歐里菲爾使勁睜開眼睛。他懊悔地想，如果有人有一個好的觀點，也許更容易引起注意。
“……所以你看，把斯卡阿倫人送到埃爾德馬里是我們唯一的出路?！?p> “加維魯斯……這毫無意義，”希文尼斷言，反駁了第八位王子的話?！罢缂用崾紫嘣缧r候指出的那樣，把斯卡阿倫人交給埃爾德馬里只不過是給了她一件武器。怎樣才能阻止她強迫杜奈宣誓并利用他向我們發(fā)起進攻？當然，她最終需要殺死他，但她可以利用他幾個星期，甚至幾個月?！?p> 蓋弗勒斯哼了一聲，提高了嗓門?！叭绻覀儼讯拍谓唤o她，她就沒有理由攻擊我們。自從她掌權以來，她一直是和平的支持者：除非她受到挑釁，否則我看不到這一點會改變。斯凱人的繼續(xù)存在是一種挑釁?！?p> “工會的繼續(xù)存在對塞萊霍來說是一種挑釁，”西汶'我回擊道?！叭绻R喬是代表團攻擊的幕后黑手，那么什么都不可能。埃爾德馬里人確信斯凱阿倫人的優(yōu)勢，一旦后代接近，他們只會變得更加絕望?！?p> “王子們，不要讓五年的黃金時光引領我們走上不歸路，”蓋弗勒斯指著大廳后面說?！氨M管我很不愿意承認，攻擊塞萊霍是一種死亡愿望。如果接骨木真的絕望了，為什么不利用我們的談判籌碼來促進我們國家的安全呢？”
“如果艾德瑪莉想要談判，那她為什么要攻擊我們？”希文尼冰冷的聲音蓋過了房間里嘈雜的雜音。“不，她很高興我們彼此爭吵。與此同時，她繼續(xù)進行創(chuàng)造斯卡阿倫人的實驗，直到她能輕易地在一次突襲中摧毀我們——”
歐里菲爾舉手，引起了大家的注意?！半y道沒有人相信我們能贏嗎？”
房間里一片寂靜。
歐里菲爾輕輕地笑了起來。“你認為僅僅因為埃爾德馬里和她的盟友擁有我們注定要失去的優(yōu)勢，就要聽任塞萊喬的擺布，是嗎？
“王子們……當杜奈出現(xiàn)在我面前時，我不惜一切代價保護他是有原因的。你們都見證了他在錦標賽中的決斗。他當時很強大，一對一。但你們都沒有見證過杜奈全力以赴反對懲罰數(shù)字。正如你們所知，斯凱阿倫人在無限循環(huán)中學會了他的做法。在那里，他練習了搖擺日復一日，對一個武裝的沿海城市的一人戰(zhàn)爭?！?p> 更不用說，當他的崛起到來時，它將擁有摧毀塞萊根大陸的力量。伊恩在一個場景中被問到的時候也告訴了他同樣的事情?，F(xiàn)在我們回到了工會，我需要和他會面，了解更多細節(jié)。
“綜合起來，塞萊霍及其盟友的火力是我們的三倍，”霍'好將軍在桌子的另一邊說道。“你真的認為有一個從業(yè)者有能力糾正這種不平衡嗎？我們四面都被包圍著——斯凱阿倫人不能同時保衛(wèi)每一條戰(zhàn)線?！?p> 歐里菲爾點了點頭。“你說得對，他不可能親自防守每一條戰(zhàn)線?！?p> “但他不需要，”戴安娜插嘴，眼睛掃過桌子?！八箘P人不僅僅是一個骨術士，先生們。他是一個無與倫比的動物癌癥。有什么能阻止他制造一支建筑大軍呢？”？
“你們一定都看過他創(chuàng)造骨構裝攻擊守衛(wèi)時的演示畫面。如果他制造了一支飛行構裝艦隊，他將能夠在遠處制造廢物：即使是埃爾德馬里的精英部隊也無法抵御大量不死的骨奴才。而且他們中的每一個都會倒下……”戴安娜露出牙齒微笑著說：“我們可以為他們的死亡設計一種方式來為我們的戰(zhàn)爭引擎提供燃料?！?p> 歐里菲爾注意到她在桌下心不在焉地撫摸著她的靈魂寶石手鐲。伊恩…你好像交了個朋友。
“戴安娜，你確定杜奈能實現(xiàn)你的夢想嗎？”霍威爾將軍問道，他的一只眼睛緊緊地盯著第四位王子。
尤里費爾向她點了一下頭，幾乎覺察不到。
戴安娜的笑容變得更加燦爛?！八麑⑹莿倮年P鍵?！?p> 歐里菲爾獨自坐在他的沙龍里。附屬的廚房安靜而空曠，而座位區(qū)只有微弱的月光照亮。他在面前打轉(zhuǎn)著一杯威士忌，雖然半個多小時沒喝一口。
“事情進展得太快了，”他低聲說。他把威士忌放在一張邊桌上，然后伸手去拿他的發(fā)飾，把它拽了出來。他把它舉到臉前，手指撫摸著鑲嵌在它表面的光滑藍寶石。
“爸爸，你會怎么做？”歐里菲爾輕聲說?！澳銕ьI我們走出了戰(zhàn)爭。你能給我什么建議？”
藍寶石的發(fā)飾閃閃發(fā)光，但沒有智慧。
歐里菲爾輕輕地笑了起來。“如果我真的想要和平，我可以……娶她?！眳拹簭拿恳粋€字中滴落?！叭绻柕埋R里想成為一個霸主……我可以放縱她。俯伏在她的王座前，俯伏在她的視野中。把伊恩的頭放在盤子上。他永遠不會懷疑背叛。
“如果我做了所有這些……我想我們真的可以避免戰(zhàn)爭。”他轉(zhuǎn)動手中的裝飾品?！捌渌酥械囊恍┤嗽跁锨宄叵氲搅诉@一點。盡管他們恨塞萊約……但他們可以看到轉(zhuǎn)折的潮流。”
尤里菲爾嘆了口氣?！拔野盐业纳涸谶@場勝利上，父親。我希望你會同意。我希望你不要認為我是自私的，我想把SPU當成一個占有欲很強的暴君。我看到了我們國家的巨大潛力：我不會讓一個暴君危害我們的自由和創(chuàng)造力?！?p> 歐里費爾歪著頭，把發(fā)飾放回頭發(fā)里?！澳憧偸歉嬖V我歷史對勝利者微笑?！彼テ鹨槐考?，向一位看不見的同伴敬酒?！白Ｎ覀儎倮??！?p> 伊恩在歐里費爾的辦公室里坐了下來，這個嚴肅的地方對他們兩人來說是一個不尋常的會面地點。他注意到天花板邊緣的拱頂飾條上刻有符號。也許我們在這里會面是為了提高房間的安全性。
門開了，歐里菲爾走了進來，臉色蒼白?？磥砟赣H是對的：他從昨天起就一直工作到筋疲力盡。伊恩想知道王子是否睡過覺，或者他是否仍在消耗一天的煙霧。
“伊恩，謝謝你在這里見面，”王子坐在椅子上開始說?！斑@肯定是一個比平時更悶熱的聚會場所?！?p> “我不介意，”伊恩回答?！澳阆胗懻撌裁矗俊?p> “我們的未來。”
伊恩笑了。“你能給我一些更具體的嗎？”
歐里菲爾呻吟著，向后靠在座位上，一只手捂住嘴，他的目光令人費解。“王子會議、國會和將軍們都同意戰(zhàn)爭?！?p> 伊恩心不在焉地點了點頭。戰(zhàn)爭他聽到了王子的話，但難以理解。我們要打仗了。
“你明白這意味著什么嗎？”
“我已經(jīng)同意我會盡我所能幫助你，但我只是一個人?！币炼髯猿暗?。“面對一場全面的戰(zhàn)爭，而不是我們之前討論過的那種隱形工作……我覺得自己太……渺小了?！?p> “你這么說很有趣，”歐里菲爾回答?！澳銓⒊蔀槲覀儜?zhàn)略的基石。”
伊恩盯著他，表情茫然?！皩Σ黄穑俊?p> “我們的第一個目標是戈多拉。埃爾德馬里人懷疑得太多了；我們無法按照最初的計劃偷襲塞萊賈大陸。但是，我們可以攻擊塞萊霍的戰(zhàn)略盟友。鑒于你已經(jīng)對戈多拉相當熟悉，這似乎是最有利的選擇?！?p> 尤里菲爾等了整整半分鐘，伊恩在考慮他的話。
“我知道這是很多?！?p> “太多了，”伊恩肯定地說，哼著鼻子?！坝冉苣?，這真的發(fā)生了?！?p> “我們對戈多拉的第一次打擊將在一周后到來。我需要你出現(xiàn)在高級戰(zhàn)爭委員會面前，參加我們的戰(zhàn)略討論。人們會問你是否有可能做某些事情。我需要你自愿和誠實地回答，不管有人問你什么。”
他向王子點了一下頭，他的心怦怦直跳。
歐里菲爾嘆了口氣，伸出一只手放在桌子上，伸手去抓伊恩的前臂。他捏了捏，然后說：“如果你想拒絕，我們沒辦法強迫你?！?p> “我怎么能拒絕？”伊恩咕噥著，語氣苦澀?！拔覀円呀?jīng)談過了。我說過我不會放棄SPU，我打算信守諾言。此外，我的手還遠遠不夠干凈?！?p> 歐里菲爾的表情扭曲成一個鬼臉。“我對路上發(fā)生的事情感到抱歉。我不想讓你感到有壓力去奪走某人的生命，甚至是刺客的生命?！?p> 伊恩搖搖頭。
歐里菲爾的額頭皺了；伊恩懷疑他在他的場景中尋找信息。
伊恩嘆了口氣?！皻W里……”
王子用手的一個動作打斷了他的話，表情陰沉?！澳悴粫娴恼J為你在循環(huán)中殺死了數(shù)百萬真人吧？”
“如果您已經(jīng)在運行場景，您應該知道我的答案?！?p> “它們是在一個擴張室中進行的模擬，”歐里菲爾反駁道?！八鼈冊趺纯赡苁钦娴?？”
我也覺得很難理解，伊恩想。但是艾奇米斯關于人們無知的話仍然困擾著我：不知道，我們可能在做不可想象的事情。
“我們能繼續(xù)執(zhí)行戈多拉的計劃嗎？”伊恩說，聲音穿過辦公室傳來。
歐里菲爾往后縮，嘴唇向下彎曲。“今晚8點將有一個戰(zhàn)爭委員會。”
“我會去的。”
歐里費爾在理事會開會前十五分鐘來接他。王子打開門，發(fā)現(xiàn)伊恩的眼睛盯著占據(jù)他整個臥室墻壁的突出物。
“這是什么？”他問。
伊恩轉(zhuǎn)身向他打招呼?！斑@是一張日爾曼繪制的民意地圖。”
歐里菲爾慢慢地點了點頭。他曾委托幾組初級從業(yè)者對媒體進行搜索，但尚未看到他們的發(fā)現(xiàn)。
如果我有空的話……王子想，臉上掛著微笑?！澳銣蕚浜贸霭l(fā)了嗎？”
伊恩呼氣，閉上了眼睛。當他打開它們時，歐里費爾可以看出一種此前從未出現(xiàn)過的決心。
“我準備好了?！?p> 歐里菲爾微笑著，眼睛在角落里皺起。他示意伊恩到門口來。當他再次打開門時，門道現(xiàn)在通向一條黑暗的走廊，走廊上燃燒著永不熄滅的白色火焰。
“我們在地下？”伊恩低聲說，把手放在墻上?！案浇鼪]有人?！?p> 王子大步向前，他的腳輕輕地落在灰色的石頭地上?！皼]有地牢的宮殿有什么用？”
伊恩哼了一聲?！熬拖裎艺f的，這里沒有人，囚犯或其他人?！?p> 歐里菲爾轉(zhuǎn)過身來，咧嘴一笑?！澳阋稽c也不好玩。這地方在上次戰(zhàn)爭開始時曾是一個地牢。它早就被改造成其他用途了?！?p> 王子注意到伊恩皺著眉頭，他們沿著大廳走得更遠，兩人經(jīng)過一排排列舉的門。
伊恩問：“我們這次航行的俘虜就是在這里結(jié)束的嗎？”。
他能從這里感覺到它們嗎？“可能。他們可能今天早些時候到的?！?p> “他們會怎么樣？”
歐里菲爾聳聳肩。“這取決于俘虜自己?！弊钣锌赡艿氖?，他們將被剝奪所有他們擁有的信息，然后像垃圾一樣被丟棄?？嵝淌且粋€敏感的話題，他沒有閑暇公開討論。雖然他當然可以通知他的私人家臣，但王子認為伊恩不會喜歡這樣令人沮喪的結(jié)果描述。
并不是說他是個白癡，歐里菲爾想。他看到了人類所能提供的最壞的結(jié)果。當伊恩還在調(diào)查回路中生姜的來源時，他粗魯?shù)亟榻B了梅諾赫特灣的黑社會。歐里菲爾沒有太多時間來仔細觀看循環(huán)記錄的每一部分，但他通過伊恩的眼睛看到了世界，可憐的工人——名義上的奴隸——被關進血汗工廠生產(chǎn)毒品。
他看到伊恩結(jié)束了他們的痛苦，因為他們都瘋了。他還看到伊恩在憤怒的創(chuàng)造性展示中結(jié)束了他們罪惡霸主的生命。
但歐里菲爾指出，這種憤怒及時消失了。被平靜的冷漠所取代。即使在殺死了他的第一個真人之后，伊恩似乎也沒有受到影響。歐里菲爾并不完全確定他所期待的是什么。
我想，僅僅因為伊恩受傷了，殺了一個人就會重新打開他的傷口，讓他更粗糙，更脆弱……更像我自己。但也許這與破碎無關……也許我只是因為讓奧斯塔的死差點毀了我而軟弱。
“我很驚訝我們走了這么長時間，”伊恩低聲說，把手伸進一個燒成白色的火盆里。
“地下大部分位于宮殿的虛空陣列之外，”歐里菲爾解釋道?！拔覀兪褂玫拈T口是最后一個可進入的入口?！?p> 伊恩皺著眉頭?！暗叵陆ㄖ欠裨缬谝量七~的建筑？”
歐里菲爾對他微微一笑。“我的祖先之所以選擇這里作為他們的新首都，有幾個原因?！?p> “不僅僅是洗澡？”伊恩面無表情地說。
歐里菲爾哼了一聲笑?！拔腋嬖V過你，不是嗎？”
“在我們的祖卡爾伊斯之旅中?！?p> “嗯，這不是假的。但我們選擇這個地方的一個關鍵原因是這個地下掩體，它的通道縱橫交錯在周圍的巖石上?！?p> 他們只走了一小段路，就來到了戰(zhàn)爭委員會開會的門口。當尤里菲爾把手放在門上時，他想到了附近的逃生路線，每一條都從主走廊進入巖石，最后延伸到水下，以此來安慰自己。他甚至還設計了一個場景，以確保最近的通道能夠打開，并且其長度能夠暢通無阻。
一切都井然有序。他把門打開，通向那間半空的房間。埃森蒂和科拉坐在圓桌對面的椅子上，戴安娜和希文尼坐在他們中間。由于小七沒有被邀請，所有的高級學生都出席了。
“戰(zhàn)爭部長在哪里？”歐里菲爾問道。“那何將軍呢？”
“他們來自內(nèi)宮的另一次會議，”希文尼提議?！皣鴷谶^去的幾個小時里一直在討論戰(zhàn)爭預算。他們一直因為擔心隱私標志需要更新而被耽擱，但我想他們應該很快就到了?！?p> 雖然國會召開一次非公開會議來制定戰(zhàn)爭預算是不可避免的，但埃爾德馬里人將知道我們正在開始軍事化。她不會期望我們像閃電一樣擊中，像野火一樣燃燒。
歐里菲爾坐在桌子前面的座位上，示意伊恩坐到他右邊的座位上。王子一直保持沉默，直到所有人都聚集在一起，他的頭腦在思考不同的競選策略。
最后，戰(zhàn)爭部長和他挑選的幾個人大獲全勝，隨后是霍爾韋爾將軍、米爾芬將軍、瓦爾·鄧納將軍以及他們各自挑選的兩名下屬。
他們進來時都低下頭坐了下來。當房間里鴉雀無聲時，新任命的戰(zhàn)爭部長皮拉明·伊菲斯（吡拉明）深深地低下了頭，他的傷疤在從走廊一直延伸到戰(zhàn)爭室的火把的燈光下閃閃發(fā)光。
謝天謝地，它們是不熱的，否則我們會悶熱的，歐里菲爾想。
“很抱歉遲到，首相。我們?nèi)毕瘺]有正當?shù)睦碛伞！?p> 歐里菲爾揮手示意他走開?！澳呛冒??！彼掷锬弥桓鹃常p輕地敲了敲。“我要求高級戰(zhàn)爭委員會維持秩序?！?