伊恩低頭看著齊爾韋納的尸體，年輕人的胸部慢慢地起伏。朱迪思的尸體躺在他旁邊，眼睛還睜著。
伊恩嘆了口氣，閉上眼睛站了起來。他最后沉思了一下這兩具尸體，然后搖了搖頭，踢開了地面。蝙蝠、骨鏈和藍鳥跟著他。當伊恩在沙丘上疾馳而過時，他把骨頭扔進了空蕩蕩的倉庫，同時讓藍知更鳥警惕其他襲擊者。
“伊恩！”歐里菲爾的思想通過量子通道傳遞過來。
伊恩說：“我想我已經(jīng)離開了破壞區(qū)。”?！皻W利，我對付了襲擊者。我花了多長時間？”
“太長了，我……”王子慢吞吞地走了一會兒。“你整整五分鐘沒有回答我。我很高興你沒出什么事。”
“我也是，不過我想我們一定引起了轟動。肯定會有當局調(diào)查我們在沙漠上的戰(zhàn)斗，但我已經(jīng)離戰(zhàn)區(qū)一英里遠了。在我希望消失之前，他們不會找到我?！?p> “很好。我看下一分鐘沒有發(fā)生什么不好的事情?！?p> 伊恩又向前飛了三分鐘，歐里菲爾才攔住他。“前方有一些人；停止使用死亡能量?！?p> 伊恩想，是時候換成人體模型了，他拔出了自己的虛空儲藏室，怒氣沖沖地收回了死靈構(gòu)裝。像以前一樣，他把頭放在它脖子的彎曲處，用雙臂摟住它的軀干，木像低低地飛到沙灘上。
當伊恩揮舞著原始的死亡能量飛行時，他的練習像火炬一樣向任何有著重要視力的人發(fā)出光芒。相比之下，人體模型根本不會顯示任何外在的死亡能量信號。從遠處看，除了在寒冷的冬日寒夜里，他是沙漠中的一個人，在騎馬的時候，伊恩什么也不會覺得可疑。
我不會說謊，這聽起來很可疑，但謝天謝地，我即將跨入文明社會。在鎮(zhèn)上隨意走動的人不太可能引起注意。果然，僅僅過了三十秒，伊恩就遇到了一堆房子和一根欄桿。
在歐里菲爾的協(xié)助下，伊恩一路躲過了偵查，一直逃到了海岸。他騎著人體模型在海上航行，直到海岸上的建筑物難以辨認為止。一旦歐里菲爾同意了，伊恩就用一只瘦身的骨wyrm替換了這個木制結(jié)構(gòu)，他的手臂緊靠著它脖子后面的骨脊。他讓wyrm像閃電一樣快速前進，用藍知更鳥做了一個小能量罩來驅(qū)散風。
在似乎是永恒的歐里菲爾告訴他稍微調(diào)整一下他的軌跡后，伊恩終于發(fā)現(xiàn)了一條小船，它與來自無限環(huán)的小艇驚人地相似。鑒于該船位于公海，顯然是由一艘較大的船只運送到目前的位置。
在一次流體運動中，伊恩將wyrm拆開并向前旋轉(zhuǎn)，輕輕降落在船底，使其幾乎不搖晃。
歐里菲爾眨了眨眼，似乎對他的到來毫不擔心。
“嗨，”伊恩茫然地說，他的呼吸凝結(jié)成一片蒼白的云。
王子搖了搖頭，深吸了一口氣，他扎好的頭發(fā)在身后飄動。“伊格納提烏斯·朱利安·杜奈，你遲到了?！?p> “對不起?！?p> 歐里菲爾的表情扭曲了?！耙炼鳎裉焓欠浅Ｔ愀獾囊惶臁！?p> 伊恩點點頭?！笆堑??！?p> 王子轉(zhuǎn)過身去，低頭凝視著黑暗的海水?！拔覔那闆r只會變得更糟。”
小船很小，王子已經(jīng)夠得著了。伊恩把他拉到一邊擁抱。
“謝謝你，”伊恩低聲說?！澳氵x擇了最具抵抗力的道路，所有這些都是為了拯救一個注定要消失的人。我能給你的只有一點點?！币炼鞔拄?shù)匦α艘幌??！拔也慌?，但我會接受的?！?p> 歐里菲爾聳聳肩，不再擁抱，表情嚴肅。“你……你真……”王子呻吟著?！澳闶莻€白癡。一個聰明的白癡，但沒關(guān)系?！?p> 伊恩揚起眉毛。
作為回報，歐里菲爾會意地看了他一眼，指著船上一個木板座位上的一個黑色小包?！拔覀円呀?jīng)玩弄夠了。你需要穿上這個?！?p> 伊恩抓起包，拉開拉鏈，往里看?！疤旌芎冢业降仔枰鍪裁?？”
“有一件潛水衣，里面有一個內(nèi)置的壓力調(diào)節(jié)器和一個呼吸過濾器，”歐里菲爾解釋道，拉下他的夾克，露出一塊光滑的黑色材料遮住了他的胸部?！盀榱税盐覀儼踩偷搅压?，我們不遺余力地付出了代價。據(jù)推測，這里有一個散熱口，這會給更傳統(tǒng)的氧氣罐方法帶來問題，而且需要極深的壕溝……”
“什么？”
“你根本沒在聽，”歐里菲爾戲劇性地嘆了口氣說。
“聽著，我要把設備裝上，潛入水中。我相信它能工作?！?p> 歐里菲爾咕噥著?！昂芄??！?p> 伊恩脫掉了衣服，在寒冷的冬天凍得發(fā)抖。歐里費爾有辦法讓船避風，但伊恩終于穿上了最后一件緊身衣，他萬分感激。
“開始了，現(xiàn)在怎么辦？”
歐里菲爾把手伸到他的頭后面，把西裝的一個松散部分拉過頭頂。當他這樣做的時候，它開始改變形狀，甚至覆蓋了他的眼睛和嘴巴。他從自己的一個黑色袋子里抓起一個小胚珠器，放在嘴上。伊恩覺得它看起來有點像一個奶嘴，但過了一會兒，它也開始改變形狀，似乎融化了，并在歐里菲爾的下巴周圍重新形成。
王子在量子頻道上解釋道：“戴著這個你不能說話?！?。“謝天謝地，這對我們來說不是問題?！?p> 伊恩點了點頭，把手伸到腦后去拿潛水衣的風帽。很快，他就全副武裝，準備潛水了。
“我們可以嗎？”伊恩問，指著水?！斑@艘船會怎么樣？”
王子點點頭?！暗缴钐幦?。它和我們都去了；兩小時后它就要散架了?！?p> 王子繃緊雙腿，然后跳出船舷，一陣風把自己吹向前方。船劇烈搖晃，伊恩幾乎從船上掉下來。
讓它成為一場比賽的方式。伊恩跳入水中。。。和藍鳥商量。
“嘿，你能幫我在水下跑得更快嗎？”
“當然，伊吉！”
在沒有進一步警告的情況下，藍鳥猛地撞在伊恩的背上，開始朝他所指的方向推他——向下。
“嘿，等一下！”王子抗議道?！笆褂眯揎椪Z完全是欺騙?！?p> 伊恩改變了他的軌跡，盤旋回到歐里菲爾。
“上車，”他說?！八{鳥會騰出地方的?！?p> 歐里菲爾游過來；藍知更鳥從伊恩的背上松開，讓歐里菲爾擁抱伊恩的肩膀。
“準備好了嗎？”伊恩問。
“啊，現(xiàn)在我知道要發(fā)生什么了，是的。”
伊恩向內(nèi)哼了一聲，給了藍鳥一個信號，格洛斯茲向前噴射出一股能量，推動兩人向前，把歐里菲爾壓在了伊恩的背上。
“這……很不舒服，”歐里菲爾轉(zhuǎn)達道。
伊恩說：“這樣我們會更快到達那里?！?。
幾分鐘過去了。即使有藍知更鳥協(xié)助，它們在水中的移動速度也比在陸地上慢。他們走得越深，兩人感受到的壓力就越大，這套衣服的壓力調(diào)節(jié)功能也就越強。
伊恩想，我們下降得這么快可能沒用。
“藍知更鳥，現(xiàn)在就這些。我們從這里開始吧。”
他們繼續(xù)以慢得多的速度前進，但這套衣服似乎能夠更好地適應壓力和氧氣水平的變化。伊恩甚至沒有注意到他因為缺氧而變得頭暈目眩，直到他們放慢腳步。
“它應該很近，”歐里菲爾說，手里拿著一塊塊狀的、看起來非常堅韌的光澤。它沒有在水面窗格上創(chuàng)建一個淺投影，而是有一個嵌入式屏幕，使他們即使在水下也能看到清晰的圖像。屏幕當前顯示了他們當前的深度和坐標以及裂谷的假定位置。
他們又下降了50英尺，然后歐里菲爾攔住了他們?！熬驮谙旅嬗幸粋€通風口，請跟我來，如果你被抓住，它會毀了你的西裝。”
“下面。”
他們圍著通風口，即使通過隔熱服也能感受到周圍的熱量。再往前走幾英尺，他們就看到了：一片彩虹般的藍綠色黑暗，在無光的深淵中幾乎看不見。光圈大約有兩個人高，兩倍寬。
“就是這樣，”伊恩說?！皽蕚浜昧藛幔俊?p> “我看不見……”歐里菲爾低聲說。“我們完全失明了，太棒了。尤杰尼，我們都度過了多么激動人心的一天。”
“我應該先去嗎？”
“不——一起?！?p> 兩個練習者站在入口前向前游去。他們都點了點頭，向前踢了一腳。。。然后進入裂縫。
瑪麗亞對著那杯起泡酒嘆了口氣。自從SPU在五分鐘前接受投降后，慶?；顒尤缁鹑巛?，但她知道他們的慶祝為時過早。
在我們找到杜奈之前，一切都不會結(jié)束。
她理解為什么其他部長們想慶祝這一時刻——一個單獨的實踐者如何對抗塞萊霍的全部力量，特別是現(xiàn)在他們得到了SPU的合作？
正是歐里菲爾的退位和隨后的失蹤才真正讓她感到不安。這位前加冕首相如果沒有計劃是不會采取行動的。他不會放棄自己的生命和未來，如果杜奈是一個失敗的賭注。。。這讓瑪麗亞覺得她忽略了什么。
突然，朱迪思的聲音通過量子通道傳來，“我們抓住他了。”
瑪麗亞在原地搖晃。已經(jīng)“朱迪思，你在哪里？”
“我們就在格雷德科灣外面，”她回答。
瑪麗亞的手顫抖著。所以他在格諾斯特。
朱迪思繼續(xù)說：“我們正在設置你給我的反通信陣列的周界。一旦它們被激活，我們將處于黑暗中，但如果沒有王冠首相向他提供命令，杜奈將處于更大的劣勢。”
“還有齊爾韋納……”
“他仍然和我在一起。他也在幫助建立防線。別擔心我們；我們不打算直接與杜奈交戰(zhàn)，只是讓他慢下來，直到增援部隊到來?！?p> 瑪麗亞咬著嘴唇。最近的增援部隊可能來自駐扎在戈多拉外的船只。他們有更多的特工分散在整個東部地區(qū)，但數(shù)量不足以產(chǎn)生影響?，旣悂啿粫傅凸罃橙说腻e誤。
“朱迪思，小心點，”瑪麗亞回答。
“我知道。如果它變得太危險，我們會流產(chǎn)，但我希望我們能夠拖延足夠長的時間來逮捕他?！?p> “你可以嘗試，但要把自己放在首位：死亡無助于抓捕杜奈。如果你不能阻止他，會有幫助的是跟隨他到他要去的任何地方，這是你和齊爾韋納應該能夠完成的任務?！?p> “明白了。
瑪麗亞的世界縮小到了她自己的思想里，聚會漸漸變得朦朧靜止。她能從耳朵里聽到自己的心跳聲，從手指抓酒杯的地方感覺到自己的脈搏。
“他們會沒事的，”凱文低聲說，身體靠了進去。
瑪麗亞點點頭，瞥了一眼那位后悔的醫(yī)生。“希望這件令人討厭的事今晚能結(jié)束?！?p> 時間過得很慢。突然，凱文的身體顫抖起來。
“我們該走了，”她抓住瑪麗亞的手說?！皝戆??！?p> 什么瑪麗亞睜大了眼睛，盡管她竭力不讓自己臉上出現(xiàn)恐慌。即使她忽略了慶?；顒雍途蹠?，其他人也不會從她坐在榮譽臺上的位置忽略她。她從座位上站起來，推著椅子，機器人般地走向通向洗手間的后門。凱文拉著她穿過服務門，緊緊握住她的手。
“開文……這是什么？你看到了什么？”
“幾秒鐘后你就會知道的，”女人小聲說，快速眨著眼睛。
在瑪麗亞一生中最幸福的一天，一支胭脂紅的箭從她的胸膛中射出，射入了她孩子的心臟。
現(xiàn)在，在她眼前，同樣的箭只是。。。消失。沒有大張旗鼓，沒有破碎，沒有任何跡象表明箭被擦去了。好像她每天早上看到的第一件事，每天晚上最后檢查的一件事。。。從未存在過。
瑪麗亞搖搖晃晃地走著，眼里充滿了淚水。她覺得好像有人用撬棍把她的胸部劈開了。
“開文……”她嗚咽著?！褒R爾韋納。”
我為什么派他去？瑪麗亞想知道。他非常想去。。。但我應該說不。她非常不善于放下自己的腳，通常是因為她同意她的兒子：他確實需要體驗這個世界，投入戰(zhàn)斗，面對死亡的現(xiàn)實。如果有一天他要統(tǒng)治Selej，他需要獲得這種智慧。
但是現(xiàn)在。?！，F(xiàn)實像一把大錘打在瑪麗亞身上。誰會在乎齊爾維納在年老時最終下臺時是否接任了她的職務？如果這意味著要結(jié)束過去，把他帶回來，她會很樂意犧牲現(xiàn)在的頭銜和所有的權(quán)力。
凱文的手臂緊緊地摟著她，把她緊緊地摟在懷里?！皣u……瑪麗亞……沒事的……”
瑪麗亞肩膀上的濕氣掩蓋了凱文的話：她不是唯一一個看著齊爾韋納長大的人。凱文哭得幾乎和她一樣厲害。
“為了把他帶回來，我愿意付出任何代價。”瑪麗亞呻吟著，一陣可怕的熱氣從她的胃里涌向喉嚨?！盀槭裁催@是他的命運？”
突然，凱文變得僵硬起來。她向后倒在地板上，目瞪口呆。那個女人的嘴唇蜷縮成了一個笑容，她的眼睛變得越來越薄，變成了喜悅的新月形。
瑪麗亞困惑地看著，無法理解那個女人的舉止變化。
“他回來了，”凱文喊道?！坝惺裁礀|西把他帶回來了。等一下，你會看到的?！?p> 瑪麗亞深吸了一口氣，眼睛里充滿了希望的淚水。凱文所說的沒有任何意義，但在這一點上，她愿意堅持任何東西。
當一支紅色的箭射入她的胸膛，正好射在她的心臟上時，瑪麗亞幾乎崩潰了。這是樸實無華的，沒有她在上面寫下的保護誓言，但她在任何地方都能認出那支箭。
她低聲叫著她兒子的名字。“齊爾韋納?！?p> 瑪麗亞爬上前，把凱文摟在懷里，在肩上放聲痛哭。
“這是個奇跡，”凱文輕聲說，撫摸著瑪麗亞的背?！拔覐膩頉]有聽說有人在他們的命運被切斷后回來?！?p> “我也不知道，”瑪麗亞回答，她的思緒飛快。這可能是一個回歸的上升點嗎？但即使這樣也毫無意義?！叭绻腥私槿胝人蚁Ｍ夷苷业侥莻€人并分享我的感激之情。我……我不知道如果他走了我會怎么做?！?p> “不過，朱迪思……”凱文嘆了口氣，握緊拳頭?！坝冉苣帷！?p> 瑪麗亞點點頭。“損失慘重?！爆旣悂喯?，她的家人也會和我一樣的感受。還有在這場戰(zhàn)爭中失去親人的人。
這需要結(jié)束。杜奈需要結(jié)束。
“慶祝的時間結(jié)束了，”瑪麗亞宣布，她的臉扭曲成一個鬼臉?！爸钡蕉拍嗡懒?，這場戰(zhàn)爭才結(jié)束。取消這場戰(zhàn)爭。我要所有的部長在15分鐘內(nèi)到東部的聽證室。”
凱文簡短地向瑪麗亞敬禮?！爱斎??！?p> 瑪麗亞深吸了一口氣，站起來，朝浴室走去?！笆紫取屛覀兦謇硪幌?。”
他們兩人都沒有注意到瑪麗亞的長袍兩頭都燒成了灰燼，也沒有注意到她的過道使石頭地板扭曲和冒著蒸汽。