鄭伯被周王室任命為左卿士，其他的卿士都歸左卿士領(lǐng)導(dǎo)。
鄭伯履行職責(zé)，一查，宋公未派人來見周天子，就向周天子請命討伐宋公。
周天子說，宋公不王是個什么罪名？一不朝二不朝是削地削爵什么的，三不朝六師移之什么的。
鄭伯說，不是還有個原則嗎？大家都派人來只有他不派人，就應(yīng)該懲罰。
周天子說不能動用周國的軍隊。鄭伯就領(lǐng)著鄭軍開進宋國。
宋公領(lǐng)兵相拒，質(zhì)問鄭伯：“宋鄭兩國是有和約的，說好了兩軍永不再戰(zhàn)，今天為何違反和約領(lǐng)兵犯境？”鄭伯答道：“不要胡攪蠻纏，和約說的是放下以前的舊怨兩軍永不再戰(zhàn)，你不能只記下半句而忘了上半句。此次前來非為舊怨，而是奉王命討伐你不王之罪?！?p> 宋公說：“那怎么只有你一人而不見其他諸侯，分明是你假公濟私，公報私仇?！?p> 鄭伯一時語塞，只好回兵，一面走一面想：“本來是想借此舉向天下高調(diào)宣示我又重掌周王室實權(quán)，這點小心思怎么能明說，只能靠宋國自己領(lǐng)悟，只要宋國認個錯或者哪怕不認錯，派個人跟我去見周天子也行，現(xiàn)在被他說是違反和約，如果不反制一下，唯恐天下會誤會我真是公報私仇?？磥硭螄淮虿恍辛恕！?p> 再說宋公說退了鄭軍，正洋洋得意之時，大臣提醒，按宋魯兩國的約定，宋被外軍進入應(yīng)向魯國通報。
宋公說：“上一次通報了也沒用，還是靠我們自己?！庇谑蔷筒煌▓篝攪?。
早有密探報于魯隱公，把魯隱公氣的，關(guān)閉宋國使館，驅(qū)逐宋國使館人員。
鄭人取得王命來魯國告知伐宋，說：“本來鄭國不想勞動諸侯，可被宋公說是違反和約，公報私仇。現(xiàn)有王命在此，伐不伐宋國就看魯國的了，魯國不同意，那就不能再找其他的國家了。”
魯隱公派使通報齊侯。宋公先提舊怨已經(jīng)違背了和約。而且王命如此，不能不從。齊國不出兵，那我們魯國也不出兵。
齊侯一看，齊國是和約的仲裁，而且有王命。幾番查證落實，到了冬天終于下定決心。魯隱公與齊侯在防地見面，共謀伐宋。
北部戎族入侵鄭國，鄭伯出師抵抗。對戎族軍隊感到棘手：“他們是步兵而我們是戰(zhàn)車為主，真擔(dān)心他們不按陣型，各自為戰(zhàn)，沖擊我軍薄弱之處?！惫油徽f：“派勇敢又不硬拚的部隊試探敵軍，然后火速脫離接觸。國君分兵三路埋伏來應(yīng)對。戎部落因輕視而不整兵，貪而無親，勝不相讓，敗不相救。先頭部隊一見有繳獲必定一心進兵，進兵而遇埋伏必定火速奔逃，后者不救，也就無力再戰(zhàn)了。這樣才可以如愿?！编嵅杉{這個戰(zhàn)術(shù)。戎族先鋒部隊一遇埋伏迅速回撤。祝聃率戰(zhàn)車部隊大舉全速追擊。穿插分割戎部落先鋒部隊，前后夾擊，全部消滅。戎部落剩余部隊瘋狂逃奔。十一月甲寅，鄭國軍隊大敗戎部落軍隊。
鄭國被北戎侵入，只得暫時放下伐宋之事。鄭子突在此戰(zhàn)役中充分展露了軍事才能，大得鄭伯賞識，鄭國以軍事立國，正需要這樣的后繼者。