門打開了，露出一位面容憔悴的婦女，她有一雙灰色的大眼睛和一頭白發(fā)?！澳愫?，有什么事嗎？”
“密碼短語是，‘只是一個(gè)路過的旅行者，’”SPU后悔從業(yè)者通過量子通道提醒他。伊恩沒有看到通用短語作為一個(gè)代碼是如何正常工作的，但他準(zhǔn)確地背誦了單詞。
女人點(diǎn)點(diǎn)頭，給了他一個(gè)評(píng)價(jià)的微笑?！昂玫?，進(jìn)來吧，我們看看能做些什么。我是喬，你是……”
伊恩伸出他的手。“伊恩·鮑德溫?！?p> 她抓住他的手，輕輕地握了握?！昂軜s幸?！?p> 伊恩跟著她進(jìn)了屋，脫下鞋子，然后走到小餐廳，伊恩以為是波什的一個(gè)人在那里和一個(gè)小男孩玩紙牌游戲。
“親愛的，我們有一個(gè)旅行者?！彼哌^來，雙手放在膝蓋上，彎腰面對(duì)面地向孩子講話。“布拉德利，在我和波什安排事情的時(shí)候，你需要耐心幾分鐘，但如果你表現(xiàn)最好，你可以留下來。”
“哇……”布拉德利喃喃地說，戲劇性地嘆了口氣，向后靠在那張?zhí)蟮囊巫由稀?p> 波什笑了?！暗纫幌?，大個(gè)子。”他站起來向伊恩點(diǎn)了點(diǎn)頭?！昂芨吲d認(rèn)識(shí)一位旅行者。你從哪里來？”
伊恩知道文德拉杜恩一家故意不知道他們來訪者的詳細(xì)情況，但他仍然擔(dān)心失言并泄露他不應(yīng)該透露的信息。他不認(rèn)為這對(duì)年老的夫婦會(huì)成為SPU的叛徒，但如果塞萊霍設(shè)法追蹤他的腳步，任何關(guān)于他的行蹤的知識(shí)都會(huì)危及他們。
“你大概可以從我的口音猜出來?！?p> 波什克揚(yáng)起眉毛?！吧乘?，嗯？”
伊恩笑了笑?！皼]錯(cuò)?！?p> 值得贊揚(yáng)的是，文德拉杜一家似乎對(duì)來自沙特拉丹的人來到SPU的安全屋一點(diǎn)也不感到驚訝。喬和波什克開始整理樓上閣樓上的一個(gè)房間，留下伊恩和布拉德利單獨(dú)在一起。
執(zhí)票人坐在波什克騰空的椅子上，盯著桌上的一疊卡片。
“嗨，我是布拉德利，”孩子說，引起了伊恩的注意。伊恩想，幾乎以為他不會(huì)說話了；那孩子等了整整十五秒鐘才訂婚。
伊恩禮貌地笑了。“伊恩。”
“哇！”
伊恩從沒聽說過有人對(duì)他的名字如此興奮?！澳阏J(rèn)識(shí)一個(gè)叫伊恩的人嗎？”
“那個(gè)家伙！”
伊恩突然感到胃里一陣難堪的熱。為什么他覺得他知道“伊恩”布拉德利要說什么？
“他就這樣走了——”布拉德利停下來，發(fā)出嗖嗖的聲音，手臂像蛇一樣動(dòng)了起來——“還有這個(gè)！”布拉德利發(fā)出皮尤-皮尤的聲音，砰地一聲摔在桌子上，幾張牌飛了起來。
伊恩高興地皺起了眉毛?！皠e告訴我你看了法薩里峰會(huì)？”
“是的！”
孩子們還太小，不能看那種東西嗎？伊恩想知道。暴力并不缺乏。
“你最喜歡哪場戰(zhàn)斗？”
“顯然是最后一個(gè)。這是全世界兩個(gè)最強(qiáng)大的實(shí)踐者之間的冠軍：破壞者、山頂后悔和高山；以及斯凱阿倫人、山頂死亡。猜猜看，斯凱阿倫人顯然是上升了一半！”
伊恩在精神上糾正了兩位在峰會(huì)上最有影響力的人，不一定是世界上最有影響力的人。看到一個(gè)六歲的孩子披上決斗分析家的衣裳是一種奇怪的可愛，布拉德利高亢的聲音肯定是一位專家。
伊恩抓起桌上的棄牌堆，把它整理好，然后開始心不在焉地洗牌?！澳阏娴哪苊靼装l(fā)生了什么嗎？”
“當(dāng)然！”布拉德利堅(jiān)持說，舉起三根手指?！八麄兛偸前褯Q斗表演三次：第一次是實(shí)時(shí)的，第二次是減速的，并有深入的亮點(diǎn)和技術(shù)分析，最后是稍微減速的?！?p> “嗯……”
布拉德利嘆了口氣，轉(zhuǎn)動(dòng)眼睛，雙臂交叉在胸前。“如果你甚至不知道那么多，你顯然不會(huì)去看峰會(huì)決斗?！?p> 伊恩的嘴抽動(dòng)了一下?！翱措娪坝惺裁匆饬x？”
那孩子的下巴垂了下來?！胺駝t我怎么會(huì)看到真正的骨龍呢？即時(shí)創(chuàng)作一部的難度應(yīng)該是s級(jí)的，盡管我認(rèn)為對(duì)于一個(gè)幾乎是優(yōu)勢的人來說，即使是這樣也很容易……回過頭來看，很明顯，斯凱人根本不需要全力以赴?！?p> 伊恩冷淡地想，“顯而易見”似乎是一個(gè)相當(dāng)有力的詞。這孩子的詞匯量怎么樣了？
“布拉德利，你以前見過脫衣舞娘嗎？”
那孩子搖了搖頭。
“你想嗎？”
布拉德利睜大了眼睛?！帮@然。”
伊恩哼了一聲，把洗過的一副牌放在桌上。“大多數(shù)都不起眼；我相信你在不知情的情況下見過一個(gè)。”
喬冒險(xiǎn)走下樓梯，對(duì)伊恩喊道：“房間準(zhǔn)備好了，上樓來，我們帶你四處看看?！?p> “很高興認(rèn)識(shí)你，布拉德利，”伊恩說。
他嚴(yán)肅地點(diǎn)頭?！澳愕戎桑傆幸惶煳視?huì)喚醒一種強(qiáng)大的親和力。”
當(dāng)伊恩走向樓梯時(shí)，他最后看了布拉德利一眼?！白Ｄ愫眠\(yùn)。”
伊恩安頓下來的時(shí)候天幾乎黑了，所以他決定點(diǎn)吃的，在屋里呆了一晚上。SPU不知道阿里的后裔什么時(shí)候來，只是伊恩需要在她到來之前積累力量并避免暗殺。她最快可能在一個(gè)月內(nèi)到達(dá)，但可能會(huì)超過三個(gè)月。
當(dāng)伊恩感到迫在眉睫的最后期限壓在他的背上時(shí)，他已經(jīng)筋疲力盡，可以休息一晚了。吃完飯，他幾乎馬上就睡著了。
幾個(gè)小時(shí)后，伊恩在半夜醒來。他揉了揉眼睛，呻吟著，詛咒著SPU和格諾斯特之間的時(shí)差。早起不一定是個(gè)壞習(xí)慣，所以伊恩洗了澡，穿好衣服，下樓去了。
他在兩位主人面前站了起來，但他想他可能能從他們放在廚房臺(tái)面上的片狀糕點(diǎn)中找到一個(gè)。當(dāng)伊恩咬著美味的餡餅時(shí)，他決定留下一張紙條說他要出去了：他不想讓這對(duì)夫婦擔(dān)心他在他們的監(jiān)視下被綁架了。
伊恩關(guān)上了身后的前門，輕輕地推著，直到它咔嗒一聲關(guān)上。他在黑暗的街道上拍攝，一對(duì)昏暗的路燈在人行道上方盤旋，幾乎看不到前方的道路。當(dāng)他繼續(xù)向云彩車站走去時(shí)，他穿過了一整條街，沒有一盞工作燈，依靠他的活力視覺指引著方向。
話語在量子通道上不請(qǐng)自來?！澳闫鸬煤茉?。”
伊恩繼續(xù)走。由于量子通道以文字而非聲音的形式傳輸思想，他無法輕易識(shí)別線路另一端的人；即便如此，他也不認(rèn)為一個(gè)普通的SPU特工會(huì)開始閑聊。
“我是王冠上的首相嗎？”
“從技術(shù)上講，沒有人通過量子通道說話，但是的，是我?！?p> 伊恩的胸膛里爆發(fā)出一陣笑聲?！斑@里可能還很早，但那里已經(jīng)開始很晚了。自從我離開后情況如何？”
“接骨木人似乎還沒有注意到你的缺席；我們?cè)谄腿藗冎虚g散布謠言說，你到地下去研究一種新技術(shù)，這可以解釋你缺席的原因?！?p> 伊恩點(diǎn)點(diǎn)頭。埃爾德馬里的特工們無疑會(huì)注意到，某個(gè)有影響力的人的命運(yùn)之箭明顯變暗或消失了，但伊恩冒險(xiǎn)深入地下是這種現(xiàn)象的一種解釋。
“她遲早會(huì)發(fā)現(xiàn)的，但到那時(shí)，這條小徑就應(yīng)該很冷了。你一開始幾乎沒有留下任何小徑，先是乘wyrm，然后是燈塔?！?p> “她會(huì)往東走，”伊恩回答，“但她不知道該去哪里。她看到我在看庫林·文特雷貝爾，但那沒有多大用處?！苯庸悄緦⒆稍兯某跫?jí)從業(yè)者，分析伊恩最可能的道路；在法薩里山頂博物館看到文崔貝爾的展品并不足以證明伊恩會(huì)去尋找那個(gè)人。
“你愿意嘗試另一種策略來找到文崔貝爾嗎？”歐里菲爾問道。伊恩可以想象他臉上露出調(diào)皮的笑容。
“在我離開之前，我們仔細(xì)計(jì)劃并達(dá)成一致的方案中沒有一個(gè)？”
“我的腳‘精心策劃’；我們幾乎沒有12個(gè)小時(shí)來決定策略。”
當(dāng)哈弗格羅斯終點(diǎn)站出現(xiàn)時(shí)，伊恩交叉雙臂?！笆裁从?jì)劃？”
尋找文崔貝爾的挑戰(zhàn)在于，這個(gè)人在丟臉后花了幾十年的努力才沒有被發(fā)現(xiàn)。他住的地方可能很遙遠(yuǎn)，到處都是各種模糊的陣列。盡管如此，文崔貝爾是格諾斯特最強(qiáng)大的實(shí)踐者之一，如果不是他們最強(qiáng)大的話；如果發(fā)生不幸的事，他會(huì)來營救莫里納波爾。
歐里菲爾希望如此。
“我站在莫里納波爾以東一塊白雪覆蓋的露頭巖石上。這座城市的天際線在晨曦中朦朧，玻璃般的摩天大樓像鯉魚鱗片一樣閃閃發(fā)光?！?p> 歐里菲爾咯咯地笑了起來，在椅子上打滾。“太花哨了?！?p> 伊恩急忙回答說：“我不可能發(fā)照片?！?。
“不管怎樣……你準(zhǔn)備好了嗎？”歐里菲爾問。
“只要告訴我什么時(shí)候我在一個(gè)場景中?！?p> “好吧，你在一個(gè)場景中?！睅酌腌娺^去了?！耙炼?，你到底在干什么？”
“哦，對(duì)了，你看不到什么——不管怎么說，我已經(jīng)從虛空的儲(chǔ)藏室里造出了wyrm，我正騎著它進(jìn)入城市。不管人們?cè)趺凑f格諾斯特，它的首都是華麗的……盡管現(xiàn)在我只是用wyrm的尾巴拍打了一座塔樓，這就不那么美麗了。”
尤里菲爾用一只手擦了擦前額?！耙炼鳎?qǐng)更詳細(xì)地描述發(fā)生了什么。”
“好的。在切割完建筑物后，它的上半部分開始?jí)嬄涞降孛嫔?；我看到下面有兩名警衛(wèi)試圖用冰和土的屏障來保護(hù)平民，但我無法想象它會(huì)特別有效，因?yàn)榻ㄖ飶母咛帀嬄洹?p> “我繼續(xù)向前，將wyrm撞擊在幾座歷史相關(guān)建筑的頂部；我認(rèn)為其中一座是銀行?！?p> 一秒鐘后，伊恩突然退出了這個(gè)場景。
王子發(fā)現(xiàn)伊恩的描述……缺乏。“你能試著再次變得更加華麗嗎？”
“當(dāng)然。你看到了什么？或者聽到了什么？”
歐里菲爾把一根手指放在嘴唇上沉思?！罢f實(shí)話，幾乎沒有。你似乎沒有倒塌建筑物的問題，一般來說也不會(huì)造成嚴(yán)重的財(cái)產(chǎn)損失。我不知道莫里納波爾是否因?yàn)闆]有人可派而沒有派任何人來阻止你，或者是因?yàn)樗麄冋J(rèn)出了你的身份，知道他們無法阻止你?！?p> “那我們?cè)偃グ?，”伊恩回答，“這次沒有wyrm了?！?p> 歐里菲爾啪的一聲手指，“你陷入了困境?！?p> “好極了。我從地上摔下來，向前撲去，加快速度；我用我的冬季圍巾保護(hù)我的臉不受猛烈的風(fēng)吹。這比我有一只wyrm要花更長的時(shí)間，但我快到城市了，當(dāng)我穿過晨霧時(shí)，建筑物變得越來越清晰……我終于回來了。還剩幾秒鐘？”
“二十三，”歐里菲爾喘著氣說。
“這就足夠了。我開始梳理主要的通道，開始不分青紅皂白地殺死我看到的所有人中的一半，打斷他們的脖子。我把倒下的人轉(zhuǎn)向生者，每個(gè)人都應(yīng)我的要求沖上前去撕開喉嚨和心臟。盡管時(shí)間很早，血液在道利特的人行道上留下了一道光滑的血跡，混合著紅色的artf在陽光的金黃色中盡情享受。
伊恩說：“很明顯，大家都很恐慌，但似乎沒人知道該怎么辦。人們尖叫著跑著，跳進(jìn)運(yùn)河逃跑……啊，終于有人來了。他問我是誰，為什么我在這里。我告訴他我在挑戰(zhàn)庫林·文特雷貝爾。時(shí)間到了？”
“還剩10秒。”
“該死。他剛剛開始攻擊我；他揮舞著風(fēng)的力量幾乎和你一樣強(qiáng)大，就像一把拂子劃過廣袤的天空一樣向我猛擊。我向前猛沖，風(fēng)吹碎了我的改良骨盾，把那個(gè)人不知不覺地留在了我的射程內(nèi)。我殺了他，而且……好吧，似乎沒有其他人來面對(duì)我?！?p> 這種情況突然出現(xiàn)了。
歐里菲爾靠在座位上，試圖處理伊恩剛才描述的內(nèi)容。他的腦海中充滿了梅諾赫特的場景，德克曼像無聲的恐怖一樣掃過城市街道，尸體從他經(jīng)過的地方掉落。
“發(fā)生了什么事？”伊恩問道。
王子嘆了口氣，調(diào)整了一下自己的發(fā)飾?！澳且淮文銡⑺懒似矫瘢瑢?duì)抗了一位風(fēng)元素學(xué)家。似乎仍然沒有收集到任何新的信息?！?p> 伊恩問：“來莫里納波爾是個(gè)好主意嗎？”。“我沒有信心。”
“不，我想我們走對(duì)了。讓我們?cè)僭囈淮?。我希望我們能在下午之前從莫里納波爾得到一些有用的東西?！?