當(dāng)我看完電影回來時，桑德正在房間里做他的手套盒。
“嘿，你在忙什么？”他問。
“剛剛和勞拉看了一場電影?！蔽衣柭柤?，脫下夾克和鞋子。
他笑了?！八嬖V我的?！?p> “哦?！?p> “嗯，她告訴我你要去看電影，而不是去看電影。那么，怎么樣？”
桑德，我在想，你為什么這么努力？我轉(zhuǎn)過身對他微笑?！昂芎?。這部電影還不錯，我想它叫……”
“休息一下?！?p> “對。”
桑德咧嘴笑了。“她問我你喜歡什么類型的電影。”
我什么時候開始喜歡動作片了？伊恩考慮了一會兒。也許我以前喜歡他們，現(xiàn)在我想起來了。動作片曾經(jīng)讓我以自信、冷靜的實踐者的生活方式生活。但在經(jīng)歷了梅諾赫特之后，像浪涌斷路器這樣的東西似乎很無聊。
桑德向后靠在座位上。“那么？發(fā)生什么事了嗎？”
“我們聊著，笑著，我陪她走來走去。”
“沒有別的了？”
我翻白眼?！皼]有?！?p> “伊恩，”他喊道?！澳銘?yīng)該活一點。”
我打呼嚕?！拔蚁嘈旁谡綀龊蠒l(fā)生一些更符合你期望的事情?！敝辽傥視M我最大的努力。
他的表情變得嚴肅起來?！奥犞?，我知道你一開始是個內(nèi)向的人……但我不想讓你自己陷入的任何意外……讓你在今年剩下的時間里感到沮喪?！?p> 我轉(zhuǎn)過身去?！拔液芎?，桑德。”
“好吧，如果你這么說的話?！敝辽偎屧掝}停止了。
一周過去了，我發(fā)現(xiàn)自己越來越興奮……不是為了跳舞，而是為了兩天后的聚會。
最后我聯(lián)系了西爾維斯特里的代表，盡管她讓我覺得自己是個平民，但我所有的問題都得到了答案。從這位代表的話來看，聽起來好像一百英里以內(nèi)的每一位黑暗藝術(shù)的初級實踐者都被邀請了。
她還回答了我關(guān)于著裝規(guī)范的問題：正式、西裝和領(lǐng)帶。她確實暗示說，客人們可能會給衣柜加點調(diào)料，以展示他們的脫衣舞姿，但我無法準確地理解她的意思。她還告訴了我場地的地址以及莊園大門開放的時間：下午5點。
星期三來了又去，隨之而來的是第二堂課。這和我記憶中的一樣令人失望，我很高興離開。我曾考慮問德寧教授，我是否可以觀察到更高級別的課程在做什么，但她告訴我，這樣的課程根本不存在。它們在教學(xué)大綱上有提供，但由于沒有人把死亡親緣作為他們的主要親緣……沒有人能超越死亡親緣我。
當(dāng)她這么說的時候，我無法完全掩飾我的失望，我相信她已經(jīng)注意到了。但她沒有說更多的話，可能是因為，作為一個只有30%親緣關(guān)系的大四學(xué)生，我無論如何都無法超越死亡親緣關(guān)系。
舞會的夜晚到了。勞拉和我與桑德和其他幾個朋友在一起，我們都計劃晚上9點在航天飛機站外見面。雖然我已經(jīng)有一段時間沒穿正式的衣服了，但在我很小的時候，穿得好是媽媽對我的一個要求，我很難忘記如何正確地疊好襯衫和如何打領(lǐng)帶。我不得不到床下，在曾經(jīng)打開過的盒子里找到我那雙好的正裝鞋——這是我姑媽朱莉婭去年送給我的禮物?？傊?，加上西裝、領(lǐng)帶和鞋子，我看起來很體面。我梳了梳頭發(fā)，把不規(guī)則的發(fā)絲粘在一起，很快，8點50分了。
雖然我本來打算和桑德一起去，但他還沒有回到房間，所以他一定早就準備好了。我會和其他人一起去航天飛機站接他。
當(dāng)我走到通往航天飛機的門口時，已經(jīng)快9點了，我是那里唯一的一個。這很好；我參加過幾次舞會，女孩子們通常會遲到幾分鐘。母親堅持認為事情就是這樣。
但也沒有一個人來過。我看了看表：現(xiàn)在正式是9點了。我怎么會是我們小組里唯一的一個？我參考小組信息以確保會議時間和地點正確無誤。
隨著時間的流逝，我忍不住感到多疑。如果有人知道我真正的親緣關(guān)系并綁架了我的朋友作為贖金呢？
我告訴自己，這太愚蠢了。別緊張了。
桑德的朋友沃爾什是第一個到達的人。
“嘿，”他說?！澳憧雌饋砗馨?。”
我微笑著?！巴瑯?，你和誰一起去？”
“艾麗卡·簡·薩默斯。你要和勞拉·本沃里奧一起去，對嗎？”
我點頭?！笆堑?，你知道其他人在哪里嗎？”
“他們中肯定有一大群人參加了藝術(shù)校園的聚會?！?p> 真正地“哦，哇?！?p> 他靠在墻上?！拔胰チ藥追昼姡m然沒呆多久。那里太瘋狂了——他們有這些瘋狂的冰雕，還有一些煙火表演家一直在進行燈光表演。”
難怪人們不回答他們的夸夸其談。不管怎樣，我會等的。
很快，二十分鐘過去了。
“我想我們應(yīng)該檢查一下?！?p> 沃爾什從他的臉上抬起頭來?！八麄円呀?jīng)很晚了……你能試著打電話給桑德嗎？他是帶領(lǐng)其他人過來的人?！?p> “當(dāng)然?！蔽以谖覀儍扇酥g安排了一個電話。然而，他不接受來自他這邊的建議。
“沒有回應(yīng)？”沃爾什毫不奇怪地問道。
“是的，”我嘆了口氣?！澳隳茉谶@兒等一下嗎，以防有人來？我要去參加那個聚會，把人們拖回來?！?p> “當(dāng)然?！?p> 我轉(zhuǎn)過身，搖搖頭，驚訝地發(fā)現(xiàn)我是那個試圖讓一切順利進行的人。天已經(jīng)夠黑了——也夠擁擠了——我在積雪覆蓋的小徑上漂浮著，沒有引起注意。好事情，考慮到朱莉婭阿姨會失望，如果我在第二次穿的時候把鞋子弄壞了。
在我看到爆炸聲之前，我就聽到了爆炸聲：明亮、爆裂的火球充滿了藝術(shù)校園居住區(qū)的中央庭院。當(dāng)我走近時，我看到幾個人站在通往中央庭院的大門前。
其中一個人說：“只有練習(xí)者在9點后才允許進入?！?。他手心舉著火焰。
我揚起眉毛，伸出自己的手，將黑色能量展現(xiàn)在手掌上。“我們好嗎？”
“讓他進來，”其中一個喊道。門開了，我走進了遠處的放蕩。
這個地方的活力超乎想象：我不敢相信有多少人擠進了院子。他們決定不讓非從業(yè)者參加聚會，這并非毫無意義。
當(dāng)我考慮把贊德、勞拉和其他人弄得一團糟時，我不知所措。如果是夏天，我就可以用它們來搜索聚會的客人。然而，在冬夜里，顯然沒有小的、不顯眼的生物。
一個女孩從右邊靠近我?！罢胰藛?？”她害羞地笑著問道。
“是的，一群朋友，”我回答?！八麄兌际抢赘袼??！?p> 她做了個鬼臉。她喃喃地說：“雷鬼們大多在活雕塑旁閑逛?！薄！暗銊傔M來。為什么像你這樣的從業(yè)者會和一群雷鬼混在一起？”她皺著眉頭?！斑€有，為什么我不認識你？你是轉(zhuǎn)學(xué)生嗎？”
我朝著冰雕的方向出發(fā)?！爸x謝你的幫助，”我大聲說。
“祝你好運，轉(zhuǎn)學(xué)生，”她回答說，她的話有點含糊不清。
當(dāng)我走向雕塑時，沒有人試圖和我說話，可能是因為他們認為我是一個注冊會計師。藝術(shù)校園很小，所以大多數(shù)人彼此認識。
“伊恩？你在這兒？”一個聲音喊道。我向左拐，看到我的動物導(dǎo)師賈斯汀醉醺醺地靠在另一個朋友身上。“很好！”
他的朋友轉(zhuǎn)身看了他一眼?！澳阏J識這個人嗎？”
賈斯汀用胳膊捂住嘴?！八且粋€Decemaner.初級親緣Decemaner！”
“哦？”朋友，一個皮膚蒼白、眼睛傾斜的高個子，咧嘴笑了?！八阅惚冗@個笨蛋強，對吧？”
“他才剛開始！”賈斯汀喊道。
我翻白眼?！拔冶人麖??！?p> 賈斯汀似乎太神經(jīng)質(zhì)了，無法抗議?！昂冒?，”他的朋友說，“我希望你今晚過得比我好。”
“謝謝，”我冷冷地回答。我希望其他人至少能走路。盡管他們中的很多人都是桑德的朋友，而且我對他們也不太熟悉，但我懷疑他們是否愿意在正式聚會之前在狂歡節(jié)上受到打擊。更可能的情況是有人在飲料中添加了興奮劑。
不幸的是，一分鐘后，我的預(yù)感得到了證實：一包至少有50名雷格人幾乎沒有意識，彼此靠在一起，啤酒和嘔吐物的氣味在他們周圍飄蕩。一些火工正在加熱整個場地的地板，所以他們不會凍死，但他們看起來很糟糕。
當(dāng)我發(fā)現(xiàn)桑德和其他人站在隊伍的一邊時，我抬起眼睛望著天空，嘆了口氣：“太好了?！?p> 我先發(fā)信息給群組聊天，通知沃爾什當(dāng)前的情況。然后，我走近我的五個殘疾同伴，評估他們的集體行走能力。
“嗯……伊恩……謝謝你來接我們，”桑德咳嗽道?！耙欢ㄓ腥嗽陲嬃现屑恿苏{(diào)味品，”他解釋道?！拔彝耆珱]有興趣了?！?p> 桑德似乎是這群人中功能最高的，如果這是我成功帶他們回到校園中心的任何指標的話。
用德克曼把它們拖回去是非常非常容易的。也有很多方法可以做到這一點，從直接控制他們身體中的骨骼到創(chuàng)建復(fù)合骨骼仆從將他們帶回公主風(fēng)格。
相反，我甘心去旅行幾次。
在沃爾什的幫助下，我們在晚上11點之前讓所有人回到他們的房間。
“正式的就這么多，”我說。
他聳聳肩?！胺凑麄円矝]那么有趣?！?p> 當(dāng)桑德周六起床時，他似乎有嚴重的頭痛?！皨尩?，”他在被子底下呻吟著?！拔矣X得死了?！?p> “你很好，”我反駁道?！白顗牡那闆r已經(jīng)過去了?！辈还茉趺凑f，還是進了廁所。
“幫我去找護士？”
“當(dāng)然。”
一個小時后，他回來了，頭痛不那么嚴重，有點疲勞，但最后整個周六都在睡覺。
對他來說太糟糕了。