秦穆公又找到蹇叔認(rèn)錯(cuò)，向蹇叔說起當(dāng)年啟用百里奚的事。
秦穆公勵(lì)精圖治，又找到幾個(gè)賢臣，一心要把秦國從一個(gè)落后國家建成一個(gè)富強(qiáng)的國家。
過了一段時(shí)間，幾個(gè)大臣聯(lián)手找秦穆公說：國君你是當(dāng)今天下少有的明君，我們幾個(gè)勤勤勉勉，君臣同心夙夜為公，秦國百姓斗志昂揚(yáng)，任勞任怨，不像有的國家百姓那樣是被驅(qū)使的，可是怎么感覺秦國還是進(jìn)步的不明顯，百姓還是不富裕，如果只是我們做了無用功還好說，就怕有的事情是好心辦了壞事而我們卻毫無察覺，還是請(qǐng)國君再尋圣人給我們把把關(guān)。
秦穆公當(dāng)然同意，可是放眼天下，有名的人物都早已各為其主，無名的人物還沒有得到實(shí)踐的檢驗(yàn)，這可犯難了。
公孫枝對(duì)秦穆公說：有個(gè)人物，不顯山不顯水，還沒有一展抱負(fù)，這個(gè)人名叫百里奚，國君可把他找來。此人原在虞國，后來晉國滅虞，被晉國俘獲，后被晉國當(dāng)作媵人陪嫁去秦國，半路逃走去了楚國。
秦穆公非常著急，當(dāng)即就籌備重禮，想求楚國國君把百里奚送還秦國，公孫枝趕忙制止，這樣就等于秦國要重用百里奚，楚國會(huì)留下百里奚的。
秦穆公說這可如何是好，公孫枝說出一計(jì)。
秦國使者見到楚國國君，獻(xiàn)上五張黑色公羊皮，楚國君臣當(dāng)時(shí)就有點(diǎn)兒發(fā)懵：“五張黑公牛皮我們就明白是什么意思，古陶時(shí)的風(fēng)氣送五張黑公牛皮，意思是尊重對(duì)方成為地區(qū)聯(lián)盟首領(lǐng)，也就是后來的四岳，五張黑公羊皮是什么意思？”
秦國使者答：“我們國家牛養(yǎng)的不好，所以秦穆姬嫁到秦國時(shí)，我們要求陪嫁個(gè)養(yǎng)牛專家，但是逃到楚國了，他叫百里奚?！?p> 楚國國君說：“這個(gè)人我知道，養(yǎng)牛是個(gè)好手，但是我們楚國急需的是馬，馬牛都是牲畜，道理應(yīng)該是相通的，可是誰知道馬養(yǎng)的并不好，既然你們秦國需要養(yǎng)牛，就領(lǐng)回這個(gè)人吧?！?p> 楚國知道秦國支持楚國在現(xiàn)有范圍內(nèi)的發(fā)展，就用這五張黑公羊皮做了一件寶衣，取名秦復(fù)陶，就是復(fù)興陶時(shí)風(fēng)氣的意思。
秦穆公和百里奚相談甚歡，就問百里奚為什么半路要逃，百里奚就說了當(dāng)年和蹇叔的故事，蹇叔讓百里奚先要學(xué)會(huì)一門生存的技藝，百里奚就學(xué)了養(yǎng)牛，可是秦國并不發(fā)展養(yǎng)牛業(yè)，所以只好跑到楚國，向秦穆公推薦蹇叔，當(dāng)初在齊國時(shí)，齊桓公去世，我準(zhǔn)備投奔公孫無知，后來又準(zhǔn)備投奔周國王子頹，都被蹇叔勸住了，最后到了虞國，蹇叔又勸止，但是我還是想試一試自己的能力，現(xiàn)在看蹇叔才真是個(gè)高人。
在百里奚的大力舉薦下，我把你請(qǐng)來秦國為官。這次偷襲鄭國，百里奚也反對(duì)，但是我堅(jiān)持，他就說他不管國家和百姓，國家和百姓那是國君要考慮的，他只考慮怎么辦好國君交辦的事，他讓我找你，你的正確意見我沒有采納，是我的貪念太重了。