環(huán)境的單調(diào)使我吃驚。我本以為在幾個小時的旅行后，會有山巒和山谷之類的自然形成的證據(jù)——甚至可能是干涸的河流或湖泊留下的疤痕——但我們所遇到的都是同樣平坦的、布滿黑色外殼的紫色煙塵。假日獎賞羅盤上的指針軟弱無力地掛著，什么也探測不到。
“你的儲水空間里有多少水？”假日問。當(dāng)他和我都很好的時候，瑪麗亞大汗淋漓，她的腿和手臂因勞累而顫抖。我可以幫她，載她一程。。。但我認(rèn)為她的自尊心不會接受這一點。此外，如果我們的立場發(fā)生逆轉(zhuǎn)，我認(rèn)為她甚至不會考慮提供同樣的服務(wù)。
“兩加侖，”瑪麗亞怒氣沖沖地說。
“杜奈？”
我轉(zhuǎn)向一邊，驚訝地發(fā)現(xiàn)這個問題也針對我自己。不像瑪麗亞，如果我渴死了，它不會是永久的?！安欢啵瑑蓚€水瓶。”我本來有更多的，但在我和歐利沖進(jìn)塞萊約之前，我把空間都清空了，放鯊魚的牙齒和軟骨。直到現(xiàn)在，口渴而死還不是個問題。
“你很幸運，塞扎庫因是一位頂尖的實踐者，否則如果你死了，你可能會迷路并與她分離。”
“你以前是怎么找到我們的？”答案可能是“開始”的變體，但我們沒有更好的話題可談：不妨問問。
“我能夠追溯我們所走的道路?！?p> “那么，你……改過自新了，因為沒有更好的詞，你以前去過的地方？”瑪麗亞猜想。
“我改變了我死前十分鐘的處境。十分鐘聽上去可能不算多，但我們在十分鐘內(nèi)完成了很多工作。謝天謝地，我善于迎頭趕上?！?p> 假日瞥了一眼他裙子褲子的右口袋，然后拿出了一塊看起來像是金表的懷表。他把它打開，露出兩件樂器，每面一件；底部的那個幾乎和我的指南針一樣。
“杜奈，你覺得指南針在動嗎？”他揚起眉毛問道。
我一直拿著指南針?！皼]有?！蔽以俅螜z查，只是為了確定，但沒有看到任何新的。
他點了點頭。“我的平面指南針更靈敏，但你的指南針應(yīng)該在下一分鐘內(nèi)就能發(fā)現(xiàn)一些東西。我很驚訝我們這么快就發(fā)現(xiàn)了一些東西：我以為你們兩個在發(fā)現(xiàn)弱點之前至少還要徘徊兩天?！?p> 半小時后，我的指南針開始移動。羅盤的射程比我想象的要大：我們飛行了五個小時，最后才到達(dá)面紗的弱點。
當(dāng)我在一片不起眼的土地上來回走動時，指南針指向同一個地方。如果沒有平面羅盤，我們永遠(yuǎn)不會知道有什么值得調(diào)查的。
假日的手勢讓我讓開，向前走。他舉起一只手，然后開始他的指導(dǎo)?！霸囍簹н@架飛機(jī)。你可能需要一段時間才能弄明白，但不要氣餒?！?p> 他用手指猛擊空氣來演示。天空四分五裂，一片郁郁蔥蔥的綠葉籠罩在陰影中。鮮花和腐爛水果的芳香在空氣中飄蕩，一片樹葉在大門中翩翩起舞，落在我們面前的地面上。一秒鐘后，裂縫消失了。
我的胃在顫動，門檻外郁郁蔥蔥的土地在我的腦海里揮之不去?，旣悂啅澫卵鼡炱鹑~子，把它舉起來。對我至關(guān)重要的視力來說，它是完全平凡的，就像我希望在我們的舊世界看到的一樣。它呈扇形，像一片銀杏葉，大到可以塞滿瑪麗亞的手。
你以為這個世界會有完全不同的動植物嗎？阿里，假日，大概還有其他的上升點看起來像。。。嗯，人類。永恒可能無限延伸，沒有人承諾它的層面是獨一無二的。
假日把永恒比作夢。也許真正的問題是，誰的夢想？
我把目光轉(zhuǎn)移到灰土和灰色云層組成的貧瘠荒地上?！斑@地方怎么會變成這樣？”
假日把他的頭轉(zhuǎn)向我?！跋衲氵@樣的死亡修行者很久以前就毀掉了維齊爾的王冠；只有死亡大師才會讓它耗盡所有的能量。我不知道它過去是什么樣子，但你可以想象得到?！?p> 他的話激起了我的內(nèi)心深處。蘇勒瑪學(xué)校昔日輝煌的景象充滿了我的視野，瀑布在茂密的森林前閃閃發(fā)光，水的低語與鳥鳴融為一體。剎那間，它消失了，回到了現(xiàn)在的狀態(tài)，變成了一個被沙漠包圍的中空峽谷。
因此，即使在不朽的土地上，毀滅也是一個現(xiàn)實。人們很容易將維齊爾的王冠視為這一規(guī)則的例外，一塊被人工挑選作為懲罰的貧瘠荒地。。。但是，如果這個世界不像上升者本身那樣不受破壞，我可以想象一個小團(tuán)體因為一場爭論而毀掉了整個層面。
瑪麗亞似乎沒有注意到霍利德的話，她閉上眼睛全神貫注。她深吸一口氣，然后做出一個相當(dāng)便秘的表情，伸出食指。什么也沒發(fā)生。
我接受暗示，遠(yuǎn)離周圍環(huán)境，向內(nèi)聚焦。不知道該怎么想，我開始思考一個事實，不到一天前，我還與歐利有分歧。我一眨眼就從那里到了這里，穿過長長的大廳走了一百步，跳進(jìn)了琥珀色的洞穴。
我不確定距離是深不可測的還是根本不確定的：上升點真的能從永恒飛向另一個世界嗎，或者。。。他們會撕破現(xiàn)實本身嗎？考慮到后代必須至少部分飛行，也許有必要將兩者結(jié)合起來。
我睜開眼睛。霍利德在我右邊的一棵骷髏樹外殼周圍走著一條慢道，他的蛇盤繞在樹枝上?！吧罴t的牙齒，永恒中的上升點撕裂層面。它們下降時能在其他星球上這樣做嗎？”
他繼續(xù)平靜地走著?！叭绻麄冏銐驈?qiáng)壯，他們可以在任何地方撕裂?！?p> 這句話似乎使瑪麗亞從沉思中解脫出來?！吧仙呷绾潍@得力量？”她的話有點絕望。
他終于朝我們的方向瞥了一眼，沉思著?！拔覀兣c永恒的關(guān)系是……共生的。你幫助永恒，而這個地方反過來又會賦予你更高的權(quán)力。我知道你會問在這種情況下“幫助”意味著什么，但我——和其他初學(xué)者——試圖描述一整套討人喜歡的行為，但失敗了。這并不是說這是錯誤的隨機(jī)的?！?p> 他從地上跳下來，向前射門，膝蓋微微彎曲，在我們面前落地。他挺直身子，咧嘴一笑，牙齒發(fā)出不祥的紅光?！爱?dāng)你剛開始的時候，你幾乎無法揭開面紗。但是你使用的能量越多，在永恒的層面上留下你的印記，你的境況就會越好。有幾種使用上升能量的方法，其中之一就是制作陣列。”
霍利德把空蕩蕩的空氣甩到肩膀上，一件厚重的布衣披在他的背上?！爱?dāng)我死的時候，這就是我的衣服。出于某種原因，它會抓住我靴子以外的所有東西。讓我發(fā)瘋。”假日垂下了他的手臂。當(dāng)斗篷消失片刻后，霍利德已經(jīng)在向他的腰帶做手勢。他拉了拉皮帶扣，突然，巨大的光譜翅膀在他背后扇出，長著玻璃般幽靈般的羽毛。
他伸出翅膀，翼尖像鉆石一樣閃閃發(fā)光，彩虹光折射到地面上?！盀榱擞涗浽诎?，你之前看到的并不是真正的飛行。如果我真的想飛行，我需要使用這些。”
“你在哪里……”瑪麗亞在沉思之前就開始了。“是你自己做的嗎？”
假日笑了。“沒錯。我正處于上升期——至少我能做的是打造自己的物品?！彼氖?，翅膀消失了?！拔易詈米屇銈儍蓚€回去尋求啟迪?！彼麚P起眉毛，然后朝著蛇的方向走去。
我深吸一口氣，然后呼出所有的空氣。在過去的幾個小時里看假期飛行并沒有什么幫助，但我希望我能取得一些進(jìn)步。如果瑪麗亞能夠更早地做到這一點，那么利用上升能量也不會太難。帶著新的活力，我沉入我的思想，決心獲得任何必要的洞察力來挖掘永恒的能量。
在見到蘇勒瑪之前，我?guī)缀鯖]有冥想的經(jīng)驗。但是這個人強(qiáng)調(diào)了在處理心靈問題時沉思和內(nèi)心探索的重要性。
假日的蛇行特別指出，回憶一個情緒波動的時刻可能會有所幫助。我的第一反應(yīng)是想我什么時候向杰曼道別，但那似乎沒什么作用。我把她在我離開之前畫的素描從我那空蕩蕩的倉庫里取了出來，這幅畫描繪了我們理想化的家庭，每個人都幸?？鞓罚鎺⑿?。
我希望她沒事。還有媽媽。。。
我嘆了口氣，把畫收起來。
我的思緒下一次轉(zhuǎn)向離開歐里菲爾，想到我們的勝利和苦樂參半的告別，想到柳樹上的王子，在他靈魂的黑暗中開辟道路迎接我。
還是沒什么。我只是覺得。。。焦躁不安的
我的心最終被尤魯西峽谷的形象吸引住了。在這一點上，我讓我的思想在切線上徘徊，希望有什么東西能激發(fā)靈感。
我想象著峽谷的原貌，蘇勒瑪靜靜地守夜。然后，這一幕轉(zhuǎn)移到了尤魯西身上，正如沃爾希夫所記得的那樣。一個不請自來的問題冒了出來：像蘇勒瑪這樣的人在他周圍的世界發(fā)生變化時會怎么想？
舊世界足夠大，我可以用一生的時間去探索，而不是去看和做任何事情。人和地方總是在變化。尤杰尼，甚至像沙漠和森林這樣的自然地標(biāo)也在變化，沙漠年復(fù)一年地吞噬著土地。
我意識到我已經(jīng)部分地找到了答案，沃爾希夫的零碎記憶像粗糙的寶石一樣鑲嵌在我的記憶中。沃爾希夫活了很長一段時間后死于死亡，其年齡是大多數(shù)人的兩倍多。盡管他大部分時間都呆在同一個地方——巫術(shù)學(xué)校，但他并不感到無聊：總是有新人要教，學(xué)校也經(jīng)常與外人發(fā)生沖突。沃爾希夫看不到世界的大部分地方；同樣地，根據(jù)我的理解。。。蘇勒瑪從未離開過東部大陸，即使是在過去的一百年里，長途運輸陣列已經(jīng)成為現(xiàn)實。
如果蘇勒瑪愿意，他可以離開，放棄他對老朋友和學(xué)校的一切責(zé)任。我意識到，盡管亡靈巫師說他渴望離開我們的小地球，進(jìn)入上升的世界，但他并沒有尋求新的體驗。
但是僅僅經(jīng)歷新事物本身并不是目的，對一個不朽的人來說也不是。除非世界是靜止的，否則你永遠(yuǎn)不會看到或做任何事情，即使世界像東方大陸一樣小。
對于像蘇勒瑪這樣已經(jīng)不朽的人來說，他生活在一個充滿新事物的世界里。。。一個新地方有一些更有趣的東西。一種誘人的未知、神秘。神秘本身就是原始的潛力，而這正是蘇勒瑪和其他人所尋找的：一種興奮的火花。
我意識到，對蘇勒瑪來說，我是最接近他所擁有的火花的人。自從我離開無限循環(huán)：我的提升以來，看到永恒本身就是一股揭開困擾著我的神秘面紗的旋風(fēng)。但就像瑪麗亞腳上的葉子一樣，永恒也不像。。。和我想象的不一樣。我從理智上知道我已經(jīng)被送上了太空，但我還沒有完全意識到情況的真實性。
令人激動的是：我覺得我應(yīng)該被每一個污點和每一棵沒有生命的樹所陶醉，因為它們恰好在一個新的、獨一無二的世界里。。。但它們最終只是灰塵和外殼。在我的舊世界里，一個死亡修行者可以制作他們自己的維齊爾王冠——如果沒有人阻止我，我可以制作維齊爾王冠。在永恒中，我能用蘇勒瑪所不能擁有的上升能量做什么？尤杰尼，即使假日將一扇窗戶撕入另一個世界，它仍然感覺像是一個不獨特的地方，一個我在提升之前可以參觀的地方。
永恒的目的是什么？我的世界的目的是什么？任何一個有著不可避免的結(jié)局的世界的目的是什么？
當(dāng)我惱怒地?fù)]揮手時，我?guī)缀蹂e過了周圍視覺中閃爍的藍(lán)色光芒。當(dāng)我轉(zhuǎn)過身去看的時候，我的指尖像熱煤一樣閃閃發(fā)光。
我感到困惑和欣慰的是，我成功地運用了上升的能量，即使只有幾秒鐘：藍(lán)色的光芒很快消散。
但是我做了什么來表現(xiàn)它呢？我回過頭來，試圖記起幾秒鐘前我在想什么。
“祝賀你，杜奈。你只比我多花了幾個小時。值得稱贊?！?p> 我轉(zhuǎn)過身來，看見瑪麗亞兩臂并攏站著。她的語氣完全是禮貌的，絲毫沒有流露出她話中暗含的諷刺。
“除非你現(xiàn)在能做，否則這不算數(shù)，”我反駁道。除了她早些時候短暫的洞察之外，我還沒有看到瑪麗亞揮舞著一點上升的能量。
臉上毫無表情，她舉起一只手，輕彈食指。一道藍(lán)色熒光籠罩著她的指尖，過了一會兒就消失了。
突然，假日出現(xiàn)在我們之間，他的到來促使我們雙方都退后一步。他雙手合十，咧嘴一笑?！凹热荒銈儍扇硕伎梢噪S意揮舞上升能量，是時候嘗試揭開面紗了?！?