該小組出發(fā)前往運(yùn)輸陣列，在來自蘇爾諾的代表團(tuán)后面排了一小隊(duì)，然后抵達(dá)泰村。伊恩環(huán)顧四周，意識(shí)到他們站在一個(gè)花崗巖雕刻的平臺(tái)上，暴露在惡劣的環(huán)境中。他的眼睛被吸引到了一個(gè)體育場(chǎng)外的大廈周圍的靈魂聚集處。
歐里菲爾優(yōu)雅地大步向前走去，他瘦削的斗篷在身后微微晃動(dòng)。伊恩跟著其他人，坐在右邊歐里菲爾旁邊。天空沐浴在fuschia之中，盡管該地區(qū)足夠黑暗，可以看到螢火蟲的光芒，在綠樹成蔭的地面上閃爍。走在通往正門的小路上，伊恩想起了環(huán)路婚禮時(shí)的森林葡萄園。
泰山豪宅的外層是向空中開放的，以通向房子入口的柱子為標(biāo)志。古典的柱子和白色大理石賦予了這座建筑永恒的魅力，而外部區(qū)域的巨大規(guī)模讓聚集在外面的客人相形見絀。
主入口是一對(duì)門，至少是普通人的兩倍高。它們目前是開放的，允許流體在開放的地面和內(nèi)部之間流動(dòng)。當(dāng)他們最終穿過一對(duì)鋸齒狀的柱子時(shí)，伊恩知道附近散落著五十多人；他估計(jì)可能還有大約兩百人出席，他們的身影隨著距離的增加變得越來越模糊，中間隔著的墻也變得模糊。
希文尼輕輕地碰了碰王子的手臂，幾乎覺察不到他點(diǎn)頭表示認(rèn)可。好像他一直朝最右邊的房間走去，歐里菲爾懶洋洋地向前走著，當(dāng)他的眼睛盯著從地板到天花板排列在墻上的無數(shù)畫時(shí)，臉上帶著一個(gè)無聲的微笑。
伊恩坦率地對(duì)戴安娜的行為感到驚訝：他們一離開運(yùn)輸陣列，她就成了一個(gè)忠誠的SPU公民，靜靜地跟蹤著歐里菲爾或希文尼的每一個(gè)細(xì)微動(dòng)作。她以伊恩所期望的那種高貴的姿態(tài)凝視著這些畫和周圍的環(huán)境。
換言之，她表現(xiàn)得和她平常粗暴的自己完全不同。跟在他們后面的國會(huì)代表也同樣彬彬有禮，兩人甚至就一幅名畫的歷史展開了安靜的交談。
伊恩跟隨第一位王子的腳步，凝視著這件藝術(shù)品，同時(shí)用他至關(guān)重要的視力檢查周圍的區(qū)域。他試圖通過傾聽其他與會(huì)者正在討論的內(nèi)容來分散自己的注意力，讓自己的注意力從積極練習(xí)說辭的煩人需要上轉(zhuǎn)移開，但最近的一組人在用米納尼語交談，米納尼語是米諾亞語：伊恩聽不懂他們說的一個(gè)字。
在經(jīng)歷了一段無靈魂地凝視照片的漫長(zhǎng)時(shí)光后，他們終于到達(dá)了歐里費(fèi)爾的目的地：一個(gè)擺滿食物和飲料的宴會(huì)廳。這個(gè)房間是最擁擠的房間之一，人們一邊吃著甜面包、花式奶酪和其他美味的開胃小吃，一邊大群小群地交談。
那里有一個(gè)葡萄酒站，但并不特別繁忙：伊恩認(rèn)為，當(dāng)黛玉瑪決定露面時(shí)，人們希望達(dá)到最高運(yùn)營能力。即便如此，大多數(shù)人似乎都在喝滿了的杯子。歐里菲爾首先引導(dǎo)他們拿起一杯冒著氣泡的白葡萄酒，舉杯祝酒。
“為了明天帶來的一切，”歐里菲爾說?！拔覀儧]有必要團(tuán)結(jié)在一起，在閑暇時(shí)抓起食物，開始交談?！?p> 每個(gè)人似乎都得到了暗示：分而治之；看看他們能從對(duì)話中收集到什么有趣的政治見解。
伊恩想，是時(shí)候再次把母親的指示付諸實(shí)施了。他的思緒也轉(zhuǎn)向了日爾曼和她告訴他的：他最終會(huì)習(xí)慣于無意識(shí)的政治行為。伊恩認(rèn)為這需要一段時(shí)間才能實(shí)現(xiàn)，如果可能的話：他不像他姐姐那樣外向。
當(dāng)一群人走近伊恩時(shí)，他抑制住了嘆氣的沖動(dòng)。這將是一個(gè)漫長(zhǎng)的夜晚。
泰玉瑪只用了一個(gè)小時(shí)就出現(xiàn)了。到現(xiàn)在，已經(jīng)是傍晚了，太陽只不過是地平線上奄奄一息的余燼。這是她個(gè)人開幕式上的一幅精彩畫作。
伊恩跟著人群走出主樓，走出門外。最后，似乎每個(gè)人都離開了大廈的內(nèi)部：人們像沙丁魚一樣擠在一起，填滿了柱子之間的空間，甚至擠出來坐在下面的樓梯上。
突然間，戴出現(xiàn)了一個(gè)巨大的投影，移動(dòng)，彩色的光，幾乎就像她被帶到生活中的印象派油畫。色彩充滿活力和幻想，涼爽的綠色和藍(lán)色代表了戴的禮服，而溫暖的紫色和橙色則構(gòu)成了她的臉。伊恩幾乎以為莊園里的靈魂會(huì)被色彩的潮流所吸引，但他們卻在幻覺中毫不動(dòng)搖地漂流。
“歡迎尊敬的客人。我很榮幸和榮幸地歡迎你們來到我簡(jiǎn)陋的住所?！闭f完最后兩個(gè)字時(shí)，戴露齒而笑。這張照片中的粗筆畫在撫平皺紋的同時(shí)，也增強(qiáng)了泰的顴骨和纖細(xì)的鼻子，讓她看起來比伊恩想象的年輕得多?！斑€有很多食物要來，不管你敢喝多少，我保證酒不會(huì)喝完。”
她咯咯地笑了起來，她的幻覺的表情也許比戴在他們面前講話時(shí)更加生動(dòng)?！斑@是一個(gè)高度傳統(tǒng)的夜晚，充滿了神秘和歡樂，奇跡和奇思妙想，悲劇和混亂?！彼俅涡α似饋?，她的眼睛皺起兩個(gè)新月?！昂髢煞N可能要少一點(diǎn)；不過它們確實(shí)是一種戲劇性的介紹！”
伊恩從對(duì)面瞥了歐里菲爾一眼，但王子似乎沒有注意到。他不確定西汶'我、戴安娜或其他與會(huì)者目前在哪里，但他認(rèn)為他們?cè)谌巳褐械哪硞€(gè)地方。
當(dāng)最后一句話離開幻覺的嘴邊時(shí)，“我會(huì)四處走動(dòng)，向你打招呼；繼續(xù)享受你的快樂，隨波逐流！”戴的臉?biāo)坪跎㈤_了，崩潰了。彩色油漆像一條強(qiáng)勁的河流在空氣中流動(dòng)，砰地一聲沖進(jìn)大廈的屋頂，灑下一陣陣彩色的雨水，覆蓋在地面上，看起來像是一池彩色的水。一只落在伊恩腳邊；盡管人群很近，伊恩還是伸出一只腳輕輕地推了推游泳池，觀察到它確實(shí)像水一樣起了漣漪。
她是個(gè)月亮修行者；它可能是真正的水。
“和往常一樣漂亮，”伊恩身邊的人說。當(dāng)這名女子轉(zhuǎn)向他時(shí)，伊恩認(rèn)出她是都靈的一位不太重要的人物，她的頭發(fā)梳成了凱斯特上流社會(huì)喜歡的辮子?！俺隋\標(biāo)賽最神秘的黑馬之外，這是誰？”她低下頭?！昂軜s幸見到斯凱阿倫人?！?p> 伊恩整晚都在聽同一句話。他也低下頭，雖然只是輕輕地；伊恩是一名頂級(jí)的脫口官和加冕首相的私人家臣，他發(fā)現(xiàn)大多數(shù)人在問候他時(shí)都采取了恭敬的態(tài)度。
“很高興認(rèn)識(shí)你，艾羅達(dá)克女士，”伊恩回答，向她微笑。“這不是你第一次參加玉馬臺(tái)的晚會(huì)嗎？”
艾羅達(dá)奎搖了搖頭?！暗浆F(xiàn)在為止，我已經(jīng)去過好幾次了，不過我很感激你的奉承。”
伊恩笑了。艾羅達(dá)克維當(dāng)然不能被稱為年輕人，她的銀色條紋頭發(fā)和眼睛周圍的皺紋證明了她的經(jīng)歷。
“那你認(rèn)為今晚我們會(huì)有什么收獲？”伊恩想。整個(gè)晚上他都在問同一個(gè)問題：這不僅是一個(gè)很好的、中立的談話開場(chǎng)白，而且伊恩真的想知道會(huì)發(fā)生什么樣的離奇場(chǎng)景。
“尤瑪·泰的設(shè)計(jì)非常周密，”艾羅達(dá)克維回答說，嘴角露出一絲微笑。“期待與我們剛才看到的展示一致的東西。”
“你肯定有更具體的猜測(cè)嗎？”伊恩試探道。他和艾羅達(dá)克維一起走著，一大群人在室內(nèi)流動(dòng)。
“不幸的是，我完全猜不到。斯凱阿倫，請(qǐng)告訴我：你認(rèn)為你會(huì)在大圖爾內(nèi)的確切位置？你的評(píng)價(jià)很好，但美國觀眾還沒有看到太多。”
“我希望完成得很好，”伊恩簡(jiǎn)單地說，靦腆地笑了笑。
“好吧，我祝你好運(yùn)。你今天早上的出場(chǎng)給我們留下了深刻的印象。像你這樣年紀(jì)的演奏家很少能達(dá)到專家的水平?！?p> 伊恩微微鞠了一躬，準(zhǔn)備離開，這時(shí)一個(gè)念頭閃過他的腦海。艾奇米斯提到了一個(gè)人，一位牧師。有人可以教我。
他抬頭看著艾羅達(dá)克維?！暗铱隙ú皇堑谝粋€(gè)。如果你愿意啟發(fā)我的話，我想這些年來也有其他的高峰下降者吧？”
高貴的女人們停了一會(huì)兒，仔細(xì)思考伊恩的問題。
“不，不是真的，”她最后說?！皬奈以诜ㄋ_爾的歲月中，沒有什么能突出我的記憶。當(dāng)然，這可能是因?yàn)槲业挠洃浺呀?jīng)消失了?！?p> 伊恩盡力不皺眉。伊恩意識(shí)到他有點(diǎn)漫無邊際，補(bǔ)充道：“當(dāng)然，東部也有登頂者；我很好奇他們?yōu)槭裁床粎⒓臃鍟?huì)……”伊恩補(bǔ)充道，“如果我一直在問你一些問題，我向你道歉。”
“不麻煩，斯凱阿倫，”艾羅達(dá)奎熱情地說?！氨M管我能理解為什么，但缺乏強(qiáng)有力的山頂統(tǒng)治者確實(shí)令人好奇。我無意冒犯，但坦率地說，山頂統(tǒng)治者并不總是最受人尊敬的親緣關(guān)系，尤其是與公眾的親緣關(guān)系。如果東部有一位山頂統(tǒng)治者，我相信他們所服務(wù)的任何權(quán)力都有其理由讓他們遠(yuǎn)離v視圖。”
“沒冒犯你。謝謝你縱容我?！币炼髟俅尉瞎??！昂芨吲d與您交談，艾羅達(dá)克女士?！?p> “同樣，斯凱阿倫?！?p> 伊恩又與幾個(gè)個(gè)人和團(tuán)體交談，每次互動(dòng)似乎都讓他失去了生命。我不知道其他人怎么能如此不知疲倦地這樣做。一直以來，他都在努力尋找一個(gè)特別的人，一個(gè)他從未見過的人，但他擔(dān)心他會(huì)遇到的人：接骨木。她剛才在哪里？
“啊，斯凱阿倫人，”一位熟悉的男中音喊道。伊恩轉(zhuǎn)過身，僵硬地微笑著，蘇蘭·林多把他抱進(jìn)了一個(gè)側(cè)面的擁抱。
我不知道我們這么友好，他想，臉上抹著快樂的表情。
“崇高，”伊恩承認(rèn)。
“我以前說過：你可以叫我蘇蘭?，F(xiàn)在告訴我，你準(zhǔn)備再打一輪牌嗎？”
尤杰尼。
“蘇蘭，沒必要那樣，”伊恩小心地回答。
那人笑了?！安?，不是那些牌；沒有主動(dòng)練習(xí)，記得嗎？”
你說的是另一輪紙牌。我只參加過一輪紙牌。。。伊恩想。他的目光落在林多兩側(cè)的另外三個(gè)人之間?！安还茉鯓樱阆胱屛覀?cè)谀睦锿?？這個(gè)地方已經(jīng)人滿為患了?！?p> 林多仰著頭笑了起來?！斑@座大廈比一樓還重要。我們來這里是為了多吃點(diǎn)點(diǎn)心，你應(yīng)該和我們一起回來?！?p> 這似乎是一種收集信息的更為有效的方式，而不是無所事事。伊恩點(diǎn)了點(diǎn)頭，落在了林多的隊(duì)伍后面，幫助他們抓起一些糕點(diǎn)和幾杯起泡酒。林多帶領(lǐng)小組參觀了幾個(gè)房間，每個(gè)房間都有繪畫、雕塑、樂器和歷史悠久的文物。伊恩質(zhì)疑尤瑪·泰（尤馬塔）的慷慨，她讓這么多的顯要人物進(jìn)入她奢華的住所，在那里他們可能會(huì)不小心弄壞什么東西，但她認(rèn)為這位女士可能已經(jīng)采取了防御措施。
我并不打算測(cè)試它們。
他們最終到達(dá)了一個(gè)開放的中庭。林多走過華麗的樓梯柱，一直走到帶欄桿的開放式二樓，而不是沿著陰影的走廊漫步。他毫不猶豫地打開其中一扇門，迅速轉(zhuǎn)過一個(gè)拐角，潛入一個(gè)新的小樓梯。
“你似乎很熟悉泰的莊園，”伊恩說。
林多把頭轉(zhuǎn)回去面對(duì)著那位服務(wù)員，笑了?！拔液苄疫\(yùn)，我能騙一點(diǎn)，”他笑著解釋道。“當(dāng)你有一支箭指向你時(shí)，很容易找到一個(gè)人?！?p> 伊恩承認(rèn)：“老實(shí)說，在我自己成為一名實(shí)踐者之前，我對(duì)終端實(shí)踐者沒有太多的想法?！薄！懊\(yùn)的消息似乎遙遠(yuǎn)而不重要。命運(yùn)似乎不太可能在她的網(wǎng)絡(luò)上糾纏?？??！?p> “不管是好是壞，我們都被網(wǎng)絡(luò)纏住了，”林多回答說，領(lǐng)著他們走進(jìn)燈光昏暗的大廳。
“加冕的首相也說過這么多，”伊恩低聲說。尤里經(jīng)常談到他的城市里的一切是如何聯(lián)系在一起的，幾乎就好像祖卡里斯是一個(gè)活的有機(jī)體。
“這是最后一組門，”林多說，用右手做了個(gè)手勢(shì)。他的斗篷緊跟著他的手，導(dǎo)致一片翡翠從他的手指垂到地板上。他松開了它的布料，轉(zhuǎn)動(dòng)了門把手。
就在他這么做的時(shí)候，他們周圍的世界似乎在改變和扭曲。隊(duì)列中的每個(gè)人都停止了移動(dòng)，顯然決定等待這種奇怪的情況出現(xiàn)。伊恩閉上眼睛，試圖去除任何視覺偽影，同時(shí)依靠他的重要視力來觀察周圍環(huán)境。
片刻過去了；伊恩聽到了門的咔嗒聲。林多的聲音響起：“讓我們繼續(xù)吧；看來夜晚很快就要開始了。我們最好坐下來，直到過渡完全生效。”
伊恩的頭腦試圖為可能發(fā)生的事情想出可能的解釋。在泰氏地產(chǎn)的背景下，到底是什么樣的過渡？他認(rèn)為這是幻覺和水的某種結(jié)合。他環(huán)顧四周，他那至關(guān)重要的視力幾乎沒有察覺到墻上的小孔，水可能會(huì)從這些小孔流入房間，每個(gè)小孔都連接著一個(gè)管道系統(tǒng)。
也許這一轉(zhuǎn)變說明了一個(gè)更有趣的問題：如果泰使用的不僅僅是水呢？
伊恩從人群中退了一步，當(dāng)其他人拖著織物進(jìn)入門口時(shí)，伊恩倒在后面。伊恩踮起腳尖，勉強(qiáng)將一塊餐巾紙的一部分擦到最近的墻壁縫隙中，并將其浸泡在一點(diǎn)液體中。他推斷，這不可能是中毒的，盡管它可能是被麻醉的。他把餐巾拉了起來，然后仔細(xì)地嗅了嗅，用他那不經(jīng)意的手飄動(dòng)著；這液體聞起來很香，像葡萄酒。
伊恩不想被落在后面，緊跟在最后一個(gè)人后面，當(dāng)他進(jìn)入一個(gè)寬敞的房間時(shí)，門在他身后關(guān)上了。伊恩試探性地睜開眼睛，發(fā)現(xiàn)面前有一片荒野。他似乎在一個(gè)圖書館里，里面堆滿了兩層樓的巨大書架上的書……但所有的書似乎都從書架上飛走了，被沒有生命的動(dòng)物和鳥類帶走了。換言之，現(xiàn)實(shí)的水結(jié)構(gòu)。帶著書的鳥兒在天花板上飛來飛去，迅速地把羽毛——干燥的羽毛狀油彩滴落在地板上。
除了林多和他的追隨者外，還有幾個(gè)人已經(jīng)在里面，坐在厚厚的軟墊椅子上。在一個(gè)角落里坐著一個(gè)女人，當(dāng)伊恩走進(jìn)來時(shí)，她的臉亮了起來。
“蘇蘭，你帶來了一個(gè)迷人的人。命運(yùn)絕對(duì)適合他；這么多的絲帶，幾乎就像他被宇宙包裹了一樣。”