白嶺之戰(zhàn)后一周，兩軍在洛南山谷遭遇，北榮軍隊泥足深陷，前后受敵，在山谷中被俘虜兩萬余人。這場戰(zhàn)役樓瞻輸?shù)煤軕K，但洛南之戰(zhàn)仍被記載在北榮的史書中。
昆玉璣本以為打下白嶺，這白嶺以南七城可守，傅昭總該滿意了。但是軍報傳回京中卻毫無動靜，傳回來的多是一些可有可無的褒獎，看樣子是示意軍隊繼續(xù)深入了。聽姜玉衡說，孟師打算在白嶺再據(jù)守三日，然后便繼續(xù)往北，攻打統(tǒng)萬。
白嶺尚算穩(wěn)妥，統(tǒng)萬卻太過深入北境，且離燕池太遠，沒有辦法釜底抽薪。
昆夫人見女兒落胎沒留下什么病根，也就安心了，她向來不主張寵溺過度，便如同先前所說那般，囑咐昆玉璣好好養(yǎng)病，自己則離開了樊陽，帶了許多護衛(wèi)往FL去了。
昆玉璣每天在宜真小筑里給自己找事做，把紅氈也支使著忙不停腳，為了避免戰(zhàn)亂波及，昆玉璣加高了院墻，把幾個當初留著好玩的月門封住了。
不過，或許是戰(zhàn)事沒有當初那么緊張，昆玉璣盼了許久的信終于到了。
當初他們剛剛成親的時候，昆玉璣總接到家里的家書。那時候父親、母親和哥哥各一封信來，尤其哥哥的家書最長，那時候他剛中進士，先皇看在父親面上，自然對哥哥十分親厚，但逢宴席總要讓他作詩，但凡作了詩先皇就夸他作得好。一來二去的，讓他自以為才高八斗，可自比當世摩詰。寫起家信來也擇些生僻、浮華詞句，反而顯得又臭又長，昆玉璣看在是哥哥寫的份上，還是一一看完了。
孟師當時就覺得好玩，他自己雖然也曾是監(jiān)生，但據(jù)他自己說起，是許多年不碰文墨，已經十分生疏，只是看看自己大舅子文才如何還是看得出優(yōu)劣。昆玉璣看信，他坐旁邊看昆玉璣，覺得她能將這么長的信讀完實屬不易，就問：“若是我也給你寫這樣長的信，你也全讀完嗎？”
昆玉璣當時便回應道：“你就是寫一本巨著來，我也讀完吶?！?p> 之前戰(zhàn)事緊急，昆玉璣雖然知道他抽不出空，但心理總歸擔憂，擔憂著擔憂著，又有幾分遷怒。這回信到了，當真一本巨著，除了像是攢了許久的十六封正兒八經的信，還有許許多多被勾畫過的輿圖，昆玉璣一直不知他如何打仗、又往哪處行軍，現(xiàn)在按著批著的時間一一看完，心里明白許多。
等拆開那些信時，里面都說的是一些北邊風物。
“初雪剛化，城外沙墨揮毫，如同浪花，亦如丹霞。”
這她倒是沒見過，只在那些旅居塞外的詩人筆下讀到過一些，要是能在那樣的地方殺一頭羊來吃，一定很風流的。
“今日傍晚飲馬河邊，聞一老婦高歌，歌中有一句‘手拿鍘刀取我的頭，血身也要和你頭碰頭’?！?p> 昆玉璣津津有味讀了下面附記的一串故事，這民歌中唱的是對因私定終身的苦命鴛鴦，因遭到有心人迫害、覬覦，最終被判處雙雙斬首的故事。
故事寫完后，孟師還記了一筆，他說老婦見到他的軍馬，并不害怕，還因叢駒太過漂亮，上前來給它重新梳了辮子。孟師因此寫道：“北榮民情和南方多有相似，古中原諸族親如一家，我朝本該也如北榮這般豪邁曠達?！?p> 大概是因為在同一城中駐守太久，他還去了當?shù)匾惶幧缴仙駨R，信中寫道山如峰駝臥在水邊，山脊巍峨跌宕，廟宇亭臺近千，比金河寺還要繁華。下頭綴了一首小詩：
孤山抱寺徑通幽，為卜前程客叩頭。
端坐神佛終不語，自看無定水南流。
昆玉璣看到這里，有些無言。
要昆玉璣說，孟師其實并不適合做將軍，他總有顧慮，雖然在戰(zhàn)場上，卻也想著南方的谷穗、來年的賦稅……以前跟他一同送穆芳主和親時，昆玉璣便發(fā)現(xiàn)，他的士兵被操練得只知命令、只知拼殺，前月白嶺繞了樓瞻一道，正是因為他行軍迅速，下達的明令不管多離奇，眾軍士也只是遵從，整支軍隊趕著取勝、趕著休戰(zhàn)。
想到這，昆玉璣不禁有些擔心，提起筆來想給他的這封信回信。
真當把墨磨開，又不知道寫些什么了，昆玉璣正頓在那里，忽而聽到有人道：“好久不見啊?！?p> 她一驚，抬起頭來，門口卻誰也沒有，再低頭一看，一只赤狐蹲坐在門檻上，蓬松的尾巴上是那一道熟悉的紋路。
“好久不見，”昆玉璣有些愣神，她以為自己不會再見到李承叡了，畢竟李承叡就是一個無利不起早的個性，她不敢以為自己和他之間二十歲以后真能有什么關聯(lián)，愣了半天，她如實問道，“你怎么來了？”
“我散了那些妖怪，如今無事一身輕?！焙倧拈T檻上下來，走到書桌前，說道，“也沒什么目的地，找個地方好吃好喝等我的狐仙考——咱們也算是老熟人了吧？”
昆玉璣有些不太喜歡他擅自親熱的口氣，道：“那金河寺的宅子呢？京華城西的宅子呢？你總有該住的地方吧？”
“我該住的地方就是這了?！焙偛[了瞇眼睛，道，“現(xiàn)在我是你的那個丫頭撿來養(yǎng)著的狐貍了?！?p> 昆玉璣見他這么厚顏無恥，不由得瞪大了眼睛，干脆和他明言道：“我夫君醋勁大，等他凱旋——”
“我必不使他看見?！焙傉f著，像是笑了起來，不過他的狐貍臉怎么看都是笑模樣，昆玉璣也不太確定。
“說來，你最近運氣如何？”狐貍又問道。
昆玉璣道：“你既來了，自然要問你的。二十歲之后我也沒什么霉運。你說的那劫究竟是什么劫？總不會是平地一聲驚雷把我劈死吧?！?p> 狐貍緩緩踱步到了坐榻上，似乎在思考這件事到底算不算不可泄露的天機。
昆玉璣看著他，過了好一陣子狐貍才開口，道：“其實我也知之甚少，不過只一個名目罷了。你歷的劫叫做肉身劫。”
昆玉璣聽這名字，并不怎么可怕，她糾正道：“是原先的清霖真君歷的劫，只不過應在我身上而已?！?p> 狐貍閉眼假寐，只是動了動耳朵朝這邊，道：“你不就是原先的清霖真君嗎?！?p> 昆玉璣道：“那怎么能一樣？她既然是真君，一定法力無邊咯？我可有什么法力嗎？再者，她喜歡聽笙，吃西王母親手種的樹上結的仙果，我呢，我喜歡聽琵琶，配一扇羊排就一杯酒足矣，這聽著像是一個人嗎？”
見狐貍難得無言以復，昆玉璣便接著先前問道：“那肉身劫跟她可毫不相干，該關心的是我才對?！?p> 狐貍忽然問道：“你可有生什么病嗎？”
昆玉璣如實相告：“這倒是被你算準了。是肺癆，從我二十歲便種了根，年頭才被瞧出來?！?p> 聽她這么說，李承叡倒有些奇怪了。
肺癆難以根治，通常得了肺癆的，十個里面八個都不能長壽，而肉身劫正是要歷劫者滿打滿算活個八九十年、身有殘疾、一身病痛，經歷了十足肉身之苦，才能復歸神位的。
“這恐怕不能算，”狐貍說，“有沒有什么突如其來的噩耗，或是消磨人終生的頑疾，譬如消渴癥之類。”
昆玉璣細細想過，的確沒有，李承叡本不是來和她敘舊，招呼一聲就到宜真小筑里紅氈給他放好的窩里去了，只留下昆玉璣一個人在書房。
她一面給孟師寫信，一面想著“突如其來的噩耗”。這年頭，最不缺的就是噩耗，她還沒遇上，已經是運氣很好。
夜里昆玉璣接到戰(zhàn)報，今晨兩軍在響水對陣，只是依舊兵解。朝廷卻依舊沒有班師或是和談的命令，穆芳主也依舊沒什么消息。
“今日姜兄怎么沒來？”昆玉璣問道。
在一旁給盆里加熱水的紅氈拿著瓢，道：“姜大人好像被將軍調回前線了，至于圣上派去給將軍的耿大人，現(xiàn)在退守慶陽。”
慶陽在白嶺以北，西邊雖然也是北榮領地，但因族群眾多，往往是風吹墻頭草，這時候大戰(zhàn)，他們正在西北靜觀其變。但在這個關頭把姜玉衡喊去……是還要再打嗎？昆玉璣總覺得這不太像孟師的作風。
不過她還沒等多久，消息就再次傳來了。
這一回當真是“突如其來的噩耗”。
半夜三更的時候，宜真小筑的門又被敲開，這回來的是前線的將士，昆玉璣被喊起來接待的時候，紅氈正好給他煮好了茶，見到昆玉璣前來，這位遠道而來的兵士立刻自報家門道：“夫人，深夜打擾，多有得罪，末將是耿將軍身邊的親衛(wèi)?！?p> 昆玉璣道：“那么是耿將軍派你來的了？”
“是?！边@位將士道，“接到京中皇命，耿將軍派末將來向夫人報信，請夫人回京?！?p> “回京？”昆玉璣道，“那我夫君呢？他也——”
昆玉璣本想問“他也贊同嗎”，卻因這樣有抗旨之嫌，暫且吞了話，沒說出口。
“唐王矯詔，已舉反旗，他的藩國離樊陽太近，”這位將士道，“圣上的意思是，請夫人回京暫避，這時候沒什么地方比京中更安全。至于孟將軍，他……今晨開戰(zhàn)，孟將軍深涉敵軍險地被俘，午時已被斬首，為了不動搖軍心，此事僅去統(tǒng)萬交涉的數(shù)位將士知曉，這是憑信。”
說著，他從懷里取出一封血書。
昆玉璣一時頭暈腦脹，即使她早先還沒成親的時候就知道自己這婚事下場恐怕不好，也完全沒想到這事會發(fā)生在她身上。她張張口，伸手要去接那份血書，一旁的紅氈見她手抖得不成樣子，忙替她接過，展開給她看。
上頭的字跡雖然是用手指所寫，但是這個布料昆玉璣認得，當初樊陽新上這料子的時候，她帶著蒲霜致去裁了一匹，親手給他做了一身騎裝。
是蒲霜致的親筆信。
上面寫著，孟師是為了領兵去救他才中了敵軍的計策，什么悔恨無極的，可昆玉璣一時也不想看這個，來報信的將士見她神色搖搖欲墜，忙道：“還請夫人節(jié)哀振作，唐王尚未和寧王會師，一旦他們合兵，我們便很難回京了?！?p> 昆玉璣聽到“合兵”這兩個字，便問：“合兵？”
那位將士說：“唐王矯先帝之遺詔，稱陛下得位不正，和寧王、頊王一同起兵謀反了?！?p> 昆玉璣感到天翻地覆，又問：“那……猶在攻打統(tǒng)萬的軍隊呢？”
將士答道：“由姜大人統(tǒng)領，對外則稱將軍不慎為流矢所傷，正在軍帳中歇息?！?p> 紅氈見這兵魯子非得提醒夫人這樁不幸事，趕緊將昆玉璣扶得更穩(wěn)一些，昆玉璣沉默了片刻，發(fā)話道：“請您稍作片刻，我們馬上出發(fā)?！?p> 說完，昆玉璣轉身往后院走，紅氈見她神色恍惚，在繞著園中的一棵石榴樹打轉，趕緊小聲喚她“夫人”，喚了第三聲時，昆玉璣像是醒過神來，不再抓著紅氈的手在院子里亂轉了，她小聲對紅氈說道：“快去把我的軟甲和弓箭、長槍都拿來，快去！再收拾些錢銀干糧，去前廳等我！”
紅氈被她突然推搡一下，很快跑走了，昆玉璣在原地扶著園中的石榴樹站了一會兒，好歹視線能定下來了，她這才緩緩走到正堂里，摸著了孟師掛在坐榻旁刀架上的一把解腕尖刀，轉身往前廳去了。
她眼前燈光燭影皆在晃動，方向倒是清晰，進了前廳，還沒等那將士反應過來，一把將尖刀架在他的脖子上，逼問道：“到底是誰叫我回京？說！”
那將士被她勒住脖頸，一時間驚住，忙道：“確確實實是圣上的口諭！圣上派我來，是為了護送夫人的，并非押解夫人！”
“三個王爺都反了，若是真打到王城腳下，圣上自會放官眷百姓出城避難，怎會特意傳話叫我回去！”昆玉璣厲聲問道，“你親眼見將軍的尸身了？”
“耿將軍去交涉時見到了，我等只是留在統(tǒng)萬城外，并未見到?！?p> 昆玉璣道：“那好，你既然不是押解我的，那就護送我去姜大人處，既然要瞞著將軍被俘的事，我去更能取信。”
正好紅氈帶著長槍、挑著包袱跑進來，瞧見這個刀架脖子的場面，一時愣在原處，但她很快反應過來，放下包裹，從外頭拿了一捆極為結實的繩子，幫著昆玉璣將人捆了，這才問道：“夫人？”
昆玉璣強打精神，道：“我要去統(tǒng)萬，你隨我一起嗎？”
紅氈立刻連連點頭。