好。比起我的“封妖”要好上許多，真是令人羨慕?！?p> 第五云笑著沒說話，只是輕輕地撫劍。
“劍如人，應有名。正如我的劍，我將它取名為封妖，意為斬盡一切妖魔鬼怪。”項遂從有些不好意思。畢竟這是他年少時的想法，如今再讓他取名，定不會再取這樣的名字，但是取名就是為了讓你記住你的初心，記住你為何用劍，記住為何成為止歲者。
第五云將劍舉起，置于陽光下欣賞，卻一眼就瞧見那顆遮天蔽日的紫郡古樹，還有閃著生冷寒芒的紫荊雕花。他沉吟許久，忽有春風襲來，嫩葉發(fā)出窸窣的脆響，吹起他眉前的長發(fā)。
他恍然一笑，憶起這段時間的際遇：“我從西境來，原本渾渾噩噩不知人間世故。直到我遇見了張統(tǒng)領、子月先生、明隆、季母……見了這紫郡城的紫荊花開、知曉火焰可如蘭、明白這俗世繁花、明暗交錯。善者總受人欺，惡人依當?shù)溃杉幢闳绱?，我們還是要保持心中的善良，正如季母那般，后來……”他想起了語嫣，笑容更甚，“我入了止歲營，認識了澤言、路一柱、周元亮……我覺得自己很幸運，幸運地遇見了你們?！?p> “不如就叫紫荊罷。正如這栽滿紫荊花樹的紫郡城，也如這劍的花紋，我的堅守?！钡谖逶颇暎瑒η实你y光刺入他的瞳仁，“曾經的我沒能守住西境，如今我想守住你們都在的紫郡城，還有這滿城的紫荊花，一處偏隅的火焰蘭花?！?p> 他在心中暗下誓言。
“就叫這個名字吧?！表椝鞆男牢康嘏乃募纭?p> “我該回去了，澤言他們想必已等我等得無趣了?！钡谖逶茖e在腰間。
“你傷勢還未好，還需要待上一陣！”項遂從全力阻止。
第五云笑然：“不用，我會好生注意的?！?p> “好罷。記住，切勿動怒、切勿惹事、切勿勉強。”項遂從認真地叮囑。
“第五云記住了?！彼路鹩只氐郊灸讣抑?，起身長揖。
項遂從未再挽留。他不得不讓第五云離開，因為他幾日前就一直在提起此事，只是……他緩緩抬頭，凝望天空中的一抹蔚藍，帶著深深地無力感。他只希望第五云不要再年少氣盛，或許這與他的少年氣盛無關，只是他們這些人早被磨平了棱角，被權貴揉成了一團爛泥，想在這紛亂之中保得全身。
等第五云到了大通鋪后，才發(fā)覺他們都未在。
他休息的這段時間未能參加序內比試，故而排在止歲營最后一名，但是所有人的心里都清楚，真正的第一名是第五云。他尋他們未果，又去往訓練場內尋找。
他剛走至三里池，就聽見池水掀起巨浪的聲響。銀浪若瀑布一般打在碎石灘上，浸入砂石中，不見了蹤跡。待巨浪湮滅后，第五云才瞧清池中的人影，是正在苦練的歐陽澤言。
第五云喊了他一聲：“澤言？”
歐陽澤言立馬僵住，猛地轉身，驚呼一聲：“第五兄！你的身體好了嗎？”
“好得差不多了。”
他上前與第五云一抱。
“恭喜澤言獲得止歲營第一的榜名?！钡谖逶仆蝗豢蜌獾爻瘽裳砸话?，三指平一。
澤言立馬將他扶起，苦笑道：“第五兄這是作甚。若不是第五兄身體抱恙，這第一名的頭銜哪兒會輪到我?！?p> 第五云擺手，神色儼然：“這本就是你的實力。你何時向歐陽寒發(fā)起挑戰(zhàn)？”他說起歐陽寒時，話中帶著寒意。
“時間已經確定，就在紫羽宮慶功宴結束后，于紫羽宮中比試。”歐陽澤言面色凝重，“可是聽第五兄講后，我對戰(zhàn)勝歐陽寒沒有把握?！?p> “所以你才在這里蒙頭苦練？”第五云出聲安慰，“你現(xiàn)在已經很強了，我覺著你即便是對上歐陽寒也有幾分勝算。不妨試一試，有些事情不去做，會后悔一輩子的?！?p> “嗯。”歐陽澤言眼中燃燒著熊熊戰(zhàn)意，像一團灼燒天際的火。
“第五兄若是身體尚可，不如陪我練練？”
“當然可以！不過我想先去見見趙行、路一柱、周元亮他們。你知道他們在哪里嗎？”
歐陽澤言的神情忽然變得不自然，他在努力地克制自己的情緒，不過第五云愚笨瞧不出來。
“他們三人成績都還不錯，路一柱這幾日都去紫羽宮陪練了，趙行與周元亮二人都想趁離去前再見一見家人。畢竟再過三日，就是出發(fā)去西境的日子，想見一見家人會變得極其困難?！?p> “為何我不知道呢？”
“或許是項教官平日里忙碌，所以忘記了?！?p> “如此也好，也該讓他們去見見家人了，若是去往西境，還不知何時才能回這紫郡城來?！钡谖逶茋@息，“我們何時離去，我想去看看季母……”
“紫羽宮慶功宴后的第二日。”他調侃，“怕不是想見季母喲？是想再見見語嫣姑娘罷。”
第五云頓時啞口無言，立馬轉口：“不是要練劍嗎？來！”
澤言咯咯直笑：“來！”
二人走至練武場后，澤言卻見他準備拔出紫綱劍。
他立刻厲聲阻止：“等一下！”
“怎么了？”第五云疑惑。
“第五兄你怕不是想拔紫綱劍？”澤言害怕得后退，“你不知道止歲營內是不允許隨意使用紫綱劍的嗎？”
“是嗎？”他神情驚詫。
“這止歲營就這么大點地，你就不怕把這里都給毀了？紫綱劍那般鋒利，更何況還附著有火焰?！?p> “我還想試試紫荊的威力呢……”第五云苦惱，發(fā)覺止歲營的練武場還不足第一宮練武場的十分之一。
“第五兄的劍名為紫荊嗎？日后第五兄去了西境有的是機會用劍。接??！”他從武器架上尋來一把與紫荊相近的鈍劍，丟給他。第五云接過，強行按捺住內心的躁動，與澤言在練武場上練習。
練習結束后，第五云詢問歐陽澤言，周元亮、趙行、路一柱的名次，才知曉他們三人均在二十開外，倒是平日里不怎么訓練的上官之郎在留下來的名額中，多半是他父親動用了宮中某些關系。
路一柱歸來時，已是亥時。他與第五云一樣傷痕累累。
第五云擔憂是歐陽寒刻意報復，便問，才知喚他去的人是紫羽宮第二席——慕容席，與歐陽寒沒半點關系。第五云松了口氣，只是路一柱被慕容席折磨得極慘，不過比起歐陽寒對第五云算是手下留情了，休息一晚可恢復往常。
路一柱非常疲倦，早早地入睡了。
二月二十五日。
入春的紫郡城散去了冬意，枯萎的紫荊樹抽出嫩芽。
晨時的紫郡城總會彌漫著氤氳的濃霧，穿著長袍的行人均是穿戴著止歲者的徽章，以表對紫羽宮的敬畏之情。
紫羽宮的慶功宴將會在今日舉行。去往騰煙長橋的騰飛街擺滿了商鋪，也擠滿了游玩的人。初春的花兒開得姹紫嫣紅，街衢上彌漫著牡丹花的恬靜香氣，香囊、流蘇、步搖落在紫郡城女子的腰間與長發(fā)上，襯出紫郡女兒們的美。
第五云早早從止歲營離開，陪伴季母半天后又與語嫣約見在桂香橋見面。二人一齊去往紫郡城較為出名的“落雨山莊”，聽說書人講起東歸王朝的暴亂與屠殺千萬人的妖女國師，還有換上前朝服飾的戲子在圍欄中演繹。
臺下眾人掌聲雷動、歡欣鼓舞。
說到盛世美景時，眾人皆會陶醉心神、遐想連篇；說起李煜將軍與夢云公主的愛情時，眾人皆會潸然淚下、泣不成聲；說起妖人國師令東歸王朝分崩離析時，眾人均會痛心疾首。
這時，一旁桌上突然走來一人，是一向不與第五云交好的上官之郎。
“第五兄？”他俯身一拜。
語嫣與第五云一同望向他。
第五云疑惑：“是上官兄嗎？”他起身回禮。
“這位想必就是青云樓第一歌姬——語嫣姑娘。在下上官之郎，戶部侍郎長子?！鄙瞎僦傻难凵窭锍錆M了火熱。
第五云擋在語嫣身前，目光陰冷：“不知上官兄尋我何事？”
“不知周元亮的傷勢如何？”上官之郎假意關心，語氣懇切。
“什么傷勢？”他微蹙眉。
“第五兄不知嗎？周元亮因得罪慕容席被打成殘廢，現(xiàn)在多半在療養(yǎng)房里休息呢?！鄙瞎僦蓾M心疑惑，語調頗高。
“不可能！他們沒說過！”第五云手指緊扣，心里卻一陣驟縮，恐慌一下子就爬上了背脊，“他怎么可能會得罪慕容席？！”
上官之郎欲言又止：“聽紫羽宮的人說，是因為第五兄與慕容席有過節(jié)，可慕容席動不了你，所以只能從你身邊的人下手?！?p> 頃刻之間，第五云身上散出無比的戾氣，字字如冰：“我修養(yǎng)的這段時間到底發(fā)生了什么！？”他猛地將桌子拍碎，碗盤裂成碎片。
巨大的聲響將落雨山莊的食客驚得立起，俄頃，山莊內鴉雀無聲。他們紛紛朝第五云投來驚疑、憤怒的目光，語嫣則在一旁安撫受驚的食客，弓身致歉。她試著安撫第五云，可他怎能聽得進去？他握緊了雙拳，眉腳深深地沉了下去。
“慕容席此人小肚雞腸，睚眥必報。之前歐陽寒報復第五兄未能得逞，如今慕容席得了消息，自然也想報仇，但是公主有令，他們動你不得，就只好趁第五兄修養(yǎng)的這段時日，將周元亮迫害得殘疾?！鄙瞎僦裳哉Z極悲，“恐怕他這一生都不能再握劍。就連路一柱也被迫去陪練，只怕是……”
“只怕什么！？”
語嫣聽出這人話中的意思，出聲：“你別著急?！?p> “我怎么能不急！”第五云幾乎是咆哮著喊出來的，“他們都是我最好的朋友。沒想到，他們竟然因為我……”
他沒說完，便徑直離開，嚇得食客離座，躲在遠處。語嫣想攔住他，可她根本攔不住。
“第五云！”語嫣緊追，卻被門外的馬夫攔下，“別擋我！”她光顧著追第五云，卻不知攔她之人是誰。
“語嫣姑娘，今日乃是我紫羽宮從西境歸來的慶功宴，你答應過公主要同我一起出席演奏《西境》。”歐陽寒穿著修身的金絲長袍，緩步從馬車上走下，擺出邀請的姿態(tài)，“公主特令我來接你?！?p> “抱歉，今日有要事，我待會兒自會去往長煙騰橋?！?p> 語嫣正想離開，卻被歐陽寒一把箍住手腕，她劇烈掙扎，卻怎么都掙不開。
“這是紫郡公主的命令，不是我的！”歐陽寒陰冷地笑，放開她的手。心中卻暗驚她的膂力大得出奇，不似女子該有的。
語嫣凝視第五云離開的方向，心中平靜下來：“既然你是來接我的，那我們走吧?！彼缟砩像R，壓根就不等歐陽寒，獨自駕馬離去。
馬夫拉住轡頭回望歐陽寒，只見他緩緩地低頭，露出滿意的笑容。
“出來吧！”
躲在門后的上官之郎走出，朝他一拜：“殿下，小人已經把消息告訴第五云了，他一定會中套的?！?p> 歐陽寒嗤笑聲不斷：“你這次做得不錯。你放心，答應留給你名額會有的，替我?guī)Ь湓捊o你父親：‘若是日后我登上王位，你便是當朝大臣?！?p> “謝殿下！”上官之郎喜出望外，“殿下必能成為紫郡國國主，掌管這萬里江河、千里江山，一統(tǒng)七國！”
“好了。”歐陽寒擺手，拉住轡頭，鞭馬離去。